CHƯƠNG 7

khi tiếng còi xe cứu thương vang lên gần hơn, nhân viên y tế mới xông kéo Hạ Cẩn Châu .

Hứa Yên như một đống bùn nhão bị cáng lên băng ca, đưa đi.

Trên mặt Hạ Cẩn Châu vẫn còn dính máu của cô ta, anh loạng choạng quỳ xuống mộ chị .

“Chị… chị ơi…” Anh đưa run rẩy chạm bức ảnh nụ cười dịu dàng kia, trán đập mạnh lên bia đá lạnh lẽo, phát những tiếng cộp nặng nề, hết lần này lần khác.

“Xin … chị ơi… xin … là em mù quáng… là em súc sinh… em không phải người… xin …”

Đột nhiên, anh quay người lại, bò chân tôi, nắm chặt ống quần tôi, ngẩng ,

“A … Thẩm …” anh khản đặc, nghẹn ngào: “Anh sai rồi… anh thực sự biết rồi… bây giờ chị không còn nữa… anh còn em thôi… đừng bỏ anh… anh van em…”

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi anh.

“Hạ Cẩn Châu, anh quên rồi ? Tôi đã chia từ lâu rồi. Khi anh ép tôi phải xin kẻ giết chị anh, giữa chúng ta đã chấm dứt.”

“Anh không đồng ý!” Anh ngẩng phắt , mắt lóe lên sự hoảng loạn cố chấp,

“Chúng ta chưa chia ! Chúng ta vẫn cùng làm ở Bộ Ngoại giao, ngày nào nhau! Làm em có rời xa anh! Chúng ta vốn dĩ không tách rời!”

anh thậm chí mang theo một sự khẳng định điên cuồng.

“Công việc?” Tôi nhếch nhẹ mày, lấy từ túi xách một tập hồ sơ, đưa mặt anh,

“Quên với anh, do hành vi cá nhân gần đây của anh gây ảnh hưởng nghiêm trọng danh dự Bộ Ngoại giao, theo nghị quyết,”

“Anh cô phiên dịch nhỏ của —đều bị khai trừ, đây là thông báo.”

Chương 8

Sự van nài trên gương mặt Hạ Cẩn Châu lập tức đông cứng lại.

Anh ta giật phắt tập hồ sơ tôi,

“Không… Không nào! Không nào!” Anh gào lên, rồi xé vụn tài liệu cơn hoảng loạn,

“Tại ?! Ngay cả em muốn rời bỏ anh lúc này ?! Hạ chúng tôi nuôi em bao nhiêu ! em ăn mặc, nâng đỡ em! Không có Hạ thì làm gì có em hôm nay! Thẩm ! Em vô ơn bạc nghĩa!”

“Vô ơn bạc nghĩa?” Tôi lặp lại bốn chữ ấy, thấy thật nực cười.

“Hạ Cẩn Châu, anh thử hỏi lại lòng xem, tôi còn có chỗ nào chưa làm tròn? Bao qua, là ai thay anh giải quyết công việc khi anh bận tiệc tùng vui chơi? Là ai chăm sóc người chị mang thai của anh khi anh chẳng mảy may quan tâm? Tôi tự hỏi, với Hạ, tôi chưa thẹn với bất kỳ ai.”

tôi chợt lạnh băng:

“Còn anh thì ? mặt mọi người, anh dung túng Hứa Yên tát tôi một cái.”

Tôi bước lên, nhìn thẳng đôi mắt anh ta đang dần hoảng loạn:

“ nữa, anh quên rồi à? Tiền học đó của anh từ đâu có? Chính cái ‘đứa vô ơn’ này đã lấy quỹ ủy thác cha mẹ tôi để lại, giúp anh có học hành. Cả Hạ dựa tiền của Thẩm, dựa tâm huyết của tôi! Giờ đây, tôi đang lấy lại thứ vốn thuộc .”

“Chúng ta đã có tình nghĩa…” Anh ta cố níu lấy chút quá khứ đã rách nát.

“Tình nghĩa?” Tôi cắt ngang, “Hạ Cẩn Châu, anh quên câu anh rồi ? Anh điều hối hận nhất đời , là tám đã cứu tôi mang Hạ.”

Cơ anh ta khựng lại.

“Còn điều tôi hối hận nhất,” tôi nhấn chữ,

“Là vì anh, tôi đã từ bỏ cơ hội du học, ở lại để vá víu cái gọi là ‘giấc mơ’ của anh. Giờ đây, anh phải tỉnh lại rồi. Còn tôi, giấc mơ của tôi mới bắt . Tôi sẽ nước ngoài, học tiếp thứ tôi dang dở, vẽ bức tranh tôi muốn vẽ.”

Đúng lúc ấy, hai nhân viên mặc đồng phục bước , xuất trình thẻ:

“Ngài Hạ Cẩn Châu, liên quan vụ việc cô Hạ Khánh tử vong ngoài ý muốn, mời ngài theo chúng tôi hỗ trợ điều tra.”

Hạ Cẩn Châu bị khống chế, điên cuồng vùng vẫy, quay gào phía tôi:

“Thẩm ! Em không được đi! Em không được rời khỏi tôi!”

Tiếng gào của anh ta càng lúc càng xa.

Sau này, nghe anh ta trại giam vẫn không ngừng đòi tôi.

Tôi đáp lại một câu:

“Giữa tôi anh không còn gì để . Nếu buộc phải lại, thì có là ở tòa.”

Rồi tôi cúp máy.

Những ngày ở nước ngoài của tôi bình lặng trọn vẹn. Tôi cầm lại cọ vẽ, một buổi triển lãm, tôi được một người — người hiểu tranh của tôi, biết trân trọng tôi.

Vài sau, tôi trở nước, tổ chức triển lãm cá nhân tiên.

Lễ khai mạc thành công rực rỡ, lời khen nối tiếp không dứt.

Tiễn vị khách cuối cùng, tôi một đứng phòng triển lãm, nhìn bức tranh vẽ bầu trời rực cháy màu lửa — biểu tượng của tái sinh — ngẩn người.

Bất ngờ, một quen thuộc xa lạ vang lên phía sau:

“A … Cuối cùng anh tìm thấy em rồi.”

Lưng tôi cứng lại, chậm rãi quay .

Giữa bóng tối nơi cửa , một người đàn ông tiều tụy nhưng ánh mắt lại cháy rực đứng đó.

— Hạ Cẩn Châu.

Anh ta… đã được thả .