Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/6AcyhL27Sz
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 1
Ăn Tết xong quay lại công ty, sếp tặng mỗi người một hũ dưa muối lâu năm do mẹ anh ấy gửi từ quê nhà Tứ Xuyên lên.
Trong văn phòng lập tức vang lên những lời chê bai:
“Thời đại này rồi còn ai ăn thứ này nữa?”
Đến , thùng rác trong phòng trà đã chất đầy hơn hũ dưa.
Tôi chợt nhớ tới bà ở quê cũng hay làm món này. Thấy người ta vứt đi thì tiếc quá, nên thừa lúc không có ai, tôi lén lút khênh hết về nhà.
Buổi tối tôi mở một hũ ra. Nắp vừa hé, cả gian đã ngập tràn mùi chua thơm đặc trưng của dưa muối lâu năm.
Nhưng chẳng hiểu sao tôi cứ có cảm giác có gì đó không ổn.
Cho đến khi tôi lật ngược hũ dưa lại, nhìn thấy dòng chữ nhỏ được viết tay dưới đáy…
Tôi lập tức vào một hơi khí lạnh.
Ba ngày sau, trong buổi họp sáng, sếp bất ngờ công khai tuyên bố thăng chức cho tôi. Tất cả mọi người trong phòng họp đều sững sờ.
01
Vừa hết Tết quay lại công ty, sếp Lý Thừa Viễn phát cho mỗi người một hũ dưa cải muối chua mà mẹ ông gửi từ quê nhà Tứ Xuyên lên.
Ông đứng ở cửa phòng họp, nụ có phần gượng gạo.
“ quà quê, chẳng đáng là bao.”
Cả văn phòng im lặng trong giây lát, rồi ngay sau đó là những tiếng bàn tán rì rầm bùng lên.
“Thời đại nào rồi, ai còn ăn cái này nữa?”
“Đúng thế, mùi thì nồng, mang về nhà còn thấy chật chỗ.”
“Sếp cũng thật, tặng thẻ mua sắm còn thiết thực hơn cái này.”
Ngồi đối diện tôi là Vương Lỗi, phó chủ quản bộ phận marketing, cũng là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của tôi.
Anh ta xách cái hũ sành xám lên, làm bộ phe phẩy trước mũi một cách khoa trương.
“Chu Nhiên, cậu định xử lý cái này thế nào? Hay là hai ta thi xem ai ném xa hơn?”
Tôi tên là Chu Nhiên, một nhân viên nhỏ bé chẳng ai để ý trong phòng marketing.
Tôi chỉ , không nói gì.
Bóng lưng của sếp Lý Thừa Viễn trông có phần hiu quạnh.
Dường như ông đã nghe thấy những lời bàn tán ấy, bờ vai khẽ trùng xuống một , nhưng không ngoảnh đầu lại.
Đến , bên cạnh thùng rác ở phòng trà quả nhiên đã chất lên hơn hũ dưa cải còn nguyên vẹn.
Miệng hũ được bịt bằng tấm vải đỏ ngay ngắn, trông như những đứa trẻ bị bỏ rơi.
Cô lao công cũng lúng túng, nhiều hũ như vậy, ngay cả xe rác cũng khó mà chở cho xuể.
Tôi chợt nhớ đến bà ở quê.
Năm nào bà cũng làm món này, dùng một cái chum muối chua cổ cao đến nửa người.
Mỗi lần tôi về nhà, bà đều múc cho tôi một hũ nhỏ, dặn đi dặn lại phải ăn uống cho đàng hoàng.
Hương vị ấy chính là hương vị của nhà.
Tôi thấy tiếc.
Nhân lúc không có ai xung quanh, tôi tìm cái thùng giấy, xếp từng hũ dưa cải bị vứt bỏ vào trong.
Sau đó lén lút như kẻ trộm, chia làm chuyến mang ra xe mình.
Về đến nhà, tôi xếp những cái hũ thành một hàng trong , trông như một đội binh lính.
Tổng cộng mười lăm hũ.
Tôi tiện tay chọn đại một hũ, định buổi tối nếm thử.
Vừa bóc lớp giấy dầu niêm phong, một luồng hương chua đậm đà, nồng hậu lập tức bùng nổ.
Không phải cái vị chua gắt xộc thẳng lên mũi của thứ giấm công nghiệp, mà là hương thơm của ngũ cốc sau khi lên men, dịu dàng mà vẫn áp đảo.
Chỉ trong thoáng chốc, cả căn đã bị thứ mùi hương ấy chiếm trọn.
Tôi sâu một hơi, nước bọt lập tức ứa ra.
Đúng là mùi vị bà tôi từng làm.
Tôi gắp một miếng lên nếm thử, lá cải vàng óng trong veo, ăn giòn sần sật.
Chính là vị này, tuyệt đối không sai được.
Nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.
Là gì nhỉ?
Cái hũ.
Đúng rồi, là cái hũ.
Những chiếc hũ bà tôi dùng đều là cũ đã dùng năm, đáy hũ vì ma sát lâu ngày mà nhẵn bóng.
Còn cái tôi đang trong tay này, tuy cũng là hũ sành xám kiểu cũ, nhưng cảm giác nơi đáy hũ lại hơi thô ráp.
Giống như có thứ gì đó cố tình dính lên bên dưới.
Tôi đổ phần dưa cải còn lại vào một hũ thủy tinh.
Rồi lật ngược cái hũ rỗng lên.
Đáy hũ rất sạch, chỉ có một nung nhỏ.
Không có gì bất thường.
Lẽ nào là tôi nhầm?
Tôi không tin, lại sang hũ thứ hai.
Cảm giác thô ráp ấy vẫn y nguyên.
Tôi cũng đổ sạch nó ra rồi lật ngược lên.
Vẫn chẳng có gì.
Hũ thứ ba, hũ thứ tư…
Cho đến khi tôi lên hũ thứ mười hai.
Lúc tôi lật ngược nó lại, tay tôi khựng giữa không trung.
Ngay chính giữa đáy hũ có một mảng màu sẫm hơn nho nhỏ, trông như một miếng vá.
Tôi dùng móng tay cạo nhẹ một cái.
Đó là một lớp bùn khô mỏng.
Bùn đất bong ra, để lộ bên dưới chữ nhỏ được khắc bằng vật nhọn.
Nét chữ rất nông, xiêu xiêu vẹo vẹo.
Dưới ánh đèn trong , tôi nhìn thật lâu nhận ra.
Dòng chữ ấy là: “Giờ Dậu, ba, bảy, cây hòe, bóng.”
Tôi lập tức vào một hơi lạnh buốt.
Đây tuyệt đối không phải là một lời nhắn bình thường.
Nó giống một… địa chỉ, hoặc nói đúng hơn là một câu đố.
02
Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ suốt cả đêm.
Trong , chiếc hũ có khắc chữ được tôi đặt riêng sang một bên, giống như một kẻ đố ẩn đang im lặng.
Giờ Dậu, ba, bảy, cây hòe, bóng.
Rốt cuộc những thứ này có ý nghĩa gì?
Trước tiên tôi loại trừ khả năng đây chỉ là một trò đùa.
Mẹ của sếp Lý Thừa Viễn, một bà sống tận vùng quê Tứ Xuyên xa xôi, không thể nào tốn công đến vậy chỉ để một trò đùa vào trong hơn hũ dưa cải.
Hơn nữa, nếu thật sự là trò đùa, tại sao không viết cho thú vị hơn một ?
Dòng chữ này toát lên một cảm giác bị dồn nén và vội vã.
Có phải là tín hiệu cầu cứu không?
Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.
Tôi kiểm tra lại từng cái hũ còn lại.
Chỉ có đúng một cái này.
Duy nhất một cái này, cất mật.
Điều đó cho thấy đây không phải ngẫu nhiên, mà là có chủ ý.
Bà đã cố ý trộn mật này vào trong một đống dưa cải “bình thường” rồi gửi ra ngoài.
Bà muốn gửi nó cho ai?
Cho sếp Lý Thừa Viễn sao?
Nhưng nếu muốn nói với con trai, gọi điện hay nhắn tin chẳng phải trực tiếp hơn sao?
Tại sao lại phải dùng cách kín đáo như vậy, một cách dễ bị bỏ qua đến thế?
Trừ khi… bà không dám, hoặc nói đúng hơn là không thể.
Có thể bà đang bị người khác giám sát, hoặc có điều gì đó khó nói thành lời.
Hoặc cũng có thể, thông tin này vốn dĩ không phải gửi cho sếp Lý Thừa Viễn.
Mà là gửi cho một người nào đó có thể hiểu được mật mã này, và đáng để tin cậy.
Vậy người đó là ai?
Là tôi sao?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, chính tôi cũng bật .
Sao có thể chứ.
Tôi chỉ là một nhân viên bình thường, tình cờ nhặt những hũ dưa cải này mang về nhà.
Tất cả chỉ là một sự trùng hợp.
Khoan đã.
Trùng hợp?
Thật sự là trùng hợp sao?
Tôi nhớ lại từng cảnh trong văn phòng ban ngày.
Sự ghét bỏ của đồng nghiệp, lời chế giễu của Vương Lỗi, nụ gượng gạo của sếp và bóng lưng hiu quạnh của ông.
Liệu tất cả những điều đó, bản thân nó có phải là một cuộc sàng lọc không?
Một cuộc sàng lọc âm thầm, nhắm thẳng vào lòng người.
Sếp Lý Thừa Viễn rằng phần lớn mọi người sẽ vứt những hũ dưa cải này đi.
Thậm chí có thể chính ông cũng mong bị vứt bỏ.
Như vậy, người thực sự có lòng, hoặc nói đúng hơn là người trân trọng tấm lòng “cũ kỹ” này, sẽ tự nhiên lộ diện.
Một lớp mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng tôi.
Nếu suy đoán này là thật, thì tâm cơ của sếp Lý Thừa Viễn quả thật quá sâu.
Ông đang dùng dưa cải mẹ mình làm để câu một con cá.
Một con cá mà ông có thể tin tưởng.
Còn tôi, lại vô tình cắn phải cái lưỡi câu đó.
Tôi chép dòng chữ ấy ra giấy, suy nghĩ đi nghĩ lại.
Giờ Dậu là từ năm giờ đến bảy giờ .
Cây hòe là một loại cây rất phổ biến.
Bóng là cái bóng.
Ba và bảy là những con số.
Nghe giống như chỉ dẫn của một trò tìm kho báu.
Trong khoảng năm giờ đến bảy giờ , tìm một cây hòe, bóng của nó sẽ chỉ về một nơi nào đó.
Còn ba và bảy có thể là số bước, hoặc phương hướng.
Nhưng vấn đề là, đi đâu để tìm cây hòe này?
Công ty tôi nằm trong tòa nhà văn phòng ở trung tâm thành phố, xung quanh đến một cái cây ra hồn cũng khó thấy.
Tôi mở bản , tìm tất cả những địa danh gần công ty có chữ “hòe”.
Không có kết quả.
Manh mối bị đứt đoạn.
Tôi bực bội đi đi lại lại trong phòng.
Ánh mắt lướt qua giá sách, dừng lại ở một sách về lịch sử và phong vật địa phương mà tôi mua năm trước.
Tôi tiện tay lật ra.
Trong sách có một chương nói về lịch sử phát triển công nghiệp của thành phố này.
Trong đó có nhắc đến công ty tôi.
Tên đầy đủ của công ty là “Tập đoàn Thực phẩm Nghiệp”, một doanh nghiệp lâu đời. Vài năm trước, nơi đây từng là nhà máy hộp lớn nhất địa phương.
Trong sách còn kèm một bức ảnh cũ trắng đen.
Trong ảnh là những dãy nhà xưởng gạch đỏ thấp thấp xếp thành hàng, trước cổng khu nhà máy sừng sững một cây hòe , tán lá sum suê.
Chú thích dưới ảnh viết: Di chỉ cũ của nhà máy hộp Nghiệp, xây dựng năm 1978.
Tim tôi đập mạnh một cái.
Di chỉ cũ của nhà máy hộp Nghiệp!
Tôi lập tức lên mạng tìm địa chỉ đó.
Bản cho thấy nó nằm ở vùng ngoại ô phía đông thành phố, trong một khu công nghiệp đã bị bỏ hoang từ lâu.
Bây giờ nơi đó hoang vắng không người, chỉ còn lại những bức tường đổ nát.
Địa điểm của câu đố, đã tìm được.
Tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, trong lòng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo khó tả.
Một nhà máy bỏ hoang, một cây hòe già, một mật mã ẩn.
Đằng sau tất cả rốt cuộc đang ẩn điều gì?
Là cơ hội, hay là cạm bẫy?
03
Ngày hôm sau đi làm, cả người tôi đều bồn chồn bất an.
Dòng chữ kia như vết khắc hằn trong đầu tôi.
Tôi lén quan sát sếp Lý Thừa Viễn.
Hôm nay ông mặc một bộ vest đen, sắc còn tệ hơn hôm qua.
Hốc mắt trũng sâu, môi tái nhợt, liên tục uống trà đặc.
Trong cuộc họp buổi sáng, ông nhiều lần mất tập trung. Giám đốc tài chính đang báo cáo công việc, vậy mà ông ngẩn ra rất lâu phản ứng lại.
Điều này càng chứng thực suy đoán của tôi.
Công ty chắc chắn đã xảy ra , mà còn là lớn.
Trái lại, Vương Lỗi trong cuộc họp thì hăng hái vô cùng.
Dự án quảng bá do anh ta phụ trách đạt được số liệu khá tốt, được sếp Lý Thừa Viễn khen qua loa vài câu.
Anh ta đắc ý liếc tôi một cái, ánh mắt khiêu khích không hề che .
Tôi không để ý.
Tâm trí tôi đều dồn cả vào “giờ Dậu” buổi .
Tôi nhất định phải đi một chuyến.
Bốn giờ rưỡi , tôi tìm cớ rời công ty sớm.
Lái xe một mạch về phía đông.
Sự hào nhoáng của thành phố dần bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là khung cảnh hoang tàn và đổ nát.
Chỉ đường dẫn tôi tới một khu công nghiệp bỏ hoang rộng lớn.
Cánh cổng sắt gỉ sét hé mở, trên tường phủ đầy rêu xanh và những hình vẽ bậy.
Tôi đỗ xe ở xa rồi đi bộ vào.
Không khí tràn ngập mùi gỉ sắt và bụi đất trộn lẫn.
Những nhà xưởng giống như những con thú câm lặng, nằm phục dưới ánh hoàng hôn.
Tôi dựa vào ký ức từ bức ảnh cũ, tìm kiếm trong khu nhà máy.
Cuối cùng, trên khoảng đất trống trước tòa nhà văn phòng chính, tôi nhìn thấy cây hòe đó.
Nó già nua hơn trong bức ảnh, thân cây to lớn, một vết sẹo kéo dài từ gốc lên tận tán.
Nhưng nó vẫn sống, cành lá xào xạc trong gió.
Tôi nhìn điện thoại, lúc đó là năm giờ mười phút .
Giờ Dậu.
trời đang lặn dần, kéo cái bóng của cây hòe già dài thật dài.
Giống như một chiếc kim đen, chỉ thẳng về phía tòa nhà văn phòng.
Tôi sâu một hơi, bắt đầu mật mã còn lại.
Ba, bảy, bóng.
Là đi theo bóng sao?
Tôi đứng dưới gốc cây, bước theo hướng cái bóng kéo dài.
Đi được vài mét, điểm cuối của cái bóng là một cửa sổ vỡ nát của tòa nhà văn phòng.
Không đúng.
Tôi quay lại dưới gốc cây, suy nghĩ lại.
Ba và bảy rốt cuộc là gì?
Là cây thứ ba và cây thứ bảy?
Nhưng ở đây chỉ có một cây hòe.
Là cái bóng thứ ba và cái bóng thứ bảy?
Bóng chỉ có một.
Ánh mắt tôi đảo quanh.
Khoảng đất trống ngoài cây này ra chỉ còn cỏ dại và đá vụn.
Khoan đã.
Đá vụn.
Tôi ngồi xổm xuống, thấy dưới gốc cây có một vòng đường nhỏ lát bằng đá cuội, từ lâu đã bị cỏ dại che phủ.
Con đường nhỏ đó vòng quanh thân cây.
Tôi gạt cỏ sang, phát hiện đá cuội có hai màu: một loại màu xám, một loại màu trắng.
được xếp rất có quy luật.
Tôi đếm thử, cứ mỗi ba viên đá xám lại xuất hiện một viên đá trắng.
Ba.
Con số này khớp rồi.
Thế còn bảy?
Tôi lại đi vòng quanh cây một lượt, phát hiện chỉ có một chỗ quy luật khác đi.
Ở hướng chính diện tòa nhà văn phòng, có liên tiếp bảy viên đá trắng.
Bảy.
Cũng khớp.
Mấu chốt của mật mã nằm ở bảy viên đá trắng này.
Tôi lại nhìn cái bóng của cây hòe già.
Theo thời gian, cái bóng đang chậm rãi di chuyển.
Tôi hiểu rồi!
“Bóng” không phải chỉ điểm cuối của cái bóng, mà là chính cái bóng!
Là mép của cái bóng, giống như một đường thẳng, quét qua bảy viên đá trắng này.
Khi mép bóng chạm vào viên đá trắng thứ ba, đó chính là điểm đánh thứ nhất.
Khi nó chạm vào viên đá trắng thứ bảy, đó là điểm đánh thứ hai.
Còn nối hai điểm đánh này lại, vẽ một đường thẳng kéo dài ra ngoài — đó là hướng chỉ cuối cùng!
Tôi nín thở chờ đợi.
Thời gian trôi từng giây từng phút.
Cuối cùng, mép của cái bóng chạm tới viên đá trắng thứ ba.
Tôi đánh một điểm trên đất.
Khoảng mười phút sau, nó chạm tới viên đá thứ bảy.
Tôi đánh điểm thứ hai.
Tôi đứng dậy, dùng chân vạch một đường thẳng giữa hai điểm đó, rồi kéo dài nó về phía tòa nhà văn phòng.
Điểm cuối của đường thẳng chỉ vào một chỗ dưới góc tường của tòa nhà.
Ở đó chất một ít gạch vụn và rác bỏ đi.
Tôi chạy tới, dỡ từng viên gạch ra.
Bên dưới là lớp đất mềm.
Tôi tìm một cành cây, bắt đầu đào xuống.
Đào khoảng nửa mét, cành cây chạm phải một vật cứng.
Tim tôi đập nhanh, tôi dùng tay bới đất ra.
Đó là một khối nhỏ được bọc kín bằng vải dầu.
Tôi lấy nó ra, tháo lớp vải dầu.
Bên trong là một chiếc USB nhỏ màu đen.
Tôi nắm chặt chiếc USB ấy, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
mật… nằm ở trong đó.
04
Tôi trở về nhà, tim vẫn đập dồn dập trong lồng ngực.
Chiếc USB nhỏ xíu ấy lúc này đang nằm trong lòng bàn tay tôi.
Nó lạnh lẽo, cứng rắn, nhưng lại giống như một cục sắt nung đỏ, khiến lòng bàn tay tôi tê rát.
Rốt cuộc bên trong nó là thứ gì?
Là một thử thách sâu hơn mà sếp Lý Thừa Viễn đã bày ra, hay là một mật có thể kéo cả công ty xuống vực sâu?
Tôi cảm thấy một nỗi sợ chưa từng có dâng lên.
Thứ này chính là chiếc hộp Pandora.
Một khi mở ra, tôi sẽ không còn đường quay đầu nữa.
Tôi do dự rất lâu, thậm chí từng nảy ra ý nghĩ ném nó xuống cống, coi như chưa từng có gì xảy ra.
Nhưng dòng chữ mà mẹ của Lý Thừa Viễn khắc dưới đáy hũ, cùng gương mệt mỏi rã rời của ông, lại hiện lên trong đầu tôi.
Đó là một sự gửi gắm và tin tưởng không lời.
Nếu lúc này tôi rút lui, cả đời tôi cũng sẽ không thể coi trọng chính mình nữa.
Tôi sâu một hơi, đưa ra quyết định.
Tôi không dùng chiếc máy tính thường ngày của mình.
Không ai trong chiếc USB này có virus hay chương trình theo dõi hay không.
Tôi lục trong phòng chứa , tìm ra một chiếc laptop cũ đã bị loại bỏ từ nhiều năm trước.
Chiếc máy này từ lâu đã không kết nối mạng, về vật lý hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài, tuyệt đối an toàn.
Tôi tắt hết đèn trong phòng, kéo kín rèm cửa, chỉ để lại một chiếc đèn bàn.
Dưới ánh đèn mờ tối, tôi từ từ cắm chiếc USB vào cổng máy tính.
Máy tính nhận thiết bị.
Trong USB chỉ có một tệp duy nhất.
Đó là một gói nén được mã hóa ở mức rất cao.
Tim tôi chùng xuống.
Quả nhiên không đơn giản như vậy.
Cần mật khẩu.
Mật khẩu có thể là gì?
Tôi bắt đầu điên cuồng lục lọi trong trí nhớ mọi manh mối có thể.
Ngày thành lập công ty?
Sinh nhật của sếp Lý Thừa Viễn?
Địa chỉ khu nhà máy cũ?
Cây hòe kia?
Tôi thử hơn tổ hợp, tất cả đều báo sai mật khẩu.
Tôi cảm thấy mình rơi vào một ngõ cụt.
Người tạo ra chiếc USB này chắc chắn không đặt một mật khẩu vô nghĩa.
Mật khẩu nhất định được trong một chi tiết nào đó mà tôi đã bỏ qua.
Là gì nhỉ?
Tôi ép mình bình tĩnh lại, bắt đầu suy xét lại từ đầu.
Tất cả bắt đầu từ hũ dưa cải.
Từ mẹ của Lý Thừa Viễn.
Dưa cải tượng trưng cho quê hương, cho tình thân, cho truyền thống.
Liệu mật khẩu có liên quan đến những điều này không?
Tôi lại chiếc hũ rỗng có khắc chữ kia lên, kiểm tra thật kỹ.
Thân hũ, miệng hũ, đáy hũ…
Ngoài dòng chữ kia ra, không còn bất kỳ hiệu nào khác.
Tôi lại tấm vải đỏ bịt miệng hũ lên.
Trên đó in một loại hoa văn truyền thống nào đó, nhưng tôi không nhận ra.
Manh mối dường như lại đứt đoạn.
Tôi bực bội xoa xoa thái dương.
Nếu tôi là bà ở tận Tứ Xuyên kia, tôi sẽ dùng gì làm mật khẩu?
Một thứ mà chỉ con trai tôi đoán ra được?
Nhưng vậy thì tại sao bà không nói thẳng cho con trai?
Điều đó chứng tỏ mật khẩu này chưa chắc dành cho Lý Thừa Viễn.
Mà là dành cho “người hữu duyên”.
Một người có thể được câu đố và tìm ra chiếc USB.
được câu đố cần sự tỉ mỉ và liên tưởng.
mật khẩu cũng vậy.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc USB.
Đột nhiên ánh mắt tôi khựng lại.
Ở phần đầu kim loại của chiếc USB có một chuỗi vết xước cực kỳ nhỏ.
Giống như được khắc bằng đầu kim, nếu không nhìn kỹ sẽ không thể phát hiện.
Tôi lập tức tìm một chiếc kính lúp.
Đó là một chuỗi ký tự gồm số và chữ.
P.X.1958.10.01
Trông giống như viết tắt thông tin của một người và ngày sinh của họ.
P.X.…
Là ai?
Một người tôi không quen ?
Không.
Đột nhiên tôi nhớ ra điều gì đó, lập tức mở mạng bộ của công ty, đăng nhập tài khoản của mình.
Tôi bắt đầu tìm kiếm trong kho lưu trữ lịch sử của công ty.
Đặc biệt là những thông tin công khai về các lãnh đạo cấp cao.
Cuối cùng, trong một bài báo cũ về buổi tiệc thường niên của công ty cách đây mười năm, tôi tìm thấy một bức ảnh.
Trong ảnh, sếp Lý Thừa Viễn khi ấy còn trẻ hơn đang dìu một bà tóc bạc.
Chú thích bên dưới ghi: Tổng giám đốc Lý Thừa Viễn trò thân mật với mẹ, bà Phan Tú.
Phan Tú!
P.X.!
Chính là bà!
Tôi cảm thấy máu trong người như sôi lên.
Mật khẩu chính là ngày sinh của bà .
Bà đã dùng một cách kín đáo nhất để để lại ngày sinh của mình cho người có thể tìm thấy chiếc USB.
Đó là một sự tin tưởng đến tột cùng.
Bà tin rằng người tìm được nó nhất định cũng có thể được câu đố cuối cùng này.
Tôi quay lại chiếc máy tính cũ, tay run run nhập chính xác chuỗi ký tự đó.
P.X.1958.10.01
Rồi nhấn phím Enter.
Biểu tượng gói nén trên màn hình nhấp nháy một cái.
Ngay giây sau, nó được nén thành công.
05
Trong thư mục sau khi nén chỉ có một tệp duy nhất.
Là một bảng tính điện tử.
Tôi nhấp đúp mở nó.
Trên màn hình hiện ra một bảng sổ sách dày đặc số liệu.
Thoạt nhìn, đây dường như là sổ ghi chép mua vào và bán ra của một công ty mang tên “Công ty Thương mại Nông Thục Hương Nguyên”.
Trong đó ghi lại giá nhập nguyên liệu, chi phí gia công, giá xuất xưởng và thông tin khách hàng của nhiều loại nguyên liệu khác nhau.
Mọi thứ trông đều rất bình thường.
Nhưng rất nhanh tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.
Doanh số giao dịch của công ty này thực sự quá .
Mỗi tháng lượng nguyên liệu mua vào đều tính bằng hàng trăm tấn.
Còn trong danh sách khách hàng của họ lại xuất hiện vài chuỗi nhà hàng nổi tiếng trong ngành và nhiều siêu thị lớn.
Trong đó thậm chí còn bao gồm một thương hiệu nhà hàng thuộc chính tập đoàn Nghiệp của tôi.
Đây tuyệt đối không phải một công ty nông nhỏ bé.
Đây là một nhà cung cấp nguyên liệu thực phẩm có quy mô đáng kinh ngạc.
Nhưng tôi chưa từng thấy cái tên này trong danh sách nhà cung cấp của công ty.
Tim tôi bắt đầu đập nhanh.
Tôi có một linh cảm mãnh liệt rằng trong sổ sách của công ty này có quỷ.
Tôi từ từ kéo chuột, kiểm tra kỹ từng dòng dữ liệu.
Cuối cùng, ở phía ngoài cùng bên phải của bảng, tôi phát hiện một cột ô bị ẩn đi.
Lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi.
Tôi sâu một hơi rồi nhấn vào “hiện lại”.
Khi dung của cột đó hoàn toàn hiện ra, tôi cảm thấy máu trong người như đông cứng.
Tiêu đề của cột đó chỉ có hai chữ — “Xử lý”.
Những dung phía dưới khiến người ta rợn người.
“Ngày 12 tháng 5 năm 2022, kho số 3 – khoai tây, tỷ lệ nảy mầm vượt chuẩn. Cách xử lý: nghiền thành bột, trộn vào lô tinh bột A-07.”
“Ngày 3 tháng 8 năm 2022, kho lạnh số 7 – thịt đông lạnh, quá hạn ba tháng. Cách xử lý: hấp ở nhiệt độ cao rồi xay nhỏ, dùng làm nguyên liệu cho lô thịt băm B-11.”
“Ngày 21 tháng 11 năm 2022, nhận hàng trả lại ‘nấm hương mốc’ tổng cộng 1,2 tấn. Cách xử lý: rửa sạch, sấy khô, nghiền nhỏ rồi trộn vào bể nguyên liệu ‘bột nấm cao cấp’.”
“Ngày 9 tháng 2 năm 2023, mua 300 kg xút công nghiệp. Mục đích: ngâm xử lý thịt xác sống.”
“Ngày 16 tháng 4 năm 2023, bộ phận kiểm nghiệm lấy mẫu kiểm tra. Cách xử lý: tráo mẫu, chi phí tiếp khách 200.000.”
Đây căn bản không phải là sổ kế toán!
Đây là một sổ đen tội ác đến từ địa ngục!
Nó giống như một biên niên sử, lạnh lùng và chi tiết ghi lại trong vài năm qua công ty này đã hệ thống hóa việc biến những nguyên liệu quá hạn, hư hỏng, thậm chí độc hại thành cái gọi là “ phẩm đạt chuẩn”, rồi bán ra thị trường.
Chảy thẳng lên bàn ăn của hàng vạn gia đình.
Tôi xem mà toàn thân lạnh toát, dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.
Không trách sếp Lý Thừa Viễn áp lực lớn như vậy.
Không trách mẹ ông phải dùng một cách quyết liệt và kín đáo đến thế để gửi ra bằng chứng này.
Nếu sổ này bị phơi bày, toàn bộ ngành thực phẩm sẽ chấn động như một trận động đất cấp mười hai.
Còn tập đoàn Nghiệp của tôi, với tư cách là một trong những bên mua hàng, cho dù không , cũng tuyệt đối không thể thoát thân.
Giá cổ phiếu sụp đổ, uy tín thương hiệu tiêu tan, thậm chí có thể phá trực tiếp.
Nhưng điều khiến tôi sợ hơn là một vấn đề khác.
Công ty “Thục Hương Nguyên” này rốt cuộc là nghiệp của ai?
Nó có quan hệ gì với công ty tôi?
Tại sao mẹ của Lý Thừa Viễn lại có sổ này?
Tôi cố nén cơn buồn nôn, kéo bảng xuống dòng cuối cùng.
Ở mục người đại diện pháp nhân, tôi nhìn thấy một cái tên quen thuộc đến mức không thể quen hơn.
Mã Văn Bân.
Phó tổng giám đốc tập đoàn Thực phẩm Nghiệp, nhân vật số hai của công ty, người phụ trách xuất và thu mua — Mã tổng.
Là hắn!
Trong khoảnh khắc tôi hiểu ra tất cả.
Công ty này chính là đường dây đen mà Mã Văn Bân lập ra để biển thủ tài công ty và dùng nguyên liệu kém chất lượng bán lại cho chính công ty!
Một tay hắn là trưởng bộ phận thu mua của Nghiệp, tay kia là nhà cung cấp mật của chính mình.
Tay trái chuyển cho tay phải, kiếm khoản chênh lệch , đồng thời đẩy toàn bộ rủi ro an toàn thực phẩm sang phía công ty.
Sếp Lý Thừa Viễn chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng ông không có bằng chứng, hoặc thế lực của Mã Văn Bân trong công ty quá lớn, ông không thể động vào.
Vì vậy mẹ ông, bà tên Phan Tú kia, không bằng cách nào đã lẻn vào bên trong kẻ địch và lấy được bằng chứng chí mạng này.
Bà không thể giao nó an toàn cho con trai.
Bởi ánh mắt của Mã Văn Bân chắc chắn đang như chim kền kền dõi theo từng cử động của Lý Thừa Viễn.
Cho nên bà bày ra kế “dưa cải” này.
Điều bà đặt cược là lòng tốt và trí tuệ của một người xa lạ.
Một người không liên quan đến trung tâm cơn bão, một kẻ nhỏ bé sẽ không khiến bất kỳ ai nghi ngờ.
Và tôi, Chu Nhiên, chính là người được chọn.
Tôi nắm con chuột, tay run dữ dội.
Trong tay tôi lúc này không phải là chiếc USB.
Mà là một quả bom hạt nhân đủ sức phá hủy khối u độc mang tên Mã Văn Bân.
Nhưng khi kích nổ nó, bản thân tôi cũng sẽ bị nổ tan thành từng mảnh.
Tôi nên làm gì đây?
Đưa chiếc USB cho Lý Thừa Viễn, hoàn toàn vào cuộc đấu sống còn này?
Hay báo cảnh sát, để công ty và bát cơm của vô số người cùng bị chôn theo?
Hoặc thứ này đi gặp Mã Văn Bân, đổi lấy khoản tiền bịt miệng đủ để sống cả đời không hết?
Cuộc đời tôi, vào khoảnh khắc này, đã bị đẩy tới một ngã rẽ định mệnh.
06
Ngày hôm sau, tôi sống trong trạng thái lo âu và dằn vặt tột độ.
sổ đen kia giống như một vết sẹo cháy, khắc sâu vào đầu tôi.
Chỉ cần nhắm mắt lại, những dòng chữ rợn người ấy lại hiện ra.
Gần như cả đêm tôi không ngủ.
Trời vừa sáng, tôi sao chép tệp trong USB thành nhiều bản, lần lượt tải lên vài ổ lưu trữ mạng được mã hóa khác nhau.
Sau đó tôi dùng búa đập nát chiếc USB màu đen ấy thành từng mảnh vụn.
Bằng chứng gốc nhất định phải biến mất.
Tôi buộc phải giả định rằng từ khoảnh khắc mình lấy được chiếc USB, có thể tôi đã bị theo dõi rồi.
Đến công ty, bầu không khí trong văn phòng vẫn như thường ngày.
Đồng nghiệp bàn tán về những tám nhất, than phiền về các dự án đang làm.
Vương Lỗi vẫn dùng ánh mắt kênh kiệu ấy liếc nhìn tôi, như thể đang nhìn một con kiến có thể bị giẫm chết bất cứ lúc nào.
Sau cú sốc của tối qua, tất cả những thứ này bỗng trở nên không thật.
Tôi phát hiện lần đầu tiên mình có thể nhìn mọi người trong văn phòng bằng tâm thế của một kẻ đứng ngoài.
Ai là người vô tội?
Ai lại là tay chân của Mã Văn Bân?
Tôi âm thầm quan sát từng người, đặc biệt là Vương Lỗi.
Tôi để ý trước cuộc họp sáng, anh ta cố ý chạy đến phòng của Mã Văn Bân để báo cáo công việc.
Khi bước ra, trên là nụ nịnh nọt đầy đắc ý.
Trong lòng tôi khẽ động.
Xem ra từ lâu hắn đã đầu quân cho Mã Văn Bân.
Tình cảnh của tôi bây giờ còn nguy hiểm hơn tôi tưởng.
Tôi phải nhanh chóng, và phải dùng một cách tuyệt đối an toàn, để sếp Lý Thừa Viễn rằng thứ đó đang ở trong tay tôi.
Tôi không thể trực tiếp tìm ông.
Trước cửa phòng ông chắc chắn đầy rẫy tai mắt của Mã Văn Bân.
Gọi điện hay gửi email càng là tự chui đầu vào rọ.
Tôi cần một tín hiệu.
Một tín hiệu chỉ có tôi và ông, hoặc nói đúng hơn là chỉ người thật sự quan tâm đến hũ dưa cải kia hiểu được.
Cơ hội đến vào giờ trưa.
Tôi bưng khay thức ăn, cố ý đi đến khu vực gần nơi các lãnh đạo công ty dùng bữa.
Tôi thấy sếp Lý Thừa Viễn đang một tách cà phê, nói gì đó với giám đốc tài chính.
Sắc ông vẫn rất tệ.
Tôi sâu một hơi, đi đến quầy lấy thức ăn, nói với đầu căng tin bằng giọng không quá to nhưng đủ để những người xung quanh nghe rõ:
“Thầy ơi, ăn của căng tin mình ngày càng ngon, nhưng nếu có thêm món khai vị thì càng tuyệt.”
Đầu tiện miệng hỏi: “Cậu muốn món gì?”
Tôi , trong giọng có dư vị hoài niệm.
“Ví dụ như dưa cải muối kiểu đàn của nhà sếp chẳng hạn. Hôm trước tôi thử một , cái vị đó… thật sự quá tuyệt.”
Tôi cố ý dừng lại một , rồi từng chữ một nói rõ ràng:
“Cái vị chua thơm ấy, dịu mà lại bá đạo, là hương vị quê nhà chính tông nhất mà tôi từng ăn.”
“Dịu mà lại bá đạo.”
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!