Chương 3

11.

Một cô gái 19 tuổi.

Nếu chưa từng trải sự đời, khát khao tình yêu,

chỉ cần hé lộ một chút yêu thương qua kẽ tay,

cũng đủ để đánh cắp trái tim cô ấy.

Có lẽ, không hẳn gọi là lừa gạt.

Mà là tôi tự nguyện sa vào lưới.

Bởi vì tôi cần tình yêu đó.

Ít nhất là với tôi lúc ấy, tình yêu đó trông thật lớn lao và trang trọng.

Thậm chí, tôi còn cảm thấy thấp kém, không xứng đáng với nó.

Sinh nhật 20 tuổi, tôi nhận được 20 món quà.

Anh ta nói, đó là để bù đắp cho hai mươi năm qua không thể ở bên tôi.

Tôi cảm động không thôi, trong lòng chỉ nghĩ:

Làm thế nào để báo đáp tấm lòng ấy đây?

Thế là, tôi bắt đầu cày ngày cày đêm, cùng lúc làm hai ba công việc bán thời gian.

Đáng tiếc, sức lao động của sinh viên không chỉ rẻ mạt, mà còn dễ bị lừa gạt.

Bốn tháng trời, tôi vất vả tiết kiệm được tám ngàn tệ.

Một tên môi giới nói với tôi rằng có một công việc lương cao, nhàn nhã,

nhưng phải đặt cọc trước tiền bảo đảm.

Tôi hăm hở nộp tiền — rồi từ đó, mất liên lạc hoàn toàn với hắn.

Tôi chán nản, tự trách, bế tắc.

Anh ta an ủi tôi:

“Bị lừa chính là bước đầu tiên khi bước chân vào xã hội, em phải học cách nuốt xuống nỗi thiệt thòi này.”

Lúc đó, chắc não tôi bị lừa đá rồi.

Không những tin lời anh ta, mà còn ngưỡng mộ:

“Câu nói này hay quá, thật có lý.”

Giờ nghĩ lại, bị lừa thì vẫn là bị lừa.

Chịu thiệt là chuyện có thể chấp nhận, nhưng sao lại phải cam tâm?

Rõ ràng tôi có thể đòi lại số tiền đó cơ mà.

Bao nhiêu chuyện cũ, những ký ức chung, cứ thế lần lượt nhảy nhót trong đầu tôi.

12.

Nghĩ một hồi, tôi chỉ nhắn cho anh ta đúng một câu:

【Đừng làm phiền tôi nữa. Tháng sau, mong anh giữ đúng lời hứa và trả lại tiền cho tôi.】

Vừa gửi đi chưa bao lâu, anh ta đã gọi điện đến.

“Vì sao vậy? Là vì lần này người tôi giúp là bạn gái cũ nên em mới giận à?”

“Ngày nào anh cũng bận rộn mệt mỏi, em có thể đừng suốt ngày vô cớ gây sự được không?”

“Anh chỉ là thấy mấy người đòi nợ tìm đến tận nhà, tội nghiệp cô ấy là con gái, anh không đành lòng.”

Tôi cắt ngang màn trách móc liên tục của anh ta.

“Tội nghiệp cô ta thì liên quan gì đến tôi?

Tháng trước, anh nói bạn anh cần gấp tiền chữa bệnh cho con. Được, tôi lấy tiền nhà dành để đóng tiền thuê đưa cho anh.

Anh nói tháng này sẽ trả lại. Vậy kết quả là gì?”

“Không những không trả, mà còn lén lấy nốt phần tiền dự phòng còn lại của tôi.”

“Giang Hằng, tôi mắc nợ anh à? Rốt cuộc là ai đang vô lý ở đây?”

“Bạn gái cũ anh tội nghiệp, còn tôi bị chủ nhà đuổi ra đường thì không đáng thương chắc?”

“Vì anh cầu xin tôi, nên tôi hết lời năn nỉ bà chủ nhà cho khất một tháng, may mà bà ấy đồng ý.

Kết quả thì sao? Đến tháng này tôi vẫn không có tiền đóng.”

“Hay là… số nợ thẻ tín dụng của bạn gái cũ anh thực ra là do anh đứng ra vay,

nên anh mới sốt ruột lo lắng đến thế?”

“Không có!” — anh ta lập tức phủ nhận.

“Đã không có, thì chuyện đó liên quan gì đến tôi?

Giờ chuyện của anh cũng chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Ngoại trừ chuyện trả tiền — đừng làm phiền tôi thêm lần nào nữa!”

“Nếu tháng sau anh vẫn không trả được, tôi sẽ báo công an.

Mười lăm nghìn tệ, đủ cấu thành tội hình sự rồi đấy.

Tôi còn giữ cả đoạn ghi âm bạn anh đến khuyên tôi bỏ qua, cũng đủ làm bằng chứng.

Anh cứ chờ mà xem.”

Anh ta bắt đầu cuống lên, giọng nói ngày càng lớn, ra sức giải thích:

“Đường Đường, trước đây em không hẹp hòi như vậy… sao giờ lại trở nên độc ác thế?”

Độc ác?

Khi một người bị dồn đến đường cùng, còn phải tử tế vì ai?

Đến bản thân còn không lo nổi, thì tại sao lại phải đi lo cho người khác sống hay chết?

Nói chuyện với kiểu “thánh mẫu” như anh ta thật quá mệt mỏi.

Tôi dứt khoát cúp máy.

Rõ ràng, ngay từ đầu, anh ta không phải như vậy.

Là do ban đầu anh ta che giấu quá giỏi,

hay là lòng người thật sự dễ đổi thay?

Có lẽ… là do khi đó, tôi quá khao khát tình yêu,

nên mới mù quáng đến như thế.

13.

Thứ Bảy không phải đi làm.

Tôi nằm bẹp một lúc rồi quyết định dậy lau nhà.

Đúng lúc ấy, chị Giang vừa về đến nhà.

“Đường Đường, mấy việc này đã có cô giúp việc làm rồi, em không cần đụng tay vào đâu.”

Tôi lập tức đỏ mặt, sợ chị Giang nghĩ tôi tự tiện, không biết điều.

“Làm phiền chị rồi, em chỉ nghĩ là đang ở nhờ nhà chị, nên muốn làm chút việc để giúp đỡ…”

Nói ra rồi tôi lại thấy không ổn.

Sợ chị Giang hiểu lầm rằng tôi làm vậy là vì muốn ở lâu dài nên mới ra sức lấy lòng.

Tôi vội vàng giải thích thêm:

“Thật ra em cũng đang tìm chỗ thuê, chỉ là bây giờ em không đủ tiền đóng tiền thuê ba tháng đầu.”

Tôi vốn nghĩ mình da mặt cũng không mỏng,

thế mà lúc thốt ra chuyện không đủ tiền thuê nhà, vẫn cảm thấy mất mặt vô cùng.

Chị Giang đặt túi xuống, cau mày nhìn tôi:

“Tại sao phải dọn đi?

Ở đây có gì bất tiện, hay chỗ nào khiến em thấy không thoải mái sao?”

Ánh mắt chị ấy nhìn tôi chứa đầy nghi hoặc, lo lắng…

Duy chỉ không có chút ghét bỏ nào.

Tôi dần dần bình tĩnh lại, thành thật đáp:

“Em cảm thấy mình cứ ở không thế này thật sự hơi bất lịch sự.”

“À, thì ra là chuyện đó à.” — Chị Giang cười nhẹ, giọng cũng dịu xuống:

“Chị còn tưởng em thấy ở chung với một bà cô trung niên như chị nên không quen cơ đấy.”

“Nhưng Đường Đường này, nếu thật sự thấy áp lực khi ở chung với chị,

em có thể nộp đơn xin ở ký túc xá nhân viên.

Dù hơi nhỏ, nhưng một mình em ở thì vẫn thoải mái chán.”

“Thật sự được ạ?” — Tôi lập tức phấn khích.

Ký túc xá công ty là điều mà ai cũng biết.

Nhưng thường nó chỉ dành cho các bạn sinh viên mới ra trường, ở tạm thời khoảng một đến hai năm.

Chi phí rẻ, đợi đến khi có dư tiền thì tự động chuyển ra ngoài, nhường chỗ cho lứa mới tuyển tiếp theo.

Lúc đầu tôi cũng từng nghĩ đến việc xin ở ký túc xá nhân viên,

nhưng rồi lại cảm thấy ngại.

Làm việc ở công ty bao nhiêu năm rồi,

mà giờ lại quay về sống cùng với mấy bạn sinh viên mới ra trường — nghĩ thôi đã thấy khó xử.

Nghĩ vậy, tôi liền cam đoan:

“Em sẽ cố gắng tiết kiệm thật nhanh để tìm được chỗ trọ mới.

Tuyệt đối không ảnh hưởng đến chỗ ở của các bạn nhân viên mới, cảm ơn chị rất nhiều, Tổng Giám đốc Giang!”

Chị Giang khoát tay:

“Ở ngoài này thì đừng gọi chị là tổng giám đốc nữa.

Chị cũng có tên đàng hoàng đấy — Giang Nguyệt Tiêu.”

Thấy tôi còn lúng túng không biết nên gọi thế nào, chị ấy bật cười.

“Vậy thì gọi chị là dì Nguyệt nhé.”

“Dì Nguyệt!” — Lần này tôi không do dự nữa, gọi to một tiếng thật rành rọt.

“Ờ, ngoan!” — chị ấy vui vẻ đáp lại ngay.

14.

Chiều Chủ Nhật, tôi thu dọn đồ đạc, chuyển vào ký túc xá của công ty.

Đến nơi tôi mới biết — chỗ ở mà dì Nguyệt nói đến, hoàn toàn không phải loại phòng dành cho sinh viên mới tốt nghiệp.

Bảo sao lúc tôi cam đoan sẽ sớm chuyển ra để nhường chỗ cho người mới, dì ấy chỉ mỉm cười không đáp.

Bác quản lý ký túc xá vui vẻ rút chìa khóa ra đưa cho tôi, cười tươi rói:

“Phòng trên tầng cao nhất này, hồi trước là nơi Giám đốc Giang ở khi mới lập nghiệp.

Giờ được cải tạo lại thành một căn hộ mini đầy đủ tiện nghi,

có cả cái gì đó gọi là… máy rửa bát!

Nói chung là toàn đồ tốt cả!”

Bác nói chuyện rất cởi mở, vừa dẫn tôi lên vừa kể rất nhiều chuyện cũ.

Cuối cùng, bác ấy nghiêm túc đặt chìa khóa vào tay tôi.

“Cô bé này, bác làm ở đây bao nhiêu năm, tận mắt thấy Giám đốc Giang giúp biết bao người.

“Nhưng căn phòng này có ý nghĩa rất đặc biệt với cô ấy.

Đây là lần đầu tiên bác lấy chiếc chìa khóa này ra, đưa cho người khác.”

Trong mắt bác, long lanh ánh lệ.

Tôi vội vàng lấy khăn giấy đưa cho bác, nhưng bác chỉ xua tay, rồi đưa chìa khóa cho tôi:

“Đi đi, lên trên đi.

Chỉ cần trong lòng con hiểu là được rồi.”

Tôi hai tay nhận lấy, khẽ gật đầu đầy trân trọng.

Cũng âm thầm tiếp thêm sức mạnh cho chính mình.

Đường Đường, mọi người đều đang giúp mày.

Chính mày cũng phải tự mình cố gắng.

15.

Từ khi chuyển vào ký túc xá nhân viên, lòng tôi cũng ổn định hơn nhiều.

Giang Hằng không còn nhắn tin hay gọi điện tới nữa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn thấy bức bối.

Có quá nhiều cảm xúc khó gọi thành tên đè nặng trong tim, khiến tôi cần một chỗ để trút ra.

Không biết vì lý do gì, Giang Ảnh Tuyết cũng chuyển vào ký túc xá.

Căn phòng của cô ấy nằm ngay đối diện phòng tôi.

Tôi cảm thấy hơi ngại.

Trong lòng thầm nghĩ, hay là đề nghị đổi phòng với cô ấy.

Dù sao, theo như lời bác Trương — quản lý ký túc — thì phòng tôi là tốt nhất khu ký túc này.

Nghĩ thế, tôi lấy hết dũng khí, lại một lần nữa gõ cửa phòng Giang Ảnh Tuyết.

“Có chuyện gì vậy?”

Giang Ảnh Tuyết mở cửa, đứng khoanh tay nhìn tôi.

Tôi còn đang lưỡng lự, không biết phải mở lời thế nào để không chọc giận cô ấy.

Ánh mắt tôi vô thức lướt vào trong phòng.

Sau đó tôi nhận ra — mình đã lo lắng thừa.

Căn phòng Giang Ảnh Tuyết ở rõ ràng là được cải tạo lại sau,

phong cách thiết kế, cách bài trí đều là kiểu cô ấy thích.

“À… tối nay tôi định nấu ít đồ ăn, cậu có muốn qua ăn cùng không?”

Vượt qua sự ngượng ngùng ban đầu, tôi vắt óc cũng chỉ nghĩ ra được một lý do vụng về như thế.

Giang Ảnh Tuyết im lặng một lúc lâu.

Rồi cô ấy nhếch môi cười:

“Đã có lòng mời rồi, vậy tôi đây cũng đại lượng nhận lời vậy.

À đúng rồi, tôi muốn ăn chân giò hầm đậu nành!”

Tôi liên tục gật đầu, sau đó dưới ánh nhìn chăm chú của cô ấy, vội vàng chạy vụt về phòng.

Có lẽ là do tay nghề nấu nướng của tôi quá ổn,

tôi đã dễ dàng chinh phục được “dạ dày” của Giang Ảnh Tuyết.

Và thế là, chúng tôi dần dần trở lại với những ngày tháng vô tư, thân thiết như trước kia.

Chị Trương — người vốn mê tám chuyện — cũng phải chạy sang tò mò hỏi:

“Đường Đường này, em và Ảnh Tuyết giảng hòa rồi à?”

Tôi lắc đầu, cười nhạt:

“Chúng tôi có bao giờ bất hòa đâu.”

“Thôi đi, khi hai đứa tụ tập với nhau, cái miệng cũng chua ngoa ra phết đấy!”

Chị Trương chọc ghẹo.

Tôi chỉ cười cười, không nói gì thêm.