CHƯƠNG 8

“Mấy lời là gì chứ? Gió thổi bên nào thì tin bên , thật nực .”

Tô Mặc bỗng đặt mạnh chén trà xuống, nghiêm giọng nói với bàn bên cạnh:

“Các người đang nói bậy bạ gì vậy? Việc trong cung, các người cũng dám đoán mò ?”

Một câu vừa dứt, cả quán trọ lặng đi.

Mọi người kinh ngạc quay sang nhìn, nhất thời không ai dám lên tiếng.

Ta kín đáo đá chân Tô Mặc một cái: “Kệ người ta nói gì, ăn cơm cho yên đi.”

Nhưng có lẽ cũng vì lời Tô Mặc nói đã nhắc nhở, mấy người đang nói hăng nhất cũng lập tức im lặng.

Có lẽ sợ họa từ miệng mà , cũng không dám mở miệng thêm lời nào.

Tô Mặc cầm đũa lên, liếc nhìn ta, thấp giọng nói:

“Bọn biết gì chứ, giỏi nói nhăng nói cuội.”

“Ta không .” Ta nói, “Đã sớm chẳng bận tâm người khác nói gì rồi. Tô Mặc, Tử Nguyệt, hai người mau ăn đi.”

Huống , những điều nói, cũng chẳng phải hoàn toàn sai.

Ta không sủng, ấy trong cung ai ai cũng biết.

Những năm qua, chẳng lẽ ta nghe chưa đủ ?

Ta nói như thế, Tử Nguyệt và Tô Mặc nhìn nhau, rồi cũng tiếp tục ăn.

Ăn xong, ai về phòng nấy nghỉ ngơi, hôm chuẩn bị tiếp tục hành trình.

Cứ như thế, chòng chành trên thuyền suốt nửa tháng, cuối cùng cũng đến thành.

Lúc đặt chân lên bến, là hoàng hôn.

Một làn hương ngào ngạt ập tới khiến ta ngẩn người thật lâu.

Là hương quế khắp thành, là hương vị thời thơ ấu vẫn mãi trong ký ức.

Tiểu vốn đang ngủ ngoan trong lòng ta như một chú heo con, hình như cũng cảm nhận điều gì, bỗng mở mắt .

Nó đảo tròn đôi mắt, hưng phấn hẳn lên.

Nhảy khỏi vòng tay ta, đạp trên cành khô lá úa, dẫn đường đi trước như đang đưa lối cho ta.

Tiểu vẫn nhớ con đường ngày xưa.

Ta theo nó, từng tiến về phía trước.

Khác với sự phồn của kinh đô, thành tĩnh lặng và an nhiên.

“A Thanh?”

đi đến một góc phố, một vị phu ăn vận tao nhã đi tới, hơi ngập ngừng gọi tên ta.

Ta nhìn bà một lúc, rồi mỉm đáp: “ phu .”

Nhà cũng như nhà ta, đều là hào tộc địa phương tại .

Ta từ nhỏ thân thiết với con gái duy nhất nhà – Thiện, hay lui tới chơi đùa.

Bà thấy ta nhận , liền mừng rỡ nói:

“A Thanh, quả thật là con rồi, nhiều năm không gặp, con trông càng dịu dàng hơn trước.”

phu vốn rất am hiểu tình thế thái, bà cũng chẳng hỏi vì ta trở về, càng không hỏi trong cung, nói với ta:

“Dạo gần đây Thiên Nhi cứ nhắc con mãi, nào rảnh, đến nhà ta chơi nhé.”

Ta cũng mỉm đáp: “Vâng, con sẽ về nhà thăm trước, rảnh rồi sẽ đến tìm Thiện tỷ nói .”

ta cáo từ, tiếp tục đi theo Tiểu về nhà cũ.

Ta biết giờ nhà đã vắng, hàng năm xưa cũng nhiều người không ở , cha mẹ cũng đã mất, ngôi nhà cũ hẳn là đã hoang phế tiêu điều.

Nhưng ta đến trước cổng quen thuộc, sững người: “ sạch sẽ thế này?”

Trước sạch bong đến nỗi chẳng có một chiếc lá rụng, nhìn từ bên ngoài, hoàn toàn không giống nhà bỏ không.

Tô Mặc khẽ ho một tiếng: “Là ta thường sai người đến , A Thanh đừng giận.”

Ta ngoái đầu nhìn Tô Mặc.

Hắn có chút ngượng ngùng gãi gãi tai:

“Ta… ta thấy cổng lạnh lẽo tiêu điều, nhìn mãi không đành lòng, nên thường bảo người đến mỗi ngày.”

Tử Nguyệt nói: “Thật may có huynh giúp đỡ.”

Tiểu nhảy vọt qua tường vào trong.

Ta lục trong hành lý lấy chiếc chìa khóa, mở lớn, rồi đẩy vào.

Bên ngoài sân sạch sẽ, nhưng bên trong vẫn không tránh vẻ hoang tàn lạnh lẽo.

Bụi bay lượn trong ánh hoàng hôn, đồ vật trong đều phủ bụi, thậm chí có cả mạng nhện.

Tô Mặc nói: “Để ta bảo gia đến .”

“Không cần đâu.” Ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Để ta tự làm, nào không làm nổi nữa, rồi nhờ người cũng chưa muộn.”

Bao năm không về, ta vẫn muốn tự tay dẹp nơi này trước đã.

Thấy ta kiên quyết, Tô Mặc cũng lặng lẽ ở bên giúp, cầm chổi sân.

Ta và Tử Nguyệt mỗi người một việc, cùng nhau bắt tay vào làm.

Phòng ta từng ở vẫn giữ nguyên như cũ.

Cha mẹ ta rời nhà cũng không thay đổi gì cả.

Cây hải đường trong cũng đã gần rụng hết .

Ta trèo lên trèo xuống , chạm vào một chiếc đèn lồng treo trên tường.

Nó khẽ rơi xuống, họa tiết chim phượng trên cũng rung lên.

Ta sững , từ trên thang gỗ xuống, nhặt chiếc đèn lên.

Ngẩn ngơ hồi lâu, mới nhớ chiếc đèn này là quà của tặng ta.

Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ?

Ta cũng chẳng nhớ rõ nữa…

nhớ ấy mới đến không quá hai năm, vào dịp Nguyên Tiêu, ta và chàng cùng dạo qua những con phố đèn rực rỡ.

Lúc trầm mặc vô cùng, khiến cho ta bên cạnh như nói nhiều quá mức.

đi nhanh, ta vì đuổi theo mà chiếc đèn đang cầm bị người va trúng rơi xuống đất, tất nhiên là hỏng mất.

Chiếc đèn ta yêu thích nhất bị hư, vì thế ta đã đóng buồn bã mấy ngày trời.

Về gõ phòng ta, tặng cho ta một chiếc đèn mới, ấp úng nói:

“Ta thấy cái này đẹp… ngươi, ngươi có muốn không?”

Thì , chàng cũng từng đối xử tốt với ta.

là quá xa rồi.

Bởi vì những năm tháng , trong mắt chàng, e là chứa mỗi Tô Thiên Nhi mà thôi.

“Ái da!”