Chương 2

Vốn định cứ thế hồ đồ mà sống qua kiếp này.

đến khi Lăng Tiêu nhốt lại, hệt như một gậy giáng thẳng xuống ta.

Đánh ta tỉnh mộng hoàn toàn.

06

Trở về Tây , Tạ gửi đến rất nhiều thư.

Ta xem xong đốt sạch, không hồi âm một chữ.

Hắn lại tự mình chạy đến quân doanh, lôi tình nghĩa năm xưa ra .

“A Chiêu! Trước đây là ta hồ đồ. Nàng theo ta trở về, ta đảm bảo sẽ không có lần sau…”

Ta ghìm cương ngựa, cao nhìn xuống hắn.

Gương này, đôi mắt này, lời này, trong ba năm qua ta đã nghe quá nhiều lần rồi.

“Tạ , bát nước đổ không hứng lại được. Ta tuyệt đối không kẻ khiến ta trao lầm niềm tin cơ hội thứ hai.”

Hắn muốn tiếp, ta giơ tay ra hiệu thân binh: “Trói tay chân lại, ném ra ngoài doanh trại. Kẻ nào sau này lảng vảng quanh quân doanh trong kính mười trượng, xử trí theo luật tế.”

Khi Tạ kéo , hắn liên tục gọi ta.

Ta không một lần ngoảnh lại.

Sự kiên định của ta cùng với sức ép liên tục của thân triều đình khiến Tạ cuối cùng phải thỏa hiệp.

hôm đó, cầm tay tờ hưu thư có đóng dấu quan phủ, ta uống say một trận, cảm thấy nhẹ nhõm chưa có.

Biên ải lạnh giá và khắc nghiệt, nhưng trời đất bao la.

Nơi đây có ngọn gió vô tư, và con quang minh chính đại.

Ban ta xử lý quân vụ, chiều tối lại cưỡi ngựa ra ngoại quan dạo một vòng.

Thỉnh thoảng cũng nhớ về kinh .

Nhớ cây đào ở hậu viện Hầu phủ, nhớ đóa tường vi leo đầy bờ tường độ xuân về, nhớ Tạ đẩy xích đu ta ở đó…

Nhưng ký ức ấy giống như ngăn cách bởi một tầng sương mỏng, không nỗi đau thấu da thấu thịt, để lại một chút bùi ngùi nhàn nhạt.

Đông qua hè tới, năm tháng vội vã.

Ba năm thấm thoắt thoi đưa.

Thời quả thật là liều thuốc tốt nhất thế .

Dần dần, chút bùi ngùi trong lòng ta cũng tan biến.

07

Cuối thu, vài tộc ở phía đánh nhau, vạ lây đến bách tính vùng biên giới.

Ta xin phép thân, dùng tài sản riêng dựng một thiện đường, thu nhận nữ và trẻ em bơ vơ không nơi nương tựa.

Vào đông, bão tuyết ập đến, kéo dài mười mấy không ngớt.

Các tộc ngoài quan rục rịch ngóc , muốn chọc thủng phòng tuyến.

Ta theo thân mang quân đánh vài trận nhỏ không đáng kể. Nhưng bệnh cũ ở thắt lưng của thân đột ngột tái phát, đành phải nằm tĩnh dưỡng.

Hầu hết quân vụ đều đổ lên vai ta.

Ngặt nghèo hơn cả là nửa tháng trước kho lương chuột phá, gần một nửa quân lương ẩm mốc, lương lại trụ không quá mười .

được phái thúc giục, Hộ lại báo rằng đường thủy đóng băng, bảo chúng ta cố cầm cự thêm một tháng.

Thương lái lương ở biên giới chớp thời cơ nâng giá, một cân lương tăng lên đến một lạng bạc, mà mỗi chịu tung ra hai mươi thạch.

Tiền trong sổ sách ngàn lạng.

Ta gấp như kiến bò chảo nóng — quân họ Tống trấn thủ biên ải nhiều năm, chưa có tiền lệ vì lương mà lòng quân dao động.

Một khi báo lên triều đình, tấu chương đàn hặc có thể chất đầy Ngự sử đài ở kinh , càng tạo cơ hội các tộc dòm ngó ở phía .

Ta có thể một cắn răng đè nén tin tức, một sai tâm phúc Triệu Võ dò la khắp trong .

“ tướng quân! Mấy hôm nay trong có một hiệu buôn mới đến. Bọn họ có lương , và… giá cả không cao.”

“Bao nhiêu?”

“Hai trăm đồng một cân, công bằng hơn đám thương kia nhiều. Nhưng có một điều kiện.” Triệu Võ liếc nhìn ta, “Vị chưởng quỹ đó , muốn tướng quân đích thân đến đàm phán, e là có mờ ám gì đó…”

Ta khẽ nhíu mày.

Biên ải quanh năm lương, đám thương gia hận không thể hạt gạo với giá trời, sao tự nhiên lại mọc ra một kẻ giá hời như vậy?

“Lai lịch thế nào, đã điều tra chưa?” Ta hỏi.

Triệu Võ: “Đã tra rồi, là một hiệu buôn mới phất lên, là ‘ Vọng’. Phất lên vùng Giang Nam, năm ngoái mới bắt chạy hàng đến vùng biên giới. Chưởng quỹ là Thẩm …”

08

Thẩm .

Ta thầm nhẩm cái này, trong lòng vô cớ động đậy.

Trong số quen biết, tình cờ cũng có một mang chữ “” trong .

Tạ .

Thứ xuất nhị công tử của phủ Tĩnh An Hầu, kẻ là… tiểu thúc của ta.

Ta lắc , gạt phắt ý nghĩ hoang đường này ra khỏi .

Tạ là thứ tử Hầu phủ, nhỏ giam cầm trong hậu viện đọc sách, quản sổ sách. Hơn nữa, kinh đến biên ải xa xôi vạn dặm, đệ ấy sao có thể xuất hiện ở đây được?

“ tướng quân?” Triệu Võ thấy ta thẫn thờ, cẩn thận lên tiếng gọi.

“Sắp xếp , mai ta sẽ đích thân gặp cái Thẩm này.” Ta .

Cửa tiệm của “ Vọng” không lớn, bài trí đơn giản.

Chữ đề biển hiệu vuông vắn đoan chính, khá có phong cốt.

“Tống tướng quân đại giá quang lâm, Thẩm mỗ không nghênh đón xa, thật thất kính.”

Một giọng trong trẻo trong truyền ra.

Bức rèm được vén lên, một thanh niên bước ra.

Mặc một chiếc áo bông xanh đã sờn, nét thanh tú, khóe môi ngậm ý cười.