Chương 1

Tiếng nhạc du dương quán cà phê vang vọng, hòa cùng nói trầm ấm của cô nhân viên phía thiết kế tiệc cưới. Cô ấy đang say sưa giới thiệu về những mẫu hoa cầm tay mới nhất, về cách ánh sáng sẽ tạo nên một không gian cổ tích trong ngày trọng đại của chúng tôi.

Tôi gật gù lắng nghe, cố gắng dung ra khung cảnh ấy. Điện thoại của tôi chợt rung lên rồi tắt ngúm, báo hiệu pin cạn kiệt.

Theo thói quen, tôi đưa tay với lấy của Lâm đang đặt hờ trên bàn, định bụng mở lên xem giờ. vừa bật sáng, một tin nhắn hiện ngay lên, chói mắt như một nhát dao.

“Ngọc Linh: [Anh tới ? Em mong quá.]”

Cả giới xung quanh tôi dường như ngừng lại. Nhịp tim tôi đập thình thịch, dồn dập trong lồng ngực. Tấm nền là cảnh biển buổi chiều tà, một khung cảnh lãng mạn nhưng xa lạ, không phải bất kỳ tấm ảnh của tôi và anh.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi lập tức khóa máy, giả vờ như từng thấy. Tôi sẽ tự nhủ rằng là một sự hiểu lầm , một tin nhắn gửi nhầm, hoặc một trò đùa không mấy vui vẻ.

Nhưng lần , một giác khác lạ trỗi dậy. Một sự thôi thúc khó cưỡng khiến ngón tay tôi run rẩy chạm , mở hộp thoại tin nhắn ấy ra.

Hàng loạt đoạn chat cũ và mới hiện ra, xếp chồng lên nhau như những bằng chứng không chối cãi. Họ gọi nhau bằng những tên thân mật mà tôi từng được nghe, những biệt danh ngọt ngào dành cho tình nhân.

Những dòng chữ nhảy múa trước mắt tôi, mỗi như một mũi kim châm tim. Họ bàn sẽ ở cùng nhau tối nay, nói những lời yêu thương nồng nàn, những lời hứa hẹn cho một tương lai có hai người.

Đáng sợ hơn cả, tôi đọc được dòng tin nhắn anh hứa rằng dù có cưới tôi, anh vẫn sẽ giữ một chỗ đặc biệt cho cô ấy. Một chỗ đặc biệt, trong tình yêu mà tôi từng tin là duy nhất, trọn vẹn.

Người công ty tổ chức tiệc vẫn đang nói về mẫu hoa cầm tay, điệu đầy nhiệt huyết. Những lời nói của cô ấy bỗng trở nên xa xăm, vô nghĩa, như chúng về một giới khác, một giới mà tôi không còn về nữa.

Tôi cầm chặt trong tay, nhận sức nặng của nó, của những lời nói dối, của sự phản bội. Mọi giác quan của tôi trở nên sắc bén một cách đáng sợ, nhưng tâm trí lại trống rỗng đến lạ kỳ.

Tôi hít một hơi thật sâu, dồn nén tất cả những xúc đang muốn vỡ òa. tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh đến khó tin, dù trong đang là một cơn bão tố.

“Không cưới nữa. Dừng hết đi,” tôi nói, tiếng nói vang lên rõ ràng trong không gian quán cà phê ồn ào. Cô nhân viên ngơ ngác nhìn tôi, đôi mắt mở to vì kinh ngạc.

Tôi đặt xuống bàn, nhẹ nhàng như không có gì. Tôi đứng dậy, từng bước chân vững chãi rời khỏi quán cà phê, bỏ lại phía sau những ánh mắt tò mò và sự bàng hoàng của những người chứng kiến.

Chiều hôm , tôi ngồi một mình trong căn hộ quen , nơi từng tràn ngập những giấc mơ về một tổ ấm. Tôi không khóc, không một giọt nước mắt rơi xuống.

có một giác lạnh buốt, một lạnh thấu xương lan tỏa trong tim, đóng băng mọi hy vọng và niềm tin. Căn phòng bỗng trở nên rộng lớn và trống rỗng lạ thường, nuốt chửng lấy sự tồn tại của tôi.

Mẹ gọi điện, đầy tức giận và thất vọng. “Khánh An, con nói gì với người ta vậy? Thiệp gửi đi hết rồi, bây giờ con lại đòi hủy? Bố mẹ biết giải thích với họ hàng, với bạn bè đây?”

Tôi khẽ cười, một nụ cười nhạt nhẽo, không vui vẻ. “Mẹ, anh ta phản bội con. Với Ngọc Linh, người mà nhà mình từng cưu mang, nuôi ăn học suốt mười mấy năm trời.”

Sau lời nói , tôi gửi cho mẹ vài tấm ảnh chụp của . Phía kia đầu dây, mẹ tôi một lúc lâu, một sự nặng nề đến nghẹt thở.

là sự của một người mẹ đang cố gắng tiêu hóa sự thật phũ phàng, sự của nỗi đau và sự thất vọng tột cùng.

Tối đến, bố gọi cho tôi. bố trầm tĩnh, khác hẳn với sự hoảng loạn của mẹ. “An, dù con có quyết định , bố mẹ vẫn sẽ luôn ở phía con. Con gái của bố không bao giờ phải chịu thiệt thòi.”

Nghe lời bố, trái tim tôi ấm lại một , như có một tia nắng nhỏ len lỏi giữa đêm đông lạnh giá. Sự ủng hộ vô điều kiện của bố mẹ là điểm tựa duy nhất tôi có lúc .

Khi đồng hồ gần nửa đêm, điện thoại tôi rung lên. Là tin nhắn của . “[Anh ngủ ở căn hộ gần công ty, mai anh về.]”

Kèm theo tin nhắn là một tấm ảnh chụp bàn ăn hai người, với hai ly rượu vang đỏ và những món ăn sang trọng. Ở góc ảnh, đôi giày cao gót màu đỏ rượu nổi bật, quen đến đáng sợ.

Tôi nhớ rất rõ, sáng nay Ngọc Linh vừa khoe đôi giày giống hệt như vậy trên mạng xã hội, một đôi giày mà cô ấy bảo là món quà sinh nhật tự thưởng cho mình.

Tôi ngồi nhìn ra ban công suốt đêm, nhìn những ánh đèn xa xăm của thành phố. đêm tĩnh mịch nuốt chửng lấy mọi suy nghĩ, còn lại giác trống rỗng và hụt hẫng.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên lấp ló qua khung cửa sổ, về. Anh bước căn hộ, tay cầm một túi bánh mì tươi, mùi thơm lừng lan tỏa khắp phòng.

“Em mất ngủ à? Trông em mệt quá,” anh nói, điệu đầy quan tâm, như từng có gì xảy ra. Anh vươn tay định ôm tôi, một ôm mà trước đây tôi luôn khao khát.

Tôi tránh sang một , né tránh chạm của anh. Ánh mắt tôi lạnh lùng, không xúc. “Nếu không tận mắt đọc tin nhắn, có lẽ em sẽ vẫn nghĩ anh chung thủy, ạ.”

Anh cau mày, vẻ mặt khó hiểu. Anh bảo tôi “đang suy diễn”, rằng tôi hiểu lầm, rằng mọi không phải như tôi nghĩ. Anh lại vươn tay định ôm, muốn xoa dịu tôi bằng những lời nói dối quen .

Tôi lùi lại một bước nữa, rút trong túi xách ra. vẫn mở đoạn trò tối qua, những dòng chữ phản bội vẫn hiện rõ ràng, không chối cãi.

Anh người, đôi mắt anh tối sầm lại. Sau một lúc c.h.ế.t chóc, anh thở dài, một tiếng thở dài nặng nề. “An, … anh có giải thích.”

Tôi nhìn thẳng mắt anh, không d.a.o động. “Không cần. Lễ cưới sẽ không diễn ra. Và anh… cứ tiếp tục với cô ấy.”

Lời nói của tôi vang lên dứt khoát, không một do dự. Tôi biết, giây phút , cuộc đời tôi sẽ rẽ sang một hướng khác, một hướng đi mà tôi từng nghĩ tới, nhưng có lẽ, là con đường đúng đắn nhất.