Chương 3

11

Sáng hôm sau, trước khi tôi đi làm.

Kỳ Niên và Lâm Chi Chi đang dọn dẹp đồ đạc.

Cô ta cười tươi như hoa, chào hỏi tôi.

Như thể mấy ngày bất hòa trước chưa từng xảy ra.

“Chị Uyển Như, thật ngại quá. Làm phiền hai người mấy hôm nay. Em nói từ sớm là sẽ tự ra ngoài thuê nhà, nhưng Kỳ Niên không yên tâm.”

“Anh ấy còn tự đi khảo sát vài khu, cuối cùng mới an tâm thuê cho em một căn hộ an toàn trong khu dân cư tốt.”

“Ôi… nếu không có Kỳ Niên giúp, em thật không biết phải làm sao.”

Những lời lẽ nửa thật nửa giả, từng câu từng chữ đều khoe khoang rằng Kỳ Niên quan tâm cô ta đến nhường nào.

Rõ ràng Kỳ Niên bắt cô ta gọi tôi là “chị dâu”.

Cô ta lại cố tình gọi tôi là “chị Uyển Như”.

“Tôi xin lỗi, cô lớn hơn tôi một tuổi, tôi không phải chị cô.”

“Đã vậy thì, cô nói xem, Kỳ Niên tốt như thế, sao năm xưa cô lại nỡ bỏ anh ấy?”

Kỳ Niên trừng mắt nhìn tôi:

“Uyển Như! Em không thể bớt nói đi một câu sao?”

“Không.”

Tôi lạnh giọng đáp trả.

“Còn nữa, một giờ chiều thử váy cưới. Đừng đến muộn.”

Nói rồi, tôi bước ra khỏi nhà.

Chiều hôm ấy.

Kỳ Niên đi cùng tôi đến thử váy cưới, mặt anh ta lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

Thậm chí càng lúc càng khó chịu.

Vì chiếc điện thoại trong túi anh cứ rung không ngừng.

Lúc tôi vào phòng thử thay đồ,

Tôi nghe thấy bên ngoài anh đang nói chuyện điện thoại, giọng hạ thấp rất nhỏ:

“Sao cơ? Đau bụng à? Đừng cử động, đợi anh, anh đến ngay đưa em đi viện.”

Tôi bước ra… thì anh đã biến mất.

Tối hôm đó, tôi không về nhà.

Tôi đến ở lại căn nhà cũ của ba mẹ.

Cả đêm, không có một chút tin tức gì từ Kỳ Niên.

12

Nằm trên giường ở nhà cũ,

Tôi không tài nào chợp mắt được.

Bao kỷ niệm như làn khói mỏng cứ ào ào ùa về.

Tôi quen biết Kỳ Niên từ năm nhất đại học.

Anh lớn hơn tôi một khóa.

Hôm tân sinh viên đến trường, tôi lôi cái vali nặng trịch bước vào khu tiếp đón. Kỳ Niên là cán bộ hội sinh viên, phụ trách hướng dẫn tân sinh viên điền biểu mẫu, làm thủ tục nhập học.

Anh sáng sủa, tuấn tú, gương mặt ngập tràn nhiệt tình.

Vài nữ sinh bên cạnh thì thầm:

“Trời ơi, anh khóa trên kia đẹp trai quá!”

“Nghe nói là trưởng ban Thể thao.”

“Thảo nào nhìn vạm vỡ vậy. Tớ muốn nhìn thử tám múi cơ bụng!”

“Thôi đi. Anh trưởng ban có thanh mai trúc mã ở đại học A rồi. Có thời gian là anh ấy lại chạy sang đó.”

Chiếc vali của tôi nặng lắm, bưng lên bậc cầu thang mấy lần không nổi.

“Bạn học, để tôi.”

Một nam sinh cao lớn tiến lại, lông mày rậm, ngũ quan sắc nét, ánh mắt đầy khí chất.

Anh đưa tập hồ sơ cho tôi cầm, rồi nhẹ nhàng xách bổng vali lên, đặt nó lên chiếc xe đẩy bên cạnh.

“Làm quen chút nhé. Tôi là Kỳ Niên.”

Anh tự nhiên vươn tay ra.

Tôi mặt đỏ bừng, lúng túng đưa tay:

“Tôi là Tô Uyển Như.”

Kỳ Niên giúp tôi hoàn tất mọi thủ tục nhập học.

“Đi thôi, ký túc xá của bạn ở tầng năm, không có thang máy. Tôi giúp bạn đem hành lý lên.”

Tôi nhìn anh nhẹ nhàng vác vali lên đến tầng năm, thật lòng nói một tiếng: “Cảm ơn.”

Lúc anh quay đầu đi xuống, còn quay lại nhìn tôi:

“Bạn thu dọn nhanh đi nhé. Sau này ở trường có chuyện gì khó, cứ tìm tôi.”

Tôi cứ nghĩ… chỉ là câu khách sáo.

Nào ngờ, không lâu sau, anh vì cứu tôi mà bị thương.

13

Sau khi kết thúc kỳ huấn luyện quân sự dành cho tân sinh viên, tôi được hội sinh viên giúp tìm một công việc dạy kèm bán thời gian.

Ba mẹ tôi đều đã qua đời vì tai nạn giao thông.

Tôi buộc phải tự nuôi sống chính mình.

Hôm đó, sau khi dạy xong, vừa xuống khỏi xe buýt, tôi liền cảm thấy sau lưng có người lặng lẽ đi theo.

Trời rất tối, xung quanh im lặng đến kỳ lạ, chỉ còn tiếng tim tôi đập “thình thịch” vang lên không ngớt.

Tôi không dám ngoảnh lại, chân bước loạng choạng nhưng vẫn cố bước nhanh hơn.

Cuối con hẻm, hai tên đầu nhuộm vàng chắn ngang đường.

“Này em, chạy gì mà gấp thế?”

Một tên cao to phía sau lập tức nắm chặt cổ tay tôi.

Tôi hoảng loạn hét to cầu cứu.

Không xa phía trước, một dáng người cao lớn lao đến.

Anh tung một cú đá bay tên đầu vàng đứng chắn trước mặt tôi.

Sau đó mạnh mẽ gỡ tay kẻ đang túm lấy tôi ra.

Tôi mới nhận ra—người đó là Kỳ Niên.

Tên còn lại thấy tình hình bất lợi, liền rút dao gọt trái cây ra vung lên.

Kỳ Niên lập tức chắn trước mặt tôi, đẩy tôi ra sau lưng, bản thân lại né không kịp,

Bị rạch một vết dài trên cánh tay.

Anh nắm chặt tay tôi, kéo tôi chạy thục mạng ra khỏi con hẻm.

Tôi gần như bị anh kéo chạy bạt mạng, đến lúc dừng lại vẫn còn thở hổn hển.

Kỳ Niên nhìn tôi, trách:

“Trời tối thế này, con gái đi một mình ngoài đường nguy hiểm lắm, sao không rủ bạn đi cùng?”

Sau khi biết tôi mỗi cuối tuần đều phải đi dạy thêm, anh nói:

“Từ nay trở đi, sau khi em xuống xe buýt thì đừng đi vội. Đợi anh đưa bạn gái về xong, anh sẽ quay lại đưa em về trường.”

Từ đó trở đi, mỗi cuối tuần, Kỳ Niên đều đứng chờ tôi ở trạm xe buýt.

Anh luôn đưa tôi đến tận dưới ký túc xá, đợi tôi lên lầu rồi mới quay người rời đi.

Dần dần, trong trường bắt đầu có lời đồn rằng tôi và Kỳ Niên đang hẹn hò.

Ánh mắt của một vài nữ sinh nhìn tôi dần mang theo sự khinh bỉ.

Cho đến một ngày.

Vài nữ sinh chặn tôi dưới ký túc xá…

14

Lúc Kỳ Niên nghe tin chạy tới,

Vừa khéo thấy một nữ sinh tóc đen thẳng tay hắt nguyên ly cà phê vào đầu tôi.

Nước màu nâu đen thấm qua tóc, chảy dọc xuống má, làm chiếc áo thun trắng trên người tôi nhuộm loang lổ.

“Tô Uyển Như đúng không? Nhìn bề ngoài tưởng đàng hoàng lắm, ai ngờ thủ đoạn thật ghê gớm.”

“Người ta là thanh mai trúc mã, cô cũng dám mơ mộng? Cô không biết tự trọng à?”

“Tôi nói cho cô biết, tránh xa Kỳ Niên ra, không thì đừng trách tôi không khách khí.”

Kỳ Niên lập tức chắn trước mặt tôi.

“Các bạn, tôi chỉ đang giúp Uyển Như, không ảnh hưởng gì đến chuyện tình cảm giữa tôi và bạn gái.”

“Hơn nữa, chuyện của tôi từ bao giờ đến lượt các bạn quản?”

Cô gái tóc đen nhìn anh đầy tức tối:

“Kỳ Niên, đừng tưởng bọn tôi không biết cậu đã bị con hồ ly tinh này quyến rũ.”

“Loại con gái trơ trẽn như cô ta mà ở cạnh cậu, người đầu tiên tôi phản đối chính là tôi!”

Sau này tôi mới biết.

Cô gái tóc đen đó học cùng trường với tôi, nhưng khác chuyên ngành.

Cô ta luôn thầm thích Kỳ Niên, tiếc là Kỳ Niên một lòng một dạ với Lâm Chi Chi, chưa từng liếc nhìn cô ta.

Thấy Kỳ Niên luôn bênh vực, giúp đỡ tôi, cô ta ghen tị đến đỏ mắt, không dám làm gì Kỳ Niên nên đem mọi tức giận trút lên đầu tôi.

Từ sau hôm đó, tôi bắt đầu chủ động giữ khoảng cách với Kỳ Niên.

Không lâu sau chuyện ấy,

Gia đình Kỳ Niên gặp biến cố trong kinh doanh, suýt nữa thì phá sản.

Khi đang vội vã quay về nhà, anh bị xe tông.

Tài xế gây tai nạn bỏ trốn.

Khi tôi đến được bệnh viện, mẹ Kỳ Niên đang quỳ rạp dưới đất, van xin mấy người đòi nợ tha cho gia đình bà, để lại ít tiền chữa trị cho con trai.

Mấy người đàn ông đó giật lấy phong bì trong tay bà, chửi rủa rồi bỏ đi.

Chính tôi đã dùng tiền trợ cấp tử tuất mà ba mẹ để lại, thay anh đóng viện phí.

Bác sĩ nói với mẹ anh rằng, khả năng Kỳ Niên bị liệt vĩnh viễn là rất cao.

Lâm Chi Chi lúc đó đề nghị chia tay.

Sau đó lập tức theo một cậu ấm giàu có ra nước ngoài.

Khoảng thời gian ấy, Kỳ Niên rơi vào trầm cảm nặng.

Tôi ngày nào cũng tan học là đến bên anh, kiên trì cùng anh tập phục hồi.

Bao nhiêu lần, anh ngã đè lên người tôi, chán nản muốn buông xuôi.

Tôi nghiến răng đỡ anh dậy.

Khi tôi ngày một gầy đi, mệt mỏi đến kiệt sức…

Kỳ Niên cuối cùng cũng vứt bỏ được cây nạng.

Từng bước từng bước, hồi phục như cũ.

Lúc đó, anh ôm lấy tôi, đầu vùi sâu vào vai tôi.

Giọng nghèn nghẹn:

“Bảo Bối, cả đời này anh sẽ đối tốt với em.”

Sau khi tốt nghiệp, anh tiếp quản đống bòng bong của công ty gia đình.

Tôi cùng anh bươn chải, gọi vốn, đi gặp khách hàng. Vừa làm thư ký, vừa làm kế toán, còn phải giám sát tuyển dụng, chuyện lớn chuyện nhỏ đều đích thân xử lý.

Từng bước một, tôi giúp anh dựng lại công ty, đưa nó lớn mạnh từng ngày.

Lúc công ty bắt đầu ổn định, chúng tôi quyết định kết hôn.

Chính khi đó… tiểu thanh mai của anh lại quay về tìm anh.

15

Gần giờ tan làm, Kỳ Niên đến tìm tôi.

“Bảo Bối, anh đã đưa Chi Chi đi rồi.”

“Em yên tâm, sau này cô ấy sẽ không làm phiền chúng ta nữa. Mình tập trung chuẩn bị đám cưới nhé.”

Tôi nói không muốn ở căn nhà cũ nữa. Kỳ Niên tiện tay đưa tôi một chùm chìa khóa.

“Cũng được, căn nhà anh mua hồi đầu năm vẫn đang để trống. Em tìm người trang trí lại đi.”

“Dạo này công ty cũng không bận, em khỏi cần đến. Tập trung chuẩn bị lễ cưới đi.”

Hôm sau, tôi đến khu nhà mới ở Đông Thành.

Nhưng mãi không mở được cửa.

Gọi quản lý tòa nhà tới mở bằng chìa dự phòng, cũng không mở được.

Tôi chợt nhớ ra—chìa khóa Kỳ Niên đưa tôi, hình như là của căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố.

Chỗ đó cách công ty hơi xa, hồi mới trang trí xong, chúng tôi chưa ở đó lần nào.

Tôi từng có ý định dọn đến sống, nhưng Kỳ Niên nói khu đó ồn ào, anh không thích. Nếu tôi thật sự muốn thì sau khi cưới, sẽ lấy đó làm nhà tân hôn.

Hơn một năm rồi tôi chưa quay lại.

Khu đó đã thay hệ thống kiểm soát mới.

Xe tôi bị chặn ngoài cổng.

Bảo vệ bảo tôi liên hệ với ban quản lý trước đã.

Đúng lúc ấy, cổng tự động nâng lên, một chiếc Porsche Cayenne trắng chạy vào.

Biển số xe—tôi không thể quen thuộc hơn.

Chính là xe của Kỳ Niên.

16

Tôi định gọi Kỳ Niên ra đón, liền bấm số điện thoại của anh.

“Bảo Bối, anh đang họp ở công ty. Tối em đừng đợi anh, anh sẽ về muộn một chút.”

Anh cố tình hạ thấp giọng khi nói.

Nhưng ngay lúc vừa cúp máy, trong ống nghe truyền đến một giọng phụ nữ:

“A Niên, há miệng ra ăn cái này nào~”

Giọng nói ấy… quen đến đau lòng.

Là Lâm Chi Chi.

Tôi chết lặng.

Kỳ Niên nói đang tăng ca—vậy chiếc xe vừa chạy vào là của ai?

Giọng Lâm Chi Chi, tôi không thể nhầm lẫn được.

Tắt máy, tôi cho xe tấp vào góc tối cạnh cổng khu nhà.

Chờ bảo vệ đổi ca xong, tôi bèn làm quen với một người phụ nữ trung niên đang vội vã trở về, rồi đi sát phía sau bà để vào được trong cổng.

Tôi đứng rất lâu dưới bóng râm dưới tầng,

Mãi đến khi tận mắt thấy Kỳ Niên lái xe rời khỏi khu nhà, tôi mới bước lên lầu.

Xoay chìa khóa vài lượt, cửa bật mở.

Dưới ánh đèn rực rỡ, căn nhà đã hoàn toàn khác lạ.

Rèm cửa màu kem tôi yêu thích bị thay bằng màu hồng phấn.

Bộ sofa vải to bản từng lựa kỹ cũng bị đổi thành ghế da đen mà tôi ghét cay ghét đắng.

Bức ảnh chụp chung của tôi và Kỳ Niên trên tủ TV biến mất.

Cùng với đó, cả dãy búp bê trang trí tôi từng nâng niu cũng không còn.

Trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy rào rào.

Rồi giọng nữ the thé vang lên:

“Sao anh lại quay lại? Không phải nhớ em rồi đấy chứ?”

“Em biết mà, anh vẫn không quên được em.”

“Cô con nhỏ khốn khổ không cha không mẹ kia thì có gì hay?”

“Giờ em đã trở về, còn cưới cô ta làm gì nữa?”

Tôi tức đến run cả người.

Kỳ Niên — anh lừa tôi!