Chương 8

“Bởi vì từ khoảnh khắc đó trở đi, mỗi nhìn thấy chàng, ta sẽ lại nhớ đến bản thân mình, cái từng bị xem như trò , như một con ngốc, bị chàng và công chúa đùa bỡn, nhục.”

…

“Vậy sao…” Giọng khẽ đến mức không nghe rõ, như là một tiếng thở dài, giống như một tiếng nức nở nén sâu nơi đáy lòng.

8.

Một tháng sau, lại đến.

xách một vò rượu.

Vừa thấy ta, y bật :

“Đừng bày cái vẻ mặt như muốn đuổi ta đi thế chứ. ta đến là để cáo biệt.”

“Bắc Địch xâm phạm biên cương, Thánh thượng hạ chỉ phái ta đi trấn thủ biên thùy.”

“ đi , biết đến khi nào mới thể trở .”

Ta không tiện từ chối, đành ngồi xuống y đối ẩm vài chén.

Tối ấy uống chưa được mấy ly say, lải nhải với ta đủ điều, còn mượn rượu ngả phía ta.

Ta nghiêng tránh đi, khiến đầu y “cốc” một tiếng đập xuống đất, cứ thế mà ngáy o o.

Ta buồn để tâm, tự mình đi vào phòng tìm lấy một chỗ ngủ.

Sáng sau tỉnh dậy, viện không còn bóng dáng .

xuân nhẹ lướt ngọn cây, cánh rơi như mưa, rải đầy sân gạch.

lòng ta bỗng một khoảng trống, như thể thiếu đi thứ gì đó.

Một ý nghĩ vụt , ta đưa sờ lên búi tóc.

Hóa là đoá trâm ta hay cài hằng ngày không còn.

Sáng nay lúc chải đầu thấy, chắc là tối say rượu không biết rơi đâu mất .

Ta không để tâm mấy, ngày ngày vẫn sống như cũ.

Mãi đến mấy sau, một buổi sớm, ta đang viện xới đất cho mấy chậu , thì nghe tiếng gõ cửa.

Lại là tiểu binh làng xưa, chỉ là giờ đây già dặn phong trần hơn nhiều.

Thấy ta, hắn cố nặn một nụ gượng, đưa tới một bọc vải nặng trĩu.

Bên là một chiếc đầu … và một đoá trâm nhuốm máu.

“Tướng quân sợ cô nương hiểu lầm, tưởng rằng y lại dối gạt cô như trước, nên căn dặn bọn ta, chặt đầu mang cho cô nương xem.”

“Chuyến đi … biết bao giờ mới thể trở , phải không?”

“ tướng quân tử trận, vẫn siết chặt đoá trâm .”

“Hắn nắm quá chặt, đến mức ăn sâu vào máu thịt. Mấy huynh đệ chúng ta phải mất công lắm mới gỡ được.”

Nam nhân trước mắt ngẩng đầu , mà đôi mắt đỏ hoe.

“Chiếu di ngôn của tướng quân, nay coi như vật với .”

Tiễn hắn đi , ta đem đầu chôn xuống đất, bên trên trồng một cây nhỏ.

Xuân tàn đông đến, cây ấy mưa mà lớn dần lên, lá sum suê.

Cách vài ba ngày, ta lại xách bình nước tưới, hoặc mang kéo tỉa .

Khi việc, ta thường lẩm bẩm trò chuyện cây.

Chủ yếu toàn là mấy chuyện vặt làng.

Như việc Đông gia lén lấy hai quả trứng nhà ta, Tây gia bứt mấy nhánh hành, chợ sớm mua thịt bị cân thiếu, mấy quả táo chọn kỹ thì hóa hỏng…

Mà cây chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Mỗi khi thoảng , lá khẽ lay, như đang gật đầu đồng tình.

Lại hai nữa trôi , đường huynh của ta được bổ nhiệm thứ sử Dự Châu, thúc mẫu và cả nhà đều sẽ đó.

Thúc mẫu khuyên ta đi:

“ xưa ta mù quáng, để con lại cho mụ thúc mẫu ruột lòng dạ đen tối nuôi nấng. Mỗi nhớ đến lại hối hận không nguôi.”

“ nói gì ta phải dẫn con đi. Một thân một mình ở lại đây, lỡ ai bắt nạt, sao khiến ta yên lòng được?”

Đường huynh khuyên:

“Dự Châu trù phú, sông nước thuận lợi, bến thuyền tấp nập. Đến đó , của muội nhất định sẽ bán chạy hơn.”

Ta trầm ngâm hồi lâu, khẽ gật đầu.

Khi thu dọn hành lý, ta mang tất cả giống quý.

Tầm mắt đảo cây giữa sân, ta do dự một lát, cuối vẫn không lấy đầu mang .

Chừng ấy , yêu ghét nhạt phai.

đến lúc… nên buông .

rời đi, trời nổi lớn, lá cây rung lắc điên cuồng, như thể đang tiễn ta.

Ta mỉm , vẫy chào cây:

“ , ta đi đây.”

“Tạm biệt.”

(HOÀN)