Chương 1

1

Phó Thừa An ghét tôi nói chuyện trong lúc ăn cơm.

“Trong miệng còn có đồ ăn nói chuyện, rất mất lịch sự.”

Anh đeo tai video, tôi cũng nuốt hết những lời muốn nói . Đến cuối cùng, ngay cả tủi thân cũng chẳng còn mùi vị nữa.

Vậy nên hai năm , tôi giống như hai người xa lạ ngồi ghép bàn.

Tôi cứ tưởng tình của người trưởng rồi cũng đi đến im lặng.

Cho đến khi tôi tan làm sớm, bắt gặp anh và nữ đồng nghiệp chen chúc trong một quán mì nhỏ.

Cô ta chê hành quá nhiều, anh gắp từng cọng ra giúp cô ta.

Cô ta nói tình tiết mới nhất của bộ phim truyền hình ngược quá, anh ngồi trò chuyện với cô ta suốt nửa tiếng.

Hóa ra anh biết thế nào là dỗ dành người khác vui vẻ.

Chỉ là nỗi buồn của tôi trong mắt anh, chẳng đáng bằng một đôi đũa.

Anh cũng không phải không có nhu cầu chia sẻ.

Chỉ là nói chuyện với tôi thì không trôi cơm.

Tối hôm đó anh về nhà, như thường lệ tính bảng ra rồi hỏi tôi hôm .

Tôi đặt đũa .

“Không nữa.”

“Phó Thừa An, bữa cơm này tôi ăn đủ rồi.”

…

Khi tôi đặt đũa , cuối cùng Phó Thừa An cũng ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

Chương trình tạp kỹ trong tính bảng đang phát tiếng cười, anh bấm tạm dừng.

“Chiều , anh và Mộc Thanh Nghiên ở quán mì nhỏ đúng không?”

Trên mặt anh thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, nhưng anh không phủ nhận.

“Tăng ca đột xuất, tiện đường ăn chút đó thôi.”

“Thanh Nghiên lần đầu tự mình theo án, áp lực rất lớn. Anh là người phụ trách, quan tâm thêm vài câu cũng bình thường.”

Tôi truy hỏi:

“Vậy gắp hành cho cô ta cũng là công việc à?”

Anh khựng lại.

“Dạ dày cô ấy không tốt.”

“Còn ngồi nói chuyện phim truyền hình với cô ta nửa tiếng, anh…”

Phó Thừa An thở dài.

“ xúc cô ấy sắp sụp đổ rồi, cần bình tĩnh lại một chút.”

Câu nào cũng hợp tình hợp lý, ngược lại tôi lại trở người hắt nước bẩn.

Giữa hàng mày của anh có thêm vài phần mệt mỏi.

“Chi Ninh, có phải em ở nhà lâu quá rồi nên chuyện nhỏ nào cũng dễ nghĩ theo hướng xấu không?”

Đầu ngón tay tôi hơi co lại.

“Không phải anh không nói chuyện với em. Là mỗi lần em miệng, toàn là mấy chuyện vụn vặt trong nhà.”

“Tiền điện, giá rau, vòi nước, bộ quần nào nên mang đi giặt. Anh đi làm đã rất mệt rồi, về nhà chỉ muốn yên tĩnh ăn một bữa cơm.”

“ ta không còn là con nữa, không cần thiết phải làm ầm lên vì một bữa cơm.”

Tôi ngồi đối diện anh, bỗng thấy mình như biến tiếng ồn.

Luôn vang lên đúng lúc anh muốn nghỉ ngơi nhất.

Thấy tôi không nói , Phó Thừa An đứng dậy múc cho tôi nửa bát canh.

“Đừng nghĩ nhiều nữa, ăn cơm trước đi.”

Anh lại giống như đang dỗ một đứa không hiểu chuyện.

Nhưng câu tiếp theo còn lạnh nhanh hơn cả bát canh kia.

“Chuyện ngày cưới… gần e là lại phải lùi thêm.”

Tôi ngẩng đầu lên. Phó Thừa An tránh ánh mắt tôi, cầm đũa lên.

“ án mới đang vào giai đoạn then chốt, anh không rút thời gian ra .”

“Vậy thử váy cưới thì ? hàng váy cưới đã hẹn tuần sau rồi.”

Động tác gắp thức ăn của anh hơi dừng lại.

“Hủy trước đi. Dù sớm muộn ta cũng kết hôn, không cần vội trong chốc lát.”

Anh không hề mong chờ đám cưới.

Ban đầu rõ ràng không phải như vậy.

Trước nhà bà ngoại bay đầy tơ liễu, tôi bị bố mẹ đẩy qua đẩy lại, ai cũng chê tôi là phiền phức, không muốn tôi đi.

Phó Thừa An cầm ô chạy tới, nhét chiếc bánh bao nóng vào lòng tôi.

“Sau này em còn có anh!”

Vậy nên khi công trường xảy ra chuyện, giàn thép đổ , tôi lập tức lao tới đẩy anh ra.

Vai lưng bị vật liệu đập trúng, bụi đất sặc vào phổi.

Khi tôi tỉnh lại trong bệnh viện, anh nắm tay tôi khóc đến run rẩy.

“Chi Ninh, cả đời này anh đối tốt với em.”

Khi ấy anh khóc chân như vậy, có lẽ bây giờ anh cũng không hề nói dối.

“Cả đời đối tốt với em” dần dần biến “sau này anh cưới em”.

Lời hứa bị mài mòn cũ kỹ, cuối cùng chỉ còn lại trách nhiệm.

Cơm còn chưa ăn xong, điện thoại Phó Thừa An đã reo.

Trên màn hình hiện tên Mộc Thanh Nghiên.

Anh nhìn tôi một cái, cuối cùng .

Giọng nữ ở đầu bên kia rất hoảng loạn, nói bên đối tác tạm thời đổi cầu, cô ta không biết phải xử lý thế nào.

Phó Thừa An lập tức đứng dậy.

“Em đừng vội, để anh .”

Anh cầm điện thoại đi vào làm việc.

không đóng kín, tôi thấy anh ở bên trong hạ thấp giọng.

Từng chút từng chút phân tích vấn đề cho cô ta.

Không chê cô ta hỏi vụn vặt, cũng không chê cô ta vòng vo, ngược lại còn mỉm cười động viên:

“Em đã giỏi hơn rất nhiều người mới rồi.”

Tôi ngồi trước bàn ăn, vết thương cũ từng cơn đau nhói.

Canh nóng đã nguội, thức ăn cũng nguội.

Trong nhà chỉ còn lại chút dịu dàng vọng ra từ làm việc.

Tôi không vào hỏi nữa.

Hỏi thì có ích ?

Anh có thể nói ra cả trăm lý do.

Tôi đổ hết đồ ăn thừa trên bàn đi.

Khi đổ canh bồn rửa, hơi trắng bốc lên, rất nhanh đã tan mất.

Giống như những tủi thân tôi tích góp suốt mấy năm .

Từng nóng, rồi cũng lạnh thấu.

Tôi trở về ngủ, lôi ra chiếc ổ cứng rất lâu rồi chưa động tới.

Bên trong đều là bản thiết kế nội thất tôi từng làm trước .

Những thứ này từng khiến tôi hưng phấn đến mất ngủ cả đêm.

Sau này tôi cất hết đi.

Bởi vì Phó Thừa An nói cơ thể tôi không tốt, phải lời bác sĩ tĩnh dưỡng.

“Đừng vất vả nữa, còn có anh .”

Màn hình lặng lẽ sáng lên. Những bản vẽ bị tôi gác lại suốt hai năm lần lượt hiện ra trước mắt.

Tôi đăng ký một tài khoản mới, trước tiên lưu bản nháp.

Tiêu đề là:

Một người sống một mình, cũng phải chống đỡ cuộc sống cho tử tế.

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, lồng ngực nghẹn đến khó chịu.

đến cuối cùng, tôi chỉ còn lại tôi.

2

Sáng hôm sau, trước khi ra ngoài, Phó Thừa An đột nhiên gọi tôi lại.

“Chi Ninh, giúp anh tìm một tài liệu cũ.”

Anh cài khuy măng sét, cúi đầu điện thoại.

“Phương án hộ mẫu hồi trước ấy, bên đối tác muốn tham khảo.”

Tôi đáp một tiếng.

Anh không nói ơn, như thể vốn là việc tôi nên làm.

Túi tài liệu bị đè ở tầng dưới cùng của tủ chứa đồ, phủ một lớp bụi mỏng.

Vài tờ toán viết tay rơi ra, đều là chữ của tôi.

Khi ấy Phó Thừa An còn chưa đứng vững, rất nhiều phương án đều là tôi cùng anh thức khuya làm ra.

Anh vẽ hướng lớn, tôi bổ sung chi tiết.

Anh đi gặp khách hàng, tôi tính chi phí.

Tôi túi tài liệu cho Phó Thừa An.

Anh nhận lấy lật hai trang, cười cười.

“ là em cất đồ đáng tin.”

Anh đang khen tôi, nhưng chỉ khen tôi biết dọn dẹp.

Giống như khen con lắc đồng hồ yên tĩnh đúng giờ, mãi mãi vận hành vì anh.

Tối hôm đó, Phó Thừa An tôi đi ăn liên hoan công ty.

Không phải cố ý tôi đi.

Là vì đồng nghiệp trêu chọc, nói mãi chưa từng gặp vị hôn thê của sếp Phó, anh mới tạm thời nhắn tin cho tôi.

“Tối rảnh thì qua ăn bữa cơm.”

Tôi thay một chiếc váy màu be, đeo sợi dây chuyền mảnh anh tặng.

Lúc cài khóa, tôi bỗng có một chút mong đợi vụng về.

Trong riêng rất náo nhiệt.

Phó Thừa An đẩy bước vào, tất cả mọi người đều nhìn sang.

“Sếp Phó, không giới thiệu một chút ?”

Anh đáp rất nhạt:

“ là Hứa Chi Ninh.”

Không nhắc đến vị hôn thê, càng không có tiền tố người .

Chỉ gọi tôi là Hứa Chi Ninh.

Tôi ngồi bên cạnh anh, họ nói về án mới.

Mộc Thanh Nghiên nhắc đến chuyện cải tạo khu nhà cũ, nói không thể chỉ làm hoài niệm, phải tạo lưu lượng và điểm bùng nổ, để người muốn chia sẻ.

Ngón tay cô ta lướt qua lướt lại trên tính bảng.

Khoảnh khắc ấy, tôi lại nhớ đến bản thân ngày trước.

Từng thấy những ý tưởng mình nắm trong tay đều có thể cạy một khe hở trong cuộc sống.

Tôi không nhịn nhắc nhở:

“Gia đình bình thường không nghĩ đến điểm bùng nổ trước.”

Mọi người yên lặng.

“Điều họ nghĩ đến trước là bếp có đủ chỗ đặt nồi không, người già ban đêm đi vệ sinh có bị ngã không, bên cạnh bàn học của con có ổ cắm không.”

“Nhà cũ không phải bối cảnh để chụp ảnh, là nơi con người phải sống mỗi ngày.”

Mộc Thanh Nghiên rất nhanh nghiêm túc gật đầu.

“Góc nhìn này rất hay!”

Phó Thừa An lại cười rồi tiếp lời.

“Trước kia Chi Ninh từng làm trợ lý thiết kế, nên khá nhạy với mấy chi tiết vụn vặt này.”

Tôi ngồi đó, không biết nên đặt tay ở đâu.

“Nhưng cơ thể cô ấy không tốt, sau này không tiếp xúc với ngành này nữa.”

Anh nói xong, chủ đề tự nhiên quay trở lại trên người Mộc Thanh Nghiên.

Họ tiếp tục trò chuyện, tôi yên lặng ngồi đó.

Trở một tờ bản vẽ cũ bị gấp lại.

Rõ ràng bên trong có rất nhiều thứ, nhưng chẳng ai muốn ra nhìn thêm một lần.

Sau khi bữa liên hoan kết thúc, Mộc Thanh Nghiên đứng ở chờ xe.

“Cô Hứa, những điều chị nói lúc nãy thật ra thực dụng hơn rất nhiều thứ tôi nói trong cuộc họp.”

Tôi định miệng, Phó Thừa An đã khoác cho cô ta.

“Ban đêm lạnh, gần em không phải bị ?”

Mộc Thanh Nghiên vội nói không cần, anh lại rất tự nhiên khoác lên cánh tay cô ta.

“Mặc vào.”

Tôi cũng từng mặc khoác anh tới.

Khi vết thương cũ phát tác, anh từng quấn tôi kín mít, nói tôi không thể bị lạnh.

Nhưng đêm , gió thổi vào cổ tôi.

Vai lưng dần nóng rát, anh cũng chẳng có tâm tư nhìn tôi.

Trên đường về nhà, Phó Thừa An còn khen Mộc Thanh Nghiên.

Nói cô ta có tham vọng, dám xông lên phía trước, người tuổi nên như vậy.

“Không giống rất nhiều người bây giờ, quá dễ bị cuộc sống mài mòn.”

Tôi bỗng muốn hỏi anh:

Rất nhiều người anh nói, có bao gồm tôi không?

Về đến nhà, tôi lôi giấy tờ và thẻ ra, lại thu dọn vài bộ quần .

Túi vải không lớn, bỏ những thứ này vào còn trống.

Tôi ở trong nhà này lâu như vậy, vậy thứ thật sự thuộc về tôi lại ít đến thế.

Tôi nhắn tin cho một người bạn quen biết hồi làm thiết kế nội thất, hỏi có trọ rẻ nào không.

“Cậu muốn chuyển nhà? cầu vị trí thế nào?”

“Ánh sáng kém một chút cũng không , ở là .”

Phó Thừa An tắm xong đi ra, hỏi tôi còn chưa ngủ.

Tôi đẩy túi vải vào gầm giường.

“Ngay .”

Anh đã quen với việc tôi ở .

bản không nghĩ tới, một ngày nào đó, tôi cũng tính cần bao nhiêu tiền để rời khỏi anh.

3

Công ty của Phó Thừa An nhận án cải tạo hộ mẫu trong khu nhà cũ.

Ngân sách của bên đối tác thấp, cầu lại nhiều.

phải đẹp, phải thực dụng, còn không vượt ngân sách.

Phương án của nhóm bị kẹt mấy ngày liền.

Mộc Thanh Nghiên đề xuất cải tạo theo hướng hóa.

Bếp , vòm cong, cả bức tường làm hệ tủ, còn có dải đèn kiểu hot trên mạng.

thì mới mẻ, nhưng tường chịu lực của hộ cũ không thể động, đường ống không đổi , ánh sáng cũng kém.

Bản vẽ đẹp đẽ rơi hiện trường, chỗ nào cũng là hố.

Phó Thừa An về rất muộn.

Tôi đang định tắt tính, anh lại hiếm khi chủ động ngồi bên cạnh tôi.

“Chi Ninh.”

Anh tính bảng qua.

“ án này em hiểu nhất. Em giúp anh một chút, coi như giúp anh lần này.”

“Em không cần lộ diện, cho chút ý kiến là , không khiến em mệt đâu.”

Mỗi lần anh cần tôi, giác chừng mực của anh đều rất mạnh.

Một chút thôi.

Chỉ một lần thôi.

Nhưng bác sĩ rõ ràng đã dặn.