Chương 1

1.

Hỷ bà đẩy cửa, nụ cười lập tức đông cứng: “ tiểu thư? Sao người lại ở đây?”

Ngoài viện lập tức nổ tung như chảo dầu, vài vị nữ quyến hớt hải chạy vào, nhìn thấy ta liền trợn mắt không thể tin nổi:

“Trời đất ơi! Vậy người vừa được rước lên kiệu vào Đông cung là Nhị tiểu thư sao?”

“Tĩnh Thư sao vẫn còn ở đây? Nếu thật sự gả nhầm thì là tội khi quân !”

Thứ mẫu lao vào, nước mắt lưng tròng: “Tĩnh Thư, con điên sao? Ngôi vị Thái tử phi mà cũng dám nhường? con không muốn gả cho Thái tử, cũng không thể ép muội muội thay con được! Chống lại thánh chỉ là tội chém đầu !”

Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người lập tức thay , nhìn ta như thể ta là kẻ tàn nhẫn vô đạo, tùy hứng làm càn, bức ép muội muội thay mình lên kiệu.

Ta nhìn vẻ mặt bà giả bộ hoảng hốt, không che nổi nét đắc ý giấu nơi đáy mắt, bỗng chốc nhớ lại đời trước bà cũng từng ở trước mặt bao người trắng trợn đảo ngược thị phi, đem tội danh kháng chỉ chụp lên đầu ta.

lại cùng phụ thân thêm mắm dặm muối trong thư, nói ta tùy tiện bỏ trốn sự, khiến thứ muội phải thay gả; miêu tả ta kiêu căng, bất chấp danh dự của gia tộc ra sao.

Phụ thân đang giữ chức Thái thú ở phương Nam, bận rộn công vụ, lại mệnh ký giữa ta thứ muội, lúc lại nhất thời tin lời bà.

Hiện bà lại giở trò cũ, lẽ ta còn để nàng toại nguyện?

Ta lảo đảo lùi về sau, đôi mắt ngấn lệ mờ mịt: “Mẫu thân nói vậy? Đêm người kêu con muội muội cùng uống rượu tiễn gả, con vừa uống xong đã mê man bất , đến khi lại thì muội muội đã biến mất, ngay cưới của con cũng không thấy đâu…”

Sắc mặt mọi người thoáng biến , đưa mắt nhìn nhau, ai là nữ nhi nhà lành, trong thoắt cái đã hiểu tám, chín phần.

“Tĩnh Thư!”

Một tiếng quát chấn động vang lên, cô mẫu chen đám người, lập tức đỡ lấy ta.

Bà chỉ tay vào mặt thứ mẫu mắng to:

“Đồ đàn bà rắn rết! ràng là ngươi hạ dược làm Tĩnh Thư mê man, cướp lấy mệnh ký, ép con gái mình gả vào Đông cung hưởng phúc!”

Thứ mẫu sắc mặt tái nhợt, nghiến răng kèn kẹt: “Ta một lo liệu sự, mà lại thành tội nhân? Ta đối với con bé cũng như con ruột, sao có thể hại nó?”

Ta khẽ rụt người lùi lại, ống tay vô tình trượt xuống, để lộ một đoạn vải đỏ sẫm.

Cô mẫu mắt sắc, lập tức nắm lấy cổ tay ta: “Chất vải này sao lại màu?”

Có người chỉ vào ống tay ta hô lớn: “Đây là loại vải Hoàng thượng ban tặng, hễ chạm phải mê dược lập tức màu!”

Tay này ta đã ngâm trong dược thủy, người y thuật chỉ cần ngửi là .

Nghe vậy, ánh mắt sắc bén của cô mẫu như lưỡi dao đâm thẳng vào mặt thứ mẫu: “Người đâu! Lập tức mời Chưởng viện Thái y viện, Trương viện phán tới nghiệm chứng!”

2.

Trương viện phán là biểu cữu phụ của ta, vừa nghe nói ta gặp chuyện liền vội vàng chạy đến.

Quả nhiên, ông ta chỉ nhìn màu sắc trên ống tay đã nhíu mày, lại ngửi thêm một hơi, liền khẳng định:

“Đây là Tửu Tiên Tán của Tây Vực, dược tính cực mạnh, tổn thương đến tâm mạch. Sau khi uống vào chìm trong mê man đến chế//t, Tĩnh Thư có thể giữa chừng lại quả là may mắn. Lão phu kê đơn, uống vài ngày ổn.”

Ta ngẩng đầu, nước mắt tuôn rơi như mưa: “Mẫu thân vì sao phải hại con? Vì sao không trực tiếp thương lượng với phụ thân? người ra làm quan xa xứ, cũng là tam phẩm . Chỉ cần vài lời thỉnh cầu trước Thánh thượng là có thể xin ân điển cho muội muội.”

“ muội muội tráo mệnh ký thay ta lên kiệu, nếu bị Đông cung phát hiện thì là tội khi quân. Nhẹ thì mất đầu, nặng thì phụ thân bị ngự sử đàn hặc tội ‘trị gia vô nghiêm’. Mẫu thân không nghĩ cho con, lẽ nào cũng nghĩ đến tiền đồ của phụ thân, hay vận mệnh toàn tộc?”

Thứ mẫu bỗng nhiên quỳ sụp xuống, mắt rưng rưng: “Tĩnh Thư, là mẹ nhất thời hồ đồ. Là Nhị tiểu thư quá sợ chuyện hòa thân, mới hồ đồ làm ra chuyện như vậy… kiệu đã ra khỏi cửa, nếu vỡ lở, Nhị tiểu thư ắt phải chế//t!”

“Tĩnh Thư, con từ nhỏ đã được lão phu nhân dạy dỗ, hiểu nghĩa, lại có nhà mẹ đẻ là danh môn thanh quý. Cho việc này tới tai Thánh thượng cũng còn có đường xoay chuyển. nếu Nhị tiểu thư bị trả về, là con đường chế//t. Con vốn là người hiền hậu, bằng nhận là mình tự nguyện nhường , xem như cứu muội muội một mạng…”

Cô mẫu lập tức giáng cho bà một bạt tai nảy lửa: “Con gái nhà họ Tạ mà để một kẻ xuất thân nha hoàn rửa chân như ngươi sỉ nhục? Tự nguyện nhường gả? ràng là hai mẹ con ngươi hạ dược tráo ! lại muốn Tĩnh Thư gánh tội khi quân thay các ngươi? Ta khinh! Mệnh phượng Trời định, cũng là thứ tiện tỳ như Nhị tiểu thư có thể giả mạo sao? Dám trộm mệnh ký? Chỉ riêng tội này thôi, ngươi có mười cái đầu cũng không đủ chém!”

“Năm xưa ngươi trèo lên giường, hại chế//t mẫu thân Tĩnh Thư, lại muốn con gái ngươi cướp luôn nhân duyên của nàng. Tưởng Tạ gia ta đã tuyệt hậu hết chắc?”

Thứ mẫu ôm mặt bật cười lạnh lẽo: “Cô nãi nãi thật là oai phong! trước khi lão gia xuất phủ, mọi việc trong phủ đều giao cho ta chủ quản. sự của hai đứa nhỏ dĩ nhiên ta quyết định. Tạ gia có vinh hiển mấy cũng là nhà mẹ đẻ, con gái gả đi là nước đổ khó hốt. Cô nãi nãi bây đã gả vào họ Vương, cũng đừng xen vào chuyện nhà họ Tạ mà không sợ thiên hạ chê cười!”

Ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng: “Vậy mệnh phượng của ta đâu? Khâm thiên giám đã phê xác sinh tháng đẻ của ta.”

Ánh mắt bà lấp lóe: “Của ngươi của ta chứ, sao cũng là nữ nhi nhà họ Tạ. Muội muội con tính tình mềm mỏng, con làm tỷ nhường nhịn nó chút thì sao?”

Đời trước cũng vậy, bà ta cướp lấy mệnh ký của ta để thay gả, còn đoạt luôn toàn bộ hồi môn mà mẫu thân để lại cho ta.

Thứ mẫu từ sớm đã tính chắc ta không dám xé toạc mặt nạ trước mặt bao người mà đòi lại công đạo.

Thứ thuộc về ta, kiếp này… ta phải đòi lại từng phần, gấp trăm lần hoàn trả!

Cô mẫu giận đến toàn thân run rẩy:

“Nghịch tặc! Mệnh ký là Khâm Thiên Giám chiếu theo bát tự của Tĩnh Thư mà phê chuẩn phượng cách, tráo thiên mệnh là chuyện trái luân thường, nhất định bị trời tru đất diệt! Mẹ con các ngươi muốn chế//t thì đừng kéo cửu tộc nhà họ Tạ chôn cùng! Còn hồi môn của tẩu tẩu ta, các ngươi cũng dám nuốt trọn? Có tin ta lập tức mở từ đường thỉnh gia pháp, lộ//t sống bộ da tiện nhân đen thối ruột nhà ngươi không!”

Ta nắm lấy tay cô mẫu, quay đầu hỏi hỷ bà:

“Đoàn nghênh thân còn đang ở ngoài phủ chứ?”

Hỷ bà đang trốn sau cửa trò chuyện với nha hoàn, nghe ta hỏi liền lập tức gật đầu:

“Còn, vẫn còn ở .”

Ta chỉnh lại y phục:

“Vậy mời sứ giả vào, nói rằng Tạ gia nữ có chuyện trọng yếu muốn bẩm báo.”

Sứ giả vén rèm bước vào, dung mạo cực kỳ tuấn tú, trên xương mày có một vết sẹo kéo nghiêng tới tận tóc mai, đôi mắt màu hổ phách sắc bén như sói hoang nơi thảo nguyên. Ta đứng sau bình phong, trực tiếp nói nguyên sự việc, hỏi:

“Tiểu muội ta đã thay ta bước lên kiệu tiến vào Đông cung. ta nguyện ý giữ trọn lời hòa thân, không lời hứa của Khả Hãn có còn hiệu nghiệm không?”

Trong mắt hắn thoáng lướt một tia ngạc nhiên, chậm rãi nói:

“Nam tử Mạc Bắc chúng ta không câu nệ những việc . Chỉ e ủy khuất cho quý nữ, nếu người thật tự nguyện lên kiệu, phụ hãn ta tất nhiên lấy lễ phi mà đãi.”

“Vậy thì tốt.”

Ta tháo ngọc bội bên hông, trao cho hắn:

“Chỉ là… trước khi khởi hành, xin điện hạ giúp ta một việc.”

3.

Hoàng cung – điện.

Thái tử Tạ Gia vừa hoàn tất ba lạy, tư lễ giám đang định lớn tiếng hô: “Lễ thành!”

Bỗng nhiên, một tiếng quát vang lên:

“Chậm đã!”

Ta cùng cô mẫu xuất hiện ngay tại cửa điện, nhạc hỷ trong điện chợt im bặt.

Cánh tay Thái tử đang định vén khăn voan khựng lại giữa không trung, văn võ bá quan trong điện đồng loạt hít vào một hơi lạnh:

“ tiểu thư nhà họ Tạ sao lại ở đây?!”

“Vậy người trong kiệu là ai?!”

Hoàng đế sắc mặt như nước lạnh, nghiêm nghị hỏi:

“Tạ Tĩnh Thư, sao ngươi lại ở đây? Đây rốt cuộc là chuyện ?!”

Tạ Gia co rúm người núp sau lưng Thái tử, khăn voan rơi xuống, lộ ra khuôn mặt đẫm lệ như lê trong mưa:

“Điện hạ…”

Thái tử theo bản năng che chở nàng, mày nhíu chặt.

Ta quỳ rạp xuống đất, giọng nghẹn ngào:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, nữ đến để hoàn thành lễ. Tối nữ uống rượu tiễn gả mẫu thân chuẩn bị, không vì sao mê bất . Sáng dậy, phát hiện cưới, trang sức, đến kiệu đều không thấy đâu. Sợ lỡ lành, nữ chỉ đành vội thay lễ phục dự bị để đến đây.”

Ánh mắt của hoàng đế sắc bén như lưỡi dao, quay sang nhìn Thái tử:

“Khi nghênh thân, ngươi không phát hiện khác thường?”

Thái tử khựng người, cố giữ bình tĩnh đáp:

“Khởi phụ hoàng, nhi thấy người trong kiệu cầm mệnh ký phượng cách, nghi lễ đầy đủ, nên theo lễ rước vào phủ. Chưa từng vén khăn xem kỹ.”

Ta ngẩng đầu, gương mặt đầy vẻ kinh hãi:

“Mệnh ký? Khi nữ dậy, chiếc hộp đựng mệnh ký mẫu thân giao cũng đã không thấy đâu.”

Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên bàn tay đang che chở thứ nữ của Thái tử, dần trở nên lạnh lẽo.

Tạ Gia “phịch” một tiếng quỳ xuống, lệ ngấn đôi mắt:

“Tối tỷ tỷ cứ nói không muốn gả vào Đông cung, uống rượu đến say khướt, sáng gọi mãi không . Kiệu của Thái tử điện hạ đã đến tận cửa phủ, muội… muội thực sự không còn cách nào, mới phải thay tỷ tỷ lên kiệu.”

Nàng một bộ dáng vô tội, còn ta lại như đầy hoài nghi:

“Muội nói ngược thì phải? Tối ràng là muội ôm lấy mẫu thân khóc lóc, nhất quyết không chịu đi hòa thân, còn nằng nặc đòi ngủ trong phòng ta. nghĩ lại, phải là để tiện bề tráo y phục mệnh ký của ta sao?”

Tạ Gia sắc mặt tái mét:

“Tỷ tỷ sao có thể vu oan cho muội? Muội chỉ muốn đợi tới sáng thì lại thân phận với tỷ, như thế mới bảo toàn được thanh danh cho tỷ… Là muội sai, tỷ muốn đánh muốn mắng đều được, xin đừng nói muội trộm đồ.”

Thái tử lập tức ôm chặt nàng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta:

“Tạ tiểu thư nếu đã không muốn gả cho bản cung, lại đến đây làm loạn ? Gia thay ngươi gánh vác, ngươi những không ơn mà còn vu khống bôi nhọ? Bản cung hôm chỉ nhận Gia làm vợ, lễ đã bái, là thiên mệnh.”

Ta lặng lẽ nhìn hai người họ.

Kiếp trước, bọn họ cũng là diễn như vậy – một người đóng vai người tốt, một người làm kẻ xấu, nhẹ nhàng đổ hết tội kháng chỉ bất tuân lên đầu ta, lại tự tô vẽ cho mình thành kẻ tình thâm nghĩa trọng.

Nước bẩn đổ hết lên đầu ta, bọn họ thì sạch trèo lên cao, giẫm đạp xác ta mà vinh hiển.

Trên đời này sao lại có chuyện dễ dàng như vậy?

Ta khẽ thở dài, trong giọng tràn đầy mỏi mệt:

“Muội thật là vì muốn tốt cho tỷ sao?”

Tạ Gia ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, đáng thương cất lời:

“Tỷ tỷ nói vậy? Chúng ta là tỷ muội ruột thịt, muội sao có thể trơ mắt nhìn tỷ cưới người không yêu mà đau khổ đời? Thái tử điện hạ rồng mây tuấn mỹ, là phu quân trong mộng của bao thiếu nữ thiên hạ, muội chỉ là không muốn để người thất vọng, càng không muốn làm hoàng gia mất mặt… Một tấm chân thành như vậy, lẽ tỷ tỷ cũng không hiểu?”

Thái tử bị ánh mắt nàng làm mềm , càng ôm chặt nàng hơn, ánh mắt nhìn ta càng thêm ghét bỏ lạnh giá.

Trong điện, các nhỏ giọng bàn tán, ánh mắt nhìn ta đầy dò xét khinh thường, như thể tội danh “không điều” “có tư tình riêng” đã khắc sâu trên trán ta.

Ta từ trong tay chậm rãi lấy ra một chiếc hộp gỗ tử đàn nhỏ bằng bàn tay:

“Có lẽ là ta hiểu lầm muội . …”