CHƯƠNG 2

Nhà bếp mùa hè hơi oi bức.

Một giọt mồ hôi trượt dọc sống mày anh.

Rơi vào cổ áo.

Đường vai cổ của thanh đẹp đến mức trôi chảy hoàn hảo.

Làn da như ngọc được nước rửa qua.

Lấp lánh ánh sáng.

Không chịu nổi rồi.

Giống y như yêu quái mê hoặc ta.

Tôi không phân rõ được ngọn lửa đang nung mặt mình là tà hỏa.

Hay là nỗi bất an của lương tâm.

Tôi vội chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt.

5

cha nuôi mua tôi về là để làm đồng tử hôn cho Tạ Phùng Nam.

Năm Tạ Phùng Nam cha vào xưởng chơi.

Không để ý, ngón út trái máy cắt mất một khúc.

Cha nuôi vấn không cao, suy nghĩ phong kiến.

Sợ khiếm khuyết ảnh hưởng đến chuyện anh ấy cưới vợ sau này.

Thế là liền sinh ý định tìm một cô vợ nuôi từ bé cho anh.

tôi thấy—

Đúng là lo bò trắng răng.

Chưa đến ngoại hình của Tạ Phùng Nam vốn thuộc hàng nhất đẳng.

Thêm tính cách của anh.

Tuyệt đối không thích.

Lúc có con gái chạy anh suốt.

Vào xưởng rồi vẫn có mấy cô gái tình nguyện giặt đồ nấu cơm cho anh.

Không lâu sau anh bỏ .

Một cô gái nhà giàu cùng trước đến tìm anh.

Anh tan ca về rất muộn.

Cô gái xinh đẹp mặc chiếc váy tinh xảo đứng chờ dưới lầu.

Hoàn toàn lạc lõng so với khu phố nghèo nàn.

Chiếc Maybach đỗ nơi đầu hẻm như một con thú đang ẩn mình.

Tạ Phùng Nam nhìn thấy cô, anh khựng một .

Rồi nhẹ nhàng mỉm cười chào hỏi như thường lệ.

Trên vương hơi nóng của quãng đường đuổi chuyến xe buýt cuối.

Quần áo cũ giặt bạc màu.

Vậy mà đứng cạnh cô ấy.

Lại chẳng hề có cảm giác nghèo khó.

Tạ Phùng Nam chào xong định bước qua cô để lầu.

“Tạ Phùng Nam!”

Cô gái gọi lớn tên anh.

đưa chặn trước anh.

giọng trẻo mang sự nũng nịu đặc trưng của nữ.

“Anh…”

“ anh vẫn muốn , em có thể tài trợ.”

Từ trên ban công nhìn xuống.

Tôi chỉ thấy được vành tai đỏ ửng của cô gái.

Mang một loại dũng khí liều mình của tuổi trẻ.

“Em có tiền. anh muốn, em có thể đổi cho anh một nơi ở tốt hơn, để anh sống thoải mái hơn trước.”

“Anh không làm , chỉ ngồi lớp thôi cũng được. Và cũng không chen xe buýt, nhà em có tài xế đưa đón, rồi không ……”

Tôi im lặng một lúc.

Không dám nhìn biểu cảm của Tạ Phùng Nam.

Khẽ ngồi thụp xuống.

Ánh trăng vượt qua ô cửa sổ hơi bẩn, rơi xuống loang lổ.

Phương án sinh tồn tốt nhất bây giờ là lao xuống , la hét làm ầm để dọa cô gái kia bỏ .

Tôi chỉ có Tạ Phùng Nam thôi.

anh không tôi .

— anh trai không tôi.

tôi, sẽ chẳng nơi nào để .

Nhưng.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy.

Điều tôi nghĩ lại là—

anh trai có thể hạnh phúc.

cho dù anh bỏ rơi tôi, cũng không sao.

6

cha ruột đánh chửi, sai bảo như hầu.

Mọi thứ đều là vì đứa em trai chưa chào đời bụng .

tôi sắp tê dại —

Tôi gặp được Tạ Phùng Nam.

Cha nuôi và cha ruột thật chẳng khác gì nhau.

Chỉ là đối tượng tôi phải phục vụ, từ “em trai” biến thành “anh trai”.

thật.

Lần đầu gặp Tạ Phùng Nam.

ấy mỉm cười đưa về phía tôi, gọi tôi một tiếng “em gái”.

Tôi ghét anh.

Ghét anh có số mệnh tốt.

Ghét anh có cha yêu thương mình.

Ghét anh sắp có thêm một “ hầu”.

Thế nhưng.

Tạ Phùng Nam :

“Chi Ngọc.”

“Bát cứ để , lát anh rửa.”

“Lạnh không? Quàng khăn vào.”

“Đánh vỡ bát rồi… không sao, là anh sơ ý, em tránh một , đừng để mảnh vỡ đâm phải.”

“Chi Ngọc.”

“Anh là anh trai của em mà.”

Bàn không quá lớn đặt đầu tôi, khẽ xoa.

Lông mày khóe mắt cong cong.

“Anh trai phải chăm sóc em gái.”

7

“Xin lỗi nhé.”

Là giọng dịu dàng của .

Bình yên như ánh trăng.

Anh :

“Anh phải chăm sóc em gái .”

8

Tôi hoàn hồn lại.

Bữa tối ăn xong từ lúc nào.

Tôi cầm lọ ngủ bước vào bếp, kế hoạch ban đầu là pha cho anh ly , rồi bỏ vào .

bột là do Tạ Phùng Nam mua cho tôi.

Hàng ngoại.

Hằng đêm anh đều pha cho tôi, bản thân chẳng bao giờ uống.

Tôi tìm thấy cốc của anh, múc vài thìa bột, thêm nước khuấy tan.

Rồi dùng muỗng xúc một thìa ngủ.

Cầm điện thoại đọc hướng dẫn.

Rồi lại thêm một thìa .

“Chi Ngọc.”

tôi run .

đổ ngoài.

Tôi cứng quay đầu lại.

Anh trai đứng ở cửa, ánh mắt rơi chiếc lọ tôi.

Hơi nghiêng đầu, có thắc mắc:

“Đây là gì vậy?”

Vì anh nghiêng đầu mà cổ áo trễ xuống một .

Lộ nửa xương quai xanh.

Não tôi lập tức trắng xóa.

Tuyệt vọng thay.

Ý nghĩ đầu tiên nảy lúc này lại là—

Anh như thế này đáng yêu quá.

Hết cứu.

Tôi nhắm mắt lại.

“…Bột lợi khuẩn.”

Tôi khó khăn : “Tốt cho sức khỏe.”

“Vậy à.”

Tạ Phùng Nam khẽ gật đầu.

Tôi đậy nắp lại, để không lộ, đành đặt lọ ngủ vào chỗ để các loại đồ pha uống như bình thường.

Sau dùng muỗng khuấy ly .

Tạ Phùng Nam nhìn tôi.

Tim tôi đập như muốn nổ tung.