Chương 14 - Kế Hoạch Đáp Trả

“Cụ thể là như ?”

“Homestay không là chỗ nghỉ chân đơn thuần, mà là một lối sống.” Tôi nói. “Thứ chúng tôi bán không phải là căn phòng, mà là trải nghiệm, là dịch vụ, là văn hoá.”

Phóng viên gật đầu, lại hỏi:

“Nghe nói kia cô từng trải qua không ít sóng gió, có thể chia sẻ đôi không?”

Tôi im lặng vài giây, sau đó nói:

“Mỗi thành đều không bằng phẳng, tôi . Nhưng từ những trắc trở đó, tôi học được rất nhiều điều — như cách bảo vệ bản thân, cách từ chối, và cách sống vì chính mình.”

“Nói hay lắm.” Phóng viên đáp. “Vậy cô có kế hoạch gì tương lai không?”

“Tôi muốn biến ‘Hoàng Hôn’ thành một thương hiệu toàn quốc.” Tôi nói. “Để ngày càng nhiều người được trải nghiệm nghĩa văn hóa homestay.”

Buổi phỏng vấn kết thúc, phóng viên rời đi.

Trần Mặc bước tới, đưa tôi một ly cà phê:

“Nói hay đấy.”

“ tạm.” Tôi nhận ly cà phê, nhấp một ngụm.

“À , nghe nói bác và bác gái em sống khổ lắm.” Trần Mặc bất chợt nói.

Tôi khựng lại, hỏi:

“Khổ kiểu gì?”

“Họ phải bán căn ở quê để trả nợ thay Lý Hạo, đang thuê một căn phòng nhỏ ở khu ổ chuột.” Trần Mặc nói. “Lý Hạo thì làm nhân bốc vác ở trường, hai ông bà già phải đi làm thuê, sống rất vất vả.”

Tôi không nói gì, lặng lẽ nhìn ra biển xa.

“ Em không họ đáng thương à?” Trần Mặc hỏi.

“Đáng thương?” Tôi lặp lại hai từ đó, khẽ lắc đầu. “ họ đối xử với em như , họ đâu tôi đáng thương.”

Trần Mặc im lặng.

Tôi nói tiếp:

“Hơn , kết cục hôm nay họ là do chính họ tự chuốc lấy. Em không có nghĩa vụ phải trả giá tham họ.”

“Nói .” Trần Mặc gật đầu.

đó, điện thoại tôi vang .

Là một số lạ.

Tôi bắt máy, đầu bên kia vang một giọng nói già nua.

“ , là bác gái đây.”

Tôi sững người một thoáng, bình tĩnh đáp:

“Có chuyện gì ạ?”

“ , bác xin con, hãy giúp em con với.” Giọng bác nghẹn ngào. “Nó khổ lắm, ngày ngày bốc vác ở trường, đen như than, bác nhìn mà xót hết cả ruột.”

Tôi không nói gì, chờ bà nói tiếp.

“ , tình thân máu mủ, con giúp nó một tay đi.” Bà khóc nói. “Bác với bác con già , không làm nổi . Em con trẻ, hy vọng, con giúp nó lần này đi con.”

Tôi lặng lẽ nghe những lời than khóc đó, trong lại không gợn xúc .

“Bác, con hỏi một câu.” Tôi nói.

“Con hỏi đi.”

“ , khi người lấy đi ba triệu bốn trăm nghìn tệ, bác có từng đến không?”

Bác gái sững người.

“ , khi người bóc lột , có từng rằng là con người, cần được tôn trọng không?” Tôi hỏi tiếp.

“ , là… là vì em con sắp cưới vợ mà…” Giọng bác gái yếu hẳn đi.

“ nên, người hôn nhân con mình quan trọng hơn cuộc đời à?” Tôi bật cười lạnh. “Bác gái, bác như có bằng không?”

“Bác… bác…” Bác gái không nói nên lời.

“Bác gái, để nói rõ: người lấy đi ba triệu bốn trăm nghìn đó, chính tay đã cắt đứt tình nghĩa giữa chúng ta .” Tôi nói. “Bây người gặp chuyện, lại quay ra cầu xin ? Bác sẽ giúp à?”

“Nhưng… nhưng mà chúng ta là người một mà…” Bác gái khóc nói.

“Một ?” Tôi lặp lại hai chữ đó lắc đầu. “Bác gái, làm người một không phải như vậy. Là người một thì phải biết tôn trọng, biết nhau — chứ không phải biết đòi hỏi.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Điện thoại nhanh chóng lại reo.

Tôi nhìn qua trực tiếp chặn số.

Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời từ bọn họ .

Những lời đó, khiến tôi buồn nôn.

Trần Mặc nhìn tôi, như muốn nói gì lại thôi.

“Anh em quá tuyệt tình sao?” Tôi hỏi.

“Không.” Trần Mặc lắc đầu. “Anh … họ là không biết xấu hổ.”

Tôi bật cười:

“Chứ gì . Họ đối xử với em kia, thì phải nhận lấy hậu quả như vậy thôi.”

Trần Mặc gật đầu, không nói gì thêm.

Tôi đứng cửa sổ, nhìn ra biển xa, vô cùng bình thản.

Tôi không hối hận.

Một không.

Một hôm, tôi về quê giải quyết chuyện, tình cờ bắt gặp bác và bác gái trên phố.

Họ già đi rất nhiều, tóc bạc trắng, lưng còng xuống.

Tay xách túi rau giảm giá, quần áo rách rưới, chẳng dáng vẻ oai phong như .

Họ nhìn tôi.

Bác gái khựng lại, định bước tới bắt chuyện, nhưng bị bác kéo lại.

Bác cúi đầu, kéo bác gái vòng sang đường khác.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng họ khuất dần, trong không gợn xúc .

Đó là kết cục mà họ xứng đáng nhận.

Không phải tôi báo thù.

Mà là họ tự đưa mình tới bước đường này.

Tôi quay người, bước về phía xe, không ngoái đầu lại.

Trên xe, Trần Mặc hỏi tôi:

“ họ, em có giác gì không?”

“Không có gì cả.” Tôi đáp. “Họ là người xa lạ mà thôi.”

“Nói lắm.” Trần Mặc gật đầu.

Chiếc xe rời khỏi thị trấn, tôi nhìn phong cảnh bên đường trôi vùn vụt ngoài cửa kính, trong dâng giác nhẹ nhõm.

Từ hôm nay trở đi, tôi và họ, hoàn toàn không liên quan gì .

Cuộc đời tôi, do tôi tự quyết định.

Ánh nắng rọi qua cửa kính, chiếu gương mặt tôi, ấm áp dễ chịu.

Tôi mỉm cười, nhìn về phía xa.

Nơi đó, là tương lai tôi.

Một tương lai rực rỡ, tràn đầy hy vọng.

(Hoàn)