Chương 1

01

Trong phòng VIP của viện tư, không khí tràn ngập mùi sát trùng và hương sữa dìu dịu, khiến người ta cảm thấy an tâm.

Tôi ôm đứa mềm mại như một cụm mây trong , cảm giác trống trải cuối cùng trong tim cũng được lấp đầy.

Chồng mất sớm, một mình tôi vất vả nuôi lớn con trai – Trần Dương. Gửi nó ra nước ngoài du học, lo nhà lo xe, nhìn nó lập nghiệp, kết hôn sinh con.

Giờ đây, tôi cuối cùng cũng đã được bế cháu.

Cúi đầu nhìn gương mặt nhỏ xíu còn nhăn nheo của cháu gái, tôi mềm nhũn cả ra.

Tôi lấy từ túi Hermès ra một phong bao lì xì dày cộm, nhét vào tay con dâu – Vương Lệ.

“Lệ Lệ, con vất vả rồi. Hai trăm ngàn này con cầm lấy, mua chút mình thích, tẩm bổ lại cho khỏe.”

Vương Lệ mắt đỏ hoe, nắm chặt tay tôi, nghẹn ngào nói mãi chỉ có mấy câu:

“Mẹ… mẹ tốt với con… mẹ là người mẹ chồng tốt nhất trên …”

Con trai tôi – Trần Dương – cũng cười ngốc nghếch, phụ họa theo:

“Mẹ, mẹ đối xử với con tốt .”

Tôi nhìn hai đứa, mỉm cười hiền hậu.

“Người một nhà, không cần khách sáo. Mẹ chỉ mong con tốt.”

Tôi vỗ nhẹ mu bàn tay Vương Lệ, nghiêm túc dặn dò:

“Lệ Lệ, con đừng áp lực . Sinh con trai hay con gái đều như nhau, đều là bảo bối của nhà họ Trần chúng ta, mẹ thương .”

Tôi nói .

Là một giáo viên cấp cao đã nghỉ hưu, cả này tôi khinh thường nhất là mấy tư tưởng lạc hậu cổ hủ.

Vương Lệ nghe , càng khóc dữ hơn, xúc động đến mức không nói nên lời.

Mẹ ruột của con – người đang ngồi một bên gọt táo – cũng vội bỏ da//o xuống, cười tít mắt bước lại gần:

“Trời ơi, chị thông gia ơi, chị tiến bộ rồi đó! Lệ Lệ nhà tôi mà có được mẹ chồng như chị, đúng là phúc phận tu mấy có được!”

Bà ta cười đến nỗi mấy nếp nhăn trên mặt chụm lại một chỗ, nhưng ánh mắt láo liên lại ẩn chứa điều đó rất khó diễn tả.

Lúc đó tôi còn đắm chìm trong niềm vui lần đầu làm bà nội, không mảy may suy nghĩ thêm.

Cả nhà vui vẻ hòa thuận, tôi nhìn cảnh trước mắt mà cảm thấy mình là viên mãn rồi.

Đến ngày xuất viện, tôi làm thủ tục giúp Vương Lệ.

Lúc ngang quầy y tá, chị Lý – y tá trưởng quen biết lâu năm – bỗng tôi lại, ánh mắt đầy phức tạp.

“Cô Linh, cô đây một lát.”

Chị ấy kéo tôi đến cuối hành lang – nơi không có camera – vẻ mặt nghiêm trọng pha chút thương cảm.

“Cô ơi, có chuyện này tôi đắn đo mãi… không biết có nên nói hay không…”

Tim tôi bỗng đập mạnh một nhịp.

“Chị Lý, có thì cứ nói .”

Chị ấy thở dài, hạ giọng, chữ như một quả bo//m n//ổ chậm vang lên bên tai tôi:

“Con dâu cô sinh là… sinh đôi long phụng.”

Đầu óc tôi ù , má//u dồn lên đỉnh đầu, tai chẳng còn nghe được nữa.

Long phụng thai?

Nhưng tôi chỉ thấy có một đứa cháu gái…

Chị Lý thấy tôi mặt tái mét, vội đỡ lấy tay tôi rồi nói tiếp:

“Thằng được bà ngoại, cũng tức là mẹ vợ cậu Trần, bế từ hôm sau hôm sinh. Dùng giấy tờ khác làm thủ tục xuất viện, lén mang về quê rồi.”

“Bà ta nói với tôi là ở quê có việc gấp, cô cũng đồng ý cho mang thằng nhỏ về cho ông bà ngoại bên đó nhìn mặt. Còn nói… nói là cô trọng nam khinh nữ, sợ cô chỉ thương cháu trai mà nhạt với cháu gái, nên tạm thời bế một đứa , đợi cô chấp nhận được cháu gái rồi sẽ ‘bất ngờ’ tặng thêm cháu trai…”

Bất ngờ?

cớ lố bịch đến buồn cười ấy khiến má//u trong người tôi như đông cứng lại.

Tôi không cảm thấy giận, chỉ cảm thấy một luồng buốt từ tận xương tuỷ lan ra khắp người.

Một cảnh tượng chợt vụt đầu tôi.

Hôm , bà ta còn vừa đấm lưng cho tôi, vừa lơ đãng hỏi:

“Chị này, nhà có hộ khẩu học sinh ở trung tâm thành phố của chị á, sau này chắc để cho cháu đích tôn nhà mình chứ ha?”

Khi đó tôi cứ tưởng bà ta chỉ nói chơi, còn cười đáp:

“Chuyện nhỏ, để nó tự phấn đấu.”

Giờ nghĩ lại, nào phải nói chơi — rõ ràng là thăm dò, là tuyên bố chủ quyền!

Tôi siết chặt tờ giấy xuất viện vừa làm trong tay, tờ giấy mỏng bị bóp đến nhăn nhúm, móng tay gần như đâm vào da thịt.

Thì ra, là gia đình hòa thuận, chỉ là một màn kịch được sắp đặt công phu.

Thì ra, đứa cháu gái mà tôi ôm trong niềm hân hoan, chỉ là công cụ để đánh lừa tôi, để thử tôi.

Còn đứa cháu trai mất tích , chính là con bài chủ lực mà họ nhắm đến để moi lấy tài sản từ tôi!

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Tôi nghiêm túc cảm ơn chị Lý:

“Chị Lý, cảm ơn chị. Chuyện hôm nay, tôi nợ chị một ân tình.”

Chị ấy xua tay: “Cô , tôi cũng làm mẹ, nhìn cảnh đó không chịu nổi. Cô… bảo trọng.”

Tôi xoay người, bước về phía phòng .

Ngay khoảnh khắc xoay lưng ấy, mọi biểu cảm dịu dàng nhân hậu trên mặt tôi hoàn toàn biến mất.

Chỉ còn lại một vẻ bình thản đến lẽo — như ch//ết rồi.

02

Khi tôi đẩy cửa phòng bước vào, gương mặt đã khôi phục lại nụ cười không chút kẽ hở.

Vương Lệ đang cho con bú, Trần Dương và mẹ vợ nó thì lúng túng thu dọn hành lý chuẩn bị xuất viện.

Thấy tôi vào, Trần Dương lập tức chạy lại:

“Mẹ, mẹ làm thủ tục rồi ạ?”

“ rồi.”

Tôi gật đầu, ánh mắt dừng lại nơi đứa trẻ đang được bọc trong tã lót.

Tôi bước tới, cúi người nhìn gương mặt say ngủ của cháu gái, giả vờ như buột miệng hỏi:

“Con nhìn nhỏ , lúc sinh được ba cân không?”

Không khí trong phòng lập tức trở nên căng cứng.

Ánh mắt Trần Dương bắt đầu dao động, ấp úng né tránh, không dám nhìn tôi.

“D-được mẹ ạ… Bác sĩ bảo rất khỏe… chỉ là… chỉ là hơi nhỏ hơn mấy đứa khác chút.”

Vương Lệ thì càng tỏ ra chột dạ, cúi gằm mặt xuống, tay ôm con cũng trở nên cứng ngắc.

Lại là bà thông gia, như thể đã quen ứng phó, bà ta lập tức chen vào, cố giành chủ động.

“Trời ơi, nhỏ chút dễ nuôi! Lệ Lệ nhà tôi nhỏ con , sinh con nhỏ cũng bình thường mà! Miễn khỏe là được!”

Giọng bà ta the thé, như thể nói to lên thì có thể át được chột dạ trong .

Tôi gật đầu, không vặn hỏi thêm, mà chuyển hướng sang đứa con trai vô dụng của mình.

“ đúng rồi, Trần Dương, mẹ định điện báo tin mừng cho mấy bác bên ngoại với bên nội nữa. Tiệc đầy tháng lần này phải tổ chức lớn, mời bà con họ hàng đến xem mặt cháu gái đích tôn của mẹ, cho vui cửa vui nhà.”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Trần Dương và Vương Lệ đã tái mét.

Bà thông gia còn phản ứng nhanh hơn, gần như lao tới nắm lấy tay tôi.

“Ôi chị ơi! Đừng, đừng mà!”

Bà ta làm bộ hoảng hốt:

“Trẻ con chưa đầy tháng mà gặp người lạ nhiều dễ bị vía nặng, không tốt cho cháu đâu! Mình người nhà với nhau ăn bữa cơm đơn giản là được rồi, chủ yếu là tấm thôi!”

“ sao? Giờ lại có cả quan niệm này ?”

Tôi mỉm cười đầy ẩn ý, nhìn nét mặt căng giống hệt nhau của ba người bọn họ.

“Thôi, tôi cũng không rành mấy chuyện này. Cứ theo ý con vậy.”

Tôi nhìn đứa con trai của mình — Trần Dương.

Người mà tôi dạy phải ngay , trung thực từ tấm .

ánh mắt lảng tránh, lời nói quanh co của nó… tất cả đều nói lên một điều — nó biết. Nó biết .

Nó chọn đứng cùng vợ mình và mẹ vợ, cùng nhau che giấu, lừa gạt người mẹ ruột đã sinh thành và nuôi lớn nó như tôi — như thể tôi là một kẻ ngốc.

Trái tim tôi, khoảnh khắc đó như bị nhúng vào hầm băng — ngắt, cứng đờ, rồi vỡ vụn thành trăm mảnh.

thất vọng tràn về như thủy triều cuốn sạch mọi cảm xúc.

Lợi dụng lúc họ bận thu dọn, tôi lấy cớ ra xe lấy đồ, nhanh chóng bước đến cầu thang bộ.

Ngón tay run rẩy đến mức suýt nhấn sai số, tôi cho bạn luật sư cũ — lão Triệu.

“Lão Triệu, giúp tôi một việc.”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể, kể lại sơ lược mọi chuyện.

Đầu dây bên , lão Triệu vừa nghe liền hiểu ngay tình của tôi.

“Chị Huệ, giờ chị đừng manh động, tuyệt đối đừng để chúng biết chị đã nghi ngờ. Giờ thứ chị cần là chứng cứ — mà then chốt là hồ sơ sinh của cặp song sinh từ viện. Chị cứ giữ bình tĩnh, còn lại để tôi lo.”

Cúp máy, tôi dựa người vào bức tường ngắt, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại — tấm ảnh nền là hình ba người chúng tôi, một gia đình hạnh phúc.

Gia đình sao?

Gia đình tôi, từ lâu đã bị lũ sâu mọt tham lam gặm nhấm đến chỉ còn lại một vỏ rỗng tuếch.

Một kế hoạch táo bạo và lùng đang dần hình thành trong đầu tôi.

Các người không phải rất thích “bất ngờ” sao?

Được thôi. Tôi sẽ tặng cho các người một món quà “bất ngờ”…

…mà cả này cũng không thể nào quên được.

03

Về đến nhà, tôi nhốt mình trong thư phòng suốt cả buổi chiều.

Tôi không khóc, cũng không nổi giận.

Giận dữ là v//ũ kh//í của kẻ yếu.

Còn tôi — tôi muốn làm người đặt ra luật chơi.

Sáng hôm sau, tôi lấy lý do “bổ sung giấy tờ cho hồ sơ sinh và làm thẻ bảo hiểm y tế cho cháu gái” để quay lại viện.

Dưới giúp đỡ âm thầm của chị Lý – y tá trưởng, cùng chỉ dẫn điện thoại của luật sư lão Triệu, tôi dễ dàng sao lưu được hai bản tài liệu then chốt.

Một bản là giấy khai sinh y tế , có ghi rõ ràng ba chữ “song sinh long phụng”.

Bản còn lại là giấy xuất viện do bà thông gia dùng một giấy tờ mang tên “Vương Bảo ” không rõ lấy từ đâu để làm thủ tục cho trai — trên đó còn có chữ ký rất rõ ràng của bà ta.

Cầm hai bản sao nặng như chì ấy trong tay, tôi không về nhà mà đến ngân hàng, gửi chúng vào két sắt.

Đây là v//ũ k//hí hạ//t nh//ân của tôi — chưa đến lúc còn thì tuyệt đối không được tùy tiện sử dụng.

Làm mọi thứ, tôi cảm thấy bản thân như lại — tứ chi tràn đầy sức mạnh.

Tối đến, tôi tính đúng thời điểm Trần Dương sẽ về “hỏi thăm” mẹ một mình, liền cố ý mở tivi to cỡ, tạo ra bầu không khí náo nhiệt giả tạo.

Quả nhiên, điện thoại đến đúng giờ.

“Mẹ, mẹ ở nhà một mình ? Ăn tối chưa?”

Giọng Trần Dương xen chút dò xét.

“Ăn rồi, mẹ ăn ngoài với mấy bà bạn – cô Vương này , về thôi.”

Tôi đáp nhẹ tênh.

Hàn huyên vài câu, tôi cố tình ngáp một , rồi dùng giọng mỏi mệt, chán nản than vãn:

“Ôi, rồi, càng ngày càng vô dụng. Cả nhà rộng mà một mình dọn dẹp mệt , trống trải nữa.”

“Mẹ đang nghĩ, hay là bán luôn hộ trung tâm có hộ khẩu học sinh cho rồi. Bán , một nửa để dành dưỡng , một nửa du lịch vòng quanh giới. một , cũng phải biết hưởng một chút.”

Bên đầu dây, bỗng chốc im phăng phắc như ch//ết lặng.

Tôi thậm chí còn có thể tưởng tượng được tiếng thở gấp đầy hoảng loạn của Trần Dương đang dồn dập loa điện thoại.

Phải mất hơn chục giây, cuối cùng cậu ta lắp bắp:

“Mẹ! Mẹ… sao lại muốn bán nhà ạ?!”

Giọng nó cao vút, đầy hoang mang và không tin nổi.

Tôi giả vờ không vui, hừ :

“Sao, mẹ không được tự quyết tài sản của mình ?”

“Không không không! Mẹ, con không có ý đó!”

Nó vội vã thanh minh, giọng rối loạn như bị bóp cổ,

“Ý con là… nhà đó vị trí đẹp, lại là hộ khẩu học sinh top đầu… sau này còn tăng giá nữa! Giờ mà bán thì… tiếc lắm mẹ ơi!”

“Tiếc?”

Tôi bật cười khẽ, trong tiếng cười chất đầy mỉa mai.

“Giữ lại để làm ? Để cho con ?”

“Con chẳng cũng nói đấy thôi, trai gái như nhau. Mẹ đã lập sẵn quỹ trưởng thành hai trăm ngàn cho cháu gái rồi, là đủ.”

“Còn nhà đó, là của mẹ. Mẹ phải tính cho tuổi của mình chứ. Chẳng lẽ sau này rồi còn phải ngửa mặt xem sắc mặt con mà sao?”

câu chữ tôi nói ra, như nhát búa giáng vào điểm yếu nhất trong nó.

Tôi có thể hình dung rất rõ ràng cảnh nó quýnh quáng lao , chạy sang bàn bạc với Vương Lệ và mẹ vợ nó như ong vỡ tổ.

Lũ cá tham lam, cuối cùng cũng bị chính móc câu tôi ném xuống cắn trọn.

Tôi biết — chúng sắp không nhịn nổi nữa rồi.

Màn kịch lớn, sắp sửa mở màn.