Chương 3

Tôi ngủ một giấc đến tận trời sáng, mở điện thoại thấy cả đống cuộc gọi nhỡ.

Tôi tiện tay gọi lại, chưa đợi đầu dây bên kia kịp mở miệng đã nói:

“Thím à, mọi người nhanh thu xếp đạc đi, chuẩn bị ra bay nhé.”

Thím vốn định mắng tôi, nhưng nghe tới hai chữ “ bay” thì quên sạch.

“Sao lại ra bay?”

“Còn sao nữa, Trịnh Quang Tiên đâu phải người ở đây, đến anh ấy thì phải bay .”

“Ồ, cậu ấy ở đâu vậy?”

“Thành phố Vân Hằng, làm xuất nhập khẩu mà, tất nhiên là ở chỗ gần biên giới và sầm uất rồi.”

“Xa thế… vé máy bay chắc đắt lắm nhỉ?”

“Đúng rồi! Vé máy bay! Lương tháng này chị chưa nhận nữa. Thím chuyển thêm ít tiền cho chị mua vé nhé.”

“Bao nhiêu?”

“Bọn mình đông người mà, chắc khoảng mười ngàn, còn phải bắt taxi nữa.”

Vừa nghe đến mười ngàn, thím gào lên:

“Trời đánh! Tôi đào đâu ra lắm tiền thế!”

“Không có cũng không sao, đợi lương chị về rồi đi cũng được. Còn nửa tháng nữa là phát lương rồi. Vậy thím cứ yên tâm ở chị nghỉ ngơi đi, đến đó chị mua xong vé sẽ gọi.”

Nghe ra tôi sắp dập máy, bà ta hoảng hốt:

“Ê ê! Chuyển! Để tôi chuyển ngay bây giờ!”

Tôi viện cớ mua vé để dụ họ chụp hết chứng minh thư gửi cho tôi.

Tôi gửi chứng minh thư sang cho Tạ Gia Cường, kèm theo sổ đỏ tôi lén photo dịp Tết, nhờ anh ấy mang đi tiền online. Anh ấy có đường dây riêng, làm rất nhanh, nhưng lãi suất cực cao, đi kèm với đội đòi nợ cực kỳ chuyên nghiệp.

Tạ Gia Cường hỏi tôi muốn bao nhiêu.

Tôi nghĩ một chút: “100?”

“OK.”

Chưa đầy một tiếng, điện thoại reo lên âm thanh dễ chịu:

Alipay báo về: 1 triệu tệ.

Tôi hẹn thím, chú, em trai, em họ gặp trực tiếp tại bay. Ban đầu thím còn đòi tôi đi đón, nhưng tôi lấy lý do không kịp giờ để chối.

Ở bay, tôi vừa đã thấy em họ chiếc áo khoác của tôi.

Nó cười tươi như hoa: “Chị ơi, hôm nay lạnh quá, em mượn tạm áo chị , không sao ?”

Tôi cũng cười khách sáo: “Em đẹp hơn chị ấy , hợp thì cứ giữ mà . mong em đừng chê là cũ chị từng dùng là được.”

Câu này hai nghĩa, người bình thường nghe xong thế nào cũng ngại, nhưng với cái này thì… không thuộc phạm trù “người thường”.

Em họ nghe vậy còn khoác tay tôi, ra vẻ thân mật: “Chị vẫn là người tốt nhất với em!”

Lên máy bay, thím mới phát hiện tôi đặt vé hạng nhất, ban đầu còn vui sướng cởi giày vắt chân lên ghế ngồi. Sau nghĩ lại: tiền vé là tiền mình bỏ ra, bà ta bỗng ôm tim nhăn nhó:

“Không được không được, tôi chết mất!”

“Thím ơi, đừng trách chị phung phí nhé, chị theo Trịnh Quang Tiên quen rồi. Ảnh đi đâu xa cũng toàn đi chuyên cơ, không thì cũng là hạng nhất. Mà chị ngồi vé thường thì chịu không nổi cái khổ đó đâu!”

này thím có chuyện cần nhờ, không dám cãi thẳng, cười gượng:

“Phải rồi phải rồi…”

Rồi lưng, lấy tay cấu đùi chú một phát.

Tôi cửa sổ máy bay, phản chiếu khuôn của bà ta.

Rất rõ ràng, tôi đọc được khẩu hình miệng của thím:

“ khốn.”

Cứ chửi đi, chửi nữa đi. Cái cảm giác bị ghét cay ghét đắng mà người ta lại làm gì được mình, đúng là gây nghiện thật sự.

Sau hạng nhất có thể gọi bất cứ nào không cần chờ đến bữa, thím gọi tiếp viên hàng không tới, bắt đầu một màn “xướng tên món” đi huyền thoại.

Tiếp viên nghe mà ngơ ra: “Xin lỗi quý khách, những món đó hiện tại chúng tôi không phục vụ. Đây là thực đơn hôm nay, quý khách có thể chọn món mình thích.”

Thím bực dọc đẩy cuốn menu ra xa: “Mang hết lên đây! Tôi trả cả đống tiền, không thì cũng vô túi các người !”

Tiếp viên vẫn giữ nguyên nụ cười tiêu chuẩn, nhã nhặn rút lui.

Sau lưng cô ấy, thím bắt đầu lẩm bẩm chửi:

“ váy ngắn còn khoác cái quần tất đen, cái lẳng lơ. Muốn dụ dỗ đàn ông thì đi làm luôn đi cho rồi, cái thứ rẻ rách mất nết.”

Bà ta nói nhỏ, chắc tiếp viên không nghe thấy. nếu mà nghe được, có người ta mở cửa máy bay ném thẳng bà xuống luôn cũng nên.

Không lâu sau, chiếc xe đẩy thức được đưa đến.

Thím, chú và em họ tôi mỗi người nhận một xe. Tiếng nhai chóp chép vang dội khiến hành khách xung quanh cau mày khó chịu.

Một người đàn ông ngồi gần đó nhẹ nhàng ho một tiếng – rõ ràng là một lời nhắc nhở rất lịch sự. Nhưng lợn đang vùi đầu kia nào có bận tâm gì.

Anh chàng kia đeo đồng hồ hàng hiệu, giày da thủ công, thần thái đậm chất doanh nhân thành đạt. Tôi đoán chắc cũng phải có gia thế, nên cố tình “gợi ý” cho em họ.

“Em ơi, nhỏ , làm phiền vị tiên sinh đây rồi.”

Em họ sang theo hướng tôi , sáng như đèn pha, y như lửa ma trơi lòe giữa nghĩa địa.

“ mẹ à, dù chúng ta đã nhịn đói suốt một ngày trời, nhưng cũng nên khẽ , không thì mất lịch sự lắm, …”

Nó liếc sang người đàn ông, giả vờ đỏ : “ ngượng lắm luôn.”

Người đàn ông đó và tôi cùng toàn thân cứng đờ.

Xuống máy bay, anh ta tiện tay lấy giúp mấy vali trên khoang để hành lý. Thật xui xẻo, lại đúng cái vali của em họ tôi.

Nó ngọt ngào nói cảm ơn, thì chằm chằm người ta như muốn dán hút dính không buông.

Anh kia cau mày thấy rõ, còn phủi phủi áo như muốn rũ sạch mấy ánh dính người mình.

Tôi suýt nữa cười thành tiếng, phải cố véo đùi mình mới kìm lại được.

cửa khoang mở ra, anh ta như phá cũi xổng chuồng, bước nhanh như bay, bỏ lại em họ tôi sau lưng như né tà vật.

Em họ dậm chân, vẻ đầy tiếc nuối: “Uổng quá!”

6.

Ra khỏi bay, tôi nói với thím là mình đã mượn được một khoản tiền bạn bè, giờ trở đi tất cả chi phí tôi sẽ lo liệu.

một câu đó , tinh thần bà ta bốc lên như được tiếp máu.

Thím phấn khởi: “Ôi trời, mệt quá rồi, mình tìm đại một khách năm sao nghỉ ngơi cái đã.”

Sau nhận phòng, thím lại lườm chú đầu đến chân, tặc lưỡi: “ thế này mà đi gặp thông gia thì quê chết đi được. Nhất là ông tôi, trời ơi, mà muốn mù luôn ấy.”

Chú tôi ngượng ngùng xoa xoa tay, lúng túng không giấu đâu.

“Còn chờ gì nữa? Đi sắm ngay đi sao! Đây là thiên đường mua sắm mà, không ai được phép tiết kiệm với tôi hết!”

Quả nhiên, người họ khách sáo gì. Chưa đầy nửa ngày, hai trăm ngàn bay vèo vèo không chút thương tiếc.

Còn tôi, mua gì cả. lẳng lặng gom hết hóa đơn mua sắm lại.

Về khách .

“Chú ơi, khách này có sòng bài đấy. Họ tặng ít chip chơi game, hai người rảnh thì đi thử xem. Cờ bạc một chút cho vui, thư giãn đầu óc mà.”

Vừa nghe nói có quà tặng, thím nhào tới, sáng rỡ: “Tặng bao nhiêu chip thế?”

“Tôi cũng không rõ, hình như khoảng năm nghìn.”

Thực ra ai tặng, là tôi bỏ tiền túi ra mua.

Thím lẩm nhẩm trong đầu rồi hỏi: “Thế có đổi tiền được không? Lấy tiền luôn cho nhanh.”

Tôi cười: “Người ta tặng để chơi mà, không quy đổi được. Nhưng mà thua cũng không sao, thắng là lời đấy. Với lại ở đó uống miễn phí, phục vụ tận tình, chơi mấy trò kiểu máy đánh bạc cho cũng vui mà.

“Em này, em cũng đi cùng đi. Chỗ đó nhiều ông lớn thích dẫn bà bầu theo lắm. Người ta bảo mang bầu là ‘mang may’, đâu em đem lại may mắn cho chú với thím đó!”

Cả người đều động lòng.

Khách có xe riêng, đưa họ qua biển sang tận Macao.

Đến tận sáng hôm sau mới lại, ồn ào đến mức đánh thức cả tôi.

Em họ hớn hở kể rằng hôm qua họ dùng năm nghìn chip mà thắng được cả mười mấy vạn.

Tôi cười: “May thật đấy, quả nhiên sức mạnh của ‘bầu khí’ là có thật.”

Cả ngày hôm sau họ ngủ bù.

Đến tối thì cần tôi nhắc, người lại tự giác leo lên xe của khách , tiếp tục hành trình đỏ đen.

Ngày thứ tư cũng vậy.

Họ chìm đắm hoàn toàn trong thế giới cờ bạc, quên sạch mục đích ban đầu là đến Vân Hằng làm gì.

Tôi gọi điện nhắc nhở rằng đã đến gặp gia đình Trịnh Quang Tiên, thím lại cao ngạo đáp:

“Bảo họ chờ đi! tôi đang mang thai dòng dõi họ đấy, việc gì phải chạy theo nịnh bợ người ta. không nói nữa, tôi phải đặt cược đây!”

Hôm sau, tôi không thấy họ về khách .

Tò mò hỏi lễ tân.

“Họ tích đủ điểm để được ở miễn phí bên sòng bài rồi. Giờ đang nghỉ ngơi bên kia, quý cô không cần lo đâu ạ.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn nhé.”

Tôi , muốn được ở phòng miễn phí bên đó phải chơi lớn, chơi nhiều, điểm tích lũy càng cao thì phòng càng sang, thời gian ở càng lâu.

Rõ ràng là họ đắm chìm nhanh hơn tôi tưởng, lún sâu hơn tôi dự tính.

Mọi chuyện bên này đã tiến triển rất tốt, đã đến tôi quan tâm đến em trai thân yêu của mình rồi.

Tôi gọi cho Tạ Gia Cường:

“Sắp xếp cho đội đua một trận đấu đi.”

“Cậu chắc , Hà Niệm?”

“Sao vậy?” – Tôi hỏi.

“Mũi tên bắn ra rồi thì không thể đầu được đâu.”

“Tôi không đầu, cũng không cần đầu.”

Mười năm trước, tôi đã bị đẩy vực sâu không đáy.

Chính Tạ Gia Cường là người kéo tôi lại bờ vực sinh tử ấy. Anh từng nói:

“Đến cái chết cậu còn không sợ, sợ gì sống? Với lại, cậu chết rồi thì bọn chúng được lợi gì? Thù còn chưa trả, chết rồi làm sao nhắm được?”

Không thể. Vì thế, tôi đã quyết định sống tiếp, để báo thù.

7.

Nửa đêm hôm đó, tôi cố tình không để điện thoại ở chế độ im lặng. Nhưng thay vì cuộc gọi khẩn cấp bệnh viện như tôi dự đoán, người gọi đến lại là… em họ.

“Chị ơi! Bọn em bị bắt cóc rồi!”

“Gì cơ? Chuyện gì xảy ra?”

“Bọn em đánh bạc sạch tiền, có người đến hỏi có muốn không, bọn em có hai trăm ngàn mà bọn họ nói là nợ một triệu hai, còn bảo nếu hôm nay không trả thì mai thành hai triệu! Để trả tiền, bọn em lại phải tiếp để đánh tiếp, ai ngờ càng càng lún sâu…”

“Giờ nợ bao nhiêu rồi?”

“Hơn năm triệu…”