Chương 1

Kỳ nghỉ Quốc khánh về nhà, hàng xóm đùa giỡn mẹ tôi sau này sẽ cho tôi bao nhiêu của hồi môn.

Chị dâu lập tức sầm , giơ chân đá vào ống chân anh trai tôi một cú:

“Nhà các người giàu dữ vậy sao?”

Anh tôi cũng nhìn sang mẹ, như mẹ giải thích.

Mẹ tôi đành cười gượng:

“Chuyện sau này để tính ! Với lại Tiểu Ngọc sau này còn có tiền sính lễ mà, con bé thương tụi mình lắm.”

Lúc đó tôi còn chưa tốt nghiệp cấp ba.

Nhưng tôi biết, chiến tranh giành ngôi “thế tử” đã đầu rồi.

1

Trước anh trai và chị dâu, tôi không nói gì.

Chỉ là buổi tối, giúp mẹ xoa vai, mắt tôi vô tình rơi xuống cổ bà.

Mẹ kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tôi, nghi hoặc :

“Sao thế? Ai nạt con ?”

Tôi cố kìm mắt, giả vờ mạnh mẽ nói không có chuyện gì.

Nhưng vừa mở miệng, cổ họng đã nghẹn lại.

Mẹ hoảng , đứng dậy gặng tôi rốt có chuyện gì.

Tôi cúi đầu, khuôn đầy tội lỗi, giọng nghẹn ngào:

“Xin lỗi mẹ… xin lỗi mẹ…”

Mẹ :

“Con gây ra chuyện gì rồi ?”

Tôi ngẩng đầu , mắt rơi đầy :

“Mẹ ơi, giá như con chưa từng được sinh ra thì tốt biết .

Con thấy mình chỉ gánh nặng cho mẹ thôi.

Nếu không có con, mẹ chắc sẽ nhẹ nhõm hơn , anh trai và người cũng sẽ không cãi nhau với mẹ nữa.”

Mẹ khựng lại, định nói “con biết thì…”

Nhưng vừa chạm phải đôi mắt đỏ hoe của tôi, bà đổi giọng:

“Không liên quan đến con đâu. Con chỉ cần học cho tốt, sau này kiếm được tiền là mẹ mừng rồi.”

Nói xong, bà lại như người chạy trốn, vội vã rời .

Tôi lau khô mắt, nhìn vào hình bóng mình trong cánh cửa kính.

Ánh mắt tôi không còn chút buồn thương nữa.

đời này, suy cho , cũng chỉ là một vở kịch – mà diễn tốt, phải có diễn xuất.

Vở kịch này, tôi nhất định sẽ “diễn” cho thật đạt anh trai vô dụng của tôi.

2

Nói thật, ban đầu tôi từng cố thuyết phục bản thân đừng quá để tâm.

Dù mẹ tôi thoát khỏi cái tư tưởng trọng nam khinh nữ ăn sâu trong xương tủy, nhưng hồi nhỏ, bà đối xử với tôi vẫn còn được.

Tôi vẫn nhớ, hồi học tiểu học, nhà bàn chuyện mua nhà.

Mẹ còn nói đầy khí thế rằng:

“Phải cố gắng kiếm tiền hơn, sau này mua thêm một căn cho Tiểu Ngọc nữa.

Con bé không giống mẹ, lấy chồng tay trắng được.”

Nhưng rồi, với áp lực sống, tuổi tác, sức lực cạn dần – mẹ cũng thay đổi.

Tôi hiểu, khả năng của bà có hạn.

Nhưng tôi không chấp nhận hiện tại của mình.

Nhất là anh trai tôi bỏ học, ăn bám ở nhà năm liền.

Ngày mẹ cũng lo anh không nuôi nổi gia đình, không lấy được vợ.

Bà dành dụm tiền mua nhà cho anh, dành dụm tiền sính lễ cho anh, lại còn lo tích góp để sau này nuôi con anh.

Còn địa vị của tôi trong nhà, thì tụt dốc không phanh.

Không ai nói anh trai tôi bất tài, anh mới là người kéo lùi nhà.

Ngược lại, họ cho rằng là do tôi khiến chị dâu không vui, anh trai “ảnh hưởng”, mất hết cơ hội.

Ví dụ như năm đầu chị dâu về dâu, tôi cắt lớp học thêm.

Chị ta ngày cũng đập bát, ném đũa, mắng rằng nhà tôi lừa gạt.

“Có tiền cho em gái học thêm mà sính lễ chỉ có tám vạn tám?

Năm món vàng chỉ mua có ba vạn, nói nghèo khó phải dối trá sao?”

Rồi ngày nhà cũng cãi vã, không yên nổi một phút.

Để “giữ hòa khí gia đình”, mẹ tôi nhìn tôi với vẻ khó xử:

“Tiểu Ngọc, con học cũng được mà, là…”

Có lẽ, con gái trên đời này luôn dễ mềm lòng với mẹ.

Tôi không bà khó xử, nên dịu dàng nói:

“Không sao đâu mẹ, giờ học thêm cũng không giúp con tiến bộ .”

Nhưng tôi không ngờ, bước lùi đó chính là khởi đầu của chuỗi lùi dài – lùi mãi, cho đến còn gì để giữ.

Sau chị dâu sinh con, chuyện càng quá quắt.

Chỉ cần tôi nghỉ học về nhà, là chị ta dán mắt theo dõi từng chút một, sợ tôi ăn không ngồi rồi, sợ tôi “không phát huy hết giá trị lợi dụng”.

Nói sao nhỉ — dù công khai ngấm ngầm, tôi đều cảm nhận rõ rệt ác ý của chị ta.

hành động của chị ta đều ngầm nói một điều:

Tôi, dù chỉ là học bình thường, cũng là đang “chiếm” lợi của chị ta và anh trai vô dụng kia.

Chị ta tìm đủ cách để “lấy lại vốn”.

Đứa bé mới tuổi, chị ta đã tôi dạy chữ, dạy tiếng Anh.

tuổi thì học được cái quái gì chứ?

Ấy vậy mà chị ta còn đặt KPI cho tôi, ngày cũng kiểm tra xem tôi dạy được con chị ta chữ, từ.

Chỉ cần không vừa ý, chị ta lập tức nghi ngờ:

“Có phải cô cố tình giấu nghề, không dạy hết lòng vì hận tôi không?”

Tôi thật chửi thề, chị ta coi tôi là cái gì chứ?

Nô lệ?

Bảo mẫu miễn phí?

Gia sư 1 kèm 1 miễn phí?

Dựa vào cái gì?

Chỉ vì cái anh trai “con cưng” của bà ta là đại thiếu gia quý giá nhất nhà này ?

Tôi đã lần phản đối, nhưng mẹ chỉ biết nói:

“ , một chút, rồi cũng qua.”

đến mức tôi cảm thấy tức ngực, sắp mọc u trong người rồi!

Tôi định kỳ sau sẽ đăng ở túc xá, để khỏi nhìn thấy đám người này mà bực mình.

Ai ngờ, chỉ vì một câu nói đùa của hàng xóm hôm qua, tôi bỗng tỉnh hẳn.

Tôi mới mười sáu tuổi thôi, mà họ đã bàn chuyện sính lễ của tôi rồi ?

Là người chắc?

Định nuôi tôi kiểu Phàn Thắng Mỹ đấy ?

Không, chuyện này không được!

Tôi nhận ra, mình đã sai ngay từ đầu.

Tại sao tôi phải nhường anh trai vô dụng ấy?

Tại sao phải mặc định rằng tài nguyên trong nhà đều thuộc về hắn?

Tại sao nhà này phải sống như nô lệ cho hắn?

Nhìn anh trai ngồi trong phòng nhỏ, chơi game cười hề hề, tôi bỗng thấy trong lòng tràn đầy chiến ý.

3

Mẹ tôi là người có tật xấu, mà càng lớn tuổi thì càng không chịu sửa.

Từ nhỏ bà đã thích xâm phạm quyền riêng tư của tôi, rảnh cái là xông vào phòng tôi lục lọi lung tung.

Hồi cấp 2, ngoài việc lục balo và tủ quần áo của tôi, bà còn han cô giáo, bạn học, dò la đủ kiểu — ví dụ như tôi có đang yêu đương sớm không.

Sách viết đúng thật, con người không thay đổi người khác.

Tôi cũng không định tranh cãi giáo huấn gì bà cho mệt.

Tôi chọn cách để bà tự tưởng tượng, tự suy diễn.

Gần đây tôi đầu lén lút viết nhật , tỏ ra vô cảnh giác, cứ như sợ người khác phát hiện ra.

Giấu đầu hở đuôi kiểu đó — nếu mẹ tôi mà biết đọc Binh pháp Tôn Tử, chắc còn khó tôi dụ trúng kế.

Nhưng mới hôm, bà đã không nổi.

Thế mà tôi lại cho bà cơ hội — khóa sổ nhật kỹ đến từng khe hở.

Cho đến gần đây, trường chọn ra 20 bạn đứng đầu khối học bổ túc giáo viên nổi tiếng trong vòng tuần.

Trước đây cũng từng có những hoạt động kiểu này.

Có cái phải đóng tiền, có cái trường hỗ trợ miễn phí.

Với “địa vị” hiện tại của tôi trong nhà, nếu là lớp miễn phí thì còn đỡ, chứ hễ dính tới tiền là chị dâu lại đầu mỉa mai, sợ mẹ tôi lén bỏ tiền cho tôi học thêm riêng.

Huống hồ lần này lại là khóa học phải đóng phí.

Có lẽ vì hôm đó tôi rơi mắt, hoặc cũng có là mẹ quá tò mò, xem cho bằng được nhật của tôi.

Bà bỗng nổi giận, trừng mắt với chị dâu:

“Cái nhà này bây giờ cái gì cũng phải nghe vợ chồng cô ? là nhà chúng tôi giấy bán thân cho cô luôn cho xong?”

Chị dâu sững người.

Rồi tức điên, xách con đánh túi bụi:

“Đấy, không nghe lời, không biết nịnh nọt người ta thì có giỏi gì chứ! Sau này đuổi ra khỏi nhà thì biết sao!”

Đứa nhỏ khóc ré , tiếng khóc chói tai khiến đầu tôi ong ong.

Khoảnh khắc đó, tôi càng chắc chắn một điều.

Nếu cứ để mặc cho kẻ điên khùng ấy gì thì , đời tôi sau này khác gì Phàn Thắng Mỹ thứ .

Tôi cẩn thận nhận lấy số tiền trong tay mẹ, tránh ánh mắt oán hận của chị dâu, run run bước ra khỏi nhà.

Chỉ là, ngay cánh cửa khép lại, gương tôi lập tức lạnh tanh.

Nhìn chằm chằm vào số tiền coi như “ban ơn” ấy, tôi càng thấy mình trước kia thật ngu ngốc — càng nhượng bộ, người ta càng lấn tới.

Đây là trận chiến lớn đầu tiên của đời tôi.

Tôi nhất định phải giành lại vị thế trong chính ngôi nhà này.