Chương 3

Tôi vui vẻ bắt máy, kịp đợi mẹ hỏi han đã bị mắng xối xả:

“Ai nói viêm ruột thừa cấp là phải ? Trước tiên trị tồn thử xem, có chết không?”

“ đó lắm, mà bác sĩ cũng chẩn đoán không thể tồn…”

“Xăm thì , giờ bụng thêm vết sẹo. Con không thấy ghê chứ mẹ thấy ghê rồi! Con là người mẫu, thế này còn đáng giá sao?!”

Đêm qua tôi chịu được cả vết , nghe những lời này, toàn thân tôi bỗng nhói.

Đặc biệt là lồng ngực, đến mức khó thở.

Tôi cắn môi, cố gắng không lộ sự tủi thân:

“Nếu sự không được, chẳng phải con còn có tiệm xăm sao? Con có thể…”

“ đi, tiệm xăm rách rưới của mày thì kiếm được bao nhiêu? Đồ phá của! Tháng sau nhớ chuyển học phí cho em trai mày, không thì tao khui hết chuyện xấu ngày trước của mày ra!”

Điện thoại đã cúp từ lâu, tôi vẫn giữ nguyên tư thế áp máy.

Cho đến khi Tiêu Lễ lấy điện thoại khỏi tay tôi, tiện tay kéo số vừa rồi vào danh sách đen.

“Lại là mẹ em quấy rầy?”

Tôi cười gượng:

“Không đâu, là nghe tin em nằm viện nên lo quá, nói khó nghe .”

Tiêu Lễ nhìn tôi, chậm rãi nói:

“Trang điểm lem hết rồi…”

Tôi ngẩn người, này mới nhận ra đầy nước mắt.

Trước giờ tôi đâu có yếu đuối thế.

Không hiểu sao sau ca phẫu thuật này, tôi lại thấy bản thân ngộ ra nhiều điều.

Đổi lại, giá của sự trưởng thành… .

Tiêu Lễ nói:

“Nằm viện trang điểm làm . Ở đây ngoài anh, cũng chẳng có bác sĩ nào vừa trẻ vừa không hói. Mà anh lại từng là của em rồi.”

Vốn đang buồn, nghe câu này tôi phì cười:

“Cá đã thả, phải chịu khó câu lại .”

Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn .

Anh đưa tay, khẽ gạt mấy sợi tóc dính nước mắt trên má tôi.

“Lâm Ốc Ốc, em có từng nghĩ… cho dù không thả mồi, anh cũng sẽ tự bơi lên mắc câu không?”

Tôi sững lại, không hiểu ý anh.

Tiêu Lễ cười, bất lực mà cưng chiều:

“Ăn trưa trước đi.”

8

Đa phần là tôi với Tiêu Lễ coi như tái hợp rồi.

Trưa anh đút tôi ăn một bát hoành thánh, còn cùng tôi chơi Vương Giả Vinh Diệu.

Anh đánh đối thủ còn lại chút máu, liền tôi lên hạ gục, giành mạng.

Thắng liền trận, tâm trạng tôi thoải mái hẳn.

Tôi: “Em nhớ trước đây anh không thích em chơi game mà.”

Tiêu Lễ: “Ai em cứ thua là kêu ‘tiểu ca ca’ đồng đội?”

Tôi cười hì hì, không chối:

“Tiểu ca ca, được anh vệ cảm giác tốt.”

Không biết có phải ảo giác không, khi tôi gọi một tiếng “tiểu ca ca”, khóe môi anh dường như cong lên vui vẻ.

Anh hỏi: “Sảng khoái ?”

“Rồi.”

“Ừ. Sau này mỗi mùa anh đều đưa em lên Vương giả.”

Anh giúp tôi đắp chăn cẩn thận:

“Chiều nghỉ ngơi đi. Tối anh có ca , có thể muộn.”

Tôi vội nói:

“Tối anh khỏi đến. Bạn thân em sẽ qua chăm em. Anh việc thì về nghỉ đi.”

Thấy khóe môi anh dần hạ xuống, tôi giải thích liền:

“Không phải em không muốn gặp anh, là nếu vì em mà anh mệt, em sẽ lòng.”

Tiêu Lễ cúi người gần sát, mỉm cười:

“Lâm Ốc Ốc, trước kia em quấn lấy anh cả đêm không cho ngủ, đó sao không biết thương anh?”

Tôi còn kịp phản ứng thì anh đã rời đi, trước khi đi còn khẽ hôn lên lúm đồng tiền của tôi.

Tôi ngày càng không hiểu được Tiêu Lễ nữa.

Anh chủ động, dường như cũng không hẳn.

Ví dụ vừa rồi, rõ ràng lướt nhẹ qua má tôi, mà tim tôi lại đập loạn nhịp như được lên dây cót.

9.

Chiều, y tá giảm chai dịch, tôi mới ngủ ngon được một giấc.

Khi tỉnh lại, trời đã tối, bên có một dáng người cao lớn.

Anh chống khuỷu tay lên , tay kia đỡ cằm.

Mái tóc lòa xòa, chân mày sắc, ngũ quan rõ ràng.

Tôi ngạc nhiên:

“Cố Nham? Sao anh ở đây?”

Anh cười nhạt, môi còn lấp lánh ánh sáng từ khuyên bạc:

“Lễ tân bận, không kịp.”

“Tôi thấy không tiện đâu. Trời cũng muộn rồi.”

Anh không những không đi, còn lấy ra hộp bánh, đưa sát miệng tôi, pha chút trêu chọc:

“Bà chủ nằm viện, tôi cũng phải có chút lòng thành rồi mới đi chứ?”

“ lát tôi ăn.”

Tôi nhìn ra ngoài , cười:

“Em nhớ tàu điện ngầm tuyến 5 chuyến cuối là 10 giờ rưỡi…”

“Bà chủ, tôi lái xe đến.”

“Ồ…”

Bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên gượng gạo.

Tôi ôm chăn, cố ý ngáp vài :

“Kỳ lạ ghê, sao tự nhiên thấy buồn ngủ nữa rồi.”

“Vội đuổi tôi đi như thế?”

Cố Nham nghiêng lại gần, trầm thấp như nam châm:

“Lẽ nào sợ người bạn trai cũ – kém cả về số lượng lẫn chất lượng – đang làm ở bệnh viện này?”

“Suỵt!”

Tôi hoảng hốt lấy tay che miệng anh, lòng bàn tay, tiếng cười khe khẽ như bị kìm nén.

Đôi mắt hoa đào trời sinh của anh này ngập tràn ý cười.

Tôi vội rút tay về, anh liếm môi, thấp :

“Chị à, chúng ta đâu phải vụng trộm. Sợ ?”

tôi đỏ bừng:

“Nói nhé, hôm tôi và anh ấy vừa gỡ bỏ hiểu lầm. Nếu anh ấy thấy tôi còn nói cười với đàn ông khác…”

Cố Nham khẽ cười:

“Hiểu rồi, em đi.”

Nhìn bóng lưng anh rời đi, tôi thở phào.

kịp nhẹ nhõm, Cố Nham vừa ra đã đối ngay với Tiêu Lễ.

người đàn ông cao gần một mét chín suýt nữa va vào nhau.

Cố Nham cắm tay vào túi quần, cười đầy thách thức:

“Xin lỗi, bác sĩ. Đi vội suýt đụng anh.”

Tiêu Lễ đẩy gọng kính bạc, giữ nguyên vẻ lạnh lùng quen thuộc, hoàn toàn lơ anh ta, đi thẳng vào chỗ tôi.

Tôi nhìn anh, gượng nặn một nụ cười khoa trương.

Hơn nửa tiếng sau khi Cố Nham rời đi, Tiêu Lễ mới lên tiếng với tôi.

Anh nhìn chiếc bánh trên tủ đầu , như đang suy nghĩ điều .

“‘Bạn chị em’ vừa rồi trông quen quen.”

tôi nóng lên, cười gượng:

“Ồ, chị em sự ở tiệm tối bận không đến được.

vừa nãy là thợ xăm mới tuyển ở tiệm em, Tiểu Cố.

Nghe em nhập viện nên ghé ngồi một .

Anh thấy quen á? Chắc không đâu, ấy mới vào chỗ em có tháng, trước đó anh gặp bao giờ…”

“Mới tháng.”

Tiêu Lễ nhìn tôi, mỉm cười nhạt:

“ tháng chia tay với em, anh lại thấy như năm.”

Nghe , tôi khựng lại.

Tôi thực sự không ngờ Tiêu Lễ xem trọng đoạn tình cảm này đến thế.

Tôi nắm tay anh, dịu :

“ bối, sau này em bù đắp cho anh được không?”

“…Em lo giữ sức trước đã.”

Nói , Tiêu Lễ bước đi.

Tôi tưởng anh ngượng.

Ai ngờ anh vào nhà vệ sinh, còn xách về một chậu nước ấm.

Anh nhìn tôi:

“Cởi.”

nước bốc mờ, tôi níu vạt áo, còn ngại hơn cả anh.

Động tác của Tiêu Lễ rất nhẹ, anh giúp tôi lau rửa một lượt, lại thay bộ đồ sạch sẽ.

Khăn ấm trong tay anh khéo léo tránh vết , lau những chỗ còn lại ở bụng.

Đến chỗ hình xăm, Tiêu Lễ lại tức:

“Sau này đừng xăm nữa.

Phá tế bào da, dễ nhiễm trùng.

Thực ra yêu nhau có nhiều cách biểu đạt, đâu cần cách này.”

Tôi vòng tay lên cổ anh, cười híp mắt:

“ xin hỏi bác sĩ Tiêu, đứng trên góc độ y học, anh khuyến nghị cách nào nhất?”

Tiêu Lễ nghiêm túc chỉnh lại áo bệnh nhân cho tôi, không trả lời.

Tôi hừ khẽ, tự thấy lố.

Nghe thế, khóe môi anh khẽ cong.

Anh từ tốn cài chiếc khuy cuối cùng.

Bất chợt cúi người, không báo trước mà hôn tôi.

Nụ hôn này, với bệnh nhân vừa như tôi, đúng là khó trụ.

Chẳng mấy chốc tôi đã phải xin tha.

Anh lại hôn lên vành tai tôi, trầm khàn gợi cảm:

“Cách này gọi là ‘trao đổi dopamine’.”

Tôi nghe , nhếch mép, tay đặt lên vai anh:

“Cách này được đấy.

Hay là trao đổi lần nữa?”

Tiêu Lễ không chiều tôi.

Đầu ngón tay anh lướt qua chóp mũi tôi:

“Thêm lần nữa là em đổ mồ hôi đấy.”

Nói rồi, anh bưng chậu đi mất.

Tôi khẽ chạm mu bàn tay lên đôi môi còn tê tê, nóng bừng.

Con mồi ngày xưa thế mà quay sang trêu ngược tôi.

quá đáng.

Rốt cuộc là Tiêu Lễ đã khai thông, hay tôi sa sút ?

10

Về sau, tôi cứ muốn lật lại thế cờ trước Tiêu Lễ.

đến ngày xuất viện, anh vẫn không cho tôi cơ hội.

Tôi ngồi trên mép , nhìn Thẩm Mặc với Tiêu Lễ phối hợp nhau thu dọn từng món đồ của tôi.

Sắp được xuất viện, tôi phấn khích.

“Anh Tiêu, còn cần tôi khuân xuống không?”

Thẩm Mặc vịn khung , thở hổn hển hỏi.

“Ừ.”

Tiêu Lễ khẽ hất cằm về phía vali to ở .

“…”

Thẩm Mặc rốt cuộc cũng thấy lạ:

“Sao tôi nhớ Ốc Ốc nhập viện đâu nhiều đồ thế này?”

Tiêu Lễ:

“Mấy thứ đó là của anh.”

Tôi và Thẩm Mặc cùng sững lại:

“Đều là đồ của anh?”

“Cốp sau xe anh đầy rồi nên mang một phần lên văn phòng.

Tiểu Thẩm, phiền chuyển giúp mấy thứ này lên xe .”

Tiêu Lễ dặn lại nhìn tôi một :

“Từ tối anh dọn đến chỗ Lâm Ốc Ốc ở.”

Thẩm Mặc đấm lưng, cười gian:

“Thế thì anh Tiêu phải giữ sức đấy nhé.

Được, đã nặng nhọc tôi lo.

Anh chăm Ốc Ốc cho tốt.”

Xúc động , Thẩm Mặc đúng là best bạn thân của tôi.

Tôi kéo tay Tiêu Lễ, nhướn mày:

“Cuối cùng cũng thông rồi?”

“Thông ?”

“Chuyển vào ở.

Cùng em chung nhà chứ còn .”

Sắc anh bình thản, vành tai đã đỏ:

“Sau em cần người chăm.

Em ở một , anh không yên tâm.”

“Nhà em có một đôi .

Không có sofa, cũng chẳng có chăn gối thừa cho anh trải đất đâu nha~”

“Nhà em anh rồi, anh biết.”

Tôi vừa định trêu thêm, Thẩm Mặc đã lết về, kéo theo vali nữa.

“Trời đất ơi, anh Tiêu!

Mang nồi niêu xoong chảo, nồi cơm điện thì đi, chứ anh còn khuân cả gấp với chăn bông là sao???”

“…”

Tôi cũng chịu.

“Giờ cốp sau xe tôi cũng đầy nốt rồi!”

Thẩm Mặc nhìn vali, khó xử:

“Làm sao đây, gọi thêm xe nhé?”

Tiêu Lễ vừa định lấy điện thoại thì có tiếng nói ở :

“Chị, cần xe thì dùng xe em.”

Chết tiệt, Cố Nham lại à?

Mà vừa vào đã cởi áo hoodie Balenciaga, kéo theo sơ mi trong, vén lên một góc.

Lộ cơ bụng rắn chắc lên xuống…

“Tôi thấy ổn đó.

Ốc Ốc, mượn tạm xe em tiệm đi.”

Thẩm Mặc nuốt nước bọt.

“Chị mặc mỏng.

Ngoài trời lành lạnh.”

Cố Nham khoác hoodie lên vai tôi, còn buộc gọn ống tay áo.

Từ góc của tôi, vừa khéo thấy hình xăm trên eo bụng ấy.