Chương 8

“Tiền thưởng dự án.” — Ngôn nhìn tôi, ánh ôn hòa mà đầy thấu hiểu:
“Phương án của Tề Trì Viện được bên A đánh giá rất , họ còn tăng thêm chi phí thiết kế. Đây là phần của , tôi tạm ứng trước.”

Phong bì rất dày, rõ ràng vượt xa phần thưởng mà tôi lẽ được nhận.

“Thầy … số này… nhiều quá…” — mũi tôi cay xè.

“Không nhiều.” — Ngôn ngắt lời, giọng nói mang kiên định không cho phép chối:
“Tô , xứng đáng. Cánh cửa của studio Huệ Ý mãi mãi rộng mở với . Nếu sau này… ở có gì khó khăn, cứ gọi cho tôi.”

Anh biết hết.
Dù không hỏi gì cả, nhưng lại dùng cách này để cho tôi tôn trọng và giúp đỡ nhất.

Tôi siết chặt xấp tiền dày trong tay, cúi thật sâu trước mặt anh:
“Thầy … cảm ơn thầy!”

Chướng ngại cuối cùng — đã được dọn sạch.

Tôi và Nguyệt nhanh chóng thu dọn mọi thứ, một buổi sáng sớm, mang mẹ tôi – vẫn còn chìm trong giấc ngủ – lặng lẽ lên chuyến tàu tốc rời khỏi Giang Thành, tiến một tỉnh lân cận.

Tàu bắt đầu chuyển bánh, phong cảnh cửa sổ lùi lại nhanh như gió.
Tòa nhà chọc trời của Tập đoàn Tống Thị ở Giang Thành trong tầm dần dần thu lại, biến mất hoàn toàn.

Tôi đặt tay lên bụng, cảm nhận cú đạp yên ổn linh trong , hít một hơi thật sâu, thật dài.

Tạm thời… tôi đã thoát được .

Cuộc sống ở thành phố mới giống như có ai đó nhấn nút “khởi động lại”.

Không khí bớt đi ẩm ướt, ngột ngạt của Giang Thành, thay đó là khô ráo và thoáng đãng đặc trưng của miền Bắc.
Căn nhà thuê nằm trong khu phố cũ, tuy cũ kỹ nhưng đậm chất đời sống.
Dưới nhà là khu chợ dân náo nhiệt và một công viên rợp bóng cây.
Hàng xóm phần là các ông tuổi, nhiệt tình và ấm áp.

Nguyệt nhanh chóng tìm được công việc thu ngân ở một siêu thị chuỗi.
Tuy lương không , nhưng thời gian làm việc định và ổn định.

Còn tôi thì được nhận một xưởng thiết kế tên là Tố Niên.
Quy mô hơn Huệ Ý, ông chủ là trung niên thực tế, phong cách làm việc nghiêng thương mại, không nhiều sáng tạo bay bổng, nhưng đổi lại môi trường ổn định, đồng nghiệp đơn giản, không đấu đá.

Tôi vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ, nỗ lực thích nghi với môi trường mới.
Tam cá nguyệt cuối của thai kỳ đúng là không dễ dàng: lưng đau, chân phù, giấc ngủ chập chờn.
Nhưng trong tôi lại chưa bao giờ thấy bình yên và vững vàng đến vậy.

Mẹ tôi nhanh chóng thích nghi với nơi ở mới.
Bệnh viện cộng đồng chỉ cách vài phút đi bộ, tiện cho việc tái khám và lấy thuốc.
tuy có phần nghi ngờ “ điều chuyển công tác” đột ngột của tôi,
nhưng thấy tôi tinh thần tốt, công việc thuận lợi, thì yên .
Niềm vui nhất mỗi ngày của là nghiên cứu thực đơn dành cho bầu, mỗi ngày lại nấu cho tôi và Nguyệt những món ăn đầy tâm huyết.

Bụng tôi ngày một , giống như đang ôm một quả dưa hấu nặng trĩu trong .
Ngày dự đang đến gần ngày.

Tôi và Nguyệt bắt đầu căng thẳng chuẩn bị đồ :
Quần áo sơ , bình sữa, bỉm …
Chuẩn bị món đồ, cảm giác vừa mong chờ vừa lo lắng việc làm mẹ lại càng rõ rệt.

Ký ức Tống , dần dần bị những lo toan và háo hức lấp kín,
rút xuống tận cùng trong trí nhớ, phủ một lớp bụi dày.
Thỉnh thoảng giữa đêm giật mình tỉnh giấc, tim đập loạn…
Nhưng chỉ cần nhìn cửa sổ – thấy màn đêm yên tĩnh, đặt tay lên bụng,
tâm trạng tôi lại dịu lại.

Có lẽ, anh ta đã bỏ .

Một như anh ta — ngạo, lạnh lùng — cơn giận và cảm xúc chiếm hữu thoáng qua tan.
Làm sao có thật để tâm đến một phụ nữ bị anh ta vứt bỏ như rác,
và một đứa trẻ ý muốn?

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua giữa những chuẩn bị và vụn vặt thường ngày.

Tuần sau… chính là ngày dự của tôi.

Hôm đó có tuyết rơi lất phất, hiếm hoi lắm studio mới cho tan làm đúng giờ.
Nguyệt hôm nay được nghỉ, ở nhà cùng mẹ tôi gói bánh chẻo.
Tôi ôm cái bụng to vượt mặt, cẩn thận bước bước trên lớp tuyết mỏng, đi bộ nhà.

Điện thoại rung lên trong túi áo.
Là một số lạ trong thành phố.

Tôi tưởng là shipper gọi, liền bắt máy:
“Alo, xin chào?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Một giọng nói trầm thấp, quen thuộc đến mức khiến máu tôi lập tức đông cứng, xuyên qua gió tuyết mà vang lên rõ ràng:

“Tô .”

Là Tống !

Bước chân tôi như bị đóng đinh tại chỗ, toàn thân máu huyết đảo ngược trong chớp , tay chân lạnh toát.
Tuyết rơi lên mặt, tan thành những giọt nước lạnh buốt.

Sao anh ta lại biết số này?! Anh ta tìm đến tận đây sao?!

Một nỗi sợ hãi khổng lồ như một bàn tay lạnh lẽo siết lấy cổ họng tôi.
Tôi gần như không thở nổi, ngón tay siết chặt lấy điện thoại, móng tay cắm sâu bàn tay.

“Anh… anh muốn làm gì?”
Giọng tôi run rẩy đến không kiểm soát, mang nỗi sợ hãi khiến chính tôi cảm thấy ghê tởm.

“Cô đang ở đâu?”
Giọng Tống không mang bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có áp lực đè nén đầy cưỡng chế xuyên qua sóng điện thoại.

“Không liên quan đến anh!”
Tôi gần như hét lên, tuyệt vọng đến mức liều mạng:
“Tống ! Tôi cảnh cáo anh! Đừng đến tìm tôi nữa! Nếu không tôi sẽ…”

“Sẽ làm gì? Báo cảnh sát à?”
Tống ngắt lời, trong giọng nói mang một tia lạnh lùng đầy mỉa mai, như mọi chuyện đều nằm trong bàn tay anh ta:
“Tô , cô tưởng chỉ cần đổi thành phố, đổi số điện thoại là tôi không tìm cô sao?”

Câu nói ấy như một cây đinh băng giá, đâm nát bong bóng an toàn mà tôi đã vất vả xây dựng suốt mấy tháng qua.

“Đứa là tôi.”
Giọng anh ta lạnh như phán quyết, không cho thương lượng:
“Dòng máu nhà họ Tống, không thất lạc bên . Tôi cho cô hai lựa chọn.”

Anh ta dừng lại một chút, chữ nện tim tôi như viên đá lạnh:

“Thứ nhất — dẫn đứa quay lại Giang Thành ngay lập tức. Danh phận và đảm bảo cần thiết, cô sẽ có đủ.”

Danh phận? Đảm bảo?
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Lại là cái trò cũ rích ấy!
Trong anh ta, tôi mãi mãi chỉ là một món đồ có dàn xếp bằng điều kiện!

“Thứ hai,”
Giọng anh ta đột ngột lạnh hẳn, mang luồng hơi lạnh cắt da cắt thịt:
“Nếu cô nhất quyết ở … tôi sẽ thông qua đường pháp lý để giành quyền nuôi .
Cô nên hiểu rõ — đấu với tôi, cô không có một chút thắng lợi nào.”

“ đường pháp lý… Quyền nuôi …”

Mấy chữ đó như búa tạ, giáng thẳng lên đỉnh đầu tôi!
Trước tôi tối sầm, tai ù đi như có ong vỡ tổ.