CHƯƠNG 1

1.

Lúc chụp ảnh, nhiếp ảnh gia lộ rõ vẻ khó xử.

Anh ta vung tay chỉ trỏ một hồi lâu, rồi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

“Hai bạn trẻ, chỗ giữa là dành cho tôi à?”

Tôi định dịch người sang bên, nhưng vừa liếc thấy Bùi Thanh Viễn chẳng có ý định nhúc nhích gì, cái chân vừa nhấc lên liền khựng lại.

“ sát vào đi,” tôi cau mày nói, “không nghe người ta bảo gì à?”

Bùi Thanh Viễn liếc sang tôi, mắt đen sâu thẳm mang theo chút bất đắc dĩ, nhưng rồi vẫn nghiêng người về tôi một chút.

Tôi hài lòng gật đầu: “Rồi, chụp đi.”

Nhiếp ảnh gia hít sâu một hơi, nụ cười gần như sắp nứt toác:

“ phải chen vào một góc thế này ?”

phiền phức.

Tôi liếc đồng hồ, chuẩn bị mở thì Bùi Thanh Viễn bỗng giơ tay, nhẹ đặt đầu tôi tựa lên vai anh.

“Cứ chụp như vậy đi,” anh mỉm cười nhiếp ảnh gia, “ sau còn nhiều người đang đợi, đừng để chúng tôi làm lỡ thời gian.”

Ra khỏi cửa Cục Dân chính, trợ lý Tiểu Dương của tôi đã đứng sẵn bên cạnh xe.

Tôi vừa đi vừa lướt điện thoại xử lý công việc, không hề để ý đến người đi sau. Bùi Thanh Viễn vẫn lững thững theo sau, giữ tốc độ chậm rãi như mọi khi.

“Chiều tôi có cuộc họp, nhà hàng đặt rồi. Anh chú đến nhé, tôi có thể đến muộn.”

Tôi vừa nói, tay vẫn gõ chữ lia lịa. Đột , có người tay tôi một cái, khiến một chiếc sticker mặt hề trình gõ nhảy vào… nhóm làm việc nghiêm túc.

“…” Tôi quay lại lườm anh.

Bùi Thanh Viễn , cao ráo và chững chạc, vừa bước vượt tôi vừa nhẹ ho khan, rồi chỉ về :

“Coi chừng cột điện.”

Tôi vội vàng nhấn nút thu hồi tin nhắn. Nhóm chat im bặt mấy phút, không ai dám hó hé.

“Trong xe có quà tôi chuẩn bị cho chú ,” tôi chỉ vào cốp xe, “anh mang đi luôn nhé.”

“Vất vả rồi.”

Bùi Thanh Viễn bỗng dưng nói một khiến tôi khựng lại.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Gương mặt anh thanh tú, mắt nửa ẩn sau lớp kính gọng vàng luôn toát ra vẻ xa cách, như đang đứng một thế giới khác.

Lúc này, môi anh khẽ nhếch, cười nhẹ :

“Công việc bận như vậy, em còn phải tranh thủ thời gian để kết hôn.”

Tôi không đoán nổi ý anh, nhưng cũng không muốn tỏ ra yếu thế, liền hất cằm hừ một tiếng:

“Yên tâm, chờ tôi giành lại quyền lực mẹ, lúc ly hôn tôi sẽ dành cả một ngày bên anh.”

Bùi Thanh Viễn sững người trong giây lát. Anh nhìn hộp quà trong tay tôi, mím môi, rồi bỗng bật cười thành tiếng.

“……” Tôi sầm mặt, “Cười gì đấy?”

“Không có gì,” anh ngừng lại, mắt lấp lánh ý vị,

“Nghe theo lời em, có khi ly hôn xong tôi còn kiếm được một khoản kha khá.”

Tôi: “……”

Lần đầu tiên gặp mặt, mẹ tôi – Tống Kinh – nói rằng Bùi Thanh Viễn tính tình ôn hòa, cha mẹ anh ấy chắn cũng thích kiểu con dâu ngoan ngoãn, bảo tôi nên biết giữ ý một chút, đừng gây chuyện khiến bà phải bực mình.

Vì vậy, tôi lập tức đi tới trung tâm thương mại, mua một chiếc váy đen hai dây ngắn và áo khoác da đính đinh tán, trang điểm kiểu khói đậm, tạo dáng một cô nàng “phi chính thống” rồi đi gặp mặt.

Khi đẩy cửa riêng ra, bốn đôi mắt đồng loạt nhìn về tôi, nhất thời không ai nói nào.

Tôi vén tóc, đi thẳng tới bên cạnh mẹ tôi, vứt túi xách xuống rồi gửi cho Bùi Thanh Viễn – người đối diện – một cái hôn gió.

“Đây là chồng tương lai của tôi à? Nhìn đúng gu tôi đấy.”

Bùi Thanh Viễn đang uống trà, nghe xong liền ho sặc sụa, làn da trắng hồng lên thấy rõ.

Thế này thì buổi xem mắt chắn hỏng rồi.

Tôi đắc ý nhìn về mẹ mình.

Mẹ tôi chỉ cười nhẹ, bình thản gọi phục vụ mang đồ ăn lên.

Tôi liếc nhìn cha mẹ của Bùi Thanh Viễn, họ cũng không hề tỏ ra ngạc . Đặc biệt là mẹ anh ấy, mắt nhìn tôi tràn ái và yêu thương.

Không hổ danh là giáo sư trường Đại học A, quả là người từng trải.

Nhưng tôi vẫn chưa chịu thua.

Tôi ghế đến cạnh mẹ của Bùi Thanh Viễn, chăm chú nhìn mặt bà một lúc lâu khiến bà hơi nghi hoặc, vừa định mở thì tôi đã lấy mặt bà và đặt lên một nụ hôn chụt rõ to.

“ à, xinh đẹp, ngay cái nhìn đầu tiên là con đã thích rồi – con là người như vậy , đừng để nha.”

Bà ấy tay sờ chỗ vừa bị hôn, vẻ mặt ngẩn ra.

Một hành động kỳ quái và thất lễ như thế này, làm có thể được chấp nhận trong gia đình như vậy chứ?

Tôi mừng thầm trong , chuẩn bị tinh thần bị mẹ anh ấy mắng một trận, sau giả vờ “tức giận” bỏ đi, để lại cho mẹ tôi một cái bóng lưng kiêu ngạo như kẻ chiến thắng.

Nhưng chuyện đời lại không như mong đợi — mẹ anh ấy đột cười.

Là nụ cười mãn nguyện và vui sướng.

Tôi hóa đá tại chỗ.

Bà nắm lấy tay tôi, mắt tràn ngưỡng mộ nhìn về mẹ tôi:

“Nuôi con gái tốt, nhìn Tri Cẩn nhà cô mà xem, dễ mến biết bao, nhiệt tình chủ động, cá tính rõ ràng lại ngọt – chứ không như Thanh Viễn, tôi nó chẳng có mấy chuyện để nói.”

Mẹ tôi khoát tay: “Thanh Viễn nhìn đã thấy yên tâm, còn Tống Tri Cẩn nhà tôi thì suốt ngày chẳng đàng hoàng, tôi phiền muốn chết.”

Mẹ anh ấy lắc đầu phản đối, tôi lại gần, tránh mấy cái đinh tán trên áo tôi rồi vai tôi như đang che chở.

“Cô đừng có không biết hưởng phúc nhé, nếu cô thấy phiền, thì để Tri Cẩn làm con gái tôi đi, tôi mong còn không được.” Bà ấy vuốt tóc tôi rồi hỏi: “Tri Cẩn, con có chịu không?”

Tôi: “…”

Tôi chạm mắt mẹ mình, trong đôi mắt bà hiện rõ hai chữ “bắt bài”.

Còn về phần cha Bùi và Bùi Thanh Viễn, thái độ của họ rất rõ ràng — mẹ vui là được.

Kết thúc bữa ăn, mẹ anh ấy còn vui đến mức muốn tôi về nhà luôn, cuối cùng nghe theo lời đề nghị của mẹ tôi, tôi và Bùi Thanh Viễn đi xem một bộ phim.

Suất chiếu tối là một bộ phim kinh dị khá nhạt nhẽo, xung quanh ghế hầu như toàn là các cặp đôi.

Trong sáng mờ mờ, tôi nghiêng đầu nhìn Bùi Thanh Viễn. Sống mũi anh ấy cao, trên kính phản chiếu hình ảnh mờ nhòe, con ngươi đen láy không gợn chút cảm xúc.

“Cô sợ à?” Anh ấy bất chợt lên tiếng hỏi.

Tôi hừ nhẹ một tiếng tỏ vẻ coi thường: “Nhàm chán chết được.”

Anh khẽ cười: “Vậy thì ngủ một lúc đi.”

Tôi không nhìn anh nữa.

Có lẽ vì khách hàng ban ngày khó nhằn, giữa những tiếng hét kinh hoàng vang lên không dứt, tôi thực đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, tôi đang dựa vào người Bùi Thanh Viễn, tư thế có thể gọi là tay chân vung vãi không chút ý tứ.

Tôi vội cúi đầu nhìn váy mình, phát hiện chân đã được đắp một chiếc áo khoác kín đáo.

Là áo khoác của Bùi Thanh Viễn.

Cũng… khá là ga-lăng.

Tôi áo trả lại cho anh, đang nghĩ có nên phá lệ “thoát vai” mà nói một cảm ơn hay không, thì Bùi Thanh Viễn đã lên tiếng —

“Lần sau đừng mặc cái áo khoác đính đinh tán này nữa.”

Ra lệnh cho tôi ?

Anh tay áo lên, để lộ một hàng vết đỏ trên cánh tay: “ rất đau.”

“…”

Tôi thuộc kiểu người “mềm nắn rắn buông”, mà Bùi Thanh Viễn thì tính khí tốt, khiến tôi chẳng tìm được chỗ nào để gây .

Dưới áp lực vừa ép vừa dụ mẹ tôi, tôi và Bùi Thanh Viễn thử sống chung vài tháng, cứ thế bị “đẩy lên sân khấu” mà đi đăng ký kết hôn.

Dù thì, đây cũng là một trong những điều kiện để bà chịu giao lại quyền lực.

Mẹ tôi cầm quyển sổ hôn thú của tôi và Bùi Thanh Viễn lật đi lật lại, cười vui vẻ, hôm sau liền lập tức đóng gói cả người lẫn hành lý của tôi quẳng ra khỏi nhà.

Ngụy biện là: “Con gái gả đi như bát nước hắt đi, không có lý nào còn lại nhà mẹ.”

Chừng hành lý chiếm trọn hai cốp xe, bà đã cho người thu dọn lúc tôi vừa rời nhà đi làm rồi.

mặt Bùi Thanh Viễn, bà còn nhét vào tay tôi một con gấu bông màu nâu:

“Không nhét vừa vào vali, con cầm tay đi.”

Mặt tôi nóng bừng, miễn cưỡng nói: “Con lớn rồi, không cần cái này nữa.”

Mẹ tôi lườm: “Không phải con nói không nó thì ngủ không được à? Hồi đại học còn đòi một con ký túc, một con nhà, giờ nói bỏ là bỏ được ?”

Bùi Thanh Viễn gật đầu tán thành, nhận lấy con gấu tay mẹ tôi, đặt ngay ngắn lên ghế sau xe, còn nhẹ vỗ vỗ đầu nó hai cái.

Hai cái vỗ nhẹ như đập thẳng vào mặt tôi.

Tôi lạnh lùng nhìn biểu cảm cố nín cười của Bùi Thanh Viễn, thản nói: “Chỉ là thói quen thôi.”

Dù tôi đã cố gắng giữ vững hình tượng lạnh lùng, nhưng cuối cùng lớp vỏ bọc ấy vẫn không tránh khỏi nứt vỡ.

Mẹ tôi chắn là cố ý.

Ví dụ như, bà nhét đủ các loại quần áo vào vali của tôi, nhưng chỉ cho đúng hai bộ đồ ngủ.

Một bộ pijama cotton màu hồng có họa tiết dâu tây, tôi thường mặc;

Một bộ váy ngủ lụa màu đen quyến rũ, là đồ bà mới mua.

Tôi tắm xong bước ra, con mèo vàng khổng lồ trong nhà Bùi Thanh Viễn đang cố hết sức con gấu bông của tôi về ổ nó, ý đồ chiếm làm của riêng rõ rành rành.

“Vương Thiết Trụ!”

Con mèo vàng tên là Vương Thiết Trụ, vốn là mèo hoang trong trường nơi Bùi Thanh Viễn giảng dạy. Do ngoại hình mũm mĩm đáng yêu, có nhiều người cho ăn, dẫn đến nó thừa cân nghiêm trọng và tiêu hóa cũng kém.

Bùi Thanh Viễn được mấy sinh viên nhờ nuôi nó, giờ phải kiểm soát chế độ ăn và giúp nó giảm cân.

Vương Thiết Trụ quay đầu lườm tôi một cái, khinh thường tiếp tục bước đi ngạo nghễ.

Khi Bùi Thanh Viễn dọn dẹp xong trở lại khách, anh thấy tôi và Vương Thiết Trụ đang giành nhau con gấu bông quyết liệt.

Tôi hét nó: “Mèo mập, bỏ vuốt ra!”

Vương Thiết Trụ quát lại tôi: “ !”

Bùi Thanh Viễn: “…”

Bùi Thanh Viễn dùng một que snack cho mèo để đổi lại con gấu bông của tôi. Anh mèo, tôi gấu, bốn mắt nhìn nhau.

“Tôi nhìn gì hả?” Tôi chỉ vào Vương Thiết Trụ, “Con không dạy, lỗi cha.”

Bùi Thanh Viễn gãi cằm cho Vương Thiết Trụ, nó ngoan ngoãn ngửa đầu lên, cổ họng phát ra tiếng “grừ grừ” khoái chí.

“Đừng chọc mẹ mày giận,” anh nhỏ giọng cảnh cáo nó, “phụ nữ mặc đồ hồng đều không dễ chọc vào đâu.”

Anh lại đang cười nhạo tôi.

Tôi là người sẽ trở thành nữ tổng tài cơ mà, vậy mà bây giờ lại mặc pijama màu hồng, gấu bông, còn cãi nhau một con mèo… Đây chắn là chương đen tối nhất trong lịch sử phấn đấu làm “bá đạo tổng tài” của tôi rồi.

Tôi hùng hổ bước vào ngủ chính, Bùi Thanh Viễn lững thững theo sau.

“Ga giường màu xám xịt thế này tôi không thích, mai thay đi.”

“Còn rèm cửa nữa, kiểu đơn điệu, tôi muốn đặt lại.”

“Cái giường này cũng đổi luôn đi, nhỏ , nhìn đã thấy không thoải mái.”

…

Tôi, Tống Tri Cẩn – một cô nàng chuyên đi gây một cách rất bình thường.

Bùi Thanh Viễn bóp nhẹ khuôn mặt tròn vo của Vương Thiết Trụ: “Thấy không, tao còn không dám hé răng.”

“Anh đang dỗ con nít đấy à?”

Bùi Thanh Viễn nhìn tôi, rồi lại cúi đầu nhìn Vương Thiết Trụ, trong mắt lên nụ cười rực rỡ:

“Vương Thiết Trụ mới ba tuổi.”

Một nói hai nghĩa, ngầm ví tôi là trẻ con.

Tôi lầu bầu mắng vài rồi đuổi anh ta ra khỏi ngủ chính.

Bùi Thanh Viễn đi chưa bao lâu đã quay lại gõ cửa.

“Anh cắt sẵn hoa quả rồi, em có muốn ăn chút không?”

Tôi mở cửa: “Tôi đói rồi, tôi muốn ăn mì sợi xào thịt, thêm một trứng lòng đào.”

Bùi Thanh Viễn liếc nhìn đồng hồ treo tường: “Đã mười giờ rồi, em chắn muốn ăn ?”

Tất là muốn.

Không những tôi muốn ăn, mà còn muốn đợi anh nấu mất nửa tiếng, sau ăn một miếng liền nhổ ra, lạnh lùng độc nói một :

“Khó nuốt chết được.”

Vừa ăn miếng đầu tiên tôi đã hối hận.

Ngon trời ngon. Thịt xào thơm nức, ngấm đều gia vị; mì thì dai ngon, vừa ; lòng đỏ trứng vừa chọc nhẹ một cái là lớp vàng óng đã chảy ra.

Vương Thiết Trụ ngửi thấy mùi thơm, sốt ruột quay vòng vòng bên cạnh. Bùi Thanh Viễn nhẹ giữ nó lại, không cho lên bàn.

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt tròn xoe ghen tị.

Tôi mỉm cười, gắp một đũa thịt đến nó. Khi nó còn đang do dự, rụt rè thè lưỡi ra liếm thử thì tôi bất ngờ rụt tay về.

Vương Thiết Trụ nổi đóa.

Nó ngửa cổ kêu “ ” loạn lên Bùi Thanh Viễn, giơ móng vuốt khua loạn giữa không trung, trông như sắp lao tới quyết chiến tôi một trận sống còn.

Bùi Thanh Viễn thở dài, xé một hộp pate mèo đặt vào góc mới dỗ được nó.

Tôi ăn no nê, lại rảnh không chịu được. Nhân lúc Bùi Thanh Viễn đi rửa bát, tôi trên ghế sofa, chân đá nhẹ vào của Vương Thiết Trụ.

Nó đang ăn dở hộp pate, ngẩng đầu nhìn tôi một cái, khó chịu nhích qua một bên.

Tôi lại đá một cú vào hộp pate, không kiểm soát được lực, lỡ đá đổ luôn.

Vương Thiết Trụ hoàn toàn bùng nổ, hét lên một tiếng rồi lao vút lên người tôi.

Một con mèo hơn chục ký đè lên tôi sau khi vừa ăn no, cảm giác đúng là như núi Thái Sơn đè thẳng xuống — đau đến không thể tả.

Nước mắt tôi lập tức trào ra.

Pate bị tịch thu, mèo bị phạt đứng úp mặt vào tường.

Còn tôi thì đau đớn co ro trong vòng tay Bùi Thanh Viễn, dáng vẻ yếu đuối y như một cô nàng “trà xanh” chính hiệu.

“Muốn nôn à?” Bùi Thanh Viễn hỏi.

Tôi lắc đầu, người lại rúc sát thêm một chút.

Bùi Thanh Viễn dở khóc dở cười: “Không có việc gì lại cứ đi chọc nó làm gì?”

Anh tay ra, nhẹ xoa tôi qua lớp áo.

Tay anh rất to, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, làn da trắng lạnh nổi bật trên nền áo ngủ màu hồng — nhìn kỹ rất… đẹp.

Tôi cứ nhìn mãi, hai tai dần nóng lên. Khi quay đầu, môi tôi vô tình lướt qua yết hầu của Bùi Thanh Viễn.

Chỉ lúc tôi mới chợt nhận ra — khoảng cách giữa hai người… gần rồi.

Yết hầu anh ấy động đậy hai cái ngay mắt tôi, tôi thậm chí còn nhìn thấy một nốt ruồi nhỏ màu nhạt bên cạnh .

Thế này thì không ổn chút nào. Tôi đẩy anh ra ngay lập tức.

“Không đau nữa à?”

“Đỡ nhiều rồi.” Tôi đứng dậy, “Tôi đi ngủ đây.”

Tôi hai tay ra sau lưng, xoa xoa lòng bàn tay — cảm giác khi vừa đẩy vào lồng ngực của Bùi Thanh Viễn vẫn còn rõ rệt.

… Một giảng viên dạy Lịch sử mà không có việc gì lại đi rèn luyện thân hình đẹp đến vậy, để làm gì chứ?