Chương 4

14

Lúc ấy, tôi không còn là trợ lý bên cạnh anh ta nữa.

Tôi đứng cạnh trợ lý riêng – một chàng trai trẻ trung, cao lớn, là người của tôi.

Đoạn Luật Minh bước tới bắt chuyện.

“Hạ tổng.”

Tôi bình thản mỉm cười đáp lại:

“Đoạn tổng, lâu rồi không gặp.”

“Ừ, cũng thật sự lâu rồi không gặp.”

“Dạo này em vẫn ổn chứ?”

Tôi niềm nở trò chuyện:

“Rất tốt, còn anh?”

“Tôi thì không ổn…”

Đoạn Luật Minh còn định nói gì đó nữa, thì MC đã bắt đầu chương trình, tôi vội ra hiệu cho anh ta giữ im lặng rồi nhanh chóng tập trung vào buổi đấu thầu.

Tôi không rõ mục đích cạnh tranh của công ty Đoạn Luật Minh là gì, nhưng lần đấu thầu này là bước ngoặt quan trọng trong hành trình vươn lên của công ty tôi và Lục Phong.

Tôi phải thắng.

Mang theo quyết tâm ấy, tôi dốc toàn lực cho đến tận lúc chờ công bố kết quả.

15

Lúc đang nghỉ ngơi một mình trong phòng chờ, Đoạn Luật Minh lại tìm đến.

Tôi mệt mỏi đáp:

“Đoạn tổng, có chuyện gì sao?”

Anh ta không còn che giấu gì nữa, giọng nói lộ rõ yếu đuối:

“Hạ Hạ…”

“Em không còn ở bên tôi, tôi mới nhận ra mấy người dưới quyền chẳng ai khiến tôi vừa lòng.”

Tôi nở một nụ cười khách sáo, trấn an:

“Tìm được một trợ lý hợp ý là chuyện cần thời gian, tôi tin Đoạn tổng sẽ làm được.”

“Không, tôi không làm được!”

“Hạ Hạ, quay về bên tôi được không? Tôi sai rồi…”

Tôi hít sâu, định kết thúc nhanh cuộc nói chuyện:

“Anh không sai gì cả. Tôi rời đi chỉ vì muốn phát triển sự nghiệp cá nhân, không liên quan đến anh.”

“Em biết không, tôi tranh đấu dự án đất này là để xây một khu vui chơi.”

“Trước đây chẳng phải em hay than phiền thành phố này không có một chốn như cổ tích, để người ta được trút bỏ mọi muộn phiền sao?”

“Giờ tôi xây cho em một nơi như thế, được không?”

Tôi khá bất ngờ trước sự thổ lộ bất ngờ ấy, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, nhẹ giọng khuyên can:

“Đoạn tổng, đừng đùa như vậy.”

Thấy tôi không hề xúc động trước những lời đó, Đoạn Luật Minh bắt đầu mất kiên nhẫn, tức giận hỏi:

“Lục Phong cho em uống bùa mê gì mà em cứ theo hắn ta?”

“Em lấy kỹ năng tôi dạy mà đi làm ăn với người khác, em không thấy áy náy sao?”

Tôi vốn không muốn làm căng, nhưng đến nước này, chẳng còn gì để giữ lại nữa.

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào anh ta:

“Tôi có sự nghiệp riêng của mình. Tôi rời công ty anh là theo đúng quy trình, toàn bộ việc bàn giao cũng đã hoàn tất.”

“Bước xác nhận cuối cùng là do chính anh bấm mà, chẳng lẽ anh quên rồi sao, Đoạn tổng?”

Tôi hít sâu, nói rành rọt từng chữ:

“Đoạn Luật Minh, trong lòng anh rõ ràng nhất — anh thật sự cần tôi quay về làm trợ lý cho anh sao?”

“Hay là anh muốn tôi ban ngày làm việc cho anh, ban đêm lên giường với anh?”

Sắc mặt Đoạn Luật Minh tái mét:

“Em nói cái gì vậy?”

“Chẳng phải quan hệ của chúng ta là hai bên đồng thuận, phát sinh một cách tự nhiên sao?”

“Lẽ nào đêm đó là tôi ép buộc anh à?”

Một lần nữa khơi lại vết thương cũ – với tôi mà nói, chẳng dễ chịu gì.

Tôi từng cố gắng quên đi ký ức nhục nhã ấy.

Nhưng lần này, tôi sẽ moi hết, cắt bỏ sạch sẽ.

Tôi nhìn anh ta, đôi mắt đầy kiên quyết, từng chữ như khắc sâu vào tim anh ta:

“Đúng, là tôi chủ động.”

“Bởi vì tôi thích anh, thích đã rất lâu.

Thế nên hôm đó anh chủ động lại gần, tôi đã vui mừng khôn xiết.”

Tôi cố ý nhấn thêm, giọng đầy mỉa mai:

“Không ngờ anh lại ‘mềm’ nhanh như vậy.”

“Hồi đó tôi bị tình yêu làm mờ mắt, cứ thế mà lao vào.

Giờ nghĩ lại, tôi thật sự thấy may mắn — may là bây giờ tôi không còn thích anh nữa.”

Đoạn Luật Minh không ngờ tôi lại thẳng thắn vạch trần tất cả, mặt anh ta từ trắng chuyển sang đỏ, nghẹn lời.

“Em—!”

“Tôi làm sao?” – Tôi lạnh lùng tiếp lời.

“Anh biết rõ trợ lý mới ra trường thích mình, thay vì chấn chỉnh, anh lại cố tình phát tín hiệu mập mờ.”

“Anh là lãnh đạo cấp trên, nhưng làm vậy thì anh giỏi hơn ai?”

“Nói cho cùng, giữa tôi và anh — chẳng ai nợ ai.”

“Từ nay về sau, giang hồ gặp lại, ai mạnh người ấy thắng.”

Nói xong, tôi quay người, dứt khoát bước ra khỏi phòng nghỉ.

16

Lúc này đây, tôi không ngờ mình lại thấy nhẹ nhõm và sảng khoái đến vậy.

Vừa bước ra khỏi phòng nghỉ chưa được mấy bước, tôi đã nhìn thấy Lục Phong đang đứng dựa lưng vào tường.

Anh không nói gì, chỉ giơ một ngón tay cái lên với tôi.

Cảm xúc mà tôi cố kìm nén suốt nãy giờ, bỗng chốc ùa lên khi nhìn thấy người đứng về phía mình.

“Cảm ơn anh.” – Tôi rưng rưng nước mắt, chân thành nói lời cảm ơn.

Lục Phong nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng, cười nói:

“Thật ra, ngón tay cái này còn có một ý nghĩa khác…”

“Chúc mừng em đã trúng thầu rồi đấy!”

“Á á á á!”

Tôi hét lên phấn khích, nhảy cẫng lên ôm chầm lấy Lục Phong.

Anh đỡ lấy tôi, vòng tay ôm chặt, còn xoay tôi một vòng giữa không trung.

Vì dự án đấu thầu này, tôi đã mất ngủ suốt cả tháng trời.

Tôi quay đầu nhìn lại phòng nghỉ phía sau, sau đó lại nhìn sang Lục Phong.

Chúng tôi cùng nhau bước lên sân khấu ngoài kia.

Công ty của chúng tôi, tương lai của tôi — đều đang rộng mở thênh thang phía trước.

Tôi âm thầm nhủ trong lòng:

Tôi, cuối cùng cũng bay lên được rồi.

17

Từ sau đó, sự nghiệp của tôi quả thực phát triển như diều gặp gió.

Sau lần tôi nói thẳng không nể nang gì, Đoạn Luật Minh cũng không còn xuất hiện nữa.

Ban đầu tôi còn lo anh ta sẽ tức giận rồi trả đũa trên thương trường.

Nhưng có vẻ như anh ta không trẻ con đến thế.

Con người một khi đã bận rộn thật sự, thì lễ Tình nhân hay các ngày lễ khác đều chẳng còn liên quan.

Cho đến hôm nay — khi tôi nhìn thấy một bó hoa hồng lớn đặt trên bàn làm việc, tôi mới sực nhớ: thì ra hôm nay là Valentine.

Nhưng… ai lại tặng hoa cho tôi chứ?

Tôi ngẩng đầu nhìn trợ lý, cậu ta cũng nhún vai tỏ vẻ không biết.

Đúng lúc đó, Lục Phong bước vào, thấy bó hoa liền đùa giỡn:

“Ui chà, Hạ tỷ được hâm mộ quá ta?”

“Thôi đi!” – Tôi vội ngăn anh nói tiếp.

Từ khi thân thiết với anh rồi mới phát hiện, cái vẻ lạnh lùng quý tộc trước kia của anh chỉ là lớp vỏ ngoài.

Bên trong anh là một “nam thần phúc hắc” chính hiệu, mồm mép không ngơi nghỉ.

Để tránh bị trêu chọc tiếp, tôi nhanh tay chia hết bó hoa cho các cô gái trong văn phòng.

Sau đó ngồi xuống, vừa mở điện thoại đã thấy tin nhắn từ một số lạ:

“Nhận được hoa chưa?”

“Có thích không?”

Tôi ngạc nhiên nhắn lại:

“Anh là ai vậy?”

Nhưng đối phương không trả lời nữa.

Tan làm, tôi vừa bước ra khỏi công ty thì thấy một chiếc siêu xe sáng bóng dừng ngay dưới lầu.

Ngồi trong xe, không ai khác chính là — Đoạn Luật Minh.

“Anh đến đây làm gì?” – Tôi cau mày.

“Anh chỉ muốn đến xem công ty của trợ lý cũ thế nào. Tiện thể xem em sống có tốt không.”

Lúc này, tôi đã đoán được bó hoa kia là ai gửi rồi.

Tôi không định dây dưa với anh ta thêm nữa, liền quay lưng bỏ đi.

Nhưng Đoạn Luật Minh lại kéo tay tôi, vẻ mặt tủi thân như thể vừa bị ai bắt nạt:

“Đi ăn tối với anh đi. Bình tĩnh nói chuyện thôi.”

Tôi còn chưa kịp từ chối thì —

“Xin lỗi, Đoạn tổng, Hạ tổng tối nay đã có hẹn rồi.”

Lục Phong đúng lúc xuất hiện, kéo tay tôi khỏi tay Đoạn Luật Minh.

Đoạn Luật Minh không cố chấp thêm nữa.

Trên đường ngồi trong xe Lục Phong rời đi, tôi vẫn thấy anh ta đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo chúng tôi.

18

Tôi không biết Đoạn Luật Minh là không cam lòng, hay là đến bây giờ mới nhận ra cảm xúc của mình.

Anh ta bắt đầu theo đuổi tôi một cách điên cuồng.

Xuất hiện ở công ty tôi liên tục, thậm chí còn nhiều hơn cả Lục Phong – người đồng sáng lập với tôi.

Tuần nào cũng có hoa hồng, quà cáp được gửi đến.

Y như hồi tôi còn là nhân viên ở công ty anh ta vậy.

Anh ta cố tình đánh thức những ký ức xưa, nhưng lại chỉ khiến tôi thấy phản cảm.

Tôi đã từ chối rất nhiều lần.

Nhưng Đoạn Luật Minh nói:

“Việc em có thích anh hay không là chuyện của em.”

“Còn việc anh theo đuổi em là chuyện của anh. Em không có quyền can thiệp.”

Để lấy lòng tôi, anh ta thậm chí từ chối những thương vụ béo bở, chuyển hết về phía công ty tôi.

Đến mức mấy người bạn ăn chơi năm xưa của anh ta phải chạy tới năn nỉ tôi:

“Hạ tổng, làm ơn khuyên cậu ấy một chút đi.”

“Người lớn nhà họ Đoạn giận lắm rồi, sắp thu lại quyền lực của cậu ấy đấy.”

Tôi chỉ nhún vai.

Chính anh ta không biết dừng lại, tôi còn biết làm gì hơn?

Làm ăn đến, tôi vẫn nghiêm túc nhận và xử lý.

Lục Phong nhìn tôi, rồi lại nhìn Đoạn Luật Minh mê muội vì tình mà quăng tiền cho công ty tôi, không nhịn được mắng tôi:

“Em đúng là một thương nhân máu lạnh!”

Thôi đi.

Mỗi lần nhìn số dư tài khoản tăng, rõ ràng người cười vui vẻ hơn cả tôi là ai hả?

Sau đó, tôi nghe tin nhà họ Đoạn thực sự nổi giận.

Bắt Đoạn Luật Minh về nhà quỳ ba ngày ba đêm.

Cuối cùng, nhà họ sắp xếp cho anh ta một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối.

Ai cũng tưởng mọi chuyện đến đây là kết thúc, ai nấy yên ổn sống tiếp.

Nếu như… Đoạn Luật Minh không xuất hiện tại văn phòng tôi — ngay trong ngày cưới của anh ta…

19

Tôi đặt tập hồ sơ xuống, nhức đầu nhìn Đoạn Luật Minh trong bộ vest chỉnh tề đang đứng trước mặt mình.

“Anh còn định làm loạn đến bao giờ?”

Câu nói mà anh từng dùng để trách móc tôi, hôm nay – tôi trả lại nguyên vẹn.

Nhưng Đoạn Luật Minh chẳng hề để tâm, anh lấy ra chiếc nhẫn kim cương vốn dĩ là dành cho người khác trong lễ cưới tối nay, rồi quỳ một gối xuống, cầu hôn tôi.

“Hạ Hạ, trước đây là anh quá kiêu ngạo, tự mãn.”

“Chưa từng chú ý đến những nỗ lực âm thầm của em, cũng thản nhiên hưởng thụ tất cả những gì em trao.”

“Còn… còn thường buông lời làm tổn thương em…”

“Anh nợ em một lời xin lỗi chính thức. Xin lỗi em.”

Nghe những lời ấy, tôi thoáng ngẩn người.

Rời đi, trả đũa, khiến kẻ ở thế thượng phong trong tình cảm phải hối hận, phải xin lỗi…

Đó từng là điều tôi tha thiết mong chờ.

Nhưng giờ đây, khi đã thật sự nghe thấy, tôi lại chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.

Tôi hiểu – tôi đã trưởng thành rồi.

Tôi không còn cho phép mình là người ở thế yếu trong bất kỳ mối quan hệ nào.

Tôi cũng sẽ không còn u mê vì tình yêu nữa.

So với cảm xúc cá nhân, việc chốt thêm một hợp đồng khiến tôi vui hơn nhiều.

Đoạn Luật Minh vẫn tiếp tục:

“Hạ Hạ, hôm nay vốn dĩ là ngày cưới của anh, nhưng chỉ cần nghĩ tới người sánh vai cùng anh không phải em… anh thật sự không tưởng tượng nổi ngày tháng sau này sẽ đau khổ thế nào.”

“Nhân lúc còn kịp… Hạ Hạ, em có bằng lòng—”

Tôi không để anh ta nói hết, cắt lời ngay lập tức:

“Không còn kịp nữa rồi!”

“Đoạn Luật Minh, khi nào thì anh mới chịu trưởng thành? Bỏ trốn khỏi lễ cưới của mình, thế là anh có thể ngẩng đầu với gia đình, với vị hôn thê à?”

“Vừa sợ bị ràng buộc, lại vừa lười thay đổi, anh có tư cách gì để trách người khác?”

“Nói thật nhé – rời khỏi anh rồi tôi mới phát hiện, thế giới của tôi rộng lớn đến nhường nào.

Tương lai của tôi tuyệt đối không thể bị giam cầm bởi một người như anh.”

“Chuyện cũ, hãy để nó trôi vào dĩ vãng.

Anh cũng nên học cách bước ra khỏi đó đi.”

Tôi giơ bàn tay trái lên.

Trên ngón áp út, chiếc nhẫn lấp lánh phản chiếu ánh đèn – là món quà được người ấy lựa chọn kỹ càng, đo ni đóng giày để làm riêng cho tôi.

Hoàn toàn khác với chiếc nhẫn mà Đoạn Luật Minh vừa rút ra – chỉ là đạo cụ tạm bợ.

Đoạn Luật Minh nhìn thấy chiếc nhẫn ấy, mặt cắt không còn giọt máu, lùi lại vài bước.

Một lúc lâu sau, anh mới thốt lên:

“Là ai…?”

Đúng lúc đó, cửa văn phòng vang lên tiếng gõ.

“Vợ ơi, xong chưa?”

“Chẳng phải đã hẹn tối nay đi ăn cùng nhau sao?”

Lục Phong đứng dựa vào tường, uể oải như không có xương, tay đeo chiếc nhẫn đôi giống hệt tôi – lấp lánh ánh bạc, chói lòa vào mắt Đoạn Luật Minh.

Mặt Đoạn Luật Minh trắng bệch, không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.

Lục Phong thì lập tức lộ ra vẻ mặt chiến thắng, nhếch miệng cười gian với tôi:

“Lần trước em còn nói chưa kết hôn chính thức, không được gọi là vợ chồng…”

Tôi lườm anh một cái, chưa kịp phản bác, thì Lục Phong đã làm như không nghe thấy.

Anh tự động tắt máy tính của tôi, rồi nắm lấy tay tôi kéo đi ăn tối.

Ngồi trong xe, nhìn ra ngoài cửa sổ, dòng xe dòng người vẫn tấp nập như mọi khi.

Thành phố này vẫn phồn hoa như thế.

Chỉ có tôi –

Không còn là cô gái nhỏ yếu đuối, thấp bé ngày xưa nữa.

Tôi đã trở thành nữ chính vững vàng trong chính cuộc đời mình.

Tôi có một sự nghiệp đang phát triển không ngừng.

Tôi có một tình yêu chân chính.

Và quan trọng nhất, tôi có một bản ngã độc lập, không dựa dẫm vào bất kỳ ai.

-HẾT-