Chương 3

8.

Không khí như ngưng lại một giây.

Tôi khẽ cười hai tiếng, nụ cười không chạm đến đáy mắt, rồi nhìn thẳng vào bà ta:

“ bà muốn bao nhiêu?”

tôi , bà ta tưởng mình đã thắng, hí hửng kéo con trai lại thì thầm bàn bạc.

Một lát sau, bà ta chìa ra hai ngón :

“Chúng tôi cũng không đòi nhiều, hai mươi vạn thôi!”

Thấy sắc mặt tôi trầm xuống, bà ta vội vàng bổ sung:

“Cô nghĩ xem, tôi đi bảo một tháng cũng được một, hai vạn rồi,

lấy cô con số này cũng chẳng phải nhiều.

Hơn nữa tôi đây cũng là nghĩ cho cô, nếu cô không báo đáp, lương tâm cô tự mình cũng chẳng yên đâu, không?”

Tôi không đáp, chỉ im lặng một lúc rồi nhìn thẳng vào bà ta:

“Nói thật, tôi thấy bà chỉ xứng đáng mức lương hai vạn một tháng.”

thế, khóe môi bà ta nhếch cao, cười đến nỗi không khép miệng nổi.

Nhưng chưa kịp mở lời, đã tôi cắt ngang bằng một tiếng cười lạnh:

“Nhưng cái đó chỉ giới hạn trong hai tháng đầu.

Nếu không phải vì bà từng tôi, với cách việc sau này thì tôi đã sa thải bà từ lâu.

Nếu là tôi, tôi sẽ điểm dừng. Một khi ầm ĩ đến mức cảnh sát xuất hiện,

đừng nói hai mươi vạn, ngay cả năm vạn bà cũng chẳng lấy được đồng !”

Nói dứt câu, bà ta còn chưa kịp phản ứng thì thằng con đã đỏ mặt,

hùng hổ lao thẳng đến mặt tôi, ngón chọc thẳng vào người, miệng chửi om sòm,

như thể ngay giây tiếp theo nắm đấm sẽ vung xuống mặt tôi.

Tôi không buồn liếc hắn, chỉ chăm chú nhìn bà ta:

“Bà nghĩ cho kỹ, cú đấm này vung xuống, không những bà không lấy được năm vạn,

còn phải bồi thường cho tôi gấp bội.”

Bà ta chỉ do dự một thoáng, rồi vội vàng chặn con trai lại.

Bà ta như thể đang “ban ơn” nhận lấy năm vạn tiền chuyển khoản,

dắt thằng bé kia hớn hở rời đi.

khi bước ra cửa, bà ta còn định quay đầu nói thêm gì đó,

nhưng tôi dứt khoát “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại.

Dù trong lòng khó chịu chẳng khác vừa nuốt phải ruồi nhặng,

nhưng ít nhất mọi cũng coi như tạm thời kết thúc, tôi cũng yên tâm phần .

Những ngày sau đó, tôi vẫn như thường lệ, sáng đi cửa hàng bận rộn,

tối về nhà đôi khi lại thoáng cảm giác cơm nước sẵn sàng như .

Nhưng cái bóng đen bà ta để lại quá lớn,

nên tạm thời tôi không có ý định thuê bảo nữa.

Hôm , tôi đang tất bật quán thì tình cờ gặp cô hàng xóm đi ngang qua.

Trong lúc trò , cô bỗng đến bà ta:

“Dạo này tôi chẳng thấy bảo nhà cô đâu, bà ta nghỉ rồi à?”

Tôi mỉm cười, chỉ đáp đơn giản: bà ta có chút việc nhà nên không nữa.

Cô hàng xóm gật gù, như sực ra điều gì, lại thêm:

“À rồi, chẳng phải cô dị ứng mật ong sao?

Lần tôi về còn thấy bảo nhà cô đứng cửa nói với ai đó,

trên còn cầm một chai mật ong cơ.”

9.

đến đó, đầu tôi như ong ong, bất giác lại lần mình dị ứng.

Khi tôi còn nghĩ chắc do phải thứ gì khác, nên cũng không để tâm nhiều.

Tôi cố giữ bình tĩnh, hàng xóm xem chị nhìn thấy lúc .

Chị nghĩ một lát rồi cười đáp:

“Trùng hợp lắm, hôm đó sinh nhật con trai tôi.

Cả nhà đi mua bánh về, vừa lúc gặp bà ta.

Ngày 12 tháng 3, tầm năm, sáu tối.”

Tim tôi bỗng hụt một nhịp — ngày 12/3, sau bữa tối tôi mới phát bệnh dị ứng!

Tạm biệt hàng xóm xong, tôi bắt đầu lần lại từng chi tiết.

Hôm đó từ sáng đến tối, tôi chỉ bát cháo kê do bà ta bưng đến.

Lúc thấy có vị ngọt, bà ta bảo bỏ đường phèn.

Chẳng lẽ… là mật ong?!

Tôi chìm vào dòng suy nghĩ đến mức hàng xóm gọi mấy tiếng cũng không thấy.

Thấy tôi thẫn thờ, chị cũng không thêm, chỉ cười chào rồi rời đi.

Tôi càng nghĩ càng thấy có điều bất thường.

Rõ ràng lúc tối tôi đã bảo bà ta về nhà,

sao sau đó bà ta lại xuất hiện trong tôi?

Trong lòng dấy ngờ vực, nhưng nhà không lắp camera,

tôi chẳng có chứng cứ thực sự …

Đang lúc đầu óc rối bời, một giọng nói quen thuộc vang .

Ngẩng đầu nhìn, chính là bà ta. Bên cạnh còn mấy người thân,

cả con trai và cháu trai cũng có mặt, ríu rít cười nói kéo nhau bước vào quán của tôi.

Đợi ngồi xuống, tôi nhìn kỹ lại — rồi kinh ngạc tột độ.

Người phụ nữ ngồi cạnh bà ta lại chính là dì nằm giường bên tôi bệnh viện!

Hai người ríu rít nói cười, rõ ràng rất quen thuộc, cử chỉ cũng thân mật lạ thường.

Đầu óc tôi thoáng chốc trống rỗng, rồi bắt đầu lướt qua hàng loạt khả năng trong đầu.

Ngay lúc đó, bà ta bỗng nhìn thấy tôi đang ngồi quầy lễ tân.

Sắc mặt bà ta thoáng hoảng loạn, liên tục cầm cốc uống nước lấy bình tĩnh,

con trai thì không ngừng nuốt nước bọt, ánh mắt trốn tránh.

Chỉ một lát sau, bà ta đứng dậy, bước thẳng về phía tôi.

Đến mặt, bà ta gượng cười hai tiếng rồi giả bộ như không có gì, cất giọng chào:

“Trùng hợp ghê, Vi Vi. Tôi chỉ cô mở quán , chứ không rõ tên quán là gì.

Hôm nay đi cùng bạn, không ngờ lại vào chỗ cô.”

Tôi chỉ gật gù cho qua, ánh mắt dõi chặt vào bà ta, muốn rốt cuộc bà ta định nói gì.

Bà ta vòng vo đông tây một hồi, rồi như lơ đãng nói ra:

“Cô còn người bệnh nằm giường bên cạnh lúc cô dị ứng không?”

10.

Tôi nhìn chằm chằm bà ta mấy giây, rồi mỉm cười gật đầu:

“Đương nhiên là chứ. Hôm đó dì còn khen bà không ngớt,

nói tôi may mắn lắm mới gặp được một bảo vừa cẩn thận vừa có trách nhiệm,

bảo tôi nhất định phải cảm ơn bà thật tốt.”

Bà ta cười gượng mấy tiếng, vỗ đùi đánh “bộp”:

“Thế mới nói là trùng hợp! Vừa nãy ngoài kia tôi tình cờ gặp dì ,

thế là mới nghĩ mời vào . Duyên phận , ha ha.”

đến đây, tôi coi như đã hiểu rõ.

Ban đầu tôi còn phân vân, nhưng thì có thể chắc chắn —

dì bệnh viện và bà ta vốn đã quen từ !

Bà ta thấy chột dạ, nên mới cố tình đến giải thích với tôi.

Nhưng ngoài mặt, tôi vẫn giữ nụ cười, phụ họa theo lời bà ta.

Thấy tôi dường như đã tin, trong mắt bà ta lóe vẻ mừng rỡ.

Bà ta kéo tôi, cười hì hì:

“Nói đến đây, Vi Vi, chắc cô còn tôi từng cô chứ?

nên tôi đến quán của cô , cô chắc chắn ngại không dám lấy tiền không? Cho miễn phí đi nhé!”

Nói xong, bà ta gọi nhân viên mang thực đơn đến, cả nhóm liền xôn xao gọi món,

cứ món đắt thì chọn món đó, bày ra tận hai bàn lớn.

Thằng bé còn ồn ào đòi uống loại nước đắt nhất trong quán,

con trai bà ta thì chẳng kém cạnh, hùng hổ quát lớn:

“Đem loại rượu đắt nhất đây ra ngay cho tao!”

Thấy nhân viên lo lắng nhìn sang chờ ý tôi,

con trai bà ta liền nhổ toẹt một bãi, gào :

“Mày cái chó gì, mẹ tao là ân nhân mạng của cô ta đấy!”

“Đừng nói hôm nay tao bắt nó cho miễn phí, cho dù tao bảo nó quỳ xuống, nó cũng phải , hiểu chưa?”

“Nếu không phải mẹ tao nó, thì nó đã chết rồi, còn mở quán gì nổi nữa!”

Trong lòng tôi bật cười lạnh, tự lấy một chai rượu mang đến bàn bọn :

“Dì Lưu à, dì tới ủng hộ quán tôi, sao tôi có thể để cả nhà dì ngồi ngoài sảnh chứ?

VIP còn trống một gian, để tôi dẫn mọi người qua đó.”

Thấy khách khứa trong sảnh đều ngoái nhìn, con trai bà ta thấy hãnh diện,

ngẩng cao đầu hừ một tiếng:

“Cũng coi như cô điều, không phải cái loại vong ân bội nghĩa.”

“Cô đã nói thế, tôi nể mặt cô, chuyển qua VIP .”

Nói xong, cả đám người hí hửng lũ lượt kéo nhau đi về phía VIP.

Tôi đi theo sau, giả vờ chuẩn vào cùng, thì một vị khách quen không nhịn nổi nữa:

“Bà chủ, rõ ràng nhà này đang lấy ơn nghĩa ra ép cô đó.

Cô không đuổi đi còn đưa vào VIP, thì…”

Tôi ra vẻ khó xử, khẽ thở dài:

“Haiz, dù sao cũng từng tôi một mạng, đuổi thì cũng không tiện.”

ôm chai rượu, tôi giả bộ bất đắc dĩ bước về phía riêng,

nhưng khóe môi khẽ nhếch —

Hừ, cả nhà bọn đừng mừng vội, hôm nay tôi sẽ lật trần bộ mặt thật của chúng!