CHƯƠNG 2

6

Tôi dừng tay lại, nhìn về phía Thẩm Dịch:
“Đã một tuần rồi, Thẩm Dịch, với sự hiểu biết của anh về em, anh nghĩ em chỉ đang dỗi với anh thôi sao?”

Sắc mặt Thẩm Dịch cứng lại. Tôi lại cúi tiếp tục thái rau. Tôi nghĩ… chắc anh cũng hiểu rõ rồi.

Bố mẹ tôi cũng đang ngồi ở . Họ giữ Thẩm Dịch ở lại cơm, tôi cũng không tiện đuổi anh đi — dù sao tôi chưa nghĩ ra nói chuyện ly với họ.

Trong bữa , bố tôi lại không tránh khỏi việc lên giọng giáo huấn.
Ông mong tôi biết giữ gìn gia đình, sống hòa thuận với Thẩm Dịch. Tôi gió thoảng bên tai.

Hai người họ sống với nhau còn chẳng ra gì, thì có tư gì dạy tôi phải sống sao?

Mẹ tôi bất chợt lên tiếng:
“Nhược Phù à, hôm nay mẹ đã thu dọn đồ đạc giúp con rồi, lát nữa con theo Thẩm Dịch về nhà đi.
Con còn nhỏ ở nhà chờ mẹ đấy, cũng đã một tuần rồi, có gì thì cũng đủ rồi chứ?
Chẳng phải chỉ vì đợt Trùng Dương anh ấy bận không về quê cúng tổ tiên thôi sao?
Con xem mẹ ở nhà còn chẳng phải lo liệu việc ổn thỏa đấy thôi?”

Thẩm Dịch cũng nhanh miệng chen :
“ vậy đấy Nhược Phù, Thi Thi ở nhà nhắc mãi đòi mẹ.”

Nhìn cái miệng rì rầm không ngừng kia, tôi chỉ thấy họ những con quỷ giữa bóng tối.
Tôi đập mạnh đũa lên , tiếng vang bất ngờ khiến tất cả giật nảy mình.

“Tôi nói đủ rồi. Tôi sẽ không quay về nữa. Tôi và Thẩm Dịch đang chuẩn ly .”

7

Mẹ tôi nhìn chằm chằm tôi, không nói một lời. Thẩm Dịch thì cúi xuống.
Ngược lại, bố tôi phản ứng tiên, đập mạnh bát xuống :
“Cô thật quá đáng! Trên còn có người lớn, mà cô dám ném đũa, làm mặt lạnh? Cô bày trò cho ai xem?
Còn đòi ly nữa à? Tiểu Dịch đối xử với cô chưa đủ tốt sao?
Tôi thấy là cô sống sung sướng quá lâu nên hóa rồ rồi!
Người ta Tiểu Dịch một mình đi làm nuôi cả nhà, còn lo cho Thi Thi từ cái áo cái váy, món đồ chơi nào mà không là đồ tốt? Cô nên biết điều một chút đi!”

Nhìn bố tôi nói mà đầy vẻ chính nghĩa, tôi chợt nhận ra — cho dù có giải thích, thì cũng chẳng có gì thay đổi.

Không khí trở nên ngột ngạt. Không ai nói gì thêm.
Thẩm Dịch vội vàng đứng dậy dỗ dành bố tôi.
Nhìn bố mẹ đến run người, bao lời muốn nói của tôi nghẹn lại nơi cổ họng.

Cuối cùng, bố tôi lên tiếng, quát lớn:
“Lâm Nhược Phù, tối nay con về nhà mình ngay! Mẹ con đã thu dọn đồ đạc cho con xong rồi.
Nửa năm nay, đừng có quay lại đây nữa!”

Mẹ tôi kinh ngạc nhìn bố, gương mặt đầy hoảng hốt và không tin nổi.
Tôi nhìn bố — rồi đột nhiên bật cười.

Thẩm Dịch thấy vậy thì vội an ủi tôi:
“Nhược Phù, bố đang nóng thôi, chỉ là nói trong lúc tức , em đừng để tâm.”

Tôi ngẩng nhìn Thẩm Dịch, mỉm cười nói:
“Thẩm Dịch, em theo anh về nhà, vậy là rồi chứ?”

Nụ cười của tôi khiến Thẩm Dịch lúng túng, anh cuống quýt giải thích:
“Nhược Phù, anh không có đó… anh chỉ… anh chỉ…”

Cuối cùng, tôi cùng Thẩm Dịch quay về nhà.
Suốt dọc đường đi, Thẩm Dịch nói với tôi đủ thứ, lời giải thích, nhưng tôi chẳng lọt câu nào.

“Nhược Phù, mình sống cho tốt nhé. này anh sẽ dành nhiều thời gian hơn cho công việc gia đình.
Giờ Thi Thi đã một tuổi, nếu em muốn quay lại làm việc thì đi làm, không ai ngăn cản em cả.
Ở nhà đã có người giúp việc chăm Thi Thi cẩn thận rồi.”

Tôi đỡ trán, mệt mỏi nói:
“Thẩm Dịch, lo mà lái xe đi.”

8

Về đến nhà, Thi Thi nhìn thấy tôi, đôi mắt xíu trên khuôn mặt nhỏ lập tức sáng rực lên — nhưng rồi, con lại bất ngờ bật khóc.

Tôi còn chưa kịp thay giày, vội vã chạy tới ôm chầm lấy Thi Thi lòng, dỗ dành con:
“Ôi, ngoan nào, đừng khóc nữa, mẹ về rồi đây.”

Nằm trong vòng tay tôi, Thi Thi dần nín khóc. Tôi chơi với con một lúc, thấy con bắt buồn .
Bảo mẫu 抱 con đi , nhưng vừa bế lên, Thi Thi mím môi, có vẻ lại sắp khóc nữa khiến lòng tôi đau nhói.

Tôi bảo bảo mẫu đi nghỉ, hôm nay để tôi cùng con vài đêm.

Chờ bảo mẫu rời đi, con lại nhanh chóng hoạt bát trở lại.
Tôi ôm con trong lòng, trong tim dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

Đợi con rồi, tôi trở về phòng, lặng lẽ thu dọn đồ đạc của Thẩm Dịch, chuyển chúng sang phòng khách.
Anh ta cũng chẳng phản đối gì, lẳng lặng dọn sang phòng đó .

Tôi nằm trên giường rất lâu mà không sao .
Nghĩ rất nhiều —
khi ly rồi, tôi sẽ làm gì?
Con gái… tôi thật sự không nuôi sao?
Cuộc nhân này… thật sự phải kết thúc ư?
Tôi thật sự… có rời xa Thi Thi sao?

Hay là… thế mà sống qua ngày một mơ hồ, mỏi mệt?

Sáng hôm , tôi ra khỏi nhà từ rất sớm. Tôi đi tìm Vương Lâm.

Tôi và Vương Lâm là bạn đại học, lúc học cao học cũng chỉ học ở trường bên cạnh.
Cô ấy là người đã chứng kiến toàn bộ hành trình tôi và Thẩm Dịch từ yêu nhau đến kết ,
cũng chứng kiến cảnh tôi từ bỏ công việc khi sinh Thi Thi.

Việc có Thi Thi là một điều bất ngờ. Khi đó, tôi đang ở giai đoạn then chốt để thăng tiến sự nghiệp.
Nhưng rồi, trước sự thuyết phục của Thẩm Dịch và mẹ tôi, tôi quyết giữ lại đứa .
Vương Lâm khi ấy mắng tôi: “Mày là bùn nhão, không nâng nổi.”

Trong mắt cô ấy, đó là cơ hội hiếm có. Tôi không nên vì chuyện gia đình mà từ bỏ con đường thăng tiến đang rộng mở.

Nhưng lúc đó tôi đã nghĩ gì nhỉ?
Tôi trách Vương Lâm — trách cô ấy chưa kết , không thực sự đứng ở góc độ của tôi để suy nghĩ.
Tôi lúc ấy thật ngây thơ — tưởng mình có trở thành một “mẹ bỉm sữa xinh đẹp”, có cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp.

Cũng vì vậy mà mối quan hệ giữa tôi và Vương Lâm từng trở nên căng thẳng một thời gian.

9

Tôi và Vương Lâm đã từng cãi nhau một trận lớn — lúc tôi quyết nghỉ việc.
Khi đó tôi còn một tháng nữa mới thời gian nghỉ thai sản.
Nhưng mẹ chồng tôi đột nhiên tai biến mạch máu não, phải nhập viện.
Tuy chúng tôi có thuê người chăm trong viện, nhưng con còn nhỏ, không thiếu người trông nom.

kế hoạch chi tiêu của chúng tôi việc nhập viện của mẹ chồng làm đảo lộn.
Không còn đủ khả năng tài chính để thuê thêm một người giúp việc chăm Thi Thi nữa.

Thẩm Dịch với tôi — bảo tôi tạm nghỉ việc để lo cho gia đình.
Cuối cùng, tôi đồng nghỉ việc.

Vì quyết này, Vương Lâm đã mắng tôi một trận tơi bời.
Cô ấy thậm chí còn tuyên bố: nếu tôi nghỉ việc, thì bọn tôi coi cắt đứt quan hệ.

Khi đó tôi cũng không kém. Tôi không hiểu — tại sao ai cũng ép tôi?
Tôi cũng đâu muốn vì gia đình mà từ bỏ công việc, nhưng tôi thật sự không còn nào khác.
Vương Lâm không hiểu tôi thì thôi, lại còn lấy tình bạn ra để đe dọa tôi.

Cũng vì dỗi, từ đó tôi dần ít liên lạc với cô ấy.

Tôi đến một quán sáng gần nhà Vương Lâm.
Tiếng gọi món của ông chủ quán làm gián đoạn dòng suy nghĩ của tôi.

khi xong, tôi lấy can đảm gọi điện cho Vương Lâm.

Điện thoại nhanh chóng bắt máy:
“Có chuyện gì vậy? Thi Thi làm sao à?”

Tôi ngập ngừng mở miệng:
“Không… không phải… Linh Linh… Thi Thi không sao… là… là tớ… tớ…”

giọng tôi lắp bắp khó nói, Vương Lâm cắt ngang:
“Cậu đang ở đâu? Gần đây có một quán cà phê, đến đó chờ tớ.”

10

Tôi đến quán cà phê, phải đợi tận nửa tiếng Vương Lâm mới vội vã chạy đến.

Tôi tưởng, nửa năm không gặp sẽ khiến tôi khó mà đối diện với cô ấy trước — thân mật, thoải mái.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.
Khi đối mặt với cô ấy, tôi có kể khổ sở mình từng trải qua.

xong những gì tôi trải qua, Vương Lâm trợn mắt, muốn đảo ngược cả bầu trời.
“Thế nào? Hồi đó tớ không cho cậu nghỉ việc chẳng phải là à? Chỉ có cậu là ngốc nghếch mới nghỉ thật thôi!”

Vương Lâm nói vậy, tôi vừa tủi thân vừa muốn khóc.

Thấy bộ dạng đó của tôi, cô ấy lập tức đưa tách cà phê qua:
“Thôi thôi, không trêu nữa. Cậu muốn tìm việc không? Dạo này có nộp hồ sơ thử chỗ nào chưa?”

Tôi vừa nuốt ngụm cà phê, đến chuyện này cảm thấy — đời mình còn đắng hơn cả cà phê.

“Chưa… Có nộp vài chỗ, nhưng chẳng nơi nào hồi âm.
Dù sao cũng gần một năm rưỡi không đi làm, mà con thì chưa đến tuổi đi học. Đó thực sự là một điểm trừ lớn.”

Vương Lâm bỗng ngồi thẳng dậy, nhìn tôi nghiêm túc:
“Nhược Phù, tớ có một , nhưng không biết cậu có chấp nhận không.”

Thấy tôi không ngăn lại, cô tiếp tục nói:
“Bây giờ Thi Thi còn nhỏ, là khó khăn nếu đi làm ngay.
Hay là tạm thời cho Thẩm Dịch một cơ hội. Chuyện ly để đó đã, trước mắt cậu tập trung tìm việc làm cái đã.”

Tôi nhìn Vương Lâm, cô ấy có chút lúng túng quay mặt đi.

“Sao? Cậu thấy tớ đang bày mưu xấu à? Tớ chẳng phải cũng vì muốn tốt cho cậu thôi sao!”

Tôi bật cười nhìn cô ấy:
“Không mà, tớ biết cậu là vì lo cho tớ.”

Hôm đó, Vương Lâm còn đặc biệt xin nghỉ một ngày.
Hai đứa kéo nhau ra trung tâm thương mại gần đó, dạo chơi cả ngày.

11

Tôi vừa mở cửa bước nhà, đã thấy tiếng cô em chồng:
“Mẹ, chị dâu con chưa về à? Giờ cũng tối rồi, chị ấy không cần trông con à?”

Mẹ chồng còn chưa nuốt đồ trong miệng đã vội vàng lên tiếng:
“Ây da, hôm trước về nhà mẹ đẻ ngày cũng không mang con theo. May mà còn có cô giúp việc đỡ đần, chứ cái Thi Thi ấy mà, điệu đà, bám người lắm, một mình mẹ trông thì mệt chết mất.”

Lúc tôi đang nghĩ Thẩm Dịch sẽ lại giả câm lần thì bất ngờ anh ta lên tiếng:
“ rồi mẹ, Thi Thi rất ngoan, mẹ cũng đừng than vãn nữa.”

Mẹ chồng nghẹn, không nói thêm gì.
Nhưng em chồng thì không chịu nổi khi thấy mẹ nói, lên giọng:
“Thẩm Dịch, anh sao vậy? Mẹ nói thế là sai chắc? Không à?”

Tôi chẳng buồn thêm, đi thẳng nhà, khiến lời nói của cô ta nghẹn lại trong họng.

Lúc ấy mẹ chồng lại tiếp lời:
“Nhược Phù, mẹ không phải trách con đâu…
Nhưng con sáng sớm đã ra khỏi nhà, cũng chẳng chuẩn bữa sáng,
rồi đến giờ này mới về,
con không đi làm, mà còn bận gì đến tận tối thế hả?”

Thẩm Dịch vội vàng can ngăn:
“Mẹ, mẹ đang nói gì vậy chứ?
Nhược Phù cũng có việc riêng của cô ấy mà.”

Tôi không đáp, chỉ quay người rời đi.

Thẩm Dịch thấy vậy thì cuống quýt đứng dậy giúp tôi xách túi,
tôi nghiêng người tránh đi, né tay anh đang với ra.

12

Tôi đi thẳng về phòng , không thèm để đến người ngoài kia.
Mẹ chồng lẩm bẩm vài câu gì đó, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để xem nói gì.

Một lúc , Thẩm Dịch bước phòng.
Tôi biết anh ta muốn nói chuyện, giao Thi Thi cho cô giúp việc bế ra ngoài.

Quả nhiên, Thẩm Dịch chỉ là đến để giải thích — rằng mẹ anh không cố , cũng không phải không thương Thi Thi.

Tôi bật cười lạnh:
“Thẩm Dịch, anh tin à?
Chẳng phải chỉ vì Thi Thi là con gái sao?
Lúc tôi đi khám thai, mẹ anh đã tìm để biết giới tính của đứa .
Khi biết là con gái thì lập tức chạy sang chăm em gái anh đang mang thai.”

Người già có tư tưởng trọng nam khinh nữ — tôi thừa nhận, có người vậy. Nhưng còn anh thì sao, anh nghĩ gì?

Thật ra tôi cảm nhận rất rõ — mẹ chồng không thích Thi Thi.
Hoặc hơn là: không thích tôi, nên không ưa cả đứa con do tôi sinh ra.

Ngay lần tiên tôi về ra mắt nhà Thẩm Dịch, tôi đã thấy ấy không niềm nở với tôi.
Nhưng lúc đó Thẩm Dịch nói là vì mẹ vừa mới phẫu thuật, đang dưỡng bệnh nên tâm trạng không tốt, không hứng thú chuyện gì cả.
Tôi lúc ấy đang đắm chìm trong tình yêu, chẳng để chuyện nhỏ nhặt đó.

Giờ nghĩ lại, thứ… đều có dấu hiệu ngay từ .

khi tôi mang thai, mỗi lần đi khám kỳ, mẹ chồng luôn cố tình trò chuyện thật lâu với bác sĩ siêu âm.
Không biết bằng nào, cuối cùng biết giới tính của —
và từ đó thái độ với tôi nguội lạnh dần.

lúc đó em chồng tôi cũng có thai, dồn tâm trí sang chăm con gái mình.

Tôi từng nghĩ — mẹ nào mà chẳng thương con gái?

Nhưng Thẩm Dịch — anh rõ ràng biết chuyện, vậy mà im lặng.
Nên giờ, anh chẳng còn lời nào để nói nữa.

Cả hai chúng tôi rơi im lặng, bầu không khí ngột ngạt đến mức khó chịu.

Thẩm Dịch bước ra ngoài. Tôi lên tiếng:
“Thẩm Dịch, tôi muốn nói…
Chúng ta nên chia tay.”