CHƯƠNG 3

18

Trì Việt học trường đại học tôi, nhỏ hơn tôi năm tuổi.

Khi tôi học cao học, tham gia một cuộc thi tranh biện, giữa muôn vàn đối thủ, tôi đối đáp lưu loát, còn ấy ngay từ giây phút ấy đã nhất kiến chung tình, từ đó theo đuổi tôi không ngừng.

Đến nay, ấy đã theo đuổi tôi suốt hai năm.

Thói quen của Trì Việt là cứ ba ngày tặng tôi một hoa .

Lần nữa nhận được hoa , đồng nghiệp trong văn phòng luật trêu chọc, chạm vào vai tôi:

“ còn chưa đồng ý à? Đồng ý ấy đi thôi!”

Đúng lúc ấy, phòng bị gõ.

Trợ lý dẫn một người bước vào.

Tôi ngẩng đầu lên—Thẩm Tuế Hoài cao ráo, tao nhã, đang đứng ngay trước mặt tôi.

“Có việc gì?”

“Châu Châu, hôm nay anh đến là muốn giải thích về những trước kia.”

Tôi bận rộn, chẳng buồn quan tâm, tay vẫn không ngừng sắp xếp hoa .

Những bông đỏ tươi thắm, còn đọng sương mai.

, khóe môi anh nhếch:

“Em vẫn thích hoa như xưa.”

Cái điệu ấy, như thể chưa từng có cuộc chia tay, chưa từng cách biệt bảy năm, khiến tôi nhíu mày.

Nhưng rõ ràng, trước kia tôi chưa từng nhận được hoa từ anh.

“Ừ, thích.”

Nghe , Thẩm Tuế Hoài liền lấy ra từ sau lưng một hoa trắng.

hoa rất lớn, thậm chí còn rực rỡ hơn tôi đang cầm.

mắt anh nhìn tôi, dường như muốn tìm kiếm trong biểu cảm của tôi chút ít ngạc nhiên.

Nhưng chẳng có gì . Gương mặt tôi vẫn thản nhiên.

Ngón tay tôi chạm vào một cánh hoa.

Ngay trước mặt Thẩm Tuế Hoài, tôi thẳng tay ném vào thùng rác, nơi chất đầy giấy vụn.

Anh sững người đứng đó.

Còn tôi tiếp tục cắm từng cành đỏ đã tỉa tót gọn gàng vào bình hoa.

“Hoa của người mình không thích, tôi không bao giờ nhận.”

19

London là một thành phố mưa nhiều.

Mưa như trút nước, càng lúc càng lớn, chẳng có dấu hiệu dừng lại.

Tôi đã quen kiểu tiết này.

Thế nhưng xe lại bất ngờ chết máy giữa đường.

Tôi vừa từ công ty khách hàng trở về, đang vội quay lại văn phòng luật để xử lý hồ sơ.

Đã , điện thoại còn mất sóng.

Tôi che ô xuống xe, định đi về phía ngôi làng gần đó để hỏi thăm.

Chưa đi được bao xa, liền một chiếc xe Benz nháy đèn về phía mình.

Tôi cảnh giác, vốn chẳng định lại gần.

Nhưng qua màn mưa, tôi nhìn rõ dáng người bước xuống — là Thẩm Tuế Hoài.

Anh cầm ô bước nhanh về phía tôi, nói dồn dập, bảo tôi lên xe, hứa gọi người đến kéo xe tôi đi.

Trời mưa quá lớn, đường đi gian nan, tôi chẳng bộ tịch nữa, lập tức lên xe.

Tôi chọn sau, không phụ bên cạnh anh.

Bùn đất dính dưới giày bị mang lên xe, quần áo ướt sũng mưa, ướt .

Mái tóc tôi nhỏ từng giọt nước xuống.

“Tôi bẩn xe anh rồi, ngại quá. Tôi trả tiền rửa xe anh.”

Gương mặt Thẩm Tuế Hoài thoáng sa sầm, anh liếc tôi trong gương chiếu hậu, mắt phức tạp.

“Tại lại khách sáo anh như ?”

Anh đưa tôi chiếc khăn để ở phụ:

“Lau tóc đi, kẻo cảm .”

Khăn màu vàng nhạt, trên đó thêu một bông hoa nhỏ màu .

Đó chính là chiếc khăn mà ngày trước tôi đã mua tặng anh.

Anh chậm rãi giải thích:

“Từ sau khi em đi, rất nhiều kỷ vật của chúng ta, anh đều đi mua lại.”

Tôi ngẩng mắt nhìn anh, hỏi thẳng:

“Rốt cuộc anh muốn gì?”

Cuộc gặp gỡ hôm nay rõ ràng không phải tình cờ.

Ngón tay anh siết chặt vô lăng, yết hầu trượt lên xuống:

“Nhiều năm nay anh vẫn luôn tìm em, muốn gặp lại, giải thích em…”

“Ngày trước em từng nói ở lại trường anh, anh tưởng rằng chúng ta còn rất nhiều gian ở bên nhau.”

“Nhưng không ngờ em lại rời đi không một lời.”

Nhắc đến lời hứa năm nào, anh thoáng ngẩn ngơ.

“Bao năm nay, anh cứ mơ đi mơ lại về em, mơ nụ cười, mắt của em, mơ em ở bên anh, anh chia sẻ mọi thường ngày.”

“Anh biết em vẫn trách anh, nhưng…”

Tôi chống tay lên má, nở một nụ cười như có như không, mắt hờ hững nhìn anh.

“Thẩm Tuế Hoài, tôi chưa bao giờ nghĩ một người như anh lại có lúc tự mình đa tình như .

Tôi… đã không còn thích anh từ lâu rồi.”

20

Nhà của Thẩm Tuế Hoài là gần nhất, anh lái xe đưa tôi đến trước căn biệt thự mà anh đã mua.

Trong màn mưa đêm mờ ảo, tôi lập tức nhìn một bóng dáng đứng ngay trước .

Ôn Hạ Hạ mặc chiếc váy trắng mỏng manh, bị mưa dầm ướt sũng, vẽ rõ những đường cong cơ thể.

Cánh tay ôm chặt lấy ngực, run rẩy trong gió .

Tôi nhướng mày, liếc nhìn Thẩm Tuế Hoài.

Anh vội vàng giải thích:

“Anh không biết tại ấy lại xuất hiện ở đây.”

Tôi ngoảnh mặt đi, mắt rơi thẳng vào thân ảnh của Ôn Hạ Hạ.

Thẩm Tuế Hoài mang theo cơn giận xuống xe, kéo lấy cánh tay , chất vấn:

“Em đến đây gì?”

Ôn Hạ Hạ ấm ức khóc nấc, vệt nước mắt loang đầy trên gương mặt:

“Em muốn tìm anh, nhưng anh không để ý tới em… hơn nữa… ô của em bị hỏng, không mở ra được…”

Dù lời biện hộ vụng về, nhưng trong mắt anh lại thoáng hiện nét mềm lòng.

Anh đứng khựng đó, không vào, chẳng xua đuổi đi.

Tôi nhìn đến phát ngán, bật cười một tiếng rồi mở xuống xe.

Ôn Hạ Hạ tôi hoảng loạn như gặp kẻ thù.

Tôi đưa tay lấy chiếc khăn còn lại trong xe, đưa ta:

“Lau đi.”

Khuôn mặt Thẩm Tuế Hoài lập tức biến sắc.

“Em có thể đem đồ của chúng ta người khác?”

“Chẳng lẽ… em thực sự không còn quan tâm đến anh nữa?”

Tôi lười nhác nhấc mí mắt, thờ ơ nhìn anh:

“ còn bao nhiêu năm qua, chẳng lẽ ấy chưa từng phụ của anh, chưa từng dùng khăn của anh ?”

Nghe , gương mặt Thẩm Tuế Hoài thoắt chốc tái nhợt.

21

Hai ngày sau, một khách hàng ủy thác tôi theo dõi hợp đồng đối tác.

Khi xem tài liệu, tôi phát hiện đối tác chính là công ty sản xuất sinh phẩm của Thẩm Tuế Hoài.

Tôi hít sâu, giữ bình tĩnh, cố gắng không để cảm xúc xen vào công việc.

Trong lúc việc, mũi tôi hơi nặng.

Thẩm Tuế Hoài liếc nhìn tôi mấy lần.

Kết thúc trao đổi, anh hỏi:

“Em bị cảm à?”

Tôi đáp:

“Ừ, dính mưa. Từ khi gặp lại anh, em lại bắt đầu xui xẻo.”

Anh chau mày:

“Vì ?”

Tôi bình thản lật tiếp tài liệu:

“Ngày trước khi yêu anh, em liên tục gặp đủ thứ không hay.”

Tôi từng muốn nũng bạn trai, nhưng thực tế bôi thuốc, băng … đều phải tự mình lo.

Ngày mới sang London, hầu như ngày nào tôi ở thư viện đến khi đóng , ghi chép chất đống không biết bao nhiêu cuốn, thường xuyên học đến quên ăn.

Tất những nỗ lực đó, một phần để bù đắp bốn năm kiến thức bị bỏ lỡ, phần khác là để quên đi Thẩm Tuế Hoài.

gian đầu tôi không thể buông bỏ, mãi chẳng thoát ra nổi, nhiều đêm trốn trong chăn mà lặng lẽ rơi nước mắt.

Nhưng gian cuốn đi tất . Dần dà, tôi nhận ra Thẩm Tuế Hoài trong lòng mình còn là một ký hiệu mờ nhạt, ngoài ba chữ “bạn trai cũ” chẳng còn gợi lên bao nhiêu cảm xúc.

Giờ nhắc lại, tôi rất bình thản, như đang kể của ai khác.

“Em rời đi vì lý do đó thôi ?”

“Vì em đã mệt rồi. Anh chưa từng thật sự cần đến em.”

Đôi mắt Thẩm Tuế Hoài đỏ hoe, anh nắm chặt lấy tay tôi, gần như cầu xin:

“Anh học cách yêu một người. Đừng bỏ rơi anh, được không?”

Tôi bật cười , rút tay ra khỏi tay anh.

Tôi mệt mỏi rồi, chẳng còn sức níu kéo ai nữa.

Thật sự không còn tâm trí để dây dưa anh.

Mặc kệ anh, tôi khoanh tay, ngả người ra , nhắm mắt ngủ một giấc.

22

Khi tôi tỉnh dậy, cảnh sắc ngoài sổ đã dần tối, trời ngả về hoàng hôn.

Trên người tôi được phủ một chiếc áo vest của Thẩm Tuế Hoài.

Mùi gỗ tuyết tùng thoang thoảng.

Cảm giác như tôi vừa quay ngược lại buổi chiều hôm ấy.

Tôi nhớ lại vì mình từng thích Thẩm Tuế Hoài.

Chẳng qua vì một chút bảo vệ, một chút quan tâm.

cấp ba, cha mẹ tôi ồn ào ly hôn, cảnh tượng rất khó coi.

Không ai muốn nhận tôi, trong một đêm, tôi biến thành quả bóng bị đá đi đá lại.

Mãi sau này tôi mới biết, họ đã có những đứa con mới của riêng mình.

Khi ấy, tôi tự ti và nhạy cảm, ở trường không có bạn bè, ở nhà chịu đủ mắt nhạt.

Áp lực năm cuối cấp nặng nề, có lần tôi gục xuống bàn học, sốt đến run lẩy bẩy.

Thẩm Tuế Hoài đã lặng lẽ khoác áo của anh lên người tôi, còn để lại mấy viên thuốc hạ sốt.

Trong cơn mê man, tôi mở mắt, kịp bóng lưng anh rời đi.

Khi đó, tôi nghĩ: hóa ra anh không hẳn lùng như vẻ ngoài, thực ra là một người tốt bụng, ấm áp.

vì một nhỏ như thế, tôi bắt đầu thích anh.

Trong buổi dạ hội ở trường, khi anh lên sân khấu ban nhạc, tôi đã vỗ tay, hét cổ vũ, ghi lại tiếng đàn bass của anh để rồi mỗi đêm không học nổi lại lén bật nghe.

Bởi vì tự ti, nên tôi chẳng nỡ buông bỏ bất kỳ chút ấm áp nào.

Mãi đến khi bị tổn thương sâu sắc, tôi mới rút ra được.

Tôi dậy, chiếc áo vest rơi xuống khỏi người.

Tôi liếc nhìn nó một cái, rồi cúi người gấp lại gọn gàng đặt sang một bên.

“Chị ơi, em học được cách hầm canh gà rồi!”

Trì Việt hấp tấp xông vào, nói mang theo sự đắc ý và phấn khích.

ấy kể rằng đã học từ ba mình cách nấu canh gà, vì tôi đang không khỏe, cần bổ sung dinh dưỡng.

vừa mở, ấy liền chạm mặt Thẩm Tuế Hoài.

Anh đeo kính gọng vàng trên sống mũi, trong mắt dồn nén cảm xúc, tay cầm một tách trà gừng còn bốc hơi nóng.

Hai người đồng nhìn về phía tôi, mắt rõ ràng là muốn tôi phải chọn một trong hai.