Chương 7

20

Khê cầm một cây , đã chuẩn bị sẵn sàng để cùng ta ra ngoài bất cứ lúc .

“Nếu trong lòng mẹ vẫn chưa yên, thì cứ đi xem thử đi. Bất kể mẹ lựa chọn ra sao, đi trên con đường thế , nhi nguyện cầm che cho mẹ.”

Gió mát thổi dưới hành lang, ta siết chặt các ngón tay đang lạnh cóng, ngẩng đầu hắn:

“Ta đang nghĩ, Ánh Tuyết thích quế, trận mưa này e là đã đánh rụng sạch quế trong sân rồi. Lần tới nàng vào phủ, ta nên đãi nàng món điểm tâm gì mới phải đây?”

Khê bật :

“Mẹ không lo lắng, cùng lắm thì nhi nghe lời của mẹ lại vào cung thêm một chuyến, mặt dày xin nương nương thêm chút nữa là được.”

Ta bật tiếng:

“Con ta đúng là giỏi giang vô cùng.”

Trong Mạnh phủ.

Mạnh Hoài toàn thân ướt đẫm nước mưa, bước vào viện của Tô Nguyệt Thiển.

“A Triều được chiều hư rồi, nàng đừng chấp nhặt với nó. gì cũng cách một lớp máu thịt, nàng lại khó xử, đánh không được, mắng chẳng xong. May mà Lâm Ẩn đã đồng ý trở về phủ.”

Nụ của Tô Nguyệt Thiển đông cứng bên khóe môi, khó nhọc đáp lời:

“Như cũng tốt. thì dọn dẹp viện Tây Xương cho sạch sẽ.”

Mạnh Hoài vừa phủ nước mưa trên áo, vừa dửng dưng vào gương mặt Tô Nguyệt Thiển:

“Không . Nàng là thê mà ta cưới hỏi đàng tám kiệu lớn, đương nhiên phải viện. đó nàng gả cho ta chẳng phải đã nói, là thay nàng quản lý gia nghiệp, không màng danh phận thê hay không thê đó sao?”

Tay Tô Nguyệt Thiển siết chặt chăn gấm đến trắng bệch, trong đáy mắt lóe lên một tia oán hận, nhưng không thoát khỏi ánh mắt của Mạnh Hoài.

Hắn thu lại ánh , nhẹ giọng nói:

“Ta đi thay y phục, nàng bảo ma ma chuẩn bị trước, để đón phu nhân hồi phủ.”

Miệng Tô Nguyệt Thiển thì vâng dạ rất ngoan ngoãn.

Nhưng đợi Mạnh Hoài vừa rời khỏi viện, nàng lập tức đập vỡ chén thuốc, nghiến răng nghiến lợi:

“Tiện nhân! Nàng ta đã lặn mất tăm bao nhiêu , sao không chết quách ngoài luôn đi. Cớ gì lại trở về kinh, cớ gì lại cứ phải lượn lờ trước mặt ta?”

“Là nàng ta muốn cướp mọi thứ của ta, thì cũng đừng trách ta lấy luôn mạng nàng ta!”

“Ma ma, báo cho trong phủ chuẩn bị. Ngày nàng ta trở về phủ, nhất định phải làm rình rang, náo nhiệt. Mời các phu nhân tiểu thư giao hảo trong kinh đến.”

“Còn nữa, gói thuốc sẩy thai đó, giờ nên đem ra rồi. gì cũng không phải thai nam, nhưng nếu có thể dùng để ta hạ bệ tiện nhân đó, vững vàng ngồi lên vị trí chủ , cũng coi như trả nghĩa tình mẹ con giữa ta với Mạnh Tự Triều.”

“Nhớ kỹ, chén thuốc đó nhất định phải để Mạnh Tự Triều đích thân mang đến cho ta. Như , mẹ con bọn họ vĩnh viễn không thể xoay người trở lại.”

Ma ma đáp lời một tiếng “vâng”, xoay người mở cửa, nhưng thân mình bỗng lảo đảo, mặt mày biến sắc kinh :

“Lão gia!”

Sắc mặt Mạnh Hoài tối đen đến đáng sợ, ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc vào Tô Nguyệt Thiển, nàng rụt người lại vì sợ.

Còn chưa kịp giải thích, đã nghe hắn nghiến răng bật :

“Độc phụ, ngươi thật ta mở rộng tầm mắt.”

Tô Nguyệt Thiển lập tức ngã bệnh nặng, bị giam trong viện vắng để tịnh dưỡng.

Mạnh Hoài đích thân trông coi việc học của Mạnh Tự Triều, bỏ tiền nặng mời danh sư nghiêm khắc, quyết tâm bồi dưỡng cậu ta theo kịp con cháu thế gia.

Tin tức này truyền đến tai ta đúng vào ngày trước hôm Khê tới hỏi cưới.

21

Trong phủ, khách khứa ra vào tấp nập, cha con Mạnh Hoài và Mạnh Tự Triều hòa lẫn trong dòng người , ta cũng chỉ thoáng liếc một .

Đến khi khách đã rút đi , Mạnh Hoài đứng từ xa dưới gốc cây ngọc lan, ánh mắt ta , giống hệt đó khi ta lần đầu đến Mạnh gia.

Hắn bước tiến lại gần, giọng nói khó khăn bật ra:

“Trước …”

“Trước thì thôi đi.”

Ta lập tức cắt lời hắn.

“Thêm hai nữa, ta cũng đã là người làm tổ rồi, chuyện cũ kỹ mục nát , ta đã sớm không còn nhớ đến.”

“Ánh nắng ngày hôm qua không thể hong khô y phục của hôm nay, ta đã tự tha thứ cho mình từ lâu rồi, cũng mong ngươi hãy buông tha cho ta.”

Nghe đến đây, viền mắt Mạnh Tự Triều lập tức đỏ hoe, tay nắm chặt vạt áo, yếu ớt lên tiếng:

“… mẹ cũng không con nữa sao?”

Ta khẽ lắc đầu, mỉm đáp:

“Không phải ta không con, mà là lựa chọn mà chúng ta cùng đưa ra, chẳng phải thế sao?”

“Con hoàn toàn có thể nói rằng khi đó còn trẻ người non dạ, nghe lời người khác gièm pha mà làm sai.”

“Nhưng Mạnh Tự Triều à, việc sai mà con đã làm, nhát nhát thật sự đâm vào tim ta, đau đến mức suốt nhiều , mỗi đêm khuya thanh vắng ta phải cuộn mình ôm nước mắt đến sáng.”

“Thật ra, ta vẫn luôn là ta. Chỉ là khi , ta không có chỗ dựa, chỉ đứng trong bóng sau lưng các con, nên các con chưa thấy được sự tồn tại của ta, mới cảm thấy ta đáng ghét khắp nơi.”

“Giờ đây, Khê đã cúi người, một mực chống đỡ ta trên vai hắn, các con cuối cùng cũng trông thấy ta, mới chịu lắng nghe lời ta nói. Nếu như ta vẫn là cô nhi không nơi nương tựa như trước , thì Tô Nguyệt Thiển có tổn thương ta hàng nghìn hàng vạn lần, các con cũng tuyệt đối không tin.”

“Nhưng việc ta có thể đứng đây, được các con thấy, là vì Khê đã bất chấp ánh mắt thế gian, muốn cho ta rằng hạt giống mà ta vất vả gieo xuống sẽ nở rực rỡ, kết trái ngọt lành.”

“Còn tất cả điều , chưa có liên quan gì đến các con cả.”

Mạnh Tự Triều hoảng hốt:

“Con…”

“Không xong rồi!”

22

“Phu nhân sắp sinh rồi, ma ma nói là khó sinh, xin lão gia mau chóng hồi phủ!”

Vẻ mặt Mạnh Hoài u ám, chẳng buồn ngẩng đầu lên:

“Nàng ta ngày cũng đau đầu nhức óc, hoặc là trong người không khỏe, không thì lại bảo động thai khí đau bụng dữ dội. Nhưng mỗi lần đến gần, là một màn cũ rích: khóc lóc, gào thét, dọa chết dọa sống.”

“Hôm qua đại phu còn nói thai tượng rất ổn định, phải còn hơn một tháng nữa mới sinh, sao tự dưng lại đẻ ngay được? Bảo nàng ta đừng mơ nữa, trước khi đứa trẻ chào đời, ta tuyệt đối sẽ không quay lại nửa bước!”

Người tới ấp úng:

“Lần này… lần này là thật. Nàng ta định trèo tường ra ngoài, chạy đến phủ Vĩnh An Hầu để… để làm phu nhân mất mặt.”

“Không ngờ lại bị lão phu nhân bắt gặp, nàng ta trượt chân rơi xuống, đập trúng người lão phu nhân. Một người thì hôn mê, một người chảy máu.”

Mạnh Hoài giật mình:

“ gì?”

Về sau nghe nói, Mạnh gió chiều theo chiều đó bị đập gãy xương, nằm liệt hẳn trên giường.

Còn Tô Nguyệt Thiển – kẻ mưu toan ta thân bại danh liệt – cầu được ước thấy, thai chết trong bụng, cơ thể cũng hoàn toàn bị hủy hoại.

Khi ta không thể quay đầu nữa, thù cũ hận mới trút lên đầu Tô Nguyệt Thiển.

Không bao lâu sau khi nàng ta sảy thai, Mạnh đích thân đứng ra cầu hôn cho Mạnh Hoài, cưới con gái một vị tiểu quan làm thất.

Tô Nguyệt Thiển bó tay cách, còn chạy đến trước mặt ta làm ầm lên:

“Ngươi để hắn lấy người khác? Ngươi không ghen sao? Ngươi nỡ lòng để con trai ngươi món ăn thừa canh cặn của người ta à?

Ngươi có bản lĩnh thì phá hỏng cuộc hôn nhân đó đi! Ngươi đã hại ta, chẳng lẽ không dám xử lý ả ta? Đuổi cha nàng ta đi, nàng ta không đứng vững kinh nữa!”

Ta bưng chén trà, chẳng thèm ngẩng đầu:

“Ta tưởng đó mình đã nói rõ rồi, bọn họ là do ta không nữa.”

Tô Nguyệt Thiển run lẩy bẩy:

“Ngươi… ngươi thật sự không nữa.”

Ta bật khẽ:

“Nhi của ta giờ là Vĩnh An Hầu, cơm no áo ấm, tôn quý vô vàn. Ta điên thế mà quay đầu lại lội vào vũng bùn ?

Ngươi nếu còn tỉnh táo thì sớm nên rút chân. Một kẻ bạc tình bạc nghĩa, ích kỷ hẹp hòi như hắn, chẳng yêu ai cả. Ai cho hắn nhiều, cho hắn tốt, người đó là ‘tình yêu’ của hắn.”

Ta tưởng Tô Nguyệt Thiển cuối cùng cũng chịu hiểu.

Nhưng không, nàng ta lại quay sang gây chuyện với cô gái con nhà ngôn quan .

Chặn người ta lại trà lâu, chửi rủa ầm ĩ, bảo đối phương là hồ ly tinh dụ dỗ đàn ông, tiện nhân vô liêm sỉ.

Càng nói càng kích động, khóc lóc, gào thét, dọa chết, làm loạn đến mức người người .

Cô gái đâu gặp cảnh tượng như , lập tức trợn mắt ngất xỉu.

Cuộc hôn nhân đương nhiên bị hủy bỏ.

Danh tiếng nhà họ Mạnh cũng vì đó mà tan nát.

Do người vợ ngang ngược , khắp kinh chẳng còn ai dám gả con gái mình vào hố lửa.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng đó.

Vị ngôn quan nọ không nuốt trôi cơn giận, bám lấy điểm yếu của Mạnh Hoài, liên tiếp dâng tấu vạch tội trước mặt thượng.

Cho đến khi Mạnh Hoài bị thiên phạt đóng cửa suy ngẫm, Tô Nguyệt Thiển mới nhận ra mình đã gây họa lớn sau một tát điên cuồng của Mạnh Hoài.

Hắn thậm chí muốn đày nàng ta ra trang viên để mặc cho sống chết.

Không còn đường lui, nàng ta lấy ân huệ xưa ra cầu xin Mạnh cứu giúp.

Mạnh giỏi nhất là xu thời, dẫm kẻ dưới chân để nâng người lên, sao có thể giúp nàng ta.

Cầu không được, Tô Nguyệt Thiển tức giận đến mất trí, cầm trâm đâm lão phu nhân như ong chích tổ.

Mạnh Hoài nổi trận lôi đình, ôm một bụng uất hận và thất vọng, lập tức bóp cổ Tô Nguyệt Thiển, giết nàng ta ngay tại chỗ.

Thiên tại vị, giết người phải đền mạng.

có lý do, Mạnh Hoài vẫn bị phán lưu đày.

Hắn nhờ người đến cầu xin ta, hy vọng Khê có thể nói giúp đôi lời trước mặt thượng.

Nhưng ta chẳng không gặp, còn buông lời:

Nếu còn dám tới cửa, cứ đánh thẳng tay đuổi đi!

Mãi cho đến khi Mạnh Hoài bị ngã gãy chân, đầu cũng va vào đá trở nên ngớ ngẩn, Mạnh Tự Triều cũng không đến tìm ta lần nữa.

Về sau, hắn không còn chỗ dựa kinh , chủ động xin trở về cố cư Đông Lăng.

Trước khi đi, hắn muốn gặp mặt một lần.

Lúc ta đang cùng Ảnh Tuyết xem kịch, chẳng gặp.

Người hầu mang đến một đôi tai ngọc phỉ thúy tuyệt đẹp, đặt trước mặt ta.

“Đôi tai này đáng giá ngàn vàng, đủ để Mạnh công đổi lấy một chiếc xe ngựa hạng nhất quay về Đông Lăng, nhưng hắn không làm .”

“Hắn thà ngồi nhờ xe, cũng vẫn đưa được món đồ này đến. Có lẽ, cũng là đã sai rồi.”

Ta lặng người hồi lâu.

Ta chúc hắn trưởng .

Chúc hắn bình an.

Chúc hắn tương lai xán lạn.

Cũng chúc hắn không oán không hối.

Nhưng tất cả gì về hắn sau này, chẳng còn liên quan gì tới ta nữa.

“Người đâu rồi, Ảnh Tuyết – xem mẹ mang gì về này?”

Khê bước vào ngược sáng, dáng người cao lớn chắn gió lạnh trước cửa.

Ánh mắt chàng rạng rỡ, đầy hân hoan, tràn ngập hình bóng của chúng ta.

“Lần này không phải xin từ hậu nương nương đâu, là người khen ta làm việc chững chạc, càng lúc càng ra dáng, đặc biệt thưởng đấy.”

“Một cây trâm chu sa, hợp với váy áo của Ảnh Tuyết. Vòng ngọc phỉ thúy này, là thân thích nhất, cuối cùng nhi cũng tìm được viên đẹp nhất.”

Tình cảm dịu dàng như gió, thoảng qua má, lạnh hay ấm chỉ mình ta , nhưng luôn có hồi đáp.

Ảnh Tuyết ôm chặt cánh tay ta đầy thân thiết, Khê vén rèm lên, dưới ánh trăng chiếu rọi, chiếc ngọc bội va vào nhau khẽ ngân vang, nhẹ nhàng mà rõ ràng.

Giống như hạnh phúc gõ cửa, ngân lên một tiếng rất rõ ràng.

đỗ quyên hoang của ta, cuối cùng đã nở rộ rực rỡ.