Chương 1

1

Bị Trình Xích đẩy ra ngoài, tôi chậm rãi ra rồi mình đã bắt gặp điều gì đó.

Dù chỉ thoáng , tôi vẫn ra đang trò chuyện video với anh chính là Lôi Quyên.

Nụ cười rạng rỡ trên mặt anh khi đó, trái ngược hoàn toàn với sự lạnh nhạt dành cho mẹ con tôi suốt thời gian gần .

Chỉ cần Minh Huyền – con trai tôi – hơi đến gần, anh liền tỏ rõ vẻ khó chịu.

Không lâu trước , bộ phận của anh bị cắt giảm nhân sự, cuối cùng chỉ còn lại một mình anh.

Đêm ấy, lúc vợ chồng gần gũi, anh rõ ràng đã kiệt sức, thậm chí còn cau có hỏi tôi:

“Em không đổi cách khác sao? Thay bộ đồ ngủ khác, tạo không khí ?”

Tôi nghẹn , chỉ biết đứng anh hầm hầm bỏ đi.

sau, anh lại xin lỗi:

“Anh áp lực quá, vợ à, xin lỗi.”

Chúng tôi đã bên nhau bảy năm, con cũng đã bốn tuổi, tôi thấu hiểu áp lực của anh, không hề để bụng, còn an ủi:

“Công ty giữ anh lại, chứng tỏ tương lai vẫn chờ anh phát huy.”

Dù bộ phận chỉ còn trơ trọi một mình, nhưng đợt khám sức khỏe nhân viên gần , anh vẫn được hưởng gói kiểm tra dành cho quản lý.

Ấy trong bữa cơm, anh vẫn phẫn nộ mắng chửi sự bất công:

“Em còn nhớ anh từng nhắc đến Lôi Quyên chứ? Cái công ty ngu xuẩn đó dám cắt cả cô ấy, lại chẳng bồi thường gì!”

Tôi hiếm khi thấy anh mất bình tĩnh đến thế, quai hàm căng cứng, giọng đầy uất ức:

“Năm ngoái cô ấy còn giải ‘ tốt của thành phố’, công ty sao có đối xử như ?”

Tôi cũng từng đọc Lôi Quyên – một phụ nữ ngoài bốn mươi, bị tật ở chân, tự lực nuôi dưỡng một cô bé thiểu năng.

Anh từng kể, cô ấy thường âm thầm giúp anh dọn dẹp văn , vốn chẳng phải trách nhiệm của cô, nhưng cô lại tốt bụng như thế.

Lúc ấy, tôi chỉ hơi ngạc nhiên, bởi khi ban bị “xóa sổ”, anh vẫn bình thản, nhưng khi nhắc đến Lôi Quyên, anh lại bất bình thay.

Chẳng lâu sau, anh đột nhiên nói muốn chạy xe công nghệ vào ban đêm.

Tôi ngạc nhiên, vì dù sao anh cũng là quản lý công ty, luôn coi trọng diện.

Nhưng anh kiên quyết: “Đi gió đêm , giải tỏa đầu óc.”

Anh còn bảo muốn đổi cho con:

“Nửa đêm anh chẳng biết mấy giờ , sợ làm phiền hai mẹ con.”

đó, anh nhà muộn, nhưng thay vì mệt mỏi, mỗi lần anh lại phấn chấn, tinh thần sảng khoái.

Đến nay, tôi cuối cùng cũng hiểu được “thuốc hồi xuân” của anh là gì.

Ly sữa trong rơi vỡ tung tóe, sữa nóng làm bỏng mu bàn tôi, nhưng tôi chẳng thấy đau, toàn thân như tê dại.

Qua cánh cửa, tôi nghe rõ giọng anh dịu dàng nựng nịu với Lôi Quyên:

“Anh mua cho em chiếc gối ôm màu hồng mềm lắm, mai đưa đón em là dùng.”

“Ghế phụ trong xe anh, sau này chỉ có em được .”

“ kia… mình đi rạp phim riêng xem phim nhé?”

Giọng nói ngọt ngào như làm nũng ấy, tôi chỉ từng nghe khi anh còn yêu tôi.

Ngực tôi bỏng rát, cuối cùng cũng hiểu vì sao anh đổi chữ ký trong app nghe nhạc:

【Lái xe phía rìa thành phố, đi sâu vào linh hồn cô độc.】

Trở lại , lòng tôi ngổn ngang. Tôi bèn tải ứng dụng đặt xe công nghệ.

Câu trả bộ phận chăm sóc khách hàng như lưỡi dao xé toang niềm cuối cùng:

【Biển số xe quý khách nhập chưa từng đăng ký…】

【Thông cá nhân quý khách nhập chưa từng đăng ký…】

Hóa ra, suốt đêm “chạy xe” ấy, hành khách duy nhất của chồng tôi chỉ có Lôi Quyên.

2

Cả đêm tôi trằn trọc không ngủ. Sáng sau, nghe anh khóa cửa ra ngoài, tôi biết là thứ Tư – anh vốn là đưa Minh Huyền đi học.

Nhưng nửa giờ sau, cửa mở ra, con trai lao vào lòng tôi, khuôn mặt đỏ bừng, ấm ức òa khóc:

“Mẹ ơi, có phải không thích con không?

Con muốn cạnh , nhưng gắt gỏng đẩy con xuống.”

Tôi chế//t lặng, nhớ lại anh đêm qua:

“Dù con trai anh có muốn cũng không được, là đặc quyền anh dành cho em.”

Điện thoại hiện nhắn anh gửi:

【Em đưa con đi nhé, anh sắp muộn làm rồi.】

Ngực tôi lạnh toát, bèn gọi thẳng video.

Đầu dây kia mãi bắt máy, anh trầm giọng:

“Mạnh Tĩnh, lại có chuyện gì nữa ?”

“Tại sao anh không cho con ghế phụ? Sao còn đẩy con?”

Tôi suýt bật khóc, cố kìm lại giọt nước mắt.

Anh khựng một , rồi dịu giọng:

“Nhanh thế đã mách mẹ rồi sao? Anh ghét nhất cái tật đó của nó.

Anh chẳng bảo em rồi sao, ban đêm anh phải đón khách.

Anh không đẩy, nó tự ngã thôi. Trẻ con ngã có sao đâu.”

Mái tóc dài của tôi, mùi nước hoa trên , mẩu đồ ăn vặt của con, mùi sữa trẻ em… tất cả đều là thứ “hành khách duy nhất” của anh không ưa.

Nước mắt tôi rơi lã chã:

“Có khách nào lại lắm chuyện đến ?”

Anh vội đánh trống lảng:

“Anh không nói cụ khách nào, đó là ý thức phục vụ thôi.”

Nói xong, anh lấy cớ lái xe phải tập trung, liền cúp máy.

Minh Huyền ngẩng mặt tôi, ánh mắt sáng rỡ:

“Con thích cái gối ôm màu hồng trên xe của , có con gấu dâu tây dễ thương lắm!

chắc chắn chuẩn bị để tặng mẹ bất ngờ đó!”

Trẻ con mau quên, cậu bé bắt đầu đếm ngón , tính đặc biệt sắp tới:

“Hai nữa, sinh nhật mẹ!”

khuôn mặt ngây thơ của con, lòng tôi chua xót trăm bề.

Nghe anh thề thốt với Lôi Quyên, tôi thầm đoán, có lẽ họ vẫn chưa đi quá giới hạn…

Đêm đó, nhân lúc Trình Xích vào tắm, tôi lén đặt một chiếc bút ghi âm vào túi sau ghế xe.

quay lại thì bắt gặp anh lau tóc đi ra.

Tim tôi thót lên, siết chặt chìa khóa run nhẹ.

Anh lại tránh ánh mắt tôi:

“Ngủ sớm đi. À đúng rồi, chúc mừng sinh nhật sớm.”

Nói xong, anh lướt qua tôi, như chạy trốn, vội vã trở , tựa hồ sợ tôi truy hỏi.

Tôi cánh cửa khép kín, đặt chìa khóa lên tủ giày.

Trong lòng lạnh đi nửa phần.

Không có quà. Năm thứ bảy của hôn nhân.

Anh không quên sinh nhật tôi, nhưng lại muốn đưa một phụ nữ khác đến rạp phim riêng.

3

Nửa đêm, tôi trên ban công, đeo tai nghe, như ý nghe thấy âm thanh trong xe.

Sau ù ù của máy móc, cửa xe mở, rồi giọng Trình Xích vang lên:

“Đừng động, để anh cài dây an toàn cho em.”

gấp gáp và bầu không khí mập mờ dần lan tỏa.

Lôi Quyên dường như khẽ đẩy anh:

“Trình tổng, anh đừng tốt với tôi quá, tôi sợ…”

“Gọi anh là Trình Xích. Tối nay đi làm sớm sao không nói với anh?

May anh hỏi trước , con bé bảo nay em còn phải chen xe buýt.”

Giọng điệu trách xót ấy, xa lạ đến mức tôi không ra.

Đối với tôi và Minh Huyền, anh lúc nào cũng cộc cằn:

“Có cần việc gì cũng phải hỏi tôi sao?”

Tôi nghe thấy Lôi Quyên dài:

“Con bé sao cái gì cũng nói với anh.”

Trình Xích khẽ cười:

“Có lẽ thấy được tình cha anh.

Anh thật sự rất thích con bé, tính cách giống em.

Không giống đứa con trai của anh, y hệt mẹ nó, chỉ thích thứ phù phiếm, vô dụng.”

Anh luôn khinh thường công việc nhiếp ảnh của tôi, lại không ưa việc Minh Huyền làm mẫu nhí.

Lôi Quyên nói tiếp:

“Tôi thật sự cảm ơn anh đã giúp tôi kiếm được việc rửa bát ở quán nướng, nếu không tôi với đã đói lả.

Nhưng anh đối xử với mẹ con tôi tốt quá, tôi sợ một nào đó bản thân sẽ dựa dẫm vào anh.”

Nghe câu ấy, hơi Trình Xích lập tức nặng nề:

“Sợ gì? Anh muốn em dựa dẫm vào anh, ngay bây giờ.”

Tôi ngừng một nhịp, bấu chặt vào đùi để không bật khóc.

“Nhưng anh có vợ có con… chúng ta không thế này.

Tôi như , sao xứng với anh?”

Cô ta lại dài nặng nề:

“Trước ở công ty tôi từng thấy vợ anh rồi, là biết được nuông chiều nhỏ, mềm mại trắng trẻo… không giống tôi…”

gấp gáp dồn dập, xen lẫn âm thanh mơ hồ trong xe.

Giọng Trình Xích lạc đi, mang theo khinh miệt:

“Cô ấy sao bằng em được.

Nhan sắc chỉ cần có tiền là có nuôi dưỡng, nhưng một tâm hồn đẹp thật sự quý giá.”

Anh ngập ngừng:

“Anh với em… chỉ có lần đó. Nhưng anh, ấy đến nay, anh chưa từng chạm vào cô ta nữa.”

Lôi Quyên khẽ bật cười:

“Anh là đang giữ thân vì tôi sao?”

Ngực tôi đau nhói, tim như ngừng đập khi nghe anh thừa “chỉ có lần đó”…

4

Tôi còn nghe thấy giọng Trình Xích mang ngượng ngùng:

“Không phải sao? Anh không muốn để em chịu thiệt thòi.”

Dây thần kinh căng cứng trong lòng tôi, cuối cùng cũng đứt phựt.

run rẩy tháo tai nghe, dù âm lượng giảm đi một nửa, tôi vẫn nghe rõ Lôi Quyên:

“ cũng tốt. Nếu anh vì tôi bỏ vợ con, tôi sẽ thấy áy náy với cô ấy.”

Trình Xích bật cười, lái sang chuyện khác:

“Yên tâm, nay xe này chỉ có em được .”

Gió rít làm giọng nói trong xe đứt quãng, nhưng vẫn nghe thấy Lôi Quyên đầy mê hoặc:

“Tôi chưa từng vào rạp phim riêng bao giờ, cả đời chưa từng hưởng thụ…”

“Đó là vì em chưa gặp anh.”

Câu nói ấy, chớp nhoáng chồng khít với thề trong lễ cưới:

“Mạnh Tĩnh, em nói tình yêu và sự nghiệp phải chọn một, đó là vì em chưa gặp anh.”

Giờ khắc này, điều duy nhất tôi thấy may mắn, là khi sự nghiệp anh đang lên, tôi đã không nghe bỏ việc.

Nhờ , khi trái tim nguội lạnh, tôi còn đủ tỉnh táo tính cách rút lui êm thấm.

Anh chưa hề nghĩ đến ly hôn, nhưng há có dễ hưởng lạc cả đôi đường?

Thực ra khi Minh Huyền ra đời, anh lúc nhạy cảm.

Nghe ta khen anh cưới được vợ hiền, hậu phương vững chắc, anh liền khó chịu:

“Là nhờ tôi mang tiền đúng lúc, chứ nếu không, lấy đâu ra vợ hiền?”

Có khen Minh Huyền thông minh, anh cũng chê:

“Chỉ là khôn vặt, chẳng làm nên trò trống gì.”

lúc sự nghiệp anh dậm chân, tính tình lại một soi mói, thiếu kiên nhẫn.

Trong mắt anh, tôi và con sống thoải mái, tất cả đều là nhờ anh gánh vác, chẳng hề ra, sau khi trả tiền nhà, tiền xe, duy trì cái vỏ bọc hào phóng kia, anh vốn chẳng đủ sức đóng học phí trường quốc tế cho con.

tôi, chưa từng than phiền, chỉ vì giữ diện cho anh.

Trời hửng sáng, điện thoại tôi rung lên. nhắn hiện ra:

【Trình Xích: Vợ à, sinh nhật vui vẻ, yêu em như thuở ban đầu.】

Hẳn là sau khi ân ái với Lôi Quyên, lương tâm còn sót khiến anh gửi chúc.

Tôi bản thỏa thuận ly hôn đã soạn cả đêm, chỗ chữ ký mực vẫn còn chưa khô.

Đút vào túi, tôi xuống lầu bắt xe, thẳng hướng đến rạp phim riêng kia.