Chương 1 - Khi Cược Trái Tim

Yêu nhau tròn một năm, Phó Duẫn lại đem tôi ra con cờ trên bàn .

Anh biết tôi đánh bài rất giỏi, tôi ra tay gian lận giúp anh giành được án khó nuốt kia.

Anh ta hạ giọng dụ dỗ:

“Giúp anh thắng này, anh sẽ cưới em.”

Tôi suýt nữa đã gật đầu.

vừa quay đầu, lại nghe thấy thanh mai của anh :

“ bên kia là em, anh vẫn sẽ không do thế chứ?”

Phó Duẫn không đáp, chỉ quay sang hôn ấy thật sâu.

Tôi chẳng thêm.

Chỉ là khi bước vào bàn , tôi âm thầm chia cho đối thủ một bộ Royal Flush — Sảnh rồng đồng chất.

1

Một năm bên Phó Duẫn.

Anh gửi váy dạ hội đến tận nơi, còn cho người tới trường đón tôi.

Tôi vui vẻ bước lên xe, lòng đầy mong đợi.

khi đặt chân lên du thuyền riêng của anh, tôi nhận ra buổi hẹn này vốn dĩ không phải dành cho hai người.

Những người anh em thân tín của anh đều có mặt, và cả “công chúa được nuông chiều nhất” – Tưởng Sơ – ở đó.

ta chưa từng thích tôi.

lần đầu Phó Duẫn đưa tôi đến gặp họ, Tưởng Sơ đã hất vỡ ly rượu bỏ đi tại chỗ.

Từ đó về sau, mỗi lần có tôi, ta đều vắng mặt.

hôm nay lại có mặt đầy đủ.

Có người đùa cợt :

“Hôm nay công chúa rảnh rỗi đến à?”

Tưởng Sơ chỉ cười nhạt, ánh không rời khỏi tôi:

“Có trò hay để xem, tôi lại không đến?”

“ .”

Phó Duẫn cau mày, giọng mang chút cảnh cáo.

Anh siết tay tôi, đưa tôi vào phòng riêng.

Anh đang cố bảo vệ tôi. không hiểu vì , trong lòng tôi lại dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Và khi ánh tôi chạm vào chiếc bàn bài… và Tạ Niệm Sinh, nỗi bất an ấy lập tức hóa thành tiếng chuông cảnh báo vang lên trong đầu.

2

Tạ Niệm Sinh khoác chiếc áo khoác dài màu đen, ngồi vị trí chính giữa bàn bài.

Ngón tay thon dài lơ đãng xoay xoay mấy đồng chip trên bàn,

nhàn nhã đến mức cứ anh ta là chủ nhân thật sự của chiếc du thuyền này.

Phó Duẫn dắt tôi tới gần:

“ của tôi mang đến , mong tiên sinh giữ lời.”

Cảm giác bất an trong lòng tôi lập tức được xác thực.

Tôi chần chừ :

“… là ?”

Phó Duẫn nhẹ nhàng xoa đầu tôi, dịu giọng trấn an.

“Chút nữa anh sẽ giải thích em, được không?”

“Anh có thể giải thích ấy bây giờ.”

Tạ Niệm Sinh bắt chéo chân, tựa người lên sofa, ánh không chút kiêng dè quét một lượt từ đầu đến chân tôi.

Sau đó chậm rãi dời đi, thản nhiên :

“Tôi không thích ép buộc người khác.”

“ Hứa đồng , bài sẽ bắt đầu.

Còn không, thì tối nay xem …” – anh ta nhướng mày – “tôi đến để chúc mừng kỷ niệm một năm của hai người.”

Dứt lời, anh ta cầm lấy bao thuốc trên bàn, rời khỏi phòng.

3

“Anh ta bài… là vậy?”

Tôi nắm tay Phó Duẫn, .

Phó Duẫn xoa đầu tôi, dịu giọng lại:

“ Hoan, em yêu anh chứ?”

Tôi theo phản xạ gật đầu:

“Tất nhiên .”

“Anh Phó đối em rất tốt.”

“Vậy em từng sẵn sàng mọi thứ vì anh, có thật lòng không?”

Tôi hơi ngập ngừng:

“Là chuyện vậy ạ?”

Phó Duẫn đẩy bộ bài và bản hợp đồng trên bàn tới trước mặt tôi.

Thì ra, tối nay là một giữa Phó Duẫn và Tạ Niệm Sinh.

thua… tôi sẽ bị đem “giao” cho Tạ Niệm Sinh một đêm.

thắng, án trong tay Tạ Niệm Sinh sẽ được chuyển nhượng vô điều kiện cho Phó Duẫn.

Tôi chết lặng.

Trái tim rơi thẳng xuống đáy.

Mở miệng , giọng bắt đầu run rẩy:

“Anh định… đưa em cho Tạ Niệm Sinh ?”

Tay Phó Duẫn khựng lại khi đang nắm lấy tay tôi.

Anh cười:

“ anh nỡ chứ?”

“Chỉ là em giúp anh lần này thôi.”

Anh đặt bộ bài vào tay tôi:

“Người chia bài là em, chúng ta sẽ không thua được.”

“Không phải ?”

Trái tim tôi chợt giật thót, lập tức hiểu ra ẩn trong lời anh ta.

Phó Duẫn biết tôi bài rất giỏi.

Nên bày ra này, dùng tôi con bài trao đổi, thực chất là để đổi lấy quyền cho tôi người chia bài.

Anh ta tôi ra tay gian lận, giành được án khó nhằn kia từ tay Tạ Niệm Sinh.

Gần theo phản xạ, ký ức năm xưa chợt ùa về – hình ảnh máu me của một bài tàn khốc thời thiếu vụt hiện trong đầu.

Một nỗi sợ vô cớ, lập tức nhấn chìm tôi.

“Không được đâu, anh Phó…”

“Em sợ lắm…”

“ bị phát hiện thì phải đây?”

Tôi nắm tay anh, lời bắt đầu rối loạn.

“Anh biết mà… em, ông ấy…”

“Anh biết.” Phó Duẫn nhẹ giọng ngắt lời, ôm tôi vào lòng.

“Anh đều biết cả.”

“Cho nên anh đã điều tra kỹ . Tạ Niệm Sinh là tay mơ, chỉ tập , sẽ không phát hiện ra đâu.”

tôi vẫn thấy sợ.

tôi là tấm gương máu trước .

Năm đó ông nhận lời giúp người gi/a/n l/ậ/n trong sòng bạc, cuối cùng bị phát hiện.

Người kia đứt tay ông, đứt luôn niềm kiêu hãnh cả đời của ông.

tôi không chịu nổi nỗi nhục đó, đã gieo mình từ tầng mười hai xuống.

Tôi thích Phó Duẫn.

biết mình từng được anh cứu, từng được anh nâng đỡ, nên phải biết báo đáp.

chỉ cần nghĩ đến , lòng tôi lại dâng lên một nỗi sợ hãi không tên.

Tôi cụp xuống, lí nhí từ chối:

“Em không chuyện vậy…”

“ Hoan, án lần này anh rất quan trọng.”

Phó Duẫn dịu dàng cắt lời tôi, ôm tôi vào lòng.

Giọng anh mềm mại, thậm chí còn xen chút khẩn thiết.

“Anh cần án này để chứng minh anh rằng anh đủ năng lực điều hành công ty.”

“Có được nó, anh có tư cách ngồi vào bàn đàm phán ông ấy.”

“ Hoan, tất cả… đều là vì tương lai của chúng ta.”

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh:

“Tương lai chứ?”

Trong Phó Duẫn ánh lên nụ cười, anh cúi xuống, hôn lên trán tôi.

“Ngốc à.”

“Dĩ nhiên là… cưới em .”

Vừa dứt lời, điện thoại anh vang lên.

Phó Duẫn buông tôi ra, giơ tay cọ nhẹ lên sống mũi tôi một cách đầy thân mật.