CHƯƠNG 4

12

Sắp đến Tết, tôi cũng thường lui tới nhà chị họ hơn. Chị đang thai, vẫn quán xuyến chuyện lớn nhỏ nhà, gia đình hòa thuận vui vẻ khiến ai nhìn cũng ngưỡng mộ.

Hôm đó cơm trưa, không ngờ Giang Huyền cũng có mặt.

Anh tiều tụy đi nhiều, gầy gò và có phần nhếch nhác. Điều khiến tôi chú ý nhất là đôi giày AJ chân anh, trông sao giống hệt đôi tôi đã ném đi?

“Giang Huyền sao lại gầy thế này? Giang Khải, em trai anh ra nông nỗi này, anh làm anh không quan tâm à?” – chị họ trách mắng chồng.

Gương mặt Giang Huyền trầm mặc, cúi đầu cơm, không nói tiếng .

Anh rể bất lực đáp:

“Nó thất , tôi thì làm được?”

Chị họ liếc anh một cái, rồi như người lớn nhà khuyên nhủ Giang Huyền:

“Chuyện cảm không thể cưỡng cầu. Hai người ở bên xét nhiều điều kiện. Con nghĩ thoáng ra đi, con và Vu Hạ vốn không hợp…”

“Không Vu Hạ.” – Giang Huyền đột ngột lên tiếng.

Chị họ ngẩn ra, không biết nên nói tiếp thế .

Anh lại ngẩng đầu, nhìn tôi sâu:

“Người anh thích… không Vu Hạ.”

Ánh mắt ấy quá trần trụi, chứa chan cảm tôi còn đủ can đảm để hiểu. Nếu mấy tháng anh nói câu này, tôi đã vui sướng đến phát điên. Nhưng bây giờ…

Khi vết thương đã đóng vảy và lành lại, nó sự không còn đau nữa. Nhưng ký ức về nỗi đau ngày ấy, tôi vẫn nhớ rõ — và tôi không muốn bị làm tổn thương lần nữa.

Chị họ như đoán ra điều , liền hích nhẹ khuỷu tôi, cười hàm ý:

“Ninh Ninh?”

Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh đáp:

“Chị, em đã có trai rồi.”

Ngay khoảnh khắc ấy, gương mặt Giang Huyền lại càng tái nhợt đi mấy phần.

13

Rời khỏi nhà chị họ, tôi bị Giang Huyền chặn lại.

Ánh mắt anh nóng rực, vừa gấp gáp vừa bất lực, dán chặt tôi, khuôn mặt viết đầy khát cầu.

Tôi nhìn gương mặt ấy — quen thuộc đến mức ngay nốt ruồi nhỏ má anh tôi cũng thuộc nằm lòng. Vậy giờ đây, nhìn lại lại thấy xa lạ vô cùng. Dấu ấn khắc sâu ký ức tôi, nay đã bắt đầu nhạt dần.

Anh lúng túng mãi mở miệng:

“Tạ Ninh, em sự đối xử với anh như vậy sao?”

Tôi cười. Tôi chỉ coi anh như một người xa lạ, đâu có làm khác.

“Đôi giày này, tại sao em không đưa cho anh?” – anh cúi đầu nhìn đôi AJ chân.

Hóa ra đúng là đôi tôi đã vứt đi?

Tôi không dám tin — kẻ cao ngạo như Giang Huyền lại đi nhặt lại món đồ tôi ném thùng rác.

Tôi bình thản nói:

“ tôi chuẩn bị đôi giày đó, chính là sinh nhật anh. Nhưng hôm ấy tôi không gặp được anh. Ngày hôm ấy, anh lại công khai chuyện tái hợp với Vu Hạ.”

“Thế nên sau đó em không tặng nữa?”

Anh chất vấn, giọng điệu trẻ con hệt như đứa bé tranh giành món đồ chơi, khiến tôi thấy buồn cười.

“Anh đã có gái rồi, dĩ nhiên tôi sẽ không tặng quà nữa. Giang Huyền, dù tôi có thích một người đến đâu, cũng có giới hạn.”

Anh khựng lại, giọng nhỏ đi, theo chút dè dặt:

“Anh và Vu Hạ đã chia rồi… bây giờ em còn thích anh không?”

Tôi mỉm cười lắc đầu:

“ anh đẩy tôi ra xa, tôi đã không còn thích anh nữa.”

Giờ tôi có thể bình thản đối diện anh. Trái tim tôi không còn vì anh rung động. Không thích, sự là không thích nữa.

Anh một đẩy tôi cho Trần Diễn, giống như mở ra một vết nứt đê. Vết nứt ấy ngày một loang rộng, cuối cùng vỡ tung, thể hàn gắn.

Tôi cất bước rời đi, lại bị anh giữ lại.

“Tạ Ninh.” – Giang Huyền chậm rãi nói – “Cho dù em không thích anh nữa, cũng đừng lợi dụng Trần Diễn để hạ thấp chính mình.”

Hả?

Tôi quay đầu nhìn anh, lần đầu tiên cảm thấy mình đã quá mù quáng.

Tôi thất vọng vô cùng.

“Giang Huyền, tôi theo đuổi anh ba là tự hạ thấp mình.”

Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

14

Ngược lại, Giang Huyền dường như lại hăng hái hơn, thường xuyên xuất hiện quanh nhà tôi.

Tôi không để tâm, vẫn hẹn hò với Trần Diễn như thường.

Càng ở bên , tôi càng nhận ra mình và Trần Diễn sự có rất nhiều điểm chung. Buổi tối cũng chuyện trò đến mức nỡ đi ngủ, chỉ muốn thức trắng đêm.

tôi cùng đi dạo, cùng xem phim bộ, cùng theo dõi các trận thể thao, cùng ra quán vỉa hè uống bia, đồ nướng. Khi xem phim, có đoạn khiến tôi xúc động đến rơi nước mắt, anh liền đưa khăn giấy cho tôi. Đợi phim hết, anh lại trêu: “Đúng là đồ mít ướt.”

Cuối tuần, anh rau quả đến nhà tôi, tôi nấu , anh rửa bát. tôi phân công hợp tác, anh cũng cười rạng rỡ, lạc quan, khiến tôi cũng cười nhiều hơn.

Đôi khi tiễn Trần Diễn về, tôi lại thấy Giang Huyền đứng dưới nhà, lặng lẽ ẩn mình bóng tối quan sát tôi xa.

đây anh không hút thuốc, thế giờ lại để lại vài mẩu thuốc bên cạnh thùng rác.

Nhưng thì sao chứ?

15

Cuối sắp đến.

Công ty cho nghỉ, tôi cũng về quê.

Cơ quan của Trần Diễn được nghỉ sớm hơn, anh về tôi ba ngày. khi đi còn hẹn tôi một bữa, tiện véo má tôi, rồi nói trở lại sẽ mua quà cho tôi.

Nhà tôi cũng không xa, về đến nơi liền chế độ “nuôi heo” – xong lại ngủ, ngủ dậy lại . Việc duy nhất tôi làm là cầm điện thoại nhắn tin cho Trần Diễn.

“ Mẹ em hấp nhiều bánh táo tàu lắm, em đoán anh chắc chắn sẽ thích, về em cho anh một ít.”

“Họ lại giục em nhanh tìm người yêu, em rất muốn nói là mình có rồi, nhưng sợ họ ồn ào bắt gọi video, lỡ làm anh sợ thì sao…”

“Ninh Ninh, mau kênh phim trung ương số 6 đi, đang chiếu bộ phim em thích nhất kìa!”

tin nhắn của anh đều chan chứa sự vui tươi, hoạt bát. Qua chữ, tôi như thấy được nụ cười của anh, và chính mình cũng cười ngốc nghếch suốt, thể ngừng.

Rồi anh lại gửi thêm một tin:

“Ninh Ninh, anh nhớ em một chút rồi, muốn nói chuyện với em quá.”

Lòng tôi ngọt ngào, vừa định gửi tin nhắn thoại cho anh thì bất ngờ nhận được cuộc gọi video dì Giang.

…

Tuy rằng tôi đã dứt bỏ mọi hy vọng với Giang Huyền, nhưng suốt mấy nay, dì Giang và chú Giang luôn coi tôi như người nhà. Dịp Tết đến, nếu chối cuộc gọi của người lớn thì lại thành ra thất lễ.

Tôi đành bắt máy. Thấy không có Giang Huyền khung hình, tôi thở phào, mỉm cười chào dì Giang.

Dì chỉ gọi để chúc Tết tôi, cuối cùng khẽ nhắc rằng dạo này Giang Huyền không được tốt lắm.

Tôi giả vờ như không hiểu, chỉ chúc dì vui vẻ, rồi vội tìm cớ cúp máy.

16

Đêm giao thừa.

Sáng sớm, ba đã ra ngoài đốt pháo. nhà ríu rít gói bánh chẻo, thay đồ , chuẩn bị tiệc lớn, đến tối thì quây quần phòng khách xem chương trình Tết.

Điện thoại tôi reo.

Một số lạ hiện lên, nhưng tôi đoán ngay là Giang Huyền.

mặt ba mẹ, tôi bắt máy. Quả nhiên là anh .

“Giang Huyền?”

Ba tôi ở bên hừ một tiếng:

“Lại là nó.”

“ Ninh Ninh…” – giọng anh vang lên – “Em có thể xuống gặp anh một chút không?”

“Hửm?”

“Anh đang ở dưới nhà em.”

Anh chạy đến tận đây sao?

Tôi vừa buồn cười vừa bất lực, nói:

“Giang Huyền, anh tìm tôi cũng vô ích thôi. không cần nói thêm nữa, kia tôi đã nói rõ rồi.”

Anh bắt đầu cầu khẩn:

“Cho anh một cơ hội nữa đi… Bây giờ anh biết rồi, anh thích em, Tạ Ninh.”

Tôi khẽ cười:

“Nhưng tôi không thích anh nữa.”

Tôi dập máy. Ba nhìn tôi một cái:

“Con bé ngốc này cuối cùng cũng tỉnh ra rồi.”

Tôi xấu hổ cười gượng. Bao qua tôi hạ mình theo đuổi Giang Huyền, chắc ba mẹ đều thấy hết, vừa thương vừa xót, nhưng cũng giữ thể diện cho tôi nên không nói thẳng.

Chưa đầy mấy phút sau, chuông cửa reo.

Ba tôi lập tức dậy:

“Thằng nhóc này còn chưa hết trò à, dám đến tận nhà gây chuyện sao?”

Ông giận dữ đi ra mở cửa. Vừa định quát, câu nói nghẹn lại nơi cổ:

“Thằng nhóc—”

Một giọng lắp bắp vang lên:

“Cháu… chào bác ạ! Cháu… cháu là Trần Diễn, cháu… cháu…”

Khí thế của ba tôi quá dữ dội, dọa anh luống cuống đến mức nói năng lắp bắp.

Tôi vội vàng chạy tới kéo ba ra. Ngoài cửa, Trần Diễn mặt mày căng thẳng, đeo balo, ôm một bó hoa baby to.

Thấy tôi, anh gượng cười:

“Ninh Ninh…”

Tôi kéo anh nhà:

“Sao anh lại đến đây?”

“Anh…” – Trần Diễn gãi đầu, khó xử liếc sang ba tôi, rồi lập tức cúi gằm mặt, đỏ bừng như quả cà chín.

Ba tôi nhìn hai tôi, giọng hàm ý sâu xa:

“Ninh Ninh, chàng trai này là…?”

“Anh ấy tên là Trần Diễn, là …”

Ba chữ “ trai em” suýt nữa ra, nhưng nghĩ lại, anh chưa chính thức tỏ với tôi. Nếu tôi vội vàng thừa nhận, quá thiếu giữ ý sao?

Ba tôi thì lại nhìn tôi bằng ánh mắt như đã nhìn thấu tất …

Trần Diễn khẽ nói:

“Vừa rồi ở dưới nhà, hình như anh thấy Giang Huyền.”

Tôi buột miệng:

“Anh gọi em xuống gặp, nhưng em không đồng ý.”

“Đừng đi… Ninh Ninh, anh có chuyện muốn nói với em!”

Không còn bận tâm nữa, anh ôm bó hoa baby, bất ngờ quỳ một gối xuống. Tôi sững sờ, ngẩng lên thì thấy ba mẹ biết đã lẳng lặng tránh phòng !

Trần Diễn nắm tôi, chữ tha thiết:

“Tạ Ninh, anh còn nợ em một lời tỏ chính thức. Anh không muốn để sang nói, nên đã vội chạy đến. Chỉ muốn nói với em một câu… Tạ Ninh, anh thích em, làm gái anh nhé!”

Một luồng ấm áp dâng trào lồng ngực. Tôi ngây người nhìn anh.

“Anh đã thích em rất lâu rồi. kia nhìn Giang Huyền giày vò tấm lòng của em, anh đau lòng lắm. Khi ấy anh đã thề rằng nhất định lại hạnh phúc cho em. Bây giờ… em có thể cho anh cơ hội không?”

người anh vẫn vương hơi lạnh chuyến đi gấp gáp, chưa kịp ngồi xuống đã vội vàng tỏ .

Nhìn đôi mắt sáng như sao của anh, tôi cười khẽ, kéo anh đứng dậy rồi nhào lòng anh!

“Chào mừng anh đến với nhà em — trai của em!”