Chương 1

1.

Nhìn dáng vẻ khỏe như vâm của ba, tôi lập tức hiểu ra.

Ba, mẹ và em tôi, ba người họ cùng nhau bày trò để lừa tiền tôi.

Mới trước, em nói muốn mua xe, tôi cho mượn 100 triệu.

Khi ấy, tôi còn hỏi:

“Em định mua xe bao nhiêu?”

Nó đáp:

“Khoảng 400 triệu. Trả trước càng nhiều thì vay ngân hàng đỡ áp lực.”

Tôi nghĩ với mức lương 10 triệu/ đi xe 400 triệu là hơi quá sức, nhưng vì nó nói có kế hoạch rõ ràng, lại bảo là mượn, nên tôi không tiện chối.

“ Quang Diệu, mỗi trả chị 2 triệu, được không?”

“ chắn được!” Nó hùng hồn cam kết.

Tôi tiền luôn ngày, ghi chú rõ ràng: Tiền mượn.

Sau đó tôi bận chạy dự án, chẳng có thời gian hỏi xem nó mua xe chưa.

Kết quả, tôi nhận lại màn kịch như hôm nay.

2.

Liếc chiếc Mercedes E260L đậu sân, còn thắt nơ đỏ, tôi giận đến mức tay không cầm nổi va li.

Chiếc này đắt con CLA của tôi những 140 triệu.

Hồi tôi mua xe, cũng ngắm E này, nhưng tiếc tiền không dám mua.

Còn em tôi… dùng tiền của tôi để mua chiếc xe mơ ước của tôi.

Tay siết chặt cán va li, run lên bần bật.

Tim như bánh xe kia cán qua cán lại, đa/u đến nghẹt thở.

Tôi không thốt nên , nhưng óc lại sáng rõ một điều khủng khiếp:

Ba mẹ tôi, không ngần ngại lấy tình thân ra làm công cụ, biến tôi thành máy rút tiền cho con họ.

Lúc này, điện thoại đổ chuông. Là mẹ.

Tôi lùi vào hẻm rồi mới bắt máy.

“Mẹ nè, con ăn gì chưa?”

“Chưa.”

“Làm gì thì làm cũng giữ sức. Mẹ xem dự báo thời tiết, mai chỗ con mưa đó, nhớ mang dù.”

quan tâm của mẹ khiến trái tim tôi dịu lại một chút.

Tôi thầm mong, mong rằng mẹ gọi là để kể tôi nghe chuyện vui ở nhà, mong rằng ba không sao , nên mới mua xe ăn mừng chứ không cố tình dàn dựng để lừa tiền tôi.

Tôi lấy hết can đảm, hỏi:

“Mẹ, ba sao rồi?”

3.

Điện thoại im lặng, không nghe tiếng ăn tiệc phía sau.

“Ba con hôm nay có đỡ chút, nhưng có dấu hiệu x/uất h/uyết n/ã o nhẹ.

Có một loại 💊nhập khẩu, bảo hiểm không chi trả, 6 triệu một lọ. Con có nên mua không?”

Tôi sững người.

Biến chứng?

💊ngoại?

Mỗi mẹ nói như đó/ng một đinh vào tim tôi.

“Mẹ… mẹ đừng đùa. Ba chỉ té nhẹ thôi , nghiêm trọng đến vậy sao?”

“ ra ba con sức khỏe yếu lâu rồi. Ổng sợ làm phiền con nên không cho mẹ nói.

Chuyện 💊nhập khẩu này ba cũng chưa biết, chắn ổng không nỡ dùng 💊đắt tiền đâu,

ổng sợ làm con lo lắng…”

Từng mẹ nói, đều là ngụ ý muốn tôi chi tiền.

Tôi đứng xa, nhìn ba mình vui vẻ mời rượu người ta ở trước cổng.

Từng giọt nước mắt nóng hổi cứ thế chảy dài trên mặt.

Họ vừa mới lừa tôi 70 triệu, giờ còn muốn tiếp tục moi tiền?

Lương tâm họ đâu rồi?

Tôi làm việc đến nửa đêm mỗi ngày, áp lực dự án khiến tóc rụng, người sút cân, vi/êm d/ạ dày nhập viện còn chọn phòng chung chỉ để tiết kiệm 600 nghìn.

Còn họ, mở miệng là đòi 6 triệu?

Tôi là máy in tiền ?

Nghe tôi nấc nhẹ, mẹ vẫn tiếp tục dỗ dành:

“Đừng khóc, giờ lo cho ba là quan trọng nhất.

Hay thế này đi, con đưa 4 triệu, Quang Diệu đưa 2 triệu, gom lại mua 💊nhé.”

“Con nhớ không, ba từng đi vay từng nhà chỉ để lo cho con học đại học, trả suốt 3 năm mới xong đó.

Giờ con thành công rồi, đừng quên chữ hiếu nha.”

“Ba biết con bận nên mới không cho mẹ gọi, nếu em con có tiền thì chẳng phiền đến con.

Ổng luôn sợ con khổ vì là con gái sống xa nhà…”

“Mẹ, đủ rồi.” Tôi lạnh lùng cắt ngang.

Những quen thuộc nay nghe chỉ chua chát.

Ngón tay tôi siết chặt điện thoại, giọng bình tĩnh đến rợn người:

“Mẹ à, dạo này con kẹt tiền lắm.

Hay mẹ bảo em con đưa lại tiền mua xe, lấy ra mua 💊cho ba đi.”

4

dây bên kia là một khoảng im lặng nghẹn ngào.

Mẹ tôi như không dám tin, nhưng giọng nói lại đầy phẫn nộ:

“Thiên Thiên, con bây giờ lương năm sáu chục triệu, vậy kêu con đưa ba ngàn mua cho ba, con cũng không chịu sao?”

“Nếu không ba con thay con trả nợ, sao lại gãy chân? Chân ổng có vấn đề sẵn nên mới té đó, vậy con còn mở miệng bảo em con góp tiền?”

“Em con lương chỉ có năm triệu, nó đưa ba mươi triệu cho ba con chữa bệnh là quá tử tế rồi. Mẹ có bắt con lo hết đâu, chỉ kêu con đưa triệu, em con cũng đưa một triệu, nó còn chẳng ý kiến gì, sao nó góp được con thì không?”

Rồi rồi, lại bắt nữa rồi.

Lúc nhà có chuyện, ba mẹ cũng bảo không bắt tôi chịu một mình.

Để cho công , lúc cũng là tôi và em cùng chia sẻ trách nhiệm, chỉ là tôi đưa nhiều , em tôi đưa ít .

Tôi từng như vậy là hợp lý. Nghĩ em kinh tế khó khăn vẫn sẵn lòng góp thì tôi càng không thể thiếu mặt.

chuyện sửa nhà cũ, mỗi gửi ba mẹ tiền sinh hoạt, đến việc đóng góp tu sửa nhà thờ họ ở quê, hễ em tôi góp đồng , tôi đều không thiếu phần.

Ba mẹ vô cùng hài lòng, suốt ngày khen ngợi rằng chị em chúng tôi là tấm gương hiếu thảo của xóm.

Hàng xóm cũng tỏ ra ngưỡng mộ, nhưng họ chỉ khen mỗi tôi:

“Chị gái có trách nhiệm như vậy, thằng Quang Diệu đời này sướng rồi.”

Lúc đó tôi còn chưa hiểu câu đó có ý gì.

Thậm chí còn muốn giải thích thay em mình, rằng nó tuy lương không cao nhưng rất có chí.

Giờ thì tôi hiểu rồi.

Quang Diệu là rất có chí… móc tiền tôi!

Còn ba mẹ tôi – họ là đồng bọn!

Mẹ không hề nhận ra tâm trạng tôi trượt dốc, vẫn tiếp tục dịu giọng thuyết phục:

“Nếu con không muốn đưa triệu thì một triệu rưỡi được không, Quang Diệu cũng đưa một triệu rưỡi, vậy mới công chứ.”

Công à?

Tôi ngẩng nhìn ra cổng nhà.

Bữa tiệc linh đình, ánh đèn rực rỡ, tiếng nói cười rôm rả.

Niềm vui của họ chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi bỏ tiền, để em tôi mua Mercedes, để ba người họ nở mày nở mặt với làng.

Công như thế đấy.

Cơ thể cứng đờ lạnh dần, tôi chọn cách nhượng bộ:

“Mẹ, ba gì thì cứ mua đi, con thanh toán hết. Với lại, bác sĩ điều trị cho ba là ai, mẹ nói con biết, con nhờ người lo liệu.”

Mẹ tôi nghe tôi chịu chi tiền, giọng lập tức vui vẻ:

“Là con rể của dì đó con, người nhà mình , không nhờ vả ai hết, mẹ mua cây lá cảm ơn là được.”

“Mẹ, ngoại đó là do anh rể biểu mua hả?”

Mẹ hơi khựng lại, nói đại:

“ rồi, do Lâm Dũng giới thiệu thì chắn tốt, mẹ tính mua ba lọ cho ba uống thử.”

“Ba lọ sao đủ, ba thương nặng như vậy, mua sáu lọ luôn đi.”

Mẹ tôi khựng vài giây rồi liên tục gật :

“Thiên Thiên, con là đứa con gái ngoan, ba mẹ không uổng công nuôi con.”

bóng đêm, tôi khẽ nhếch môi.

Trái tim nghiền nát thành vụn lâu, giờ chẳng còn cảm giác gì nữa.

Tôi nói qua loa vài câu rồi cúp máy.

Không khóc lóc, không làm ầm.

Tôi kéo vali quay ngược trở lại con đường cũ.

Ngay lúc đó, tôi hạ quyết tâm:

Chuyện họ lừa tôi, tôi sẽ lấy lại — gốc lẫn lãi!

5

Vừa tắm xong khách sạn, tin nhắn của em tôi tới.

【Chị, mẹ bảo em đi mua cho ba. Chị định khi tiền vậy?】

【Mẹ nói chị sẽ thanh toán hết, nhưng em biết chị kiếm tiền không dễ, thôi sáu triệu để em lo, chị chỉ mười triệu là được.】

Nếu không tôi biết rõ bọn họ lừa mình, giờ này tôi lại mấy của Quang Diệu làm cảm động phát khóc.

【Em cứ mua trước đi, mai chị . Hôm nay chị ứng tiền cho dự án nên thẻ giới hạn giao dịch.】

Nó lập tức nhắn lại:

【Vậy được, mai chị nhớ nha. Em còn chục triệu, ba giai đoạn nguy hiểm, lúc cũng dùng tới tiền.】

Diễn cũng ra phết.

Nhìn cách Quang Diệu bịa chuyện tỉnh bơ thế này, tôi chắn đây không lần nó dối tôi.

không thể tin nổi, ba người họ là cao tay.

Họ biết tôi không sống ở quê, cũng không có thời gian về quê, nên nghĩ gì là bịa ra được chuyện đó.

Vậy thì để xem, họ có thể bịa đến mức .

【Ba giờ sao rồi? Gọi video cho chị xem một chút được không?】

Bên kia im lặng tới ba phút. Tôi gần như tưởng tượng ra cảnh Quang Diệu quýnh quáng chạy đi hỏi ý ba mẹ.

Cuối cùng, nó nhắn lại:

【Chị, bác sĩ nói dạo này ba không được kích động, đợi ba ổn định rồi em bảo ba gọi video với chị.】

【Chị cũng đừng lo quá, ba không sao đâu, dưỡng bệnh ba là ổn thôi.】

Tôi cười lạnh. túi rác còn không giấu kỹ Quang Diệu.

【Chị hiểu rồi, vậy chụp một tấm hình ba cho chị xem đi.】

Bên kia lại im bặt một lúc, rồi nhắn:

【Ba ngủ rồi chị ơi.】

Ngủ rồi?

Tiệc còn chưa tàn, chưa khoe đủ mặt mũi với làng, ông ấy chịu đi ngủ?

Quang Diệu không nói nổi một câu , tôi quyết định không để yên:

【Em , ba không có chuyện gì rồi đấy chứ? Thế này đi, mai chị về quê!】

【Chị, không , sự không đâu.】

【Chị chờ em chút, em ra ngoài ăn, lát nữa về viện rồi gửi hình cho chị.】

tiếng sau, tôi nhận được một bức ảnh: ba tôi nằm trên giường bệnh, tay truyền dịch, có kim tiêm giữ lại.

Khá lắm.

Vì tiền, ba kẻ đó cũng biết cố gắng .