CHƯƠNG 1

tiền đền bù giải tỏa tài khoản, mẹ nắm chặt tay tôi, dặn đi dặn lại một câu:

“Tuyệt đối đừng xin nghỉ việc, phải thấp giọng, thấp giọng thấp giọng.”

Tôi làm đúng như .

Mỗi chen tàu điện ngầm, quẹt thẻ chấm công, họp hành, bị quản lý chỉ trích hiệu suất mặt mọi người, tôi không nói một lời, từ đến đều mỉm .

Đồng nghiệp chê tôi không mua nổi cây son mới , mẹ chồng mỗi lần gọi điện đến là hỏi ngay: “ tháng này của con chuyển qua ?”

Cứ như cắn răng chịu đựng suốt bốn tháng.

Cho đến hôm tan làm hôm đó, tôi vừa đẩy cửa nhà ra, đã thấy mẹ chồng đoan đoan ngồi sofa phòng khách, vẻ mặt phức tạp, trong mắt như có thứ gì đó đang chớp sáng.

Bà vừa nhìn thấy tôi, câu tiên thốt ra đã khiến sống lưng tôi lạnh toát:

“Con à, mảnh đất nhà mình, có phải là… bị giải tỏa rồi không?”

01

Tôi vừa đẩy cửa nhà ra.

Ánh sáng ở huyền quan tối.

Trong phòng khách có một bóng người đang ngồi.

Là mẹ chồng, Lưu Ngọc Lan.

Bà ngồi ngay ngắn ở giữa sofa, lưng thẳng tắp, như thể đến đây để đàm phán.

Tim tôi thót một cái.

Túi đồ trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

“Mẹ, sao mẹ lại tới đây?”

Tôi cố gắng đè nén cơn sóng dữ dội trong lòng, gắng gượng nặn ra một nụ .

“Sao hả, mẹ chồng như tôi đến thăm con trai con , còn phải đặt lịch à?”

Giọng Lưu Ngọc Lan không mặn không nhạt, nhưng ánh mắt lại như tia X-quang, quét từ xuống dưới, từ trái sang phải người tôi.

Tôi thay giày xong, đem túi rau củ giảm giá bếp.

Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Bốn tháng rồi.

Từ lúc được tiền khổng lồ đó, mẹ tôi đã ra lệnh chết.

“Thanh Giai, con nhớ kỹ, tiền bạc, không được nói ai, đặc biệt là nhà chồng.”

“Cứ đi làm như bình thường, tháng thế, coi như này từng xảy ra.”

“Lòng người khó lường, tiền này là niệm tưởng duy ba con để lại cho con, là bùa hộ mệnh của con, khi thật sự bất đắc dĩ, tuyệt đối không được để bất kỳ ai biết.”

Lời mẹ tôi, tôi khắc sâu tận xương cốt.

Vì , tôi là Quý Thanh Giai, một nhân viên nhỏ tháng năm nghìn, mỗi bị quản lý mắng đến ê mặt.

là Quý Thanh Giai phải đợi đến sau tám tối mới mua rau giảm giá, bị đồng nghiệp chê dùng một thỏi son đến hai năm trời.

là cô con Quý Thanh Giai mỗi tháng đều phải bị mẹ chồng gọi điện thúc giục nộp .

Tôi diễn tốt.

Tất cả mọi người đều nghĩ tôi là người phụ nữ sống dưới đáy xã hội, đang chật vật vì mấy nghìn đồng tiền .

Thế nhưng bây , sự đột nhiên tới cửa của mẹ chồng, cộng thêm câu hỏi không không đuôi kia của bà, giống như một tiếng sét, nổ tung mặt nước yên bình của tôi.

Tôi rót một cốc nước, đặt lên bàn trà mặt bà.

“Mẹ, mẹ uống nước đi.”

“Vừa rồi mẹ nói mảnh đất gì ? Con không hiểu lắm.”

Tôi quyết định giả ngốc.

Đây là việc duy tôi có thể làm lúc này.

Lưu Ngọc Lan không động cốc nước ấy.

Bà nhếch môi, nở một nụ cực kỳ khó coi.

“Thanh Giai à, con còn giả vờ mẹ làm gì nữa?”

“Nhà mẹ đẻ con, căn nhà cũ bên Nam Thành, chẳng phải đã được đền một khoản tiền lớn sao?”

Máu trong người tôi như thể đã đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy.

Bà ta biết rồi.

Sao bà ta lại biết được?

này, ngoài mẹ tôi tôi ra, không có người thứ ba biết cả.

Ngay cả chồng tôi, Chu Văn Bân, tôi cũng giấu kín mít.

“Mẹ, mẹ nghe ai nói ?”

mặt tôi cố giữ vẻ mờ mịt, nhưng mồ hôi lạnh sau lưng đã thấm ướt cả lớp áo lót.

“Nhà chúng con làm gì có nhà cũ , mẹ không phải không biết, cha mẹ con đều là công nhân bình thường, cả đời cũng chẳng tích cóp được gì.”

Sắc mặt Lưu Ngọc Lan trầm hẳn xuống.

Bà ta như mất hết kiên nhẫn, nghiêng người về phía , giọng cũng cao lên mấy phần.

“Quý Thanh Giai, giấy tờ đền bù khu nhà con ở đã được công bố ở thành phố từ lâu rồi!”

“Cô nghĩ bà già này mắt mù, không lên mạng chắc?”

“Cái anh họ tên Từ Đại Quân của cô, hôm nay còn tìm đến tận đơn vị chúng ta rồi!”

Từ Đại Quân.

Nghe thấy cái tên này, mắt tôi tối sầm lại.

Anh ta là con trai nhà bác cả, từ nhỏ đã lười nhác ham ăn lười làm, suốt lêu lổng.

Hồi đó vì chia tiền đền bù, cả nhà bác cả náo ầm ĩ dữ .

Không ngờ, anh ta lại tìm tới chỗ mẹ chồng tôi.

Tôi hít sâu một , óc xoay chuyển cực nhanh.

Không được, không thể thừa .

Một khi thừa , bốn tháng nhẫn nhịn của tôi sẽ uổng phí hết.

Cái nhà này sẽ lập tức biến thành một cái hố đen không đáy, nuốt chửng tôi mẹ tôi, khoản tiền đó, không còn một chút gì.

“Mẹ, lời của anh Đại Quân mẹ cũng tin sao?”

“Anh ta là một kẻ lêu lổng, trong miệng chẳng có câu thật.”

“Chắc chắn anh ta thấy bây Văn Bân nhà chúng ta đã làm được một chức nhỏ, nên mới muốn mò tới bám quan hệ, ké chút lợi.”

Tôi cố kéo câu sang hướng khác.

Lưu Ngọc Lan lạnh một tiếng.

Trong mắt bà ta đầy vẻ khinh miệt, cả một tia tham lam tôi không đọc nổi.

“Ké chút lợi?”

“Người ta nói rõ ràng rành rọt đấy thôi.”

“Anh ta nói mảnh đất nhà con, chỉ riêng tiền đền bù thôi đã có tới tám chữ .”

Tám chữ .

Đến cả con cụ thể bà ta cũng biết rồi.

Tôi cảm thấy toàn thân như bị rút sạch sức lực.

Xong rồi.

Lưu Ngọc Lan nhìn gương mặt tái nhợt của tôi, dường như hài lòng.

Bà ta tựa lưng ghế sofa, lại bày ra cái giá đỡ của một người làm mẹ chồng, chậm rãi lên tiếng.

“Thanh Giai, hôm nay mẹ tới đây không phải để cãi nhau con.”

“Chúng ta là người một nhà, tiền của con, chẳng phải cũng là tiền của nhà chúng ta sao?”

“Văn Bân là con trai duy trong nhà, em trai nó là Văn Kiệt sắp kết hôn rồi, nhà gái đòi ba mươi vạn tiền sính lễ, còn phải có một căn nhà cưới trả thẳng.”

“Làm chị , con chẳng lẽ lại ngồi nhìn em trai nó ế vợ ế chồng sao?”

Tôi siết chặt lòng bàn tay đến đau điếng.

Cơn đau khiến tôi giữ lại được tia tỉnh táo .

Quả nhiên.

Cái đuôi cáo của bà ta cũng lộ ra rồi.

Chu Văn Kiệt, tên em chồng vô học của tôi, đã ngoài hai mươi lăm tuổi cũng nhảy việc, chẳng có công việc làm được lâu dài.

có bạn gái rồi, liền muốn tôi, người chị này, đứng ra làm kẻ chịu trận.

“Mẹ, nhà chúng con không có tiền.”

Tôi nói từng chữ một, gian nan đến cực điểm.

“Tiền của Văn Bân còn phải dùng để trả tiền vay mua nhà, tiền của con còn phải lo chi tiêu trong nhà, một tháng hai chúng tôi cũng chẳng dành dụm được mấy đồng, mẹ là biết .”

Mặt Lưu Ngọc Lan lập tức sầm xuống, như một tờ báo cũ bị vò nát.

“Quý Thanh Giai, con có thái độ gì ?”

“Con không muốn mẹ là mẹ nữa à? Hay là không muốn Văn Bân là chồng nữa?”

“Ta nói cho con biết, nếu con dám không lấy tiền ra, ta sẽ…”

Bà ta còn nói hết câu.

Cửa chống trộm “cạch” một tiếng, mở ra.

Chu Văn Bân đã trở về.

Anh ta nhìn thấy tôi mẹ mình đang giương cung bạt kiếm đối nhau, khựng lại một chút.

“Mẹ, mẹ sao lại tới đây?”

Lưu Ngọc Lan thấy con trai, như thể nhìn thấy cứu tinh, lập tức đổi sang vẻ mặt như sắp khóc.

“Con trai, con cũng về rồi!”

“Con mau tới phân xử đi!”

“Con tốt của con vừa phát tài xong là không mấy người thân nghèo này của chúng ta nữa rồi!”

Chu Văn Bân cau mày, nhìn về phía tôi.

“Thanh Giai, gì ?”

Tôi nhìn anh ta, trong lòng từng chút từng chút chìm xuống.

Điều tôi lo , rốt cuộc đã xảy ra.

Trận chiến gia đình này, thức bắt rồi.

Tôi còn kịp mở miệng.

Lưu Ngọc Lan đã nhanh chân hơn một bước, kéo cánh tay Chu Văn Bân, dùng giọng điệu thần bí hưng phấn nói.

“Con trai, con còn không biết sao?”

“Vợ con, nhà mẹ đẻ bị giải tỏa rồi!”

“Năm trăm năm mươi triệu! Trọn vẹn năm trăm năm mươi triệu đó!”

Bà ta nói xong, đôi mắt đục ngầu liền nhìn chằm chằm tôi, như thể đang nhìn một núi vàng biết đi.

Còn Chu Văn Bân, trong khoảnh khắc nghe thấy con đó, đồng tử anh ta co rụt mạnh.

Chu Văn Bân đứng đờ người mặt.

Anh ta nhìn tôi, lại nhìn mẹ mình, cổ họng khẽ động.

“Mẹ, mẹ nói gì?”

“Năm trăm năm mươi triệu gì cơ?”

Trong giọng nói của anh ta mang theo một tia run rẩy khó ra.

Là kinh ngạc, cũng là mừng như điên.

Tôi nhìn rõ.

Lưu Ngọc Lan thấy con trai không tin, liền sốt ruột.

“Là miệng anh họ con, Từ Đại Quân nói đấy!”

“Còn có thể là giả à?”

“ là căn nhà cũ ở Nam Thành của nhà mẹ đẻ con , báo giấy còn đăng rồi!”

Bà ta vừa nói vừa lấy từ túi vải mang theo bên người ra một tờ báo bị gấp đến nhăn nhúm, chỉ một góc tin tức nhỏ bằng khối đậu phụ.

Chu Văn Bân giật lấy tờ báo.

Ánh mắt anh ta đảo qua mảnh chữ nhỏ xíu đó, sắc mặt lúc trắng lúc hồng, từng chút từng chút thay đổi.

, mặt anh ta đỏ bừng như gan heo.

Anh ta đột nhiên ngẩng nhìn tôi, trong mắt là thứ ánh sáng tôi từng thấy qua.

Đó là một thứ ánh sáng xen lẫn tham lam, dục vọng toan tính.

“Thanh Giai, là thật sao?”

Tôi đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Trái tim như bị ném nước đá, vừa lạnh vừa cứng.

Kết hôn ba năm, tôi từng nghĩ mình hiểu Chu Văn Bân.

Anh ta tuy có bám mẹ, nhưng tính tình ôn hòa, đối tôi cũng xem như chu đáo.

Thế nhưng bây , nhìn khuôn mặt vì kích động méo mó của anh ta, tôi đột nhiên thấy vô xa lạ.

Người ta nói không sai, đàn ông dù có ôn hòa đến đâu, mặt khoản tài sản khổng lồ, cũng sẽ lộ ra bộ mặt nguyên thủy .

Tôi không trả lời câu hỏi của anh ta.

Tôi chỉ nhìn anh ta, rồi hỏi ngược lại một câu.

“Nếu là thật, anh muốn thế ?”

Giọng tôi bình tĩnh.