Chương 3

Hà Miên Miên như phát điên, lao thẳng tới trước mặt tôi, túm chặt cổ tay tôi như thể đang túm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng:

“Rốt cuộc cậu đã giở trò gì?! Rõ ràng hệ thống nói chỉ được đổi một lần, có phải cậu đã lén đổi đối tượng trao đổi không?!”

Tôi cau mày, hất tay cô ta ra đầy chán ngán:

“Hà Miên Miên, cậu diễn đủ chưa? Thi rớt thì phải kéo tôi vào chịu trận cùng mới chịu à? Cậu có bao giờ nghĩ đến khả năng… tôi đạt được điểm đó là nhờ thực lực?”

Lời còn chưa dứt, Vương Phụng Lan từ giữa đám đông lao ra, giơ tay tát thẳng vào tôi:

“Con tiện nhân này! Mày nói chuyện với tiểu thư Miên Miên kiểu đó à? Với cái thứ rác rưởi như mày cũng xứng làm thủ khoa chắc?! Nhất định là mày trộm điểm của Miên Miên rồi!”

Tôi nhanh chóng lùi lại một bước, tránh thoát cái tát, nhếch môi cười lạnh:

“Cô ta nộp giấy trắng đấy, dì nói xem tôi trộm cái gì?”

“Chắc chắn là mày dùng thủ đoạn đê tiện gì đó!” Vương Phụng Lan gào lên, nước bọt bắn thẳng vào mặt tôi, “Suốt ngày bị Miên Miên đè đầu cưỡi cổ, tự nhiên lại vượt mặt?! Quá rõ ràng là có vấn đề!”

Tôi nhìn gương mặt dữ tợn của bà ta, bất giác cảm thấy nực cười đến buốt lòng.

Đây… chính là “mẹ ruột” của tôi. Suốt mười tám năm, bà ta chỉ biết đánh mắng, nguyền rủa tôi, còn Hà Miên Miên lại được nâng như nâng trứng.

“Được thôi,” tôi khẽ gật đầu, giọng trầm tĩnh như mặt hồ,

“Vậy để tôi nói cho bà biết ‘vấn đề’ nằm ở đâu.”

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt không hề trốn tránh, nhìn thẳng vào Vương Phụng Lan:

“Tôi luôn chỉ đứng thứ hai, không phải vì tôi không đủ giỏi…”

“…mà là chỉ cần tôi có dấu hiệu vượt qua Hà Miên Miên — thì sẽ nhận ngay những trận chửi rủa, đánh đập và hành hạ không ngừng từ chính bà.”

“Bà muốn tôi cam chịu sa sút, muốn tôi mãi mãi sống hèn mọn dưới bùn.”

“Tất cả chỉ bởi vì — Hà Miên Miên… mới là con ruột của bà.”

Tôi xoay người, ánh mắt chuyển sang nhìn thẳng vào vợ chồng nhà họ Hạ — lúc này cả hai đã trắng bệch như tờ giấy.

“Còn tôi, vốn dĩ… phải mang họ Hạ mới đúng.”

Hà Miên Miên lập tức hoảng loạn hét lên:

“Thạch Trân Hương, cậu nói linh tinh cái gì vậy?!”

Nhưng điều khiến tất cả mọi người bất ngờ — là Vương Phụng Lan không hề phản bác.

Ngược lại, bà ta bình tĩnh đến kỳ lạ.

Thậm chí trong đáy mắt còn ánh lên tia đắc ý lạnh lùng.

Hôm nay vốn chính là ngày bà ta đợi suốt mười tám năm.

Ngày quả ngọt mà bà ta khổ công bồi dưỡng rốt cuộc cũng đến kỳ thu hoạch.

Bao năm qua, bà ta lặng lẽ vun đắp cho Hà Miên Miên, nâng cô ta lên tầng lớp thượng lưu.

Giờ Miên Miên đã trưởng thành, đã “có tiền đồ”.

Thì đến lúc — phải báo hiếu cho mẹ ruột rồi.

“Thì sao nào?”

Vương Phụng Lan chậm rãi phủi lớp xơ lông trên tay áo cũ kỹ, đôi mắt vẩn đục lại ánh lên tia giảo hoạt đáng sợ.

“Mười tám năm trước, bệnh viện ôm nhầm con. Tôi thiên vị con gái ruột của mình thì có gì sai?”

Câu nói như một tiếng sét giữa trời quang.

Sắc mặt vợ chồng nhà họ Hạ chợt cứng đờ.

Bà Hạ vô thức siết chặt chuỗi ngọc trai trước ngực, các đốt tay trắng bệch vì căng cứng.

“Dì Vương… chuyện này không thể đem ra đùa được đâu.”

Giọng bà run lên rõ rệt, nhưng lại vô thức bước lên, chắn Hà Miên Miên ra sau lưng.

Vương Phụng Lan ưỡn thẳng tấm lưng vốn gù xuống, ngẩng đầu, nói không chút ngập ngừng:

“Tôi chẳng hề nói đùa! Không tin thì đi làm xét nghiệm ADN đi! Dù sao đi nữa, Miên Miên là con gái ruột của tôi. Sau này con bé vào Harvard, kiếm ra tiền… thì cũng phải biết hiếu thuận với mẹ ruột chứ!”

Nghe đến đó, Hà Miên Miên như một con nai nhỏ bị dọa cho khiếp sợ, lập tức rụt vào lòng bà Hạ:

“Không thể nào! Con tuyệt đối không phải là con của bà!”

Cô ta run lẩy bẩy, hàng nước mắt làm nhòe hết lớp trang điểm tinh xảo:

“Bà đối xử với Thạch Trân Hương ác độc như thế, đặt cho cô ấy một cái tên ghê tởm như vậy, còn suốt ngày đánh chửi cô ấy… Làm con bà chẳng khác nào nghiệp chướng từ tám đời!”

Gương mặt đầy nếp nhăn của Vương Phụng Lan lập tức tái mét.

Bà ta cố gắng nhếch ra một nụ cười lấy lòng, giọng nói run rẩy đầy nịnh nọt:

“Miên Miên à, con nghĩ lại đi, bao năm nay mẹ đối xử với con thế nào? Mẹ giặt đồ cho con, nấu cơm cho con, mỗi ngày đều đổi món canh tẩm bổ cho con… đó chẳng phải là máu mủ ruột rà thì là gì?”

Bà ta liếc tôi một cái, ánh mắt đầy ghét bỏ:

“Còn cái con nghiệt chủng đó, mẹ chỉ cần nhìn thấy nó là đã buồn nôn rồi! Sinh ra đã là cái đồ thấp hèn, chẳng có chút phúc khí!”

“Đủ rồi!”

Ông Hạ trầm giọng quát lớn, đôi mày nhíu chặt.

Lời bà ta nói không chỉ thô lỗ, mà còn vô tình lăng mạ chính máu mủ của nhà họ Hạ. Mắng tôi là “hèn hạ” — chẳng phải cũng đang gián tiếp sỉ nhục huyết thống của họ sao?

Nhưng trước khi ông kịp lên tiếng bênh vực tôi, Hà Miên Miên đã bật khóc nức nở như thể thế giới sụp đổ dưới chân mình:

“Ba mẹ ơi… đừng bỏ con lại… con sợ lắm…”

“Không sao, đừng khóc, đừng khóc mà.”

Bà Hạ vội vã ôm lấy cô ta, xót xa vỗ nhẹ lên lưng, giọng dỗ dành mềm như nước, “Dù thân thế ra sao, con vẫn mãi là con gái của ba mẹ. Chúng ta sẽ không bao giờ rời bỏ con đâu.”

Ông Hạ cũng bước tới, dịu dàng lau nước mắt cho cô ta:

“Phải rồi. Mười tám năm nuôi dưỡng không phải trò đùa. Tình cảm đó… không ai có thể thay thế.”

Trong phút chốc, tất cả mọi người đều vây quanh Hà Miên Miên, vồn vã hỏi han, dỗ dành như thể cô ta mới là người cần được che chở nhất thế gian.

Vương Phụng Lan rối rít đưa khăn giấy,

vợ chồng họ Hạ dịu giọng an ủi, nhẹ nhàng vỗ về.

Còn tôi — người mang dòng máu thật sự của nhà họ Hạ — lại bị lặng lẽ bỏ quên ở một góc phòng, như thể chỉ là một kẻ ngoài cuộc không mấy quan trọng.

Nắng chiều nghiêng nghiêng rọi qua khung cửa sổ, kéo bóng tôi dài đến tận cuối lớp…

nhưng lại chẳng có lấy một tia sáng nào chạm được vào người tôi.

Bình luận trên màn hình lướt đi điên cuồng:

【Hu hu hu, Miên Miên đừng khóc nữa! Dù cậu là giả thiên kim thì bọn mình vẫn mãi yêu cậu!】

【Nữ phụ thật sự quá đáng thương… Cha mẹ ruột còn chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái…】

【Mà rõ ràng người đạt thủ khoa là cô ấy mà? Không xứng đáng có lấy một lời khen, một cái ôm ư?】

Một số người xung quanh cũng bắt đầu không đành lòng, ánh mắt ái ngại thi nhau đổ dồn về phía tôi.

Cô chủ nhiệm khẽ ho một tiếng, cố gắng phá vỡ bầu không khí lúng túng:

“Dù sao thì… cũng là chuyện tốt cả mà. Một em là thủ khoa, một em được Harvard mời, đều rất xuất sắc…”

“Không giống nhau.”

Tôi cất giọng nhẹ như gió, nhưng từng chữ đều rắn như đá:

“Cô ấy có được mọi thứ là nhờ tiền của nhà họ Hạ.

Còn tôi — dựa vào chính nỗ lực của bản thân. Không có nhà họ Hạ, cô ấy có tự mình đỗ Harvard nổi không?”

Câu nói như một cái tát vang dội giữa lớp học đang náo động.

Hà Miên Miên nghe xong, nước mắt lại thi nhau tuôn ra,

cô ta khóc nấc, run rẩy níu lấy tay áo bà Hạ:

“Ba mẹ ơi… đi Harvard tốn tiền lắm… Con bây giờ… không xứng nữa đâu…”

Nói đến cuối, giọng cô ta nghẹn lại, gần như không thể cất lời:

“Con sẽ đi làm thêm, kiếm tiền… trả lại ba mẹ ơn dưỡng dục suốt mười tám năm qua…”

“Nhảm nhí!”

Ông Hạ lập tức ngắt lời, giọng nghiêm khắc:

“Con là đứa con mà chúng ta đã dốc lòng nuôi dạy. Dù thế nào, chúng ta nhất định sẽ cho con đi Harvard!”

Ông Hạ quay sang nhìn vợ, cả hai trao nhau một ánh mắt đầy ngầm hiểu.

Thấy vậy, Hà Miên Miên cuối cùng cũng nở nụ cười trong nước mắt.

Khóe mắt cô ta vẫn còn lóng lánh giọt lệ chưa kịp khô,

nhưng ánh nhìn lại thẳng thắn khiêu khích, dừng đúng trên người tôi.

Ánh mắt đó viết rõ ràng mấy chữ:

Thấy chưa? Dù cậu là con ruột thì sao chứ? Mọi người… vẫn luôn chọn tôi.

Tôi lặng lẽ quan sát màn kịch ấm áp đầy giả tạo ấy, rồi bất giác bật cười.

“—Hệ thống.”

Tôi gọi thầm trong đầu.

【Tôi đây.】

“Tôi muốn khởi động hoán đổi.”

【Xác nhận đối tượng: Hà Miên Miên. Xin hãy lựa chọn nội dung cần hoán đổi.】

Tôi nhìn bàn tay của ông bà Hạ đang siết chặt lấy Hà Miên Miên như sợ mất đi thứ báu vật,

lại liếc sang Vương Phụng Lan với nụ cười nịnh hót dẻo quẹo như tấm da mặt đã dùng cả đời để diễn.

Khóe môi tôi nhẹ nhàng cong lên.

“—Tôi muốn hoán đổi… tình thân của Hà Miên Miên.”

7.

Câu nói vừa dứt,

cả không gian như bị ai bấm nút “tạm dừng”.

Không khí trong lớp học lập tức đông cứng lại.

Cánh tay mà vợ chồng nhà họ Hạ đang siết chặt lấy Hà Miên Miên chợt khựng lại giữa không trung,

họ cúi đầu nhìn cô ta đầy bối rối, ánh mắt bắt đầu hoang mang và… xa lạ.

Thứ tình yêu thương sâu sắc từng tràn đầy trong ánh mắt họ,

giờ đây đang phai nhạt đi từng chút một — như một bức tranh bị nước mưa cuốn sạch màu.

“Chuyện này là…”