Chương 17

“Xem ra tổ tiên nhà họ Tần, trong hành trình tìm kiếm Huyết Đằng, từng đặt chân đây và để lại dấu hiệu này.”

Triệu Văn phân tích:

“Tấm đá này có là cột mốc chỉ đường… hoặc là một lời cảnh báo.”

Cảnh báo điều gì?

Cảnh báo rằng, phía trước có một con trăn khổng lồ rình rập ư?

Trần Sơn không tham gia tranh luận.

Anh rút dao găm ra, bắt đầu đào mạnh xuống đất bên cạnh tấm đá.

Chẳng bao lâu, anh tìm thấy vài thứ.

Một vài nút kim đã gỉ sét không hình dạng, một mảnh vải nát không màu gốc, và… một đốt xương tay người đen sì.

Bầu không khí tức đóng băng.

Hiển nhiên, đã từng có ít nhất một người bị trăn tấn công và kết thúc mạng sống ở đây.

Tấm đá kia, có lẽ chính là một nấm mồ thô sơ.

“Trời sắp tối. Chúng ta phải nhanh chóng tìm chỗ cắm trại.”

Trần Sơn đứng dậy, chôn lại đoạn xương.

Giọng anh trống rỗng, không cảm xúc.

“Nơi này tanh mùi máu, sẽ thu hút dã thú khác. Phải rời khỏi đây.”

Chúng tôi dằn lòng lại, thêm khoảng một cây số nữa.

Trần Sơn chọn một gò đất nhỏ, lưng tựa vách , phía trước là khoảng trống khá rộng – lý tưởng để phòng bị đột kích từ phía .

Chúng tôi phân chia công việc, nhanh chóng dựng hai lều đôi.

Trần Sơn thì bắt đầu bố trí bẫy và thiết bị cảnh báo trại.

Anh dùng dây câu và chuông nhỏ, giăng một vòng cảnh giới vô hình bụi cây gần đó.

Tôi và Triệu Văn phụ trách nhóm lửa.

Đốt lửa trong rừng ẩm cực kỳ khó khăn, nhưng Triệu ràng là cao thủ.

Anh tìm nhựa cây khô và vỏ bạch dương, chỉ với một viên đá lửa, chưa đầy vài phút , lửa đã bùng cháy rực rỡ.

Ánh lửa cam cam xua hơi lạnh và bóng tối, giúp mọi người dần thả lỏng một ngày căng như dây đàn.

Đúng lúc đó, sư Tôn – người tìm mẫu thực vật gần trại – bất ngờ hét :

“Lại đây xem tôi tìm gì này!”

Chúng tôi tức chạy tới.

Trong tay ông là một đóa phong .

Cánh hoa bán trong suốt, lốm đốm vân đỏ như máu.

Dưới ánh lửa, trông như có máu chảy trong cánh hoa vậy.

“Là Huyết Ti Ty !”

Giọng sư Tôn run rẩy vì kích động.

“Nó là cực hiếm, chỉ mọc trên nền đất chứa kim đặc biệt. Theo cổ thư, môi trường sinh trưởng của Huyết Đằng gần như trùng khớp với này!”

Khám phá ấy khiến ai cũng bừng tỉnh.

Nghĩa là, chúng tôi gần tiêu rồi!

“Nó ở đây thôi!”

Triệu Văn cầm lấy nhành , ánh mắt rực lửa:

“ Huyết Đằng có mọc trên những vách đá khu vực này!”

Hy vọng lại châm lửa.

Chúng tôi ăn qua loa bánh quy nén và thịt khô, rồi ngồi đống lửa, bàn kế hoạch tìm kiếm cho ngày mai.

Giờ đã có manh mối ràng, tiêu trở nên cụ nhiều.

Đêm buông xuống.

Đêm ở Quỷ Sầu Giản kỳ dị cả ban ngày.

Rừng vang đủ âm thanh kỳ quái: tiếng chim đêm rít như trẻ con khóc, tiếng thú gào vọng lại, đan xen khiến người sởn gai ốc.

Chúng tôi thay phiên gác đêm.

Trần Sơn và Triệu trực gác đầu, tôi và sư Vương canh .

đầu đêm yên ổn.

lượt tôi.

Tôi nhận ca từ Trần Sơn, ngồi dựa gốc cây, tay siết chặt dao phát rừng.

sư Vương đã kiệt sức, ngủ thiếp bên đống lửa.

Cả trại chỉ tiếng “lách tách” từ lửa cháy.

Khoảng 3 giờ sáng, tôi bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Bỗng nhiên, một âm thanh kỳ lạ từ trong hẻm , theo gió vọng .

Nó nhỏ, xa, nhưng khiến tôi tỉnh táo ngay tức.

Da gà nổi đầy người.

Nó không phải tiếng thú.

Mà là tiếng… kim gõ đá.

“… … …”

Âm thanh đều đều, từng nhịp từng nhịp, như có người gõ lúc đêm.

Giữa nơi hoang sơ tuyệt đối thế này, âm thanh mang dấu vết con người đáng sợ cả tiếng gầm thú.

Tôi tức đánh thức sư Vương, rồi chạy ra dựng Trần Sơn và Triệu Văn dậy.

“Suỵt.”

Tôi ra dấu im lặng.

Cả bốn người nín thở, lắng tai.

Âm thanh “… …” vang lần nữa, ràng .

Nó phát ra từ phía dưới – chốn nhất của Quỷ Sầu Giản.

Mặt Trần Sơn trầm như nước, anh rút súng ra, mở chốt an toàn.

Triệu Văn cũng cau mày, đầy cảnh giác.

Tổ tiên họ Tần?

Thợ săn trộm?

Người hái thuốc?

Không giống ai cả.

Ai sẽ phát ra âm thanh như thế, giờ này, ở nơi này?

Ngoài chúng tôi và bầy thú chưa thấy mặt, Quỷ Sầu Giản ẩn giấu điều gì?

Tiếng gõ đều đều đó như búa gõ tim từng người.

Chúng tôi nhau.

Trong mắt ai cũng có một tia sợ hãi không diễn tả bằng lời.

Không ai đề nghị điều tra.

Trần Sơn dập bớt đống lửa, chỉ để lại tàn tro âm ỉ.

Chúng tôi cầm chắc vũ khí, ngồi tựa lưng nhau, trong cảnh giác tột độ, chờ trời sáng.

Khi tia sáng đầu tiên khó nhọc xuyên qua màn sương, soi sáng vực , âm thanh đó đã biến mất.

Như chỉ là cơn ác mộng chung lúc đêm.

Nhưng chúng tôi biết – đó không phải mơ.

“Thu dọn . Chúng ta rời trại ngay.”

Giọng Trần Sơn khàn đặc.

Anh liếc vực vẫn bị sương che phủ.

“ tiêu là Huyết Đằng. Lấy xong, rút gấp.”

Dưới sự dẫn dắt của Huyết Ti Ty , chúng tôi men theo vách đá tìm kiếm.

giữa trưa, tại một vách đá gần như thẳng đứng có ánh nắng chiếu xiên, chúng tôi thấy nó.

Một dây leo đỏ sẫm như máu, hình dạng xoắn như rồng cuộn, mọc chặt trong kẽ đá, dưới ánh nắng nhạt, vỏ ngoài ánh lớp ánh kim mờ mờ.

Huyết Đằng.

bao hiểm nguy, tiêu đã ở ngay trước mắt.

Trần Sơn dùng kỹ năng leo xuất sắc và dụng cụ chuyên nghiệp, mất gần một giờ mới cẩn thận lấy mẫu.

Khi cây cổ đằng nặng nề, mùi hương đắng nhẹ đặc trưng đặt hộp bảo quản, không ai hò reo.

Chúng tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này ngay tức.

Đường về đáng sợ lúc .

Chúng tôi gần như chạy, không dám dừng lại dù chỉ một giây.

Cả Quỷ Sầu Giản như chằm chằm lưng chúng tôi, lặng lẽ mà lạnh lẽo.

Tấm bia đá.

Đốt xương tay.

Tiếng gõ đêm.

Tất cả như bóng ma lạnh bám riết lấy chúng tôi.

Cho khi thoát khỏi màn sương dày đặc, thấy bầu trời và rừng cây quen thuộc, ánh nắng đập mặt, cái lạnh trong lòng mới tạm tan.

Chúng tôi đã mang về Huyết Đằng – chìa khóa cứu mạng.

Cũng mang về một bí ẩn không lý giải: tiếng gõ đêm khuya trong lòng vực.

Nó trở thành một vết sẹo vĩnh viễn, treo lơ lửng trong tim mọi người.

Chúng tôi hiểu, trong tuyệt địa ấy, có những thứ mãi mãi bị nhốt trong sương mù và bóng tối.

Và có lẽ, vĩnh viễn không nên bị đánh thức.

Tôi quay đầu, cửa vực dần bị mây mù nuốt chửng, rồi quay .

Không một lần ngoái lại.

HẾT