Chương 1 - Khi Nàng Chọn Đợi Ai

Trước khi Thẩm Lăng kinh dự thi, hắn mang theo con gà, ba con vịt và năm quan tiền tới để hôn.

Khi ấy, ta liền biết  hắn cũng sinh rồi.

“Chuyến này xa vạn dặm, ngày biết tới khi nào.”

“Ngươi nếu không muốn đợi, thì cứ kiếm nhà nào tốt mà gả .”

“Còn nếu nguyện lòng đợi, ba năm năm , ta dựng được cơ đồ, sẽ tới đón ngươi.”

Ta mỉm cười đáp: “Được.”

Dĩ nhiên là… chẳng có đợi gì hết.

Ngay trong đêm, ta thu dọn hành lý, một chạy thẳng đến Châu.

Giữa , tiện tay cứu một Dự vương đang bị thương nằm chết.

Đợi hắn dưỡng thương xong xuôi, ta cùng nhau bái nguyệt kết thành thê.

Chớp mắt năm trôi qua lại khởi hành hồi kinh.

tới cổng thành, một đám người chỉnh tề quỳ rạp trước xe ngựa.

Dẫn chính là Thẩm Lăng, nét mặt cung kính, trầm giọng hô lớn:

“Thần Thẩm Lăng, cung nghênh Vương gia hồi kinh!”

1

Ta khẽ nghẹn thở.

Tạ Tri Duyện ngỡ ta bị thế trận bên ngoài dọa kinh hãi, liền dịu giọng trấn an:

“Đừng sợ, cứ ở trong xe ta.”

“Ừm.” Ta nhẹ gật .

Đợi hắn xuống xe, ta khẽ vén rèm kiệu, hơi nghiêng người nhìn ra ngoài.

Áo bổ trước thêu chim công, phẩm cấp tam phẩm.

trước, hắn bị điều tới Châu làm quan lục phẩm, mấy chục năm ròng được hồi kinh.

mà nay, lại có thể xuất hiện ở đây.

Kinh ngạc… là điều khó tránh khỏi.

Chốc lát .

Tạ Tri Duyện lại lên xe, dịu dàng dặn ta cứ phủ nghỉ ngơi tốt.

Ngày mai còn cung dự yến.

Có lẽ xa mỏi mệt.

Cũng có lẽ bởi gặp lại Thẩm Lăng.

tới phủ, ta liền tựa mình ghế lắc, mơ mơ hồ hồ thiếp .

Trong cơn mê, ký ức trước ào ạt ùa .

Năm đó, Thẩm Lăng nằm liệt giường bệnh tật triền miên.

Lúc lâm chung, hắn còn cố căn dặn hạ nhân không phép ta bước nửa bước.

khi hắn chết, để lại ba lời trăng trối:

Một là hôn.

là đời đời không mong tái ngộ.

Ba là cầu mong quan lộ hanh thông, toại nguyện chí hướng.

… chí hướng của hắn là gì?

Thượng thư đại nhân mở bảng chọn rể, hắn rõ ràng là Bảng nhãn, có hôn ước với ta mà lỡ mất cơ hội.

Đồng môn Thám hoa ôm được mỹ nhân .

đó thăng quan tiến chức, hoạn hanh thông.

Chung cuộc tiếc nuối mà chết, năm ấy Thẩm Lăng bốn mươi tuổi.

Còn ta, không con nối dõi, lại bị đuổi ra khỏi nhà.

Lời đàm tiếu độc địa như nước lũ thú dữ, đầy một năm bị bức đến mức nhảy sông tự vẫn.

2

Khi tỉnh lại.

Trời sẩm tối.

A hoàn Xuân Linh bưng mâm cơm tối bước .

Món nào món nấy đều là ta yêu thích.

Nàng bày biện xong, khó giấu nổi vẻ hâm mộ trong đáy mắt.

“ nhân, Vương gia đối với người thật tốt, nãy người ngủ say, còn đặc biệt dặn bọn nô tỳ tuyệt đối không được đánh thức.”

Một a hoàn khác cười trêu:

“Ấy là lẽ , nhân và Vương gia, quả thực là trời tác thành đôi.”

Ta mỉm cười, không tiếp lời.

Hắn đối với ta tốt là thật, nhưng cái gọi là trời tác thành, lại là ta cố tình mưu cầu mà có.

Trong ký ức trước.

Tạ Tri Duyện dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần khiến quân địch kinh hồn bạt vía.

là, trên đời không có chuyện gì vẹn toàn tuyệt đối.

Trong trận chiến ở Châu, hắn bị ám toán, thương nặng nề.

Cuối cùng, thi thể bị phát hiện trong rừng hoang, nơi chó hoang dày đặc.

Khi Thẩm Lăng bị điều tới Châu, ta nghe dân chúng nhắc tới vị Vương gia yểu mệnh kia.

“Hắn tốt lắm, lão già ta không bê nổi gạo, còn đích thân giúp ta gánh.”

“Khi dân chạy nạn thành, hắn cầm dao kề cổ quan lại, bắt họ mở kho cứu tế.”

……

“Ôi, thật đáng thương, một Vương gia tốt như , chết khi mới tròn mươi tuổi.”

Dân chúng hắn mà lập một ngôi mộ gió, ta cũng lén lút tới viếng.

Thời điểm ta sinh.

vặn là năm ngày trước khi phát hiện ra thi thể của Tạ Tri Duyện.

Mãi đến khi Thẩm Lăng tới cửa đề xuất hôn.

Trong lòng ta tràn đầy phẫn hận.

Ngay cả hạng người bất tài vô dụng, biết đổ lỗi người khác như hắn còn có thể được cơ hội làm lại một lần.

Thì Tạ Tri Duyện, lẽ nào lại không xứng đáng có thêm một con sống?

Ta nghĩ, ta thử một lần.

Ơn cứu mạng, sáng tối bầu bạn.

Tạ Tri Duyện dần dần thổ lộ tâm ý với ta.

Hắn coi thân phận dân của ta, ngược lại còn trao ta quyền được tự lựa chọn.

Ta gật đồng ý.

……

“ nhân, Vương gia dặn, khi dùng bữa xong, mời người đến thư phòng tìm ngài.”

Dòng suy nghĩ trong ta bỗng chốc thu hồi.

3

Khi tới ngoài thư phòng.

Thấp thoáng qua ánh cửa sổ, ta trông bóng dáng Thẩm Lăng.

Hắn… sao lại ở đây?

Thẩm Lăng đang lom khom cúi mình, khép nép bẩm báo cùng Tạ Tri Duyện:

“Vương gia, hạ quan nghe nói Vương phi nhỏ lớn lên ở Châu, tới kinh thành.”

“ liền nhờ người tìm kiếm ít trang sức ngọc thạch giản dị, mong người chớ chê cười mà nhận .”

Tạ Tri Duyện mặc kệ hắn lom khom cúi , vẫn thản nhiên đọc sách, không hề ngẩng lên.

Mãi đến khi liếc mắt nhìn phía cửa, hắn mới đứng dậy.

Ta vội vã khăn lụa phủ mặt.

“Yểu Yểu, có trong người khó chịu?”

Ta khẽ lắc .

Nghe tiếng động.

Thẩm Lăng lập tức tiến lên hành lễ:

“Hạ quan bái kiến Vương phi nương nương.”

phục giản đơn.

Chốc lát, hắn lộ ra nụ cười giễu cợt:

“Vương phi người xem, đây đều là những món tốt nhất kinh thành, Châu không có đâu.”

sinh một đời, hắn vẫn không sửa được thói quen bợ trên đạp dưới.

Tạ Tri Duyện đứng bên, khoanh tay mà nhìn.

bầu bạn nhiều năm, ta hiểu rõ, dáng vẻ này của hắn, rõ ràng là xem trò cười.

Còn là xem ai cười ai…

Ta bước tới bên bàn trang điểm, nghiêm túc chọn lựa.

“Chiếc bằng vàng này, chiếc ngọc này, món phỉ thúy kia, còn có…”

ta thực sự lựa chọn.

Thẩm Lăng càng lộ rõ vẻ khinh :

“Vương phi, chi bằng người hết , nhà hạ quan vẫn còn.”

“ thì hết.”

Ta quay nhìn Tạ Tri Duyện:

“Được không?”

Hắn dịu dàng nói:

“ nhân thích là được.”