Chương 4 - Khi Nỗi Đau Quá Khứ Trở Về

Ông bị chạm vào nỗi đau, lao tới hất đổ tô mì trước mặt tôi.

“ bé còn được ăn bát mì nóng, gái tôi thì sao? Đến giờ chẳng tin tức gì, sống chết ra sao không biết!”

Mẹ hoảng hốt, định trách ông nhưng câu đó lại nghẹn lời, đỏ hoe.

Tôi cúi vết dầu bắn lên áo, im vài giây nhỏ:

“Ba, em sẽ quay về mà, nhất định sẽ quay về.”

“Ba đừng buồn quá, giữ sức khỏe, chờ cả đoàn tụ.”

Cha dượng tôi, bỗng quỳ xuống ôm mặt khóc òa.

“Ba xin lỗi, Tiểu Thu, ba không ý trút giận lên …”

Tôi rón rén ôm lấy ông, không gì, lẽ ông thì thầm hết chuyện này đến chuyện khác.

Kể hôm đó, cha dượng gắng vực lại tinh thần.

Ông mở lại tiệm ăn nhỏ đóng cửa suốt thời gian qua tôi và mẹ đến giúp mỗi .

Tối đến, sau khi đóng cửa tiệm, ba cùng nhau đi dán tờ rơi tìm .

Từng tờ thông báo được phát ra, đá ném xuống biển – không bất kỳ phản hồi nào.

hy vọng đến tuyệt vọng, sốt ruột đến im , ba mẹ tôi dần dần không còn nhắc đến nữa.

Chưa đến năm sau, chính thức bỏ cuộc.

Cha dượng gom số tờ rơi còn lại khóa vào tủ, đau khổ :

“Đến an còn không tìm được , tụi mấy vô ích.”

Ông quay lại tôi – đang ngồi rửa rau dưới đất – đưa tay ôm lấy mẹ, thở dài:

“Mỹ Lan, còn lo cho Tiểu Thu, còn sống tiếp. Chúng ta… về phía trước thôi.”

5

Mẹ tôi đỏ hoe, lẽ ôm lại cha dượng.

Kể hôm đó, cha dượng không còn nhắc đến chuyện tìm nữa.

thể ông quên mất còn đứa ruột, vùi đầu vào làm ăn.

Mười năm trôi qua căn nhỏ vừa đủ ở, gia đình tôi chuyển sang căn hộ ba phòng sáng sủa.

ty nhỏ bắt đầu đi vào hoạt động, lại đổi sang căn hộ cao cấp hơn.

Cuối cùng, khi quy mô ty tiếp tục mở rộng, tôi biệt thự riêng.

Sinh nhật mười sáu tuổi của tôi, mẹ và cha dượng không đến ty mà ở cả để tổ chức sinh nhật cho tôi.

Tám món ăn cùng món canh đều do cha dượng nấu, chiếc bánh sinh nhật ba tầng là do mẹ học làm ở tiệm bánh.

Tôi đội mũ sinh nhật, vừa hát vừa cười. Đối diện, cha dượng ngồi tôi, ánh mơ hồ đang xuyên qua tôi để thấy khác.

Tôi giả vờ không nhận ra, cúi đầu thổi tắt nến.

Nửa đêm, tôi thấy tiếng cha dượng nghẹn ngào trong bóng tối:

“Mỹ Lan, em xem… , bé… còn sống không?”

“Mười năm … nếu còn sống, chắc nó cao bằng Tiểu Thu nhỉ?”

Mẹ tôi dịu dàng dỗ dành ông đừng nghĩ nhiều.

“Chồng à, cần còn sống, gia đình sẽ đoàn tụ thôi.”

Hai cứ thế tự an ủi nhau. Tôi đứng ngoài cửa hết, bỗng cong khóe môi, ánh đầy châm biếm.

Miệng thì nhớ không sống nổi, nhưng mới mất tích chưa đến năm, bỏ tìm kiếm.

xung quanh đều bảo thông cảm, rằng gia đình nào tiếp tục sống.

Mẹ tôi và cha dượng phụ họa, tỏ vẻ bất lực, không còn cách nào khác.

Nhưng sự thật thì sao? thật sự không biết sống những tháng thế nào sau khi bị bắt đi sao?

biết chứ. là tình lảng tránh, không muốn đối mặt mà thôi.