Chương 8 - Khi Thanh Xuân Đổ Vỡ

Ánh nhìn ấy, rất nhanh chuẩn xác, dừng lại người tôi.

anh bước tới.

ánh kinh ngạc, ngưỡng mộ, cả soi mói mọi người, anh sải bước vững vàng, ánh không lệch khỏi tôi dù một .

Tiếng giày da gõ sàn nhà bóng loáng, rõ ràng mà trầm ổn.

Cộp. Cộp. Cộp.

Như giẫm thẳng trái tim từng người một.

Anh dừng trước mặt tôi, hoàn phớt lờ ánh xung quanh.

“Xin lỗi, máy bay trễ.” anh không to nhưng rành rọt, vang thẳng vào tai tôi.

Sau đó, dưới ánh nhìn chăm chú hội trường, anh đưa tay — động tác có cứng nhắc, nhưng lại mang theo sự kiên quyết — nhẹ nhàng vòng qua eo tôi.

Một ôm ngắn ngủi, gần như mang tính lễ nghi, nhưng đủ để bộ không khí xung quanh chững lại.

Hơi thở anh là mùi quen thuộc — sạch sẽ, lạnh mát, xen lẫn một khói thuốc nhàn nhạt bụi đường, khoảnh khắc ấy bao trùm lấy tôi.

Tôi lập tức cứng người lại, đầu óc trống rỗng.

“Không đợi lâu chứ?” Anh buông tay, cúi đầu nhìn tôi, ánh bình tĩnh.

“Không… không có.” Tôi nghe chính mình đáp, khô khốc như gỗ.

Anh kéo ghế bên cạnh , xuống. Tư thế trầm ổn, như thể đó vốn là chỗ thuộc anh.

bộ sảnh tiệc như tờ.

ánh từng mang vẻ chế nhạo hay hiếu kỳ, giờ đều biến thành sững sờ … không dám tin.

Lý như nuốt phải ruồi, há miệng mà không phát tiếng.

Vương là người phản ứng đầu tiên, lập tức cười phá tan không khí:

“Trời ơi, chồng Ôn Vãn đến ! Mau , mau ! Quả là tuấn tú phi phàm nha!”

“Đúng đó đúng đó! Ôn Vãn có phúc ghê á!” Mấy người khác cũng rối rít hùa theo. Không khí trở nên náo nhiệt hơn, nhưng ánh nhìn lén phía Xuyên mang theo sự kính nể rõ rệt.

Anh hơi gật đầu xem như chào , cầm đũa — động tác chuẩn chỉnh như được rèn luyện nhiều năm.

“Muốn ăn gì?” Anh nghiêng đầu tôi, trầm thấp, ấm áp.

“Gì… cũng được.” Tôi còn chưa hoàn hồn sau cú ôm vừa .

Anh gắp một miếng cá hấp, cẩn thận gỡ sạch xương, đặt vào đĩa tôi.

Động tác tự nhiên, trôi chảy, giống như làm vô số lần.

Không khí xung quanh lại vang tiếng hít khí nhẹ.

Tôi cúi đầu, nhìn miếng cá trắng muốt đĩa, lòng bỗng có gì đó khẽ chạm vào — nhẹ mà sâu.

Bữa tiệc này, với tôi mà , vừa như đống lửa… lại vừa khiến tim đập loạn nhịp.

Sự hiện diện Xuyên quá mạnh.

Anh rất ít , thỉnh thoảng gật đầu trả lời thay tôi khi có người . Nhưng cần đó, anh như một ngọn núi trầm mặc, khí thế lan tỏa khiến người định dò hay trêu chọc đều… vô thức thu lại ý định.

Giữa tiệc, anh đứng dậy đi vệ sinh.

Lý lập tức ghé sát lại, hạ nhưng không giấu nổi vẻ ghen tị chua ngoa mặt:

“Ôn Vãn, được đấy! Giấu kỹ quá ha! Chồng … khí chất, khí thế đó… bảo vệ gì chứ? Mau thật đi, rốt cuộc anh ấy làm gì?”

“Bộ phận an ninh.” Tôi qua loa.

“Xì, ai tin nổi!” ta bĩu môi, “Anh ta nhìn khi nãy… chậc chậc, hai người tình cảm thế cơ mà? Cưới chớp nhoáng mà thành tình yêu đích thực à?”

Tôi bị đến bực bội.

Tình yêu đích thực? Tôi với Xuyên?

Đùa kiểu gì vậy!

Sau tiệc tất niên, đường trở .

Bên xe yên .

Nhưng tôi cảm nhận rõ — không khí khác hẳn hai lần trước.

ôm ngắn ngủi đó, hành động anh chắn hết mọi ánh nhìn vì tôi, còn có miếng cá được gỡ sạch xương… như viên sỏi nhỏ, lẽ rơi xuống lòng nước phẳng tim, khẽ gợn vòng sóng không tên.

“Cảm ơn anh… vì tối nay.” Tôi tiếng phá tan sự im .

“Đó là điều nên làm.” Anh nhìn thẳng phía trước, sống mũi cao nổi bật dưới ánh đèn đường mờ nhạt.

“Thật … anh không cần phải cố đâu.” Tôi nhỏ, nhìn xuống đầu gối.

“Anh hứa với .” anh thản nhiên, không gợn sóng.

vì… hứa?

Tim tôi bỗng lệch một nhịp.

Xe rẽ vào bãi đỗ dưới hầm khu chung cư, dừng hẳn.

Anh tháo dây an , nhưng không xuống xe ngay.

“Ôn Vãn.” Anh bỗng gọi tên tôi.

“Ừm?” Tôi quay đầu lại.

ánh sáng yếu ớt, ánh anh sâu thẳm khó đoán.

“Chúng ta là vợ chồng.” Anh nhìn tôi, từng chữ rõ ràng, kiên định:

“Ở ngoài, anh sẽ che chở cho .”

“Đó là điều hiển nhiên.”

Ngay khoảnh khắc đó, hơi thở tôi như nghẹn lại.

Sau cơn sóng, mọi thứ lại như trở quỹ đạo.

Xuyên lại biến mất.

Nhưng tôi biết…

Có điều gì đó thay đổi.

Căn hộ vốn lạnh lẽo ấy, không còn là một nơi để ngủ.

Tôi bắt đầu vô thức mua thêm nguyên liệu nấu ăn để lấp đầy tủ lạnh, dù không nấu nhiều.

chậu trầu bà gần chết kia, tôi dời đến chỗ nhiều nắng hơn, chăm sóc kỹ hơn, vậy mà lại nảy mầm non.

Thỉnh thoảng, tôi đứng ngẩn người nhìn cánh cửa phòng ngủ chính đóng chặt.

Số điện thoại khẩn cấp kia, nằm yên danh bạ. Có đôi lần, tay tôi lơ lửng đó, muốn một câu: “Anh ổn không?” Nhưng lại thôi.

Ngày nối ngày trôi qua bình mà… có gì đó như đợi chờ.

Cho đến một đêm thứ Sáu.