Chương 3

6.

Hai ngày sau, tôi và con gái cùng bước vào phòng phẫu thuật.

Trước khi được đẩy vào, Tuần Tuần nắm lấy tay tôi, bàn tay nhỏ mềm yếu khẽ lay lay:

“Mẹ ơi, sau lần này, mình có thể về nhà rồi đúng không?”

Còn nhấn mạnh: “Về nhà của mình.”

Khoảnh khắc ấy, mắt tôi bất chợt cay xè.

Con bé đã nằm viện ba tháng, cánh tay nhỏ chằng chịt những vết kim tiêm — tím bầm, lớp này chồng lên lớp kia — nhìn thôi đã đau đớn đến quặn lòng.

Nỗi đau ấy hóa thành từng mảnh vỡ trong tim tôi.

Từng mảnh vụn ngấm đẫm nước mắt và oán hận, lặng lẽ chảy về phía Lý Tuyền và Khởi Nhã, chảy mãi không ngừng.

“Sau khi xuất viện, chúng ta mua một căn nhà thật to nhé. Sau này còn sống chung với ông ngoại nữa, được không con?”

Nghe vậy, Tuần Tuần gật đầu thật mạnh, lại nở nụ cười ngọt ngào rạng rỡ.

Con bé nói, chờ lớn lên, nó sẽ làm “cái gậy nhỏ” để chống đỡ cho ông ngoại.

Đèn trên cửa phòng phẫu thuật bật sáng.

Thuốc mê dần ngấm vào cơ thể tôi. Cảm giác như linh hồn trôi dần đi, nhẹ bẫng.

Tôi chìm dần vào bóng tối.

Khi mở mắt ra… mọi thứ như đã trải qua cả một đời.

Ca phẫu thuật thành công.

Tuần Tuần tạm thời không có phản ứng đào thải, cơ thể tiếp nhận tốt.

Tôi thì bị ba tôi và bác sĩ Giang bắt nằm im dưỡng sức suốt nửa tháng trời.

Trong suốt thời gian tôi nằm viện, ba tôi đã yêu cầu Lý Tuyền không được phép xuất hiện ở phòng bệnh.

Có thể vì mặc cảm tội lỗi, cũng có thể vì thật sự lén lút làm chuyện khuất tất, anh ta thực sự không đến lần nào.

Người duy nhất trong nhà họ Lý xuất hiện, là em gái của Lý Tuyền.

Từng ấy năm, tôi chỉ gặp cô ta đúng hai lần.

Một lần là trong ngày cưới của tôi và Lý Tuyền — khi ấy, cô gái ấy còn đầy sức sống, nói rằng sau này sẽ noi theo anh trai, thi vào một trường đại học tốt, rồi kiếm một công việc đàng hoàng.

Lần thứ hai là một năm trước, khi tôi gửi con gái cho cô ta chăm.

Lúc đó cô ta đã bỏ học, lấy chồng, đang mang thai. Gặp tôi, gương mặt lộ rõ vẻ ngại ngùng, trong khi chồng cô ta thì đang mắng chửi thậm tệ bên cạnh, gọi cô ta là “con đòi chuyên đòi tiền, thứ ăn bám vô dụng”.

Khi ấy, tôi thương Lý Tuyền nên cũng thương lây cả em gái anh ta — một cô gái có số phận hẩm hiu.

Vì vậy, lúc gửi con, tôi còn lén nhét thêm một khoản tiền riêng vào túi cô ta.

Nhưng lần này, cô ta đến — không phải thăm tôi, mà là để làm người hòa giải thay cho anh trai.

“Chị dâu à, trước đây đúng là anh em sai, nhưng chị cũng nên hiểu cho anh ấy chút. Hồi đó anh ấy chạy đầu tư, làm việc đến nỗi dạ dày hỏng, đêm nào cũng mất ngủ. Chị lại không ở nhà, không chăm sóc, thì anh ấy tìm người chia sẻ cũng là chuyện dễ hiểu mà.”

“Bây giờ anh em với cô kia cũng chấm dứt rồi. Chỉ là qua đường thôi, không có tình cảm gì đâu. Em nghe nói anh ấy còn giao toàn bộ tiền bạc cho chị quản lý nữa. Chị dâu à, đàn ông ấy mà, tiền ở đâu, lòng ở đó.”

“Với lại… nếu không nhờ cô kia, thì anh em cũng đâu có…”

Không có gì?

Cô ta không nói hết câu.

Nhưng từng chữ vừa rồi, đã đủ xác nhận những gì tôi linh cảm từ trước:

Lý Tuyền rất có thể đã mắc phải một căn bệnh nan y, nên mới quyết định quay về với gia đình.

Em gái của Lý Tuyền vẫn còn lải nhải bên tai tôi, không ngừng biện hộ cho anh ta.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn cô ta, hỏi ngược lại:

“Trước kia em lấy gã chồng chuyên đánh đập mình, sao không thử ‘hiểu cho anh ta’ đi?”

“Là anh trai em ngoại tình, là anh ta bẩn thỉu, là anh ta tự nguyện biến mình thành rác rưởi. Vậy tại sao tôi phải làm… cái bãi rác để thu gom anh ta?”

“Đừng tưởng em sẽ thoát được trách nhiệm. Lúc trước tôi gửi con cho em, chẳng phải đã đưa em không ít tiền rồi sao? Tại sao không chăm sóc con tôi cho đàng hoàng, lại còn dám giao bé cho Khởi Nhã?!”

Từng câu từng chữ, tôi dồn ép từng bước.

Ánh mắt chứa đầy hận ý như từng lưỡi dao lạnh lẽo đâm thẳng vào người đối diện.

Em gái Lý Tuyền liên tục lùi lại, sắc mặt trắng bệch.

Chỉ một giây sau, cô ta lùi đến tận cửa — và đâm sầm vào người Lý Tuyền đang đứng im lặng nơi đó từ bao giờ.

Điều khiến tôi bất ngờ, là phản ứng của cô ta.

Cô ta kinh hoảng tột độ, lập tức né ra như thể chạm phải thứ gì ghê tởm.

Rồi như một bóng ma bị ma đuổi, lao vội vào nhà vệ sinh, trốn biệt.

Cái cách cô ta hoảng loạn bỏ chạy…

Như thể người vừa đụng vào không phải là anh trai ruột, mà là một loại virus chết người không thuốc chữa.

Mùi thuốc khử trùng tràn ngập khắp không gian.

Sắc mặt Lý Tuyền u ám đến cực điểm.

Tôi khẽ nhíu mày, chợt như hiểu ra điều gì đó.

“Trần Dao, anh mắc bệnh rồi.” — Anh ta cuối cùng cũng thừa nhận.

“Ồ?” Tôi cười lạnh. “Vậy sao đến giờ vẫn chưa chết?”

“Anh không thể chết được!” — Anh ta ôm đầu, nét mặt đau khổ tột độ.

“Anh mới biết… em đã hiến một quả thận cho con. Em và con ra nông nỗi này… anh làm sao có thể yên lòng được?”

Tôi trừng mắt nhìn anh.

“Trần Dao, anh chỉ muốn chăm sóc tốt cho em và con. Chuyện với Khởi Nhã đã là quá khứ rồi, chúng ta có thể bỏ qua, được không?”

“Tuần Tuần là đứa con duy nhất của anh.”

“Còn em, là người anh muốn đi cùng đến cuối đời.”

Vừa nói, Lý Tuyền vừa đứng thẳng dậy, ánh mắt dịu lại, ánh lên vẻ kiên định như đang “sám hối thật lòng”.

“Em còn nhớ ngày cưới, anh đã nói gì không?”

“Từ hôm đó trở đi, anh sẽ một lòng một dạ với em, tuyệt đối không hai lòng.”

“Giờ anh xin thề thêm một câu — nếu vi phạm, để anh chết không toàn thây!”

Nhìn vẻ xúc động, lời lẽ hùng hồn của anh ta, tôi bỗng thấy lòng mình bình tĩnh lạ thường.

“Được thôi.” — Tôi khẽ nhếch môi, gật đầu.

Rồi tôi từ tốn nói thêm một câu:

“Nhưng tôi cần một sự bảo đảm rõ ràng.”

“Nếu sau này anh còn dính dáng đến bất kỳ người phụ nữ nào khác… thì toàn bộ tài sản sẽ thuộc về tôi và con.”

“Còn anh — ra đi tay trắng.”

7.

Sau khi xuất viện, tôi và Lý Tuyền chính thức ký kết thỏa thuận phân chia tài sản trong thời kỳ hôn nhân.

Anh ta bán toàn bộ cổ phần công ty.

Tài khoản chung từng bị đóng băng của chúng tôi cuối cùng cũng được giải tỏa.

Cộng thêm chiếc thẻ ngân hàng anh đã đưa tôi trước đó, tổng tài sản trong tay tôi bây giờ là 53 triệu.

Cùng lúc đó, tôi chấp nhận lời mời kết bạn từ Khởi Nhã trong danh bạ điện thoại.

Khi còn nằm viện, tôi đã cho người điều tra kỹ lưỡng toàn bộ quá khứ của cô ta.

Không thể phủ nhận một điều: chỉ cần có tiền, sẽ luôn có người sẵn sàng dâng cả “lý lịch đời tư” lên trước mặt bạn, không thiếu một mẩu thông tin nào.

Con gái nhà giàu.

Nữ thần học đường.

Bạn trai cũ là công tử nhà danh giá.

Sau khi tốt nghiệp, làm tiếp viên cho một hãng hàng không nổi tiếng ở Đông Nam Á.

Tất cả những điều đó — từng là những chiếc mác hào nhoáng mà Khởi Nhã từng mang theo bên người.

Nhưng giờ đây, khi gạt bỏ hết những hào quang phù phiếm ấy sang một bên, tôi nhìn thấy rõ:

Một người phụ nữ đầy toan tính, dùng tuổi trẻ và sắc đẹp để lao vào thế giới như một kẻ săn mồi khát khao quyền lực.

Cô ta vốn sống rất “thoáng”.

Sau khi bị công tử nhà giàu đá không thương tiếc, suốt một thời gian dài chẳng tìm nổi mục tiêu săn đuổi tiếp theo.

Mãi đến khi Lý Tuyền khởi nghiệp thành công và gọi vốn được một khoản đầu tư lớn, cô ta — Khởi Nhã — mới nhanh chóng đánh hơi được mùi tiền và chủ động bám lấy anh.

Một người đàn ông từng mang danh “bám váy đàn bà” chỉ vì mười mấy triệu, giờ đã lật ngược thế cờ trở thành kẻ chiến thắng.

Một người phụ nữ từng tự cao tự đại vì tiền và sắc, giờ lại rơi xuống vũng lầy thất thế, chỉ biết vin vào nhan sắc để cầu sinh.

Từ ngẩng đầu nhìn lên trở thành cúi đầu cầu cạnh.

Từ kẻ từng bị khinh thường trở thành người ban phát ân huệ.

Sự hoán đổi vị thế ấy, đôi khi còn khiến người ta say mê và nghiện ngập hơn cả tiền bạc và quyền lực.

Điện thoại của tôi rung điên cuồng.

Cô ta liên tục gửi hàng loạt tin nhắn thoại, mỗi đoạn dài đúng 60 giây.

Giọng nói hoảng loạn, lời lẽ rối rắm — tất cả đều xác nhận rằng cô ta đã phát điên vì bất an và tuyệt vọng.

Lý Tuyền muốn có lại tôi và Tuần Tuần — một gia đình yên ấm, trọn vẹn.

Khởi Nhã muốn có tiền và một người đàn ông có thể làm chỗ dựa cho cô ta.

Còn tôi… tôi chỉ muốn lấy mạng cả hai người bọn họ.

Nếu lúc này, tôi bày ra một cái bẫy thật hoàn hảo, một thời cơ và bối cảnh hoàn hảo — thì họ chắc chắn sẽ rơi vào, một cách cam tâm tình nguyện.

…

Lý Tuyền bắt đầu lấy lòng tôi.

Đàn ông một khi đã thật sự muốn làm hòa, mọi chiêu trò lãng mạn đều có thể nghĩ ra — đủ kiểu bất ngờ, chiều chuộng, hoa tươi quà tặng không thiếu thứ gì.

Tôi bảo muốn bán căn nhà cũ.

Ban đầu, Lý Tuyền còn do dự, có chút lưỡng lự.

Tôi chỉ nhẹ nhàng buông một câu:

“Chỉ cần nghĩ đến cảnh anh và Khởi Nhã làm chuyện dơ bẩn ở từng ngóc ngách trong căn nhà đó… là tôi đã buồn nôn muốn ói.”

Lý Tuyền lập tức đổi thái độ, gật đầu ngay:

“Nếu em thấy vậy, chúng ta đổi sang nhà mới. Nhà lớn hơn, tốt hơn.”

Năm mươi ba triệu có nhiều không?

Cũng chẳng là bao.

Chỉ một căn hộ cao cấp giữa trung tâm, nằm trong khu học chính, đã tiêu tốn gần một phần năm tổng tài sản.

Hôm ký hợp đồng mua nhà, tôi chụp một bức ảnh bóng lưng của Lý Tuyền đang ký tên, rồi đăng lên trang cá nhân với dòng caption:

“Đàn ông ấy mà… tiền ở đâu, lòng ở đó.”

Trên đường Lý Tuyền tới đón tôi tan làm, tôi tiện miệng than rằng đã lâu rồi chưa đi du lịch nước ngoài.

Sáng hôm sau, kế hoạch chuyến đi và vé máy bay đã được anh ta đặt sẵn, gọn gàng để trên bàn ăn.

Ánh mắt anh nhìn tôi vừa dịu dàng vừa ấm áp:

“Dao Dao, trước khi con ra viện, chúng ta hãy đến Maldives một lần nữa, được không?”

Nơi ấy là nơi chúng tôi từng đi hưởng tuần trăng mật.

Mang theo nhiều hồi ức ngọt ngào đã cũ.

Gương mặt tôi không kìm được mà hiện lên nét xúc động pha chút tiếc nuối.

Rồi tôi lặng lẽ đăng bức ảnh kế hoạch du lịch lên mạng xã hội — cài đặt chế độ chỉ mình Khởi Nhã xem.

Ngoài ra, tất cả những gì Lý Tuyền tỉ mỉ chuẩn bị cho tôi: bữa tối lãng mạn, hoa tươi, quà tặng, từng cử chỉ yêu chiều…

Tôi đều không bỏ sót một chi tiết nào — đăng hết lên trang cá nhân.

Trong lòng tôi đã sớm tính sẵn từng ngày, từng bước.

Và rồi, đến đúng cái ngày tôi “quyết định tha thứ”, tôi tự tay vào bếp nấu một nồi canh gà ác hoàng kỳ cho Lý Tuyền.

Để món canh ngọt mà không tanh, tôi đổ hẳn một chai rượu trắng vào nồi.

Tôi chụp bức ảnh mâm cơm được bày biện tinh tế, hai bộ bát đũa đặt đối diện nhau, rồi viết dòng trạng thái:

“Hãy cho thời gian một chút thời gian, để quá khứ được ngủ yên, và bắt đầu thật sự được bắt đầu.”

Có lẽ vì những dấu hiệu “hòa bình” của tôi quá rõ ràng, Lý Tuyền hưng phấn đến nỗi… uống liền mấy bát canh liền.

Ánh hoàng hôn cuối ngày hắt vào căn hộ cao cấp qua khung cửa kính sát đất, nhuộm vàng cả không gian tĩnh lặng.

Từng giọt mồ hôi trên trán Lý Tuyền hiện rõ dưới ánh sáng mờ nhạt.

Đặt bát canh xuống, anh ta đưa ánh mắt nhìn tôi, đôi mắt bắt đầu trở nên mơ màng.

“Dao Dao… em thật sự… tha thứ cho anh rồi sao?”

Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông — là bác sĩ Giang.

Giọng chị có phần gấp gáp: con bé bắt đầu có dấu hiệu đào thải thận. Bé ói liên tục, lại khóc đòi mẹ giữa đêm trong bệnh viện.

Âm thanh được mở loa ngoài — tiếng con gái tôi gào khóc gọi “mẹ ơi!” vang lên rõ mồn một khiến tim tôi thắt lại.

Tôi lập tức bật dậy định rời đi.

Nhưng Lý Tuyền vội nắm lấy tay tôi.

“Để anh đưa em đi.”

Sắc mặt tôi trắng bệch, nhưng lúc ấy cũng không đủ sức để từ chối.

Thế nhưng khi anh ta vừa đứng dậy, bước chân tôi lại khựng lại giữa chừng.

Không rõ là vì rượu trong bát canh bắt đầu phát tác…

Hay vì bầu không khí nửa thật nửa giả vừa rồi quá ám muội…

Hoặc cũng có thể là do anh ta đã bị kìm nén quá lâu, liên tục bị tôi từ chối… khiến cơn hưng phấn lần này vượt quá tầm kiểm soát.

Lý Tuyền bỗng đổi lời:

“Thôi… em cứ đi đi. Anh đợi em về.”

Tôi không nói gì.

Chỉ nhẹ gật đầu, rồi xoay người rời khỏi căn nhà ngập trong ánh chiều mập mờ ấy.