Chương 1

thứ tư sau sinh, tôi đang hoàn tất buổi pilates hôm nay trong yoga.

Tôi hít sâu một hơi trước gương.

Phản chiếu trong gương là thân hình đã gần như hồi dáng, vòng eo thon gọn, chỉ còn bụng dưới lưu lại chút vết tích sau sinh.

Huấn luyện viên cá nhân và chuyên gia dinh dưỡng mười vạn một quả nhiên không hề uổng phí.

Về đến nhà, mẹ đang bế Tiểu Bảo đứng phơi nắng ngoài ban công.

Thấy tôi vào cửa, mắt bà sáng rỡ:

“Dáng con hồi lại nhanh thật, không ra là mới sinh con luôn.”

Tôi khẽ xoa bụng – nơi vẫn còn hơi lỏng, chỉ , không nói .

Ánh mắt mẹ dần dần trở nên phức tạp, như có điều đó hỏi mà lại ngập ngừng.

“Chiều nay Cao Uyên có ghé.” Bà vừa vỗ lưng Tiểu Bảo vừa nói.

“Vâng.” Tôi xổm xuống, nhặt món đồ chơi rơi rớt trên thảm, điềm tĩnh.

“Nghe nói con không có nhà, nó chỉ một lát rồi đi.”

Mẹ ngừng lại một chút, rồi cất dò hỏi:

“Hai đứa… thật sự tính ly hôn sao?”

Tôi đứng dậy, môi cong lên một nụ nhạt:

“Không ly nữa. Mai con dọn về.”

Mẹ tôi hơi sững lại, chân mày chau :

“Sao lại đổi ý đột ngột thế?”

Chỉ là tôi nghĩ thông rồi. Tôi đón lấy Tiểu Bảo đang ngủ say, nói: “Như vậy, tốt cho tất .”

Hôm sau, tôi đưa bảo mẫu hai đứa trẻ quay trở về ngôi nhà từng sống chung với Cao Uyên.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho bọn trẻ, tôi ngâm trong một bồn tắm tinh dầu kéo dài và tĩnh .

Khi ra khỏi tắm, Cao Uyên đã sẵn trên sofa trong ngủ.

“Về rồi à?” Anh ta buông điện thoại, ánh mắt nóng rực dõi theo tôi.

“Ừm.” Tôi đi thẳng tới bàn trang điểm, bắt đầu quy trình chăm sóc da mỗi tối – chưa từng gián đoạn dù chỉ một ngày.

Anh ta đến, đứng phía sau tôi, đặt hai tay lên vai tôi:

“Hết giận rồi à?”

Tôi thẳng vào anh ta qua gương, môi cong lên một nụ hoàn hảo:

“ qua tôi nghĩ rất nhiều. Đàn ông thành đạt như anh, ai thật sự trong sạch ngoài kia? Trước kia là tôi trẻ con, hay giận hờn vô cớ. thì không nữa. Tôi làm tròn bổn phận của một bà Cao.”

Ngón tay trên vai tôi khựng lại, ánh mắt anh ta thoáng hiện vẻ bối rối.

“Ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm.” Tôi đứng dậy, khéo léo né tránh vòng tay anh đang định ôm:

“Trên người anh có mùi thuốc lá, đi tắm trước đã.”

…

Sáng sớm hôm sau, tôi có một cuộc hẹn với chuyên viên tư vấn tài chính riêng.

“Cô Lâm, cô chắc chắn phân bổ toàn bộ tài sản như vậy?” Người tư vấn đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, nói tiếp: “Theo luật hôn nhân mới, những khoản đều tính là tài sản chung.”

“Tôi đã hỏi luật sư rồi. Cứ làm đúng như bản phân bổ.” Tôi trả lại bút ký cho anh ta.

“Nếu tôi xảy ra chuyện , toàn bộ tài sản thuộc về mẹ tôi và các con.”

Tại văn công chứng, nhân viên không giấu nổi nghi ngờ:

“Cô chắc chắn không để lại phần nào cho chồng sao?”

Tôi mỉm nhàn nhạt:

“Tài sản của chồng tôi gấp tôi ít nhất mười lần. Anh ấy không cần đồng lẻ đâu.”

Về đến nhà, tôi bất ngờ thấy Cao Uyên đã sẵn trong .

Với lịch làm việc ngày thường, anh ta lẽ ra vẫn còn ở công ty.

“Sao hôm nay anh về sớm vậy?”

“Chiều có hẹn với ở gần đây.”

Ánh mắt anh ta dừng lại trên tập hồ sơ trong tay tôi.

“ cầm thế?”

“Mua căn shophouse.” Tôi rút hợp đồng ra đưa cho anh ta xem.

“Anh xem giúp vị trí ổn không?”

Cao Uyên lật từng tờ giấy, lông mày dần giãn ra:

“Khu Tân Giang à? Mắt không tệ. Thành phố sau định quy hoạch mạnh khu đó, tiềm năng tăng giá rất lớn.”

“Vậy thì tốt.” Tôi cất lại hồ sơ, quay người định lên lầu.

“Gia Trinh.” Anh ta đột ngột gọi tôi lại.

“Gần đây Tô Thính có liên lạc với không?”

Tôi tiếp, không dừng chân:

“Có chứ. Mới gọi nhau cách đây không lâu. Sao vậy?”

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên — tin nhắn từ nhóm phụ huynh lớp con lớn.

Cô giáo chủ nhiệm thông báo: thứ Sáu tuần sau có hội thao gia đình, mong bố lẫn mẹ đều tham gia.

Phía sau, nói của Cao Uyên vang lên, mang theo chút lưỡng lự gượng gạo:

“Cô ấy… không nói đặc biệt với à?”

“Có chứ.” Tôi đáp.

2.

Tôi cúi đầu nhắn tin trả lời trong nhóm phụ huynh:

“Thứ Sáu tuần sau có hoạt động ở trường mẫu giáo. Anh rảnh không, đi chứ?”

Sau lưng là một khoảng im kéo dài. Mãi một lúc sau, anh ta mới lên tiếng:

“Tất nhiên. Chúng ta đi.”

“Thật không ạ? Bố mẹ thật sự nhau tới sao?”

Không biết từ lúc nào, con lớn – bé – đã đứng ở đầu cầu thang, ôm chặt con gấu bông, đôi mắt long lanh ánh lên hy vọng.

“Mẹ không ốm nữa đúng không?”

Tim tôi bỗng siết lại.

ngoái, vì đang giận nhau với Cao Uyên, tôi cố tình vắng mặt trong buổi biểu diễn Giáng Sinh của con.

Đêm đó, trùm chăn khóc thút thít… đến nghĩ lại vẫn khiến tôi day dứt khôn nguôi.

“Lần mẹ hứa.” Tôi xổm xuống, ôm con thật chặt.

“Bố mẹ nhất định đi.”

Cao Uyên tới, vòng tay ôm lấy hai mẹ con:

“Bố hứa.”

vui vẻ nhảy chân sáo lên lầu, lòng như không.

Còn tay Cao Uyên vẫn đặt trên vai tôi. Anh ta cất trầm thấp:

“Gia Trinh… Về chuyện cô đó, anh thật sự giải thích—”

“Không cần đâu.” Tôi nhàng gỡ tay anh ta ra.

“Anh nói đúng, nên học mẹ . thoáng ra, tốt cho tất .”

Anh ta ngẩn người đứng đó, còn tôi thì đã quay người lên tầng.

Đi ngang qua làm việc, tôi liếc thấy chiếc điện thoại mới của anh ta sáng lên trên bàn.

Trên màn hình khóa là một đoạn tin nhắn WeChat hiện mờ:

“Cao Uyên, rất thích chiếc vòng tay. Tối nay…”

Tôi khẽ khàng đóng cửa lại, khóe môi bất giác cong lên thành một nụ sâu hơn.

Dù sao thì, tôi của bây …

đã học cách giải quyết mọi việc bằng lý trí, chứ không còn bằng nước mắt.

Tôi và Cao Uyên quen nhau, cứ như ra từ một phân cảnh kinh điển trong phim thần tượng.

Khi đó tôi vừa du học Anh trở về, ba tôi một mực tôi kết hôn với công tử nhà họ Lý – một gia đình thân thiết lâu đời.

Nhưng cái người gọi là “công tử” ấy, bên ngoài thì nhã nhặn, bên trong lại là quen của các quán bar, thay bạn còn nhanh hơn lật tay.

“Gia Trinh, liên hôn thương mại không cần tình cảm.”

Ba tôi rít điếu xì gà, nặng mùi lợi ích.

“Nhà họ Lý có thể giúp công ty ta mở rộng thị trường phía Bắc.”

Tôi ném vỡ tách trà sứ Thanh Hoa mà ông quý nhất.

“ tôi gả cho hạng đàn ông đó, trừ khi tôi chết!”

Ba sau, tôi gặp Cao Uyên trong một buổi tiệc từ thiện.

Anh mặc vest cắt may tinh xảo, đứng lẽ ở một góc, nhấm nháp ly rượu, hoàn toàn khác biệt với lũ thiếu gia vây quanh các tiểu thư danh giá, cợt nhả nịnh nọt.

Tôi chủ động xin cách liên lạc, mất gần nửa mới theo đuổi anh.

Ban đầu ba tôi tức điên, cho đến khi tự đến khảo sát công ty của Cao Uyên.

Đó là một startup chuyên về nhà thông minh, quy mô không lớn nhưng tương lai đầy hứa hẹn.

Sau vài lần gặp gỡ, thái độ của ông dần dịu lại, thậm chí còn giới thiệu cho Cao Uyên một vài hàng trọng yếu.

Lần đầu mẹ gặp Cao Uyên, bà chỉ nói một câu:

“Cậu ấy rất tỉnh táo. Biết , biết phải trả giá bao nhiêu.”

Hồi đó tôi cứ tưởng mẹ đang khen anh.

mới hiểu… mẹ đã thấu bản chất của người đàn ông đó từ lâu.

Ba tôi là tay trắng dựng nghiệp, bắt đầu từ một xưởng gạch nhỏ, sau ba mươi đã đưa công ty lên sàn chứng khoán.

Khi đã có tất , ông như bao kẻ mới phất khác – bắt đầu nuôi bồ nhí bên ngoài.

Mười tuổi, tôi từng tận mắt thấy ông vòng tay ôm một cô trẻ đi ra từ sạn.

“Mẹ, sao mẹ không ly hôn?”

Tôi từng tức giận chất vấn bà.

Mẹ chỉ lẽ là lượt từng nếp áo, bình thản nói:

“Ly hôn rồi, chẳng phải chỉ khiến đám hồ ly tinh kia sung sướng thôi sao?”

Khi đó, tôi cho rằng mẹ yếu đuối, cam chịu.

Cho đến khi tôi phát hiện ra loạt tin nhắn mờ ám giữa Cao Uyên và cô trợ lý trong điện thoại anh ta.

Tôi phát điên lên, nhất quyết đòi ly hôn.

Nhưng mẹ lại ngăn tôi lại – khi đó tôi đang mang thai thứ .

“Mẹ tưởng con như mẹ? Nhẫn nhịn đời à?”

Tôi gào lên, không kiềm chế cảm xúc, lời nói như xé rách cổ họng.

Bàn tay mẹ từng giơ lên… cuối lại lẽ rơi xuống. Bà chỉ khẽ thở dài:

“Ly hôn không phải là bản lĩnh. Sống tốt mới là.”

Nhưng… tôi đã cố gắng biết bao để gìn giữ cuộc hôn nhân .