Chương 4

7.

Qua lớp kính mờ của phòng ICU, tôi nhìn cha đang nằm đó — gầy trơ xương, toàn thân chằng chịt dây truyền và ống dẫn.

Người đàn ông từng oai phong một cõi thương trường, đây yếu ớt như một đứa trẻ.

“Ông còn nói chuyện được không?”

Tôi hỏi nhỏ.

“Ngắt quãng, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo.”

Mẹ nhìn đồng hồ.

“ đi, mẹ chờ ngoài này.”

Trong phòng bệnh rất yên ắng.

Chỉ còn tiếng bíp bíp đều đều của máy theo dõi và âm thanh trầm trầm của máy thở.

Cha tôi giác được có người bước , ông chậm rãi mở mắt.

nhìn tôi, ánh mắt khô đục bỗng sáng lên một chút.

“Gia… …”

Giọng ông nhẹ như lá rơi trong gió, như chỉ cần một làn hơi là tan mất.

Tôi ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn gầy guộc của ông:

“Con đến rồi, ba.”

Cha gắng gượng điều chỉnh hơi thở, như đang dồn toàn bộ sức lực còn lại để nói:

“Mẹ con… nói với ba rồi… chuyện của… Cao Uyên…”

Từng chữ ông thốt ra rời rạc, nói một đoạn ngắn lại phải dừng lại để thở.

tôi siết lại, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh như cũ.

“Ba đừng nói nữa. Ba nghỉ ngơi đi.”

“Không… ba… phải nói…”

Ông gắng dùng chút sức lực cuối , siết tôi lại:

“Gia … đàn ông mà… ai cũng vậy… con phải cách… nhẫn nhịn…”

Câu nói này… mẹ tôi cũng từng nói.

Nhưng nó thốt ra từ chính miệng cha — một người đàn ông đang cận kề cái chết — trái tim tôi như rơi xuống đáy vực lần nữa.

Ngay cả trong phút cuối đời, ông vẫn không nghĩ đến chuyện phải đòi lại công bằng cho con .

“Cao Uyên… không dễ gì ly đâu…”

Ông , trong mắt lộ ra ánh nhìn tinh quái mà tôi quen thuộc đến mức lạnh người.

“Ly là chia tài sản… nó chắc chắn không … Nếu nó không loạn trước mặt nhà … thì con cứ mắt nhắm mắt mở… cho qua…”

Tôi ngồi đó, lặng im lắng nghe.

Trong lòng hoàn toàn trống rỗng — không giận, không đau, không gào thét.

Chỉ là… đã không còn trông chờ gì nữa.

Nếu là trước kia, chắc tôi những lời ông nói thật nực .

Nhưng sau cuộc trò chuyện với mẹ, tôi chợt hiểu — đây chính là cách thực tế để tồn tại.

Chỉ cần giữ được vẻ ngoài tử tế và diện gia đình, thì có dùng cái giá thấp để đổi lấy cái lợi cao .

“Con nhìn mẹ con mà xem…”

Giọng cha tôi yếu dần như tàn tro trong gió.

“Bao nhiêu nay sống tốt biết bao… chẳng bao ầm lên… gì cũng có… hưởng gì cũng đủ…”

“Ba.”

Tôi nhẹ nhàng cắt ngang, giọng trầm xuống:

“Ba mệt rồi, nghỉ một chút đi.”

Nhưng cha như đang dốc nốt những hơi tàn cuối để truyền lại “bài lớn” của đời ông:

“Cổ phần công ty… ba sớm đã sắp xếp xong…

Con với mẹ… mỗi người một phần…

Có tiền rồi… con có tiếng nói…

Nhớ lời ba…

Nhịn một chút là qua hết thôi…”

Nói xong, ông nhắm mắt lại, rơi giấc ngủ sâu — giống như một người vừa trút hết gánh nặng cuộc đời xuống giường bệnh.

Tôi ngồi yên trong phòng rất lâu.

Mắt nhìn màn hình máy theo dõi sinh hiệu — từng đường sóng mảnh run lên nhè nhẹ, giống như nhịp thở của một thời đại sắp chấm dứt.

Đây là cha tôi.

Một người từng oanh liệt trên thương trường, từng được ngưỡng mộ sự quyết đoán và tài giỏi… nhưng trong gia đình, lại là một người đàn ông thất bại đến tận .

Bài cuối ông dạy tôi…

Không phải cách yêu thương hay bảo vệ một người phụ nữ.

Mà là:

sao để nhẫn nhịn trong một cuộc không còn lòng tin.

Tôi chợt nhớ lại, thuở bé ông từng dẫn tôi đến công ty,

trước mặt bao viên mà tự hào nói:

“Đây là con tôi!”

đó, tôi ngỡ rằng — ba là người đàn ông tuyệt vời thế gian.

Bây tôi mới hiểu…

Ông chẳng phải người hùng.

Ông chỉ là một kẻ hèn nhát —

một người đến phút cuối vẫn trốn tránh hậu quả do chính gây ra.

8.

tôi bước ra khỏi phòng bệnh, mẹ đang trao đổi với bác sĩ về các thủ theo.

Giọng bà vẫn bình thản, rành mạch — như đang xử lý một thương vụ quen thuộc chứ không phải chuyện sinh tử của chồng .

“Gia , ông ấy nói gì với con vậy?”

Mẹ hỏi.

Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt — người vẫn luôn giữ được vẻ tao nhã ngay cả sau bao bị phản bội.

“Ông ấy bảo con nên mẹ.”

Mẹ bật :

“ gì? cách nhẫn nhịn cho qua chuyện à?”

“Ông ấy nói, đàn ông ai cũng vậy… bảo con cách chịu đựng.”

Nụ của mẹ lập tức tan biến.

Trong mắt bà thoáng qua một tia chán ghét — một loại xúc tôi chưa từng trước đây.

“Gia , con phải nhớ kỹ điều này.”

Bà quay lại, đối diện thẳng với tôi, giọng nghiêm túc:

“Cái gọi là ‘nhẫn nhịn’ mà mẹ bao qua… không phải yêu.

Mà là … tính toán.”

“Mẹ đã không còn yêu ông ta, từ cái lần đầu tiên ông ta phản bội.

Mẹ không ly , chỉ đang đợi — đợi đúng thời điểm để giành được lợi thế lớn .”

“Và bây , thời điểm ấy… đã đến.”

Mẹ nhìn về phía ICU, khóe môi nhếch lên:

“Ông ấy sắp chết, di chúc cũng đã sửa.

Quyền kiểm soát công ty sắp mẹ.

Đám tiểu tam ngoài kia, chẳng được một xu.

Còn mẹ…”

“ là người thắng cuộc, đường đường chính chính.”

…

Rạng sáng hôm sau, cha tôi qua đời.

bệnh viện gọi tới, tôi đang ở trong bếp chuẩn bị bữa sáng cho Đoá Đoá.

Tôi đặt điện thoại xuống, lặng lẽ cắt trái cây.

“Ông ngoại mất rồi.”

Tôi nói với Đoá Đoá đang ngồi bên bàn ăn, cầm thìa sữa chua.

Con bé ngừng lại, đôi mắt to tròn chớp chớp:

“Ông ngoại đi đâu rồi ạ?”

Tôi đáp, giọng nhẹ như hơi thở:

“Ông đi đến một nơi rất xa… và không bao quay về nữa.”

Đoá Đoá gật đầu như hiểu như không, rồi ăn bữa sáng của .

Sau con bé ăn xong, tôi thay đồ và đến bệnh viện.

Cao Uyên cũng đến rất nhanh sau nhận được cuộc gọi của tôi.

Anh ta mặc chiếc áo sơ mi tôi đã ủi từ sáng sớm — tóc có hơi rối, chắc là chạy vội.

“Gia , anh chia buồn.”

Anh ta đưa định ôm tôi, nhưng tôi nghiêng người né nhẹ.

“ ơn. Em không sao.”

…

Mấy ngày theo, tôi và mẹ bận rộn lo liệu tang lễ.

Trong lễ viếng, một cô trẻ mặc váy đen lặng lẽ xuất hiện.

Khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, gương mặt dịu dàng, đôi mắt sưng đỏ khóc.

Có lẽ… đây là “người cuối ” bên cạnh cha tôi.

Cô ta cầm một bó hoa cúc trắng, định bước tới đặt trước di ảnh.

Mẹ tôi đứng dậy, chặn cô ta lại:

“Xin lỗi, khu này chỉ dành cho người thân.”

Giọng mẹ vẫn nhã nhặn, nhưng ánh mắt và thái độ thì không hề mềm mỏng.

“Cháu… cháu là…”

“Tôi biết cô là ai.”

Mẹ cắt lời, sắc lạnh:

“Nhưng ở đây — cô chẳng là gì cả.”

Cô sững sờ, nước mắt trào ra dữ dội hơn.

Mẹ nhìn đồng hồ, nói:

“Nếu cô nhìn ông ấy lần cuối, tôi cho phút.

Đi đi.”

Cô kích gật đầu, bước đến trước di ảnh đặt hoa, cúi đầu im lặng.

phút sau, cô ta lau khô nước mắt, lặng lẽ rời đi.

Từ đầu đến cuối… không nói thêm một lời nào.

Tôi nhìn theo bóng lưng nhỏ bé ấy khuất dần trong đám đông, bất chợt trong đầu hiện lên hình ảnh của Chu Đình.

Tôi thầm nghĩ:

“Nếu một ngày nào đó Cao Uyên chết đi… Chu Đình có phải cũng chỉ có đến lén lút, cúi đầu chào lần cuối như thế không?”

Nghĩ tới đó, tôi bỗng … buồn .

9.

Đám tang của cha tôi được tổ chức rất trang trọng.

Người trong giới chính trị và kinh doanh đều đến dự.

Vòng hoa xếp đầy kín khắp linh đường, trắng xóa như biển tuyết.

Mẹ tôi mặc một bộ đồ đen thanh lịch, nhận từng lời chia buồn với phong thái nhẹ nhàng, chuẩn mực.

Cả buổi, trông bà như đang tham dự một buổi tiệc tối cấp cao chứ không phải đang tiễn biệt người chồng đã mất.

“Phu đúng là người phụ nữ kiên cường.”

“Xảy ra chuyện lớn thế mà vẫn xử lý chu toàn như vậy…”

“Anh Linh thật có phúc, lấy được người vợ thế này.”

Nghe những lời tán dương ấy, tôi nghiêng đầu nhìn mẹ.

Trên gương mặt bà là nỗi buồn được đo ni đóng giày: vừa đủ để người ta động, lại không hề thất thố.

Một vẻ đẹp của trí tuệ và lý trí.

Đây… mới là dáng vẻ một người phụ nữ thông minh nên có.

Ba ngày sau tang lễ, chúng tôi đến văn phòng luật .

Luật Vương bắt đầu đọc di chúc của cha.

Mọi chuyện đúng như mẹ đã đoán từ trước:

60% cổ phần công ty thuộc về bà, tôi nhận được 30%, 10% còn lại… được để lại cho cậu em trai cha khác mẹ mà tôi chưa từng gặp mặt.

Ngoài ra, tôi còn được thừa kế hai căn nhà và một khoản tiền mặt.

“Phu , chúc mừng bà chính thức trở thành cổ đông lớn của tập đoàn vật liệu xây dựng Linh Thị.”

Luật Vương tháo kính, mỉm nhã nhặn:

“Theo điều lệ công ty, bà có quyền đảm nhiệm vị trí chủ tịch hội đồng quản trị.”

Mẹ tôi không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng ký tên:

“ ơn anh Vương, bao nay đã vất vả rồi.”

Tôi cũng cầm bút, nhưng không ký.

Ngẩng đầu, nhìn thẳng mẹ:

“Mẹ, con không ký.”

Luật Vương thoáng sững sờ:

“Tiểu thư… đây là quyền thừa kế hợp pháp của cô…”

“Tôi chuyển nhượng toàn bộ cổ phần và nhà đất của cho mẹ.”

Giọng tôi bình thản như đang nói chuyện công việc:

“ thủ luôn bây đi.”

Mẹ nhìn tôi thật lâu, trong mắt thoáng qua một tia xúc động: “Gia , con suy nghĩ kỹ chưa?”

“Con suy nghĩ kỹ rồi.” Tôi gật đầu. “Theo luật mới, những tài sản thừa kế này trở thành tài sản chung của hai vợ chồng. Nếu sau này ly , Cao Uyên có lấy mất một nửa.”

Luật Vương đẩy kính: “Nhưng thưa cô Lâm, hiện tại của cô vẫn ổn định…”

“Thưa luật , trên đời này chẳng có mối quan hệ nào gọi là ổn định mãi mãi,” tôi ngắt lời. “Tôi chỉ để dành cho một đường lui.”

Mẹ mỉm nhẹ bên cạnh: “Con tôi nói đúng. Luật Vương, cứ theo lời con bé đi.”

Một tiếng sau, mọi thủ hoàn tất.