Chương 3

5.

Bà nội lại đập tay lên chăn mà khóc ầm lên:

“Ôi trời đất ơi, Đình Đình à, con ở thành phố học hư !”

“Không phải bà không cho con tự do yêu đương… mà là con định lấy xa quá, bà không yên tâm!”

“Con nhìn Trương lớn lên cùng con kìa, vừa quen gốc gác, lại chăm chỉ thà, cũng đang làm việc ở thành phố đấy thôi!”

Quả nhiên…

Trước màn tung hứng quá quen giữa bà nội và em họ, tôi cúi đầu, giấu đi nét lẽo trong mắt, giả vờ bối rối và ngượng ngùng:

“Anh Trương… cũng tốt . Nhưng bạn trai con ở thành phố, nhà anh ấy cũng có điều , đối xử với con rất tốt… chuyện này, con còn phải suy thêm.”

Vừa nghe đến ba chữ “nhà có điều ”, đôi mắt mờ đục của bà lập tức sáng lên.

Nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị Chu Bảo khẽ kéo áo nhắc nhở.

Bà lập tức đổi tông, lại ủ rũ sụt sùi:

“Có tiền thì hả Đình Đình? Nước xa không cứu được lửa gần! Bà chỉ mong con cháu quây quần trước mắt thôi!”

Tôi cười nhạt trong lòng, ngoài mặt vẫn tỏ vẻ khó xử:

“Bà ơi… bà đừng ép con quá… đây là chuyện cả đời con mà…”

Tôi cố tình vuốt hộp gỗ đỏ đang ôm trong tay:

“Bà đã mang cả báu vật gia truyền ra đưa cho con …”

Bà lập tức đón lời:

“ thế! hộp đó là đồ bà cất kỹ bao năm nay! Đưa cho con là mong con lấy tốt, lấy gần!”

“Nhà họ Trương nói , chỉ cần con gật đầu, tiền là con số này!”

Bà giơ hai ngón tay lên, liếc nhìn Bảo đầy ẩn ý.

Chu Bảo nhanh miệng tiếp lời:

“Chị à, anh Trương gia thế vững, tiền chắc chắn không dừng lại ở mức đó! Sau này còn có đỡ nhà ! Chứ anh bạn trai thành phố kia, cho chị được gì?”

Tôi đã hiểu mọi chuyện.

Họ không chỉ muốn tiền, mà còn muốn dùng hôn nhân để trói buộc tôi, tiện bề hút máu dài lâu.

Chỉ có điều… lại nhất định phải là Trương ?

“… Con… để con suy thêm.”

Tôi ôm chặt hộp gỗ, làm ra vẻ rối bời:

“Chuyện này con không dám tự quyết, còn phải hỏi ý kiến bố mẹ.”

Có lẽ họ tưởng tôi đã sa lưới trước đòn tâm lý và món mồi béo bở, bà nội vui vẻ vỗ tay tôi, mặt mày hớn hở:

“Được, con cứ hỏi đi. Chờ ngày con lấy , bà sẽ đưa con luôn chìa khóa hộp gia truyền này!”

Tôi liếc hộp gỗ đỏ lần , rời khỏi bệnh viện — không về nhà ngay mà rẽ vào một cửa hàng khóa gần đó.

Tôi đưa tiền nhờ ông chủ cạy ổ khóa trên hộp.

Trong chờ, tôi lôi điện thoại ra, bắt đầu tìm tài khoản video ngắn của em họ.

Phải công nhận, thuật toán gợi ý là quá hiểu người dùng.

Ngay lập tức, tôi thấy hiện trong mục “người có bạn quen biết”, với avatar là mặt chụp selfie — tròn như bánh đa.

Tôi bấm vào trang cá nhân, suýt cười khẩy.

đã tích lũy được 80.000 người theo dõi.

Mà nội dung hầu hết là về… tôi.

【Vạch trần con chị tổng giám đốc vô ơn bạc nghĩa】

【Bà nội bệnh nặng, cháu vô tâm không thèm về thăm】

【Con học để làm gì? Chỉ biến thành đá vô cảm】

【Livestream vạch mặt đứa cháu bất hiếu】

Trong video, tôi bị dựng thành nhân vật “máu – khinh thường người nghèo – phản bội quê nhà”.

Tôi vuốt qua phần bình luận.

Hàng trăm comment đều là chửi rủa: bảo nên nhốt tôi trong nhà, đánh gãy chân cho chừa.

Không hiểu gì, tôi lại bấm vào danh sách người bố tôi đang theo dõi.

Tên của Chu Bảo lù lù hiện ngay đầu danh sách.

Mắt tôi nóng rát.

ấy, ông chủ tiệm khóa lên tiếng:

“Cô , mở được này.”

Tôi cảm ơn, đón lấy hộp và mở ra.

Bên trong là vài món linh rỉ sét, cùng một lược cũ kỹ cáu bẩn.

Thứ gọi là “của hồi môn” mà bà nội nâng như trứng, ra có lẽ đã sớm được rút ra từng chút một cho “cháu trai cưng”.

Tim tôi như bị một bàn tay toát bóp chặt.

Tôi nhìn hộp thêm vài giây, ngẩng đầu hỏi:

“Chú ơi, tiệm có thu mua sắt vụn không?”

Cuối cùng, nhờ đống linh , tôi kiếm được 20 tệ.

Còn lược cũ — tôi vứt thẳng vào thùng rác ngay trước cửa tiệm.

6.

Tôi ôm hộp rỗng trở về nhà, bố cũng vừa về đến, nấc cụt vì say.

Ông có vẻ đang vui, vừa đi vừa lẩm nhẩm hát — chắc là thắng được ván bài nào đó.

Một cơ hội quá tốt.

Tôi rót ly nước ấm đưa qua, ngồi xuống bên cạnh, giả vờ vừa lướt điện thoại vừa trò chuyện bâng quơ:

“Dạo này làm video ngắn kiếm được tiền dữ lắm đó bố.”

Bố tôi lập tức ngồi thẳng lên, bắt đầu quan tâm.

“Có mấy vạn người theo dõi là nhận quảng cáo được mấy chục vạn tệ luôn.”

Tôi cố ý phóng đại.

“Gì cơ? vậy á?” — ông lập tức bị thu hút.

Tôi cười như không:

“Nghe nói livestream còn hơn , một buổi có nhận được mấy vạn tệ tiền quà.”

“Khốn kiếp… Chu Bảo chỉ chia cho tao có 2.000…”

Không biết vì rượu hay vì tức, bố nghiến răng, đùng đùng đứng dậy đi thẳng vào phòng.

Tôi nhìn theo ông, chút hy vọng cuối cùng cũng tắt hẳn.

Tôi ngồi thẫn ra trên ghế salon, nhìn quanh căn nhà từng lớn lên.

Cho đến khi mẹ đi chợ về.

Tôi như tỉnh lại, bước đến đỡ lấy túi đồ, mở miệng nhàng:

“Mẹ… con định kết hôn.”

“Kết… kết hôn?” — mẹ sững người, ánh mắt ngỡ ngàng xen lẫn mừng rỡ:

“Khi nào vậy? Người ở đâu? Là đồng nghiệp của con hả?”

“Là Trương .”

Sắc mặt mẹ lập tức đơ lại như đông cứng. Ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn tôi.

“Trương… Trương ? … đột ngột vậy? Bà nội nói với con hả?”

“Vâng.”

Tôi nhìn mẹ, nói từng chữ:

“Bà bảo nhà họ Trương đồng ý đưa 200.000 tệ tiền . Còn nói sau này Trương có nhà . Mẹ ?”

Sắc mặt mẹ đỏ trắng, tay siết chặt vạt tạp dề, giọng lắp bắp:

“Hai… hai trăm nghìn cũng … Trương thì… cũng thà… nhưng Đình Đình à, đây là chuyện cả đời, con phải cho kỹ…”

Sự hoang mang và lo lắng hiện trên mặt mẹ — không phải vì vui mừng mà là vì biết nội tình.

Tôi dịu giọng, mang theo chút ấm ức:

“Mẹ cũng … con lấy gần để đỡ đần cho nhà là tốt không?”

“Không! Đình Đình! Không phải vậy!”

Mẹ túm lấy tay tôi, nước mắt chảy ra không kịp lau:

“Không phải mẹ muốn vậy đâu… mẹ chỉ sợ con thiệt thòi thôi… Trương …”

Mẹ muốn nói gì đó, nhưng lại cố nhịn, cuối cùng chỉ biết khóc mà lắc đầu:

“Mẹ… mẹ cũng không còn cách nào khác…”

Tôi siết tay bà, giọng truy đến cùng:

“Chuyện gì vậy mẹ?”

Mẹ cuối cùng cũng gục xuống, nức nở:

“Là Bảo … lắm… vay nặng lãi… chủ đến nhà suốt… chú thím con sắp không chịu nổi…”

“Nhà họ Trương nói… chỉ cần con gật đầu, họ sẽ cách xoay tiền…”

“Bà nội ép mẹ… mẹ không dám phản đối…”

Mẹ hoàn toàn sụp đổ, rốt cuộc cũng chịu nói ra sự .

“Vì thế?”

Mẹ ôm lấy tôi, vừa khóc vừa nức nở:

“Hình như khởi nghiệp thất bại… còn dính vào mấy đường vay nóng…”

Mọi thứ lập tức sáng .

Chuỗi sự kết nối hoàn hảo:

– Chu Bảo vay nặng lãi, vỡ

– Chú thím bị dồn đến đường cùng, tìm nhà họ Trương cầu cứu

– Nhà Trương nhân cơ hội tung ra “giao kèo” — họ trả , điều là phải tôi về

– Chỉ cần , lấy được tôi – người đang kiếm được tiền ở thành phố – là có từ từ “rút máu”

– Bà nội bịa ra chuyện “ung thư giai đoạn cuối” để gọi tôi về

– Bố im lặng vì được chia tiền từ livestream

– Mẹ im lặng vì sợ bị bạo hành

Một kế hoạch “bán chị đổi lấy tiền trả ” – tinh vi và tàn nhẫn.

Lòng tôi buốt như bị ai tạt nước đá.

Nhưng mặt tôi lại nở một nụ cười , như sự được giải thoát:

“Thì ra là vậy… nếu có nhà vượt qua khó khăn… vậy cũng đáng.”

“Mẹ đừng khóc … con… con đồng ý.”

Mẹ tôi chết lặng nhìn tôi, như không còn nhận ra đứa con trước mặt.

Tôi tiếp tục vở kịch, đóng vai một đứa con ngây thơ và cam chịu:

“Chỉ cần nhà ổn… thì con lấy ai cũng vậy.

Huống hồ anh Trương là người quen từ nhỏ, còn hơn lấy xa.

Mẹ yên tâm… sau khi , con nhất định sẽ sống tốt với anh ấy, để anh ấy hỗ trợ nhà hơn.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt đầy mâu thuẫn: vừa áy náy, vừa nhõm, và xen lẫn một tia… đau buồn không nói thành lời.

Bà chỉ biết gật đầu, khóc nức nở, không nói thêm gì .

Sau khi trấn an mẹ xong, tôi quay về phòng, khóa cửa.

Nét mặt “ngoan ngoãn” khi nãy biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại một đôi mắt tanh và sắc như dao.

Đến đây, mọi quân cờ trên bàn đã lộ mặt.

Từng người một, từng âm mưu, từng bẫy…

Tất cả đã ràng.