Chương 21

tới bàn làm việc, lấy trong ngăn kéo ra một chiếc phong , đưa cô. “Đây là dấu con mới sinh, và bức thư con để lại trước nhắm mắt.”

Tô Ninh nhận lấy chiếc phong , ngón tay khẽ run rẩy. “Tại sao bây giờ mới đưa tôi?”

“Bố đã đợi hơn ba mươi năm.” xót xa. “Bố tưởng thể cả đời đứng nhìn con xa. Nhưng mấy hôm trước, con gọi bố, bảo con bệnh viện thử máu, lại hỏi chuyện hồi nhỏ. Bố biết, không thể giấu thêm được nữa.” hít sâu một hơi. “Tô Ninh, bố xin lỗi con.”

Tô Ninh cúi xuống nhìn chiếc phong đã ngả màu ố vàng vì nhuốm màu thời gian.

“Tôi đến đây không phải để đòi một câu ‘xin lỗi’.” Cô ngước mắt lên. “Tôi chỉ muốn biết, là .”

Hốc mắt đỏ hoe. “Con là con bố.” Vừa dứt bốn chữ ấy, giọng bắt run rẩy.

“ là con Điền Quế Hoa.” Tô Ninh tiếp lời. “Là đứa con chung gia đình.”

sững lại, rồi khẽ bật đắng ngắt. “ con nói không sai, con cứng miệng lắm.”

“Tôi giống ?” Tô Ninh đột ngột hỏi.

“Giống con.” Ánh mắt hiền hòa hẳn . “ đẻ con. Bướng bỉnh, mềm , chuyện gì đã quyết là không chịu nhượng bộ.” chững lại. “ nét giống Quế Hoa. Sợ người khác chịu ấm ức, thà tự gánh vác hơn.”

mũi Tô Ninh cay xè: “Sau , chúng ta gặp lại nhau không?”

“Nếu con bằng .” đáp. “Bố không muốn tranh giành con với . Bố chỉ hy vọng, một ngày nào đó con ngang qua khu dân cư nhà bố, sẽ sẵn ghé lên nhà ngồi chơi một lát, uống chén trà, kể bố nghe dạo con tốt không.”

Tô Ninh gật . “Sẽ .”

Cô cất phong vào túi, đứng lên: “Vậy tôi trước nhé.”

Khi tới , cô ngoảnh lại: “Sếp .”

“Sao con?”

“Về phía tôi, tôi sẽ thuyết phục bà. đừng nôn nóng tìm tôi, đừng vội dán cái mác ‘Bố đẻ’.” Tô Ninh mỉm . “Chúng ta thể bắt mối quan hệ ‘Cấp trên và cựu cấp dưới’, rồi tiến .”

thoáng ngẩn người, rồi nở nụ . “Được.” gật . “Vậy con đường cẩn thận.”

Tô Ninh ra khỏi văn phòng, thở hắt ra một hơi thật dài.

Cứ như thể một cánh bị bụi thời gian vùi lấp bấy lâu, cuối cùng được đó đẩy nhẹ ra một khe hở.

Một tháng sau. Tại Thanh Đảo.

Gió biển mang theo mùi mằn mặn lùa qua khung ban công đang mở, thổi tung rèm căng phồng.

Tô Ninh đứng trước kính trong suốt, ngắm nhìn đường trời hòa quyện giữa màu xanh xám ngoài khơi xa. Đây là ngày thứ 30 cô đến thành phố .

Chu Khải trong khu chung cư do công ty bố trí, cô thuê một căn phòng nhỏ gần đó, tuy chật hẹp nhưng bếp và ban công riêng biệt.

Mỗi buổi chiều tan tầm, người sẽ hẹn nhau dùng bữa, thì ra ngoài, thì ăn bên chỗ cô. Ăn xong, anh về phòng anh, cô về phòng cô, đóng nghỉ ngơi.

mới bắt , cái kiểu gần gũi nhưng vẫn giữ khoảng cách làm cả thấy gượng gạo. Nhưng dần dà, họ nhận ra kiểu hóa ra lại nhẹ nhõm hơn hẳn so với những tháng ngày chung ngột ngạt dưới một mái nhà.

Cuối tuần.

Tô Ninh một ra bãi biển dạo . Khách du lịch không nhiều, lác đác vài người đắp lâu đài cát, thả diều. Cô tháo giày, trần dẫm lên bờ cát mịn, cảm giác ram ráp ngưa ngứa luồn qua những kẽ ngón . Sóng dâng lên từng đợt, liếm qua mu bàn rồi lại rút về với đại dương.

Cô dừng bên mép nước, cúi xuống nhặt một mảnh vỏ sò bị nước biển bào mòn trắng phau. Viền vỏ nhẵn thín, vuốt không thấy gợn tay.

Cô ngồi thụp xuống cát, đặt vỏ sò vào bàn tay. Dưới ánh mặt trời, bên trong hằn lên vài đường vân mỏng tang.

Điện thoại rung lên bần bật. Cuộc gọi video Điền Quế Hoa.