Chương 3

Nàng do dự siết chặt túi tiền trong , rồi bất ngờ quỳ xuống, nói lớn:

“Bất kể ân nhân là ai, tiểu xin đa tạ đại ân đại đức này. Suốt đời này, tiểu nguyện hành thiện tích đức để báo đáp.”

Lưu sốt ruột kéo lấy ta:

“Tiểu thư, sao ta lại phải tránh đi? Phu nhân nói rồi, làm ơn phải để người ta biết.”

Ta xoay người, đi xa thêm vài bước, không nói một lời.

Không nói — bởi vì, phần ân tình này… ta không muốn nhận lại nữa.

Ta nói với mẫu thân, ta muốn về kinh thành, ta muốn từ với nhà Triệu.

“Mẫu thân, cho dù nam nhân trong thiên hạ đều nạp thiếp, phải là kẻ nạp thiếp một cách đường đường chính chính. Loại tiểu nhân thế, không muốn uổng phí cả đời mình.”

Ta nói rất dứt khoát, bà nghe rất chăm chú. Chung quy vẫn là bà thương ta, khẽ gật :

“, ta về, cùng nghĩ cách.”

Hôm rời kinh, ta cố ý đi vòng qua nơi thường bày sạp, thử xem vận khí có để ta gặp nàng thêm lần nữa không.

Quả nhiên, nàng có ở — nhưng không bán đậu phụ, mà cắm một cọng cỏ trên , thân mặc đồ tang, đang quỳ giữa trời nắng lớn, cất giọng vang vọng:

“Ta — hôm nay bán thân chôn mẹ! Chỉ không phải Ngô, chỉ có giúp mẫu thân ta nhập thổ an táng, ta không lấy một đồng, mặc người xử trí!”

Không xa, Triệu Dục Tông chỉnh lại y bào, cố nén nụ cười nơi khóe miệng, đang định cất bước tiến lên.

Ta quay sang mẫu thân:

“Mẫu thân, con muốn làm một việc.”

Bà ngẩng ta:

“Việc này làm, từ sẽ khó gấp trăm lần. Con không hối hận chứ?”

Ta lắc :

“Không hối hận.”

Giữa cái nắng oi ả tháng Sáu, ta giương một chiếc ô, che lên thiếu , nhẹ giọng hỏi:

“ ta có giúp cô chôn cất mẫu thân, cô có nguyện ta về không?”

Thiếu ngẩng khuôn mặt xinh đẹp đẫm lệ, nghẹn ngào đáp:

“Chỉ mẫu thân ta hạ táng, đời này ta sẽ người.”

Khóe mắt ta thoáng thấy Triệu Dục Tông cứng đờ đứng yên tại chỗ.

Hắn không dám bước tới. Hắn biết — cho dù về sau có là phu thê danh chính ngôn thuận, hiện tại ta vẫn chưa thành .

Chưa thành mà đứng trước mặt vị thê để dòm ngó nhân khác — vậy khác nào ném diện nhà Thôi ta xuống đất mà giẫm.

Ta đỡ dậy, lau đi giọt lệ trên gò má nàng:

“Lo tang sự cho người khuất là chuyện hệ trọng, ngươi mau về đi, giữ linh cữu cho mẫu thân, tận hiếu thủ tang. Ta sẽ chọn cho bà một nơi phong thủy tốt để an táng.”

Tiểu nha hoàn bên nàng không chu toàn, ta bèn xin mẫu thân để Lưu về giúp nàng lo hậu sự.

Sắp xếp ổn thỏa xong, ta mới cùng mẫu thân quay về Kiều phủ.

Trước lúc rời đi, ta từng nhờ Kiều phu nhân để tâm trông nom đôi chút, chẳng ngờ mẫu thân nàng lại ra đi sớm thế.

Trượng phu Kiều phu nhân là tri phủ nơi này, muốn tra tin , chỉ tốn chút thời gian là rõ.

Đến giờ dùng bữa chiều, bên người bà đem tin tức báo lại.

“Ôi, thật là đáng thương… Cô nương ấy là người vùng biên cương, vì chữa bệnh cho mẫu thân mà đi tới vùng đất phồn hoa này. Tiền tiêu nước, vậy mà ba ngày trước mẫu thân vẫn dầu cạn đèn tắt mà đi. tục nơi , người mất phải hạ táng trong vòng mười ngày, bằng không, nghe nói các vị Bồ Tát sẽ không cho phép luân hồi chuyển thế.”

“Chỉ là, tên vô lại Ngô kia cứ cố tình phá rối, khiến cô nương ấy cầm cả túi ngân lượng trong mà vẫn không tìm nổi nơi chôn cất. Bất đắc dĩ mới nghĩ đến chuyện bán thân chôn mẹ, muốn dựa vào dung mạo mình để tìm một người có áp chế tên Ngô kia.”

Nói đến đây, bà khẽ liếc mắt ta, vẻ mặt có phần khó xử:

“Người dưới tra … hình tên Ngô có liên can với vị phu Thôi tiểu thư.”

Toàn là người thông minh, chuyện “liên can ” — chẳng phải nói rõ.

Kiều phu nhân đứng dậy cáo lui rất đúng lúc, trước khi đi vỗ mẫu thân ta:

“Tỷ tỷ à, con gái nhà ta chẳng lo không gả . Việc phải bận lòng vì hạng người tạp nham? giúp đỡ , ta định sẽ dốc sức.”

Bà là người mẫu thân tin tưởng , bằng không việc riêng thế này chẳng phiền đến.

Mẫu thân trầm ngâm một hồi, rồi ghé sát tai bà, khẽ dặn mấy câu.

Biết là dân vùng biên cương, ta đích thân tới dâng một nén hương trước linh vị mẫu thân nàng.

Trong linh đường, sắc mặt nàng vẫn chưa khá hơn, nhưng khi thấy ta đến, trong mắt liền ánh lên chút sáng:

“Thôi tiểu thư, phần mộ mẫu thân ta… có nơi an táng chưa?”

Ta khẽ gật :

“ là dân biên tái, vậy ta sẽ bao trọn một con thuyền, đưa các người về quê — để mẫu thân ngươi lá rụng về cội.”

Nàng kinh ngạc:

“Có sao? Mẫu thân ta chỉ bảy ngày để nhập thổ, nơi này cách quê ta nghìn dặm lận…”

“Có .” — Ta cắt lời nàng, “Thuyền ta thuê là loại nhanh , đều là những chèo lão luyện. Trong năm ngày chắc chắn sẽ đến nơi.”

Nói xong, ta lại đưa cho nàng một túi bạc:

“Trong này có chút tiền. khi ngươi muốn ở lại quê nhà sống yên ổn, coi là vốn mưu sinh. ngươi định muốn tìm đến ta, vậy số bạc này xem là tiền bán thân. Thôi phủ ta chỉ thu nhận người cam tâm tình nguyện giao cả thân lẫn mệnh.”

Nàng ta, ánh mắt sáng rực:

“Thôi tiểu thư… không, là tiểu thư, ta định sẽ đến tìm người.”