Chương 5

Trước kia kiếm được mười đồng, ba người xài, ba con còn giấu riêng một phần, rồi ra ngoài bao nuôi thêm hai người.

Giờ thì khác, chỉ có mẹ với con, hai người tiêu.”

Mẹ tôi rất thích mua sách cho tôi.

Bà nói bà không có học, đã từng khổ vì không có học, nên mong tôi sau này trở thành một người có tri thức.

Mẹ tôi còn rất thích đăng ký lớp học thêm cho tôi.

Toán nâng cao, tiếng Anh, hùng biện, vẽ tranh… hễ nghe nói cái gì đang “hot” trong giáo dục, bà đều sợ tôi bị tụt lại phía sau.

Mà tôi đâu dám tụt lại?

Tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình mẹ tôi quyết liệt đoạn tuyệt với nhà họ Tào, điều lớn nhất tôi rút ra được là:

Trên đời này, chẳng ai có thể dựa dẫm cả – phải dựa vào chính mình.

Khí chất, bản lĩnh của một người phụ nữ, không đến từ ai khác, mà đến từ chính bản thân cô ấy.

12

Từ đó, tôi bắt đầu học hành điên cuồng.

Lúc học lớp 1, lớp 2, chưa thấy rõ sự chênh lệch – ai cũng giống ai.

Nhưng đến lớp 5, lớp 6, khoảng cách trong lớp bắt đầu giãn ra rõ rệt.

Tôi vẫn luôn giữ vững vị trí trong top 3.

Tôi từng nghe người ta nói:

“Con gái không giỏi mấy môn tự nhiên đâu.”

Nhiều bạn nữ học tiểu học rất tốt, nhưng vào cấp 2 thì bắt đầu tụt dốc.

Tôi lo sợ.

Nhưng tôi còn biết làm gì khác?

Chỉ có thể nỗ lực hơn người khác nhiều lần mà thôi!

Mọi người đều đi học thêm ở trung tâm, cũng cùng nghe giảng, cùng làm bài tập.

Nhưng tôi thì khác—ngoài bài tập thầy cô giao, mỗi tối tôi còn tự luyện thêm bài tập Toán nâng cao của Cao Tư.

Thành phố không lớn, tôi từng gặp lại bà nội và gia đình của Tào Thanh Thư, không chỉ một lần.

Tào Thanh Thư ngã, bà nội tôi đấm xuống đất, mắng mặt đất đáng chết vì đã làm “cháu yêu bà” bị vấp ngã.

Tào Thanh Thư đòi mua đồ chơi, Dương Mỹ không mua, thằng nhóc lăn ra sàn ăn vạ đến khi cô ta nhượng bộ.

Bà nội tôi còn khen nó thông minh, biết cách “giành được thứ mình muốn”.

Tôi để ý thấy – Dương Mỹ ngày xưa từng ăn mặc thời thượng, lúc nào cũng thoa son đỏ, giờ thì tóc tai rối bù, mặt mũi nhợt nhạt, làn da chảy xệ, nhìn già đi hơn mười tuổi.

Tôi nghe mẹ kể, ba tôi đã đăng ký kết hôn với Dương Mỹ, còn tổ chức cả tiệc cưới.

Ông vẫn làm nghề cũ: cửa nhôm kính.

Vẫn nhút nhát, không giỏi giao tiếp, kéo khách kém, nên Dương Mỹ phải ra ngoài làm việc, hai vợ chồng cãi nhau như cơm bữa.

Ba tôi cái gì cũng nghe lời bà nội, Dương Mỹ thì suốt ngày mắng ông là “đồ vô dụng.”

Mỗi lần nhắc đến bọn họ, mẹ tôi đều mang một vẻ hả hê không che giấu.

Về sau, tôi lên cấp 2.

Môn học từ ba môn chính (Văn – Toán – Anh), biến thành tận mười hai môn: Văn, Toán, Anh, Sử, Địa, Sinh, Hóa, Chính trị, Mỹ thuật, Âm nhạc, Thể dục…

Tôi không dám lười, ngày nào cũng học, sáng tối đều chạy bộ quanh sân trường rèn luyện thể lực.

Trong lớp bắt đầu có mấy tờ giấy chuyền tay nhau:

A thích B, B lại thích C…

Tuổi dậy thì bắt đầu chớm nở những rung động đầu đời.

Nhưng tôi dường như không có cảm giác đó.

Tất cả con trai trong lớp cộng lại, cũng không hấp dẫn bằng quyển sách Hóa học.

Suốt ba năm, tôi giữ chặt vị trí thủ khoa lớp, chưa từng rớt khỏi hạng nhất.

Thầy chủ nhiệm gọi tôi là “con thiêu thân học hành.”

Mỗi dịp lễ Tết, mẹ con tôi vẫn về quê.

Dù nhà tôi và nhà Dương Mỹ là họ hàng gần, nhưng từ sau vụ năm đó, hai nhà cắt đứt hoàn toàn liên lạc.

Tôi và Tào Thanh Thư từng đụng mặt trong làng, còn đánh nhau.

Nó chửi tôi là “đồ con gái vô dụng”, nói mẹ tôi cướp hết tài sản của ba nó.

Tôi phản kích:

“Thành tích học tập của mày như rác, học phí thì đắt như vàng, đánh nhau gây chuyện, tốn của ba mày không ít đâu!”

Nó bị chọc tức, gầm lên lao đến định đánh tôi.

Tôi có sợ nó không?

Ừ, có đấy… giả vờ thôi.

Tôi quay đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa hét to:

“Cứu với! Tào Thanh Thư đánh người!”

Bao năm nay, để chuẩn bị cho điểm thể dục tuyệt đối trong kỳ thi cấp hai, tôi chạy bộ sáng tối không nghỉ.

Tào Thanh Thư căn bản không đuổi kịp tôi.

Tôi cố ý giữ một khoảng cách không quá xa, khiến nó lầm tưởng chỉ cần cố chút nữa là bắt được.

Đầu làng nhà họ Vương đang sửa nhà, gạch xếp chồng chất ven đường.

Tôi băng qua nửa cái làng, chạy thẳng về phía đống gạch.

Nhấc lên một viên gạch lát nền, quay người lại, “bốp” – đập thẳng vào đầu Tào Thanh Thư.

PA!

Tào Thanh Thư sững người, đôi mắt trợn tròn, không thể tin nổi nhìn tôi.

Cả người nó lảo đảo, máu đỏ tươi từ trán chảy thành dòng.

Tôi muốn bật cười.

Viên đá năm tôi 5 tuổi từng muốn ném vào đầu nó, cuối cùng cũng giáng xuống – như một món nợ đã đến hạn.

Nhưng sau lưng nó, không chỉ có người lớn hai nhà đuổi đến, mà còn có cả mấy người dân trong làng.

Thế là tôi lập tức chuyển trạng thái, giả vờ hoảng hốt, đứng chết trân, rồi “oa” một tiếng khóc nức nở, giống như bị dọa đến ngây người.

“Con không cố ý… Là nó muốn đánh con trước…”

Tôi nức nở nói, vừa khóc vừa lùi lại vài bước có chiến thuật, cả người run bần bật,

tay phải vẫn nắm chặt viên gạch như chưa hoàn hồn.

Bà nội tôi gào lên, lao tới ôm lấy Tào Thanh Thư, liên tục gọi “cháu yêu, cháu ngoan”, ngón tay sờ lên vết máu trên trán nó.

Gương mặt bà ta trở nên vặn vẹo đến đáng sợ.

“Gọi cấp cứu đi, mau gọi 120!” – bà hét về phía Dương Mỹ, rồi quay lại gầm lên với tôi:

“Nếu Thanh Thư mà có mệnh hệ gì, tao bắt mày đền mạng!”

Tôi nép vào lòng mẹ, vai run run như thể đang khóc đến tan nát cõi lòng.

Mẹ ôm chặt tôi, giọng rắn rỏi như thép:

“Nhi à, đừng sợ! Có mẹ ở đây, xem ai dám động vào con?!”

Ánh mắt bà sắc như dao, lướt qua mấy người trước mặt:

“Ai dám động vào nó một chút, tôi sẽ kéo cả đám các người xuống địa ngục!”

Mấy chữ cuối nói ra, đầy sát khí.

Bà nội tôi căm thù mẹ tôi tận xương tủy, nhưng lúc này nghe mẹ tôi nói lời dữ dằn như vậy, bà ta ngược lại chùn bước, không dám phản pháo, chỉ dám quay sang gào với ba tôi:

“Tào Diệu Tổ! Con trai anh bị đánh rồi! Còn không mau gọi công an?!”

Ba tôi… do dự.

Đáng thương thay, người đàn ông đó, dưới áp lực của mẹ mình, thật sự gọi 110 báo cảnh sát.

Tôi thấy mẹ khẽ nhếch khóe môi, nụ cười mỉa mai hiện rõ trên gương mặt.

Tào Thanh Thư được đưa vào bệnh viện thị trấn.

Vết thương dài khoảng một đốt ngón tay, sau khi sát trùng xong, khâu 5 mũi, rồi dán băng gạc.

Cảnh sát khu vực đến bệnh viện để tìm hiểu tình hình.

Bà nội tôi chỉ thẳng vào mặt tôi, như lên cơn điên:

“Đồng chí công an! Chính con nhỏ này đánh cháu tôi! Mau bắt nó lại!”

Tôi tiếp tục duy trì “hình tượng” một đứa trẻ nhút nhát, run lẩy bẩy trong lòng mẹ, khẽ khóc:

“Đừng bắt cháu… là em trai muốn đánh cháu trước mà… cháu sợ quá… cháu chạy rất lâu, chạy không nổi nữa… nên mới nhặt một viên gạch… cháu không cố ý đâu…”