Chương 2

4

Thành nhỏ tuyến ba ngập tràn không khí Tết, đèn lồng đỏ rực rỡ khắp , ngay cả trên cây cũng treo nút thắt Trung Hoa.

Đáng lẽ đây là một ấm áp tươi đẹp.

Tôi siết chặt áo khoác, đi bộ trên con thương mại quen thuộc.

Mũi chợt lạnh buốt. Tôi ngẩng đầu lên, hóa ra trời đã đổ tuyết. Khác hẳn với Thâm Thành bốn mùa như xuân, nơi này luôn thiếu đi vài phần hương vị đặc trưng.

Cuối , tôi đứng trên cầu, nhìn ra con sông hào thành quen thuộc.

Đây từng là nơi tôi Tiêu Lẫm thường xuyên lui tới nhất. Mỗi chúng tôi nhau đi học, từng giải bài tập dưới ánh đèn đường, chụp ảnh, vui đùa, thậm chí còn nổi loạn trốn dưới gầm cầu hẹn hò lén lút.

Cây cầu này thường xuyên xuất hiện trong giấc mơ tôi, nhưng ký ức luôn mang theo bộ lọc. Đến gần rồi, cũng chỉ là như vậy thôi.

Tôi mở mắt ngồi trong xe dưới nhà đến sáng, sợ bố mẹ phát hiện ra điều gì bất thường.

Nhưng vẫn mẹ tôi dậy sớm đi chợ phát hiện.

“Vãn Vãn, con bé này, mau xuống đi, kẻo ngộ độc đấy!” xe vẫn khởi động, bà kinh hãi gõ cửa kính xe tôi.

Tôi xoa xoa khuôn tê dại, thò đầu ra cười: “Mẹ ơi, mẹ quên rồi à, đây là xe điện con mới mua, không sao đâu.”

Bà dí ngón tay vào mũi tôi, lầm bầm rằng tôi kiếm được vài đồng đã vác đi khoe, xe sao thoải mái bằng nhà. Sau bà như chợt nhớ ra điều gì.

“Ôi, con không nói là sẽ đưa con rể về mẹ sao? đâu? Người địa phương hay ngoài tỉnh? Tết , đưa người ta về đi con, nhà mình không câu nệ nhiều thế đâu.”

Bà thở dài một tiếng: “Bao nhiêu năm nay con không tìm ai, mẹ còn sợ là do xưa mẹ chia cắt con với Tiêu Lẫm, con vẫn chưa vượt qua được.”

“Lần trước gặp mẹ thằng Tiêu Lẫm, nghe nói con dâu mới bà ấy là MC gì , lên truyền hình, trông đắc ý lắm, mẹ tức muốn chết.”

Mẹ tôi mẹ Tiêu Lẫm một cơ quan. Kể từ khi chuyện tình yêu thời cấp Ba chúng tôi gọi phụ huynh, hai người đã cãi nhau, thích so kè với nhau.

“Thằng Tiêu Lẫm là thủ khoa cấp tỉnh thật, nhưng con gái mẹ cũng đâu kém. 634 điểm đấy chứ, bây giờ còn là quản lý ty lớn. Cơm ngon không sợ muộn, này, cuối cũng đến lượt con rồi.”

Mấy năm nay, mẹ tôi kiêng kỵ nói về chuyện hôn nhân đại tôi, sợ là do bà can thiệp xưa tôi ám ảnh.

Bây giờ tôi đã có đối tượng, bà càng nói không ngừng, thao thao bất tuyệt.

Lòng tôi cay đắng, không trả lời thế nào.

Vừa lúc ty gọi điện thoại đến, tôi giục mẹ mau đi chợ.

“Giám đốc Hướng, năm sau chị thực không quay sao? Năm sau ty chuẩn mở thêm một sạn kiểu resort 5 sao, phòng Marketing định cử chị sang , đây là cơ hội tốt kế hoạch nghiệp cá nhân chị đấy.”

Phòng Nhân ra sức giữ tôi : “Chúng ta là người quen cũ rồi, tôi cũng không vòng vo. Tổng giám đốc Hà nói với tôi, chị có điều kiện gì cứ đề xuất, tôi sẽ giúp chị giữ giới hạn trên.”

tôi im lặng, ấy hết lời khuyên nhủ: “Hướng Vãn, đàn ông tốt cũng không ngại đợi chị một hai năm đâu, chị cũng…”

“Được.”

nhân “Á” lên một tiếng qua điện thoại, rồi im lặng một lúc lâu.

“Chị nói gì cơ?” ấy giật mình.

“Tôi sẽ viết yêu cầu mức lương vào email. Chúc mừng năm mới.”

Lần đầu tiên tôi ấy đáng mến đến thế, tôi cười rồi cúp điện thoại.

Buổi tối dùng bữa, tôi nói về kế hoạch ty.

“Bố mẹ, hay là hai người đi con nhé, chỉ cần cả nhà bên nhau, đâu cũng vậy thôi.”

Đến một thành mới, an cư lạc nghiệp, là chuyện lớn.

Bố mẹ tôi do dự một lát, rồi cũng thông suốt, ăn cơm xong liền bắt đầu lật bản đồ tìm nhà.

5

Quyết định chuyển về miền Nam, lưng mẹ tôi cũng thẳng hơn nhiều.

Mùng Hai Tết đi thăm hàng, trên xe mẹ đã dặn dò tôi, ai khó chịu, nói lời khó nghe thì cứ đáp trả thẳng , không cần giữ thể diện.

“Mẹ con tốt nghiệp Sale, mấy người hàng sau lưng không nói khó nghe cỡ nào đâu.”

“Năm ngoái có người thân bên dì Hai con còn đòi giới thiệu con một người vô rồi nghề, đã từng ly hôn vợ, thật không nghĩ gì nữa.”

Bố tôi ho nhẹ một tiếng, có chút ngượng: “Cũng không vô rồi nghề.”

Mẹ tôi lớn tiếng: “Là lái xe mô tô chở dưới huyện! còn bữa đực bữa cái nữa chứ, coi con gái mình là gì đây?”

Coi là gì?

Hình ảnh Tiêu Lẫm ngậm thuốc, nheo mắt thoáng qua trong đầu tôi: “Nói trắng ra, không em mệt mỏi, chán chường rồi muốn tìm một người đàn ông thành thật để ổn định sao?”

Hóa ra, ta đều nhìn tôi như thế.

Thăm viếng hàng hai bên xong, về đến nhà đã là mùng Bốn. Lớp trưởng gọi điện thoại tôi sau khi tôi không phản hồi thống kê số người tham gia họp lớp trong nhóm.

“Hướng Vãn, sao vậy, ăn khấm khá rồi, chê bọn bạn học cũ tụi này à.”

Tôi vội vàng nói không .

“Đừng nói là không xem tin nhắn nhóm nhé. Buổi họp lớp lần này không đến là không được đâu. Thầy Hoàng, Khương cũng đến, còn có cả quân Trần (Trần giáo quan) nữa. không nể nhà cũng nể Đức Phật chứ.”

“Quân Trần?” Tôi ngạc nhiên.

Lớp trưởng tự hào trả lời: “Đúng vậy, không chỉ Tiêu Lẫm đưa bạn gái ngôi sao về, Quân Trần sau khi rời trường cũng ăn tốt, nghe nói mấy năm nay cũng Thâm Thành, ấy còn đặc biệt hỏi thăm đấy.”

Tôi toát mồ hôi. Hồi chính ấy đã chặn được thư tình Tiêu Lẫm gửi tôi, khiến chúng tôi thành đối tượng được ấy quan tâm đặc biệt.

Sau này chúng tôi trở nên thân thiết, trở thành mối quan hệ vừa là thầy vừa là bạn, chỉ là ấy vội vàng đơn vị triệu hồi trở quân đội, bấy nhiêu năm không có tin tức gì.

Không nói đến hai vị ân , Quân Trần tôi cũng không thể tránh được.

“Được, đâu vậy?”

“Phòng tiệc lầu hai sạn Thiên Duyệt, sạn 5 sao duy nhất thành mình đấy, hê hê, chi lớn . cứ yên tâm đến, không cần AA đâu, Tiêu Lẫm nói ấy sẽ thanh toán.”

Tôi sững người.

Phòng chia tay, phòng định tình, hóa ra một sạn.

Tiêu Lẫm đúng là có bản lĩnh… chọn chỗ xát muối vào tim tôi.