Chương 1

Mở mắt ra, ngoài cửa sổ ánh nắng rạng rỡ, ấm áp và dịu dàng rọi vào.

Sau khi Chu Việt mất, trời đã đổ mưa rất nhiều ngày, tôi không còn đếm mình đã bao chưa được mặt trời.

“Sao em không ngủ thêm chút nữa?”

Bên tai vang lên giọng nói thân thuộc, nhưng có phần trong trẻo hơn.

Là Chu Việt của sáu trước, trẻ trung hơn.

Tôi ngây người nhìn anh, ánh mắt lướt từng tấc gương mặt quen thuộc mà xa lạ, cho đến khi mất đi tiêu cự:

“… Hình như em đã một cơn ác mộng.”

“Ác mộng à?”

“Em anh đã c.h.ế.t, là t.a.i n.ạ.n xe cộ. Cảnh sát gọi điện đến, em đến bệnh viện nhận thi thể, tứ chi anh đều gãy nát rồi được khâu vá lại…”

Chưa kịp nói hết, Chu Việt đã giơ bịt miệng tôi lại: “Ngoan nào Tư Tư, đừng nói mấy điều đáng sợ như , đó chỉ là thôi.”

Phải không.

Chỉ là thôi sao?

tôi vẫn ngồi yên trên giường, chẳng có phản ứng gì, anh cúi xuống hôn tôi một , rồi đứng dậy trước:

“Nếu em mệt thì cứ ngủ thêm chút nữa, anh đi nấu bữa sáng cho em. Sinh nhật thì buổi sáng phải ăn mì chứ.”

________________________________________

Chu Việt rất nhanh đã nấu xong một tô mì trường thọ, còn chiên thêm hai quả trứng cuộn đặt vào trong.

Đây là thói quen của chúng tôi từ đến lớn.

Chỉ là ngày xưa còn nghèo, anh nhường phần trứng cuộn cho tôi, còn mình thì đành chịu.

Giờ đây, với thành tựu sở hữu một công khi tuổi còn trẻ của anh, lẽ ra anh không cần phải làm những điều này.

Nhưng Chu Việt lại rất tự nhiên: “Từ hai mươi trước chúng ta đã chăm sóc nhau rồi, anh quen rồi.”

Anh thật sự rất tốt với tôi, rất rất tốt.

Huống hồ, thời gian chúng tôi cùng nhau trải đã dài, dài đến mức chúng tôi đã trở thành một phần không thể thiếu trong sinh mệnh của nhau, khiến tôi không thể nảy sinh kì ý niệm nào khác.

Bạn có bao giờ tưởng tượng rằng trái tim mình một ngày nào đó đột ngột phản bội mình, vì một người khác mà đập không?

Tôi từ từ ăn hết tô mì, rồi mới lấy lại tinh thần.

Sau đó tự nhủ: Điều đó có lẽ, thật sự chỉ là một giấc .

________________________________________

Chu Việt lái xe đưa tôi đi làm, rồi về công của anh.

Anh cũng đúng giờ đến đón tôi sau giờ tan sở, cùng đi ăn tối tại nhà hàng đã đặt trước. Trên ghế phụ còn đặt một hoa hồng tôi yêu thích.

Mọi chuyện vẫn như thường.

Cho đến khi.

Tại bãi đậu xe ngoài nhà hàng, anh lùi xe, một chiếc xe Mercedes đỏ bỗng nhiên lách ngang chen ra, đ.â.m thẳng vào đèn pha xe chúng tôi.

Một cô gái cao ráo, tóc xoăn, từ trong xe lao ra, gõ cửa sổ ghế lái, cãi nhau với Chu Việt:

“Không có mắt à, rốt cuộc anh có biết lái xe hay không hả?”

Tôi nhìn cô , khuôn mặt trẻ trung, xinh đẹp đó, dường như dần trùng lắp với khuôn mặt bệch, tiều tụy sáu sau.

Trong khoảnh khắc, tôi như rơi xuống hố băng.

Thật ra tôi đã biết cô gái này từ rất sớm.

Cô ta tên là Kiều Mộc, sau này vào làm ở công của Chu Việt.

Sở dĩ tôi chưa bao giờ nghi ngờ họ có tư tình, là vì Chu Việt hầu như không bao giờ nhắc đến cô ta trước mặt tôi.

Vài lần hiếm hoi anh nhắc đến, cũng là nhíu mày, bực bội than phiền cô ta còn trẻ, hấp tấp, nhiều bản kế hoạch luôn thiếu sót chi tiết, cần anh phải tự thiện và bổ sung.

Tôi an ủi anh: “Mấy cô bé vừa tốt nghiệp đều mà. Hồi em mới đi làm chẳng phải cũng từng mắc lỗi sao? đó còn là anh khuyên em đấy thôi.”

Chu Việt khịt mũi cười khẩy: “Cô ta sao mà so được với vợ anh.”

Khi đó tôi toàn không nhận ra rằng, nếu thực sự là nhân viên có năng lực làm việc không đạt chuẩn, anh dứt khoát sa thải.

Chứ không phải vừa than phiền, vừa cô ta ở lại công do chính mình gây dựng, còn từng bước thăng chức lên vị trí Quản dự án.

Chu Việt từ trước đến nay là người điềm tĩnh và chín chắn.

cảnh của cả tôi và anh đều không được tốt.

Thuở sống cùng nhau ở một thị trấn , tôi luôn bị bỏ đói, bị bắt đứng phạt ở giếng trời, nhìn em trai giơ đùi gà lên, đắc ý gặm nhấm trước mặt tôi.

Chu Việt đi vào, ngay trước mặt ba mẹ và em trai tôi, kéo tôi đi, dẫn về nhà anh ăn cơm.

Mặt anh chẳng có biểu cảm gì, nhưng bàn nắm lấy tôi lại rất ấm áp.

Ba mẹ tôi ở phía sau giận dữ quát lên: “Thích nó như , dứt khoát cho nó làm con dâu nuôi từ bé luôn đi!”

Tôi c.ắ.n môi, nghiêng , cẩn thận quan sát biểu cảm của Chu Việt.

Anh bỗng dừng bước, quay cười một tiếng: “ cũng tốt, còn hơn cô ở nhà cô chú mà c.h.ế.t đói.”

Cha mẹ Chu Việt không sau khi anh sinh ra trong một tai nạn, anh từ đã sống nương tựa vào bà nội.

Có lẽ vì điều này, tính cách anh rất sớm trưởng thành, cũng quen dùng thái độ trí đến lạnh lùng phán đoán mọi thứ.

Không có gì có thể lay chuyển cuộc anh vốn dĩ đã được sắp đặt đâu ra đấy.

Sau khi bà nội , chút dịu dàng và bao dung ít ỏi của anh đều dành hết cho tôi.

Nhưng điều đó, hẳn là, trước khi Kiều Mộc xuất hiện.

hồn lại, Chu Việt đã mở cửa xuống xe, cãi vã với Kiều Mộc.

“Cô đã thi bằng lái chưa, ràng là lỗi toàn do cô, tính kiếm chuyện ăn vạ à?”

Anh không kiên nhẫn nói, “Nói đi, muốn bao nhiêu tiền, tôi gấp.”

Giống hệt như trong … không, giống hệt ký ức của kiếp trước.

Quả nhiên, Kiều Mộc càng thêm phẫn nộ.

Cô ta nhìn quanh một lượt, thò vào cửa sổ xe, giật lấy hoa hồng trong lòng tôi, mạnh mẽ ném xuống đất, còn giẫm lên vài .

Sau đó, dưới ánh mắt đột nhiên lạnh lẽo của Chu Việt, cô ta rút ra một tờ giấy ghi chép, ném vào mặt anh, trả lời nguyên văn câu nói nãy:

“Nói đi, muốn bao nhiêu tiền, tôi gấp.”

này, Kiều Mộc vừa tốt nghiệp đại học, lái chiếc xe Mercedes được gia đình mua cho đi lại, tính cách kiêu ngạo lại rạng rỡ.

Tôi thất thần nhìn hoa lấm bùn, ướt át dưới đất, lập tức nghĩ đến chính mình của kiếp trước.

Sau khi biết tin Chu Việt mất, tôi lái xe đến bệnh viện.

Cứ như đột nhiên quên mất cách đi đứng, quãng đường rất ngắn từ bãi đỗ xe đến cổng lớn, tôi đã ngã rất nhiều lần.

Ngã xuống, bò dậy, rồi lại ngã.

Nước mưa lạnh lẽo làm tôi ướt sũng, bùn đất bám đầy người.

Nhưng tôi chẳng còn cảm nhận được gì.

Nửa trước của tôi, sinh mệnh tôi luôn chỉ có Chu Việt.

Giờ anh rời đi, tôi cũng như bị rút hết xương cốt toàn thân, đứng còn không vững.

Thế nhưng.

Thế nhưng.

Ngay khoảnh khắc tôi đã đau thương đến mức c.h.ế.t lặng, lại có người đứng trước mặt tôi, ràng rành mạch, đầy oán ghét mà nói cho tôi biết: “Chu Việt không phải là Chu Việt của riêng cô.”

“Anh còn đồng thời thuộc về tôi.”

“Tôi và anh thậm chí còn có một đứa con.”

Tôi rùng mình, bỗng nhiên thoát ra khỏi hồi ức, mới phát hiện Chu Việt đã tức giận đùng đùng quay lại.

“Cô gái… Kiều gì đó đâu?”

“Cô gái gì chứ, đó chỉ là một người đàn bà đanh đá.”

Anh nói xong, như thể nhận ra giọng điệu mình có phần gay gắt, dừng lại một chút, rồi dịu giọng:

“Cô ta lái xe đi rồi, chắc biết mình đuối thôi — Xin lỗi em Tư Tư, làm bẩn hoa của em, lát nữa trước khi ăn cơm anh mua cho em khác.”

Tôi im lặng rất , khẽ nói: “Không cần.”

Sau khi vào đại học, tôi và Chu Việt thuận lẽ tự nhiên mà yêu nhau, và hoa anh tặng tôi khi tỏ tình, chính là hoa hồng .

Chỉ có một cành.

Khi đó nghèo, cả hai chúng tôi đều phải vừa học vừa làm, sống rất chật vật, đến một cành hoa đó cũng mua không dễ dàng.

Sau này chúng tôi tốt nghiệp, Chu Việt bắt lập nghiệp, trải nhiều gian nan, từng chút một gây dựng công .

hoa anh tặng tôi cũng ngày càng lớn, không ngoài lệ đều là hoa hồng , như một sự bù đắp cho những tháng nghèo khó thời niên thiếu của chúng tôi.

Nhưng giờ phút này, tôi chợt nhớ lại.

Kiếp trước, hình như cũng là vào Lễ Tình Nhân thứ hai sau khi Kiều Mộc, hoa Chu Việt tặng tôi đột nhiên thay đổi, trở thành hoa hồng Ecuador màu sắc rực rỡ.

Tôi đã từng hỏi anh tại sao đột ngột đổi loại.

Khi đó anh sửa bản kế hoạch Kiều Mộc nộp lên, vài giây sau mới trả lời tôi: “ như rồi, thay đổi khẩu vị cũng rất tốt mà.”

Sau những ngày biết tin Chu Việt mất, tôi như đ.á.n.h mất ngũ quan, chỉ cảm đau như muốn nứt ra, thậm chí đau đến mức xuất hiện ảo giác hoang mang.

Trong ảo giác của tôi, Chu Việt không c.h.ế.t, anh vẫn ngồi dưới ánh đèn bàn trong phòng làm việc, xử những công việc còn dang dở.

Tôi hâm nóng một ly sữa mang đến trước mặt anh, anh gỡ kính, ngẩng :

“Em đi làm cả ngày cũng vất vả rồi, nên nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Nhưng suy cho cùng, đó chỉ là ảo giác.

Còn bây giờ.

Anh hiện diện ràng và chân thực trước mắt tôi.

Vào khoảnh khắc tôi biết được bí mật của anh.

Nhưng lại trước khi mọi chuyện xảy ra.

“Sao Tư Tư, tâm trạng không tốt à?”

Tôi bỗng hồn, đối diện với ánh mắt lo lắng của Chu Việt ngồi đối diện.

Trong lòng dâng lên vô vàn cảm xúc phức tạp, như một trận sóng thần gào thét ở nơi không ai được.

Tôi siết chặt đôi đũa, thỏ thẻ nói: “Chu Việt, anh có thể hứa với em một điều ước sinh nhật không?”

Anh lực cười: “Đừng nói lời đó, dù không phải sinh nhật, anh cũng thỏa mãn kỳ điều ước nào của em.”

Tạm dừng một chút, anh hạ giọng: “Tư Tư, từ trước đến nay em luôn là ý nghĩa anh nỗ lực làm việc.”

Tôi c.ắ.n chặt môi, nước mắt không ngừng rơi xuống:

“Nếu sau này, cô gái chúng ta va chạm hôm nay đến công anh phỏng vấn, anh có thể đừng nhận cô không?”

Chu Việt kinh ngạc một giây, ngay sau đó dở khóc dở cười:

“Đây là điều ước gì chứ… cô đàn bà đanh đá đó, hôm nay cô ta đã tính là xui xẻo rồi, anh dám chắc này chúng ta không bao giờ liên quan đến cô ta nữa.”

Kiếp trước, anh cũng đã từng dùng lời lẽ đó hình dung Kiều Mộc.

Rồi sáu sau, Kiều Mộc m.a.n.g t.h.a.i con của anh.

Tôi chợt nhớ đến chiếc nhẫn anh nắm chặt trong t.a.i n.ạ.n xe cộ ở kiếp trước.

Đó rốt cuộc là món quà kỉ niệm ngày cưới tặng tôi, hay là cầu hôn Kiều Mộc?

Chuyện đến nước này, mọi thứ đều trở nên khó hiểu.

Tôi chỉ nhìn Chu Việt đối diện, nhìn khuôn mặt trẻ trung của anh, và đôi mắt hiện giờ chỉ chứa đựng hình bóng tôi, khóc không ngừng được.

Bữa cơm này cuối cùng cũng không thể ăn trọn.

Có lẽ vì tôi khóc thảm, Chu Việt đành phải trả tiền nửa chừng, ôm tôi lên xe về nhà.

Anh vừa lực vừa khó hiểu thở dài: “ ràng là ăn sinh nhật, yên lành sao lại khóc thành ra thế này?”

“Chúng ta ràng là lần cô gái đó mà… Tư Tư, em nói thật cho anh đi.” Giọng Chu Việt đột nhiên trở nên nghiêm túc, “ cô đàn bà đanh đá hôm nay, có phải có liên quan đến cảnh tượng trong của em không? Em nói anh t.a.i n.ạ.n xe cộ, chẳng lẽ là cô ta tông anh?”

Chu Việt thực sự là một người thông minh.

Chính vì thế anh mới có thể mang tôi cùng nhau thoát khỏi thị trấn nghèo khó lạc hậu đó, và cũng có thể từ một chút manh mối vụn vặt mà đoán ra nguồn cơn sự thường của tôi.

Nhưng tôi chỉ có thể im lặng lắc , không thể nói ra cứ điều gì.

________________________________________

Sau ngày sinh nhật, công sắp xếp tôi đi công tác xa.

Trước khi đi, Chu Việt giúp tôi sắp xếp hành : “Tư Tư, gần đây chuyển mùa, khí hậu không ổn định, t.h.u.ố.c trị hen suyễn của em nhớ mang theo.”

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt nghiêm túc của anh, nhất thời mất tiếng.

Mọi chi tiết về tôi, Chu Việt đều nhớ mồn một.

Một người hiểu tôi đến thế, lại làm sao không biết điều tôi không thể chịu đựng nhất, chính là sự phản bội?

tôi chỉ nhìn chằm chằm anh, không có phản ứng, Chu Việt có chút thất vọng:

“Giấc đó đã ảnh hưởng đến em rồi. Tư Tư, nếu cứ tiếp tục như , chờ em về chúng ta đi bác sĩ tâm nhé, được không?”

Tôi trầm mặc rất , cuối cùng cũng khẽ “Ừ” một tiếng.

Thời gian công tác dự kiến là ngày, nhưng vì một số sự cố ngoài ý muốn, nó kéo dài đến hơn nửa tháng sau.