Chương 3

10

Bộ phim mới của Mạnh Tâm Dao đang quay ở trong núi.

Để cô ấy nhập vai, đạo diễn hạn chế tối đa việc dùng điện thoại.

Mỗi lần chạm vào điện thoại, cô ấy đều gọi video cho tôi.

“Diễm Diễm,” — cô ấy cười cười thần bí trong điện thoại — “Đoán xem lúc quay phim tao gặp cái gì?”

Tôi nhai miếng bưởi mẹ vừa dúi cho, thành thật đáp: “Soái ca?”

Cô ấy trừng mắt: “Tao là loại người vậy sao? Tao gặp một con bé siêu siêu siêu giống mày! Tao gửi ảnh rồi đó, xem thử coi có giống không?”

“Má ơi, giống y như mày hồi bé! Chỉ khác là mày hồi nhỏ ăn khỏe như heo sữa, mập hơn nó gấp đôi.”

Vừa thấy tấm ảnh, tôi chết lặng.

Trong ảnh là một bé gái có gương mặt giống hệt tôi hồi nhỏ, chỉ là vóc dáng lại gầy nhẳng như cây giá.

Tôi ngơ ngác hỏi: “Tâm Dao, mày không đùa tao đấy chứ?”

“Tao đùa mày làm gì? Có giống không?”

Mẹ tôi chộp lấy điện thoại, nhìn thấy bức ảnh thì kêu toáng: “Ối trời ơi!”

Bố tôi từ bếp lao ra, nheo mắt nhìn màn hình: “Lúc nhỏ mày có ốm thế này đâu, tao nuôi mày béo quay béo cút mà, ảnh này chụp bao giờ vậy?”

Tôi và mẹ liếc nhìn nhau.

Trong đầu tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ quái.

Tôi thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt, đau âm ỉ.

Tôi thăm dò hỏi: “Tâm Dao, mày đang quay ở thôn Suối Nhỏ à?”

“Ừ ừ… Ơ? Tao chưa nói với mày là tao quay ở đâu mà?”

Phải rồi.

Thôn Suối Nhỏ chính là quê của Cao Lâm.

Cao Viễn Xuyên cũng sinh ra ở đó.

Chẳng lẽ… bọn họ đã tráo con của tôi?

11

Mấy ngày gần tới ngày sinh, Cao Lâm cứ nằng nặc đòi tôi về quê anh ta chăm bố mẹ già.

Hết bảo mẹ bị trẹo chân lại tới lượt bố bị đau lưng.

Tôi lấy lý do bụng to đi lại bất tiện để từ chối nhiều lần, còn đề xuất đưa ông bà lên thủ đô sống tạm.

Nhưng cuối cùng cũng không thắng nổi sự lằng nhằng của Cao Lâm, tôi đành theo hắn về thôn Suối Nhỏ.

Thôn đó chỉ có một trạm y tế nhỏ, cơ sở sơ sài.

Tôi thấy không yên tâm nên yêu cầu Cao Lâm phải đưa tôi về trước ngày dự sinh.

Hắn đồng ý ngay tắp lự.

Tôi ở đó cẩn thận từng chút một, nhưng vẫn trượt chân ngã khi ra cửa.

Chỉ vì mẹ chồng đang bê chảo dầu thì sơ ý làm đổ một ít ra sàn.

May mà Cao Viễn Xuyên ra đời bình an, nên tôi cũng không làm lớn chuyện.

Nhưng từ đó, tôi chưa từng quay lại thôn Suối Nhỏ thêm lần nào.

Ngay cả dịp lễ Tết, Cao Lâm cũng chưa bao giờ bảo tôi về quê.

Đứa bé gái đó… có phải là con ruột của tôi không?

Tôi phải đến thôn Suối Nhỏ một chuyến mới rõ được.

Tôi nhờ Tâm Dao chăm sóc con bé giúp mình, sau đó vội vã thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường.

Tay cầm vô lăng của tôi run rẩy đến đáng sợ, phải tự véo mạnh vào thịt để ép mình bình tĩnh lại.

Tôi phải đi xem cho rõ — có phải là con tôi không.

Nếu đúng là con tôi…

Tôi sẽ khiến cả nhà họ Cao sống không bằng chết.

12

Sáng sớm trên núi lạnh thấu xương, vừa bước xuống xe, gió đã thổi rát mặt như dao cứa.

Tôi bị mù đường, loanh quanh mấy vòng trên lối mòn mà vẫn không tìm được đường tới đoàn phim, lại vô tình rẽ vào trong thôn.

Nhìn con đường ngày càng quen thuộc, tôi dứt khoát dựa vào trí nhớ cũ tìm đường đến nhà Cao Lâm.

Chưa kịp tới nơi, một cái bóng nhỏ xíu mặc đồ xám xịt như viên đạn lao thẳng vào lòng tôi, mặt bé chôn chặt trong ngực tôi không buông.

Ngay sau đó là tiếng mắng chửi the thé của một người đàn bà.

“Con đĩ con, mày chạy cái gì mà chạy? Một bữa sáng cũng không nấu xong, bà dạy mày mà mày còn dám bỏ trốn! Cút ra đây! Mai bà đem mày bán cho Lưu Mặt Rỗ luôn!”

Tôi theo bản năng ôm chặt đứa nhỏ trong lòng, cười nhạt: “Con nít có làm sai cũng không nên nặng lời vậy đâu.”

Ở thôn Suối Nhỏ này, người ta trọng con trai như vàng, con gái thì chỉ biết chửi với đánh.

Lúc tôi mang bầu về đây, mười người ghé nhà hết chín người hỏi có phải tôi mang thai con trai không.

“Cô ơi, cô có thể đưa cháu đi không?”

Đôi bàn tay đầy vết thương và rộp vì lạnh bám chặt lấy áo lông của tôi.

Giữa cái rét tháng 12 ở thủ đô, nó chỉ mặc độc một chiếc áo cũ mỏng dính.

“Xin lỗi chị, con bé không có dạy dỗ, để em dắt nó về liền. Trần Tiểu Hà! Mày bám lấy người ta làm cái trò gì vậy hả! Lại đây mau!”

Người đàn bà kia vừa gào vừa vươn tay muốn túm tóc con bé.

Con bé sợ đến phát run, ngửa mặt lên van nài: “Cháu biết chẻ củi nấu cơm, không cần học, không cần tiền. Cô đưa cháu đi nhé, cháu xin cô.”

“Được.”

Tôi kéo nó ra sau lưng, thẳng lưng đối mặt với người đàn bà vừa nói toàn lời bẩn thỉu.

Nhìn kỹ vào mắt bà ta, tôi càng nhìn càng thấy quen, hình như đã từng gặp ở đâu đó.

Ánh mắt bà ta bắt đầu né tránh, lắp bắp: “Chị dâu… sao chị lại tới đây?”

Người thân bên nhà chồng cũ, lại gọi tôi là chị dâu…

Tôi nheo mắt lại, mỉm cười: “Ờ nhỉ, không tới thì sao biết được em ở đây oai phong thế nào. Em họ Trần Phương à.”

“Chị đùa gì vậy chứ, em chỉ dạy con thôi, nói gì mà oai với chả phong! Nhưng mà chị với anh họ em ly hôn rồi mà, tới cái xó xỉnh nghèo rớt mồng tơi này làm gì?”

Trần Phương khựng lại, mặt xị ra: “Nói trước luôn nha, nhà cũ bên này không có phần của chị đâu! Nhà đó là… là của con em…”

Bà ta sực nhớ ra, liền ngậm miệng.

Tôi cũng vờ như không nghe thấy.

“Thật ra thì…” — tôi vỗ vai bà ta, làm ra vẻ ngưỡng mộ — “Dạo này Tiểu Hà hay được đoàn phim gọi đi đóng vai quần chúng nhỉ? Ôi, khi nào mà em sinh ra được đứa con đẹp thế này vậy? Đạo diễn bên tao mê lắm đó, đang nhắm để nó đóng vai nhỏ, quay khoảng ba bốn ngày gì đó. Đoán xem cát-xê bao nhiêu?”

“Ba ngàn?”

Tôi lắc đầu, giơ ngón tay ra lắc lắc: “Ba vạn.”

Nghe tới ba vạn, Trần Phương cười tít mắt: “Ba vạn á?!”

Tôi khẽ cười thầm, ngoài mặt vẫn giả vờ thân mật: “Ừ đó, bên đoàn còn chuyển khoản trước một vạn làm cọc nữa. Nhưng mà…”

“Nhưng mà sao?”

“Đạo diễn yêu cầu giữ kín, không được để lộ. Ông ấy bảo tao tìm đứa nhỏ nào kín miệng, đáng tin. Mà ban đầu tôi chưa biết Tiểu Hà là con em đâu. Giờ thì biết rồi.”

Trần Phương đập ngực một cái, làm động tác kéo khóa miệng, hận không thể lập tức gói Tiểu Hà lại mang đi nộp cho đoàn phim: “Chị yên tâm! Cả cái làng này không ai kín miệng bằng em!”

Tôi mỉm cười, nắm tay Tiểu Hà bước đi.

Trước khi rời đi, tôi tiện miệng hỏi: “Phương này, đạo diễn bảo tôi dẫn Tiểu Hà lên thủ đô làm tạo hình. Em có muốn đi theo không?”

13

Tôi đưa Trần Phương tới khu chung cư nơi Cao Lâm đang ở, sau đó lái xe đưa Tiểu Hà đi.

Ban đầu tôi định dặn dò vài câu để tránh làm Cao Lâm nghi ngờ.

Ai ngờ cô ta lại rất “biết điều”, vỗ vai tôi một cái, ánh mắt vừa kênh kiệu vừa mang chút hả hê: “Chị cũng tội nhỉ, yên tâm đi, em sẽ không nói với anh họ em là chị đưa em đến.”

Nói xong, cô ta tung tăng nhảy xuống xe, dáng đi đầy rạng rỡ.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta, cười tươi rói.

Tôi thì muốn xem, cuối cùng là ai mới thật sự đáng thương hơn ai.

Đợi vài phút, tôi mở phần mềm theo dõi trên điện thoại lên.

Trên màn hình camera, Cao Lâm hiện rõ vẻ căng thẳng, ngó nghiêng trái phải rồi kéo phắt Trần Phương vào nhà.

Giờ này Cao Viễn Xuyên đang đi học, hai người kia liền bắt đầu “chuyển động piston” ngay giữa phòng khách.

Eo ơi… cái nhà này đúng là không thể giữ lại nữa rồi.

Tới lúc đó chắc phải rao bán quách cho xong.

Tôi cau mày tắt màn hình điện thoại, quay sang con bé mới tìm lại được, dịu giọng nói: “Tiểu Hà, con có muốn đi làm xét nghiệm với mẹ không?”

Con bé sửng sốt đến nói lắp bắp: “Mẹ… mẹ ơi?”

“Ừ, là mẹ đây. Con là con gái của mẹ.”

Con là bảo bối mà mẹ mong chờ suốt mười tháng trời.

14

Lúc kết quả giám định được gửi tới nhà, mẹ tôi đang đút thịt kho cho Tiểu Hà.

Bà xót xa nắm cổ tay gầy trơ xương của con bé, tức đến mức giậm chân: “Ôi trời ơi, Diễm Diễm à, con mà không tống được thằng Cao Lâm với con mụ đánh đập Tiểu Hà vào tù, thì đừng về cái nhà này nữa!”

Bố tôi đứng bên cạnh múa quyền Thái Cực, hạ quyết tâm lúc gặp lại Cao Lâm sẽ tung hai cước cho hả giận.

Tôi vừa định bóc phong bì kết quả thì thấy Tiểu Hà nhìn tôi với vẻ căng thẳng, ngay cả món khoái khẩu là thịt kho cũng quên mất.

Tôi mỉm cười, hôn lên má con bé: “Dù kết quả thế nào, con vẫn là con gái của mẹ.”

Tôi lật đến trang cuối, trên đó là dòng chữ đen rõ ràng trên nền giấy trắng: Kết quả giám định cho thấy Trình Diễm là mẹ ruột của Trần Tiểu Hà.

Song hỉ lâm môn.