CHƯƠNG 15

“Năm năm trời, anh chưa thích tôi một ngày nào. Nhưng vừa ly hôn, anh lại tỏ ra yêu tôi đến chết đi lại? Nếu anh nghiện diễn đến thế, thì về công ty đầu tư vài bộ phim mà đóng. Xin anh đừng xuất hiện mặt tôi , được chứ?”

“Không phải vậy… An Quân, anh chỉ là… không nhận ra sớm hơn thôi…”

“Kiều Trạch, anh không phải người chồng tốt, còn tôi cũng chẳng phải người vợ sạch. Chúng ta vốn không ở bên nhau. Giờ tôi chỉ đang sửa lại sai lầm. Kết thúc tại đây.”

“Đừng để tôi nhớ đến anh mà ghê tởm.”

Cô đóng sầm cửa.

Anh chặn lại, dáng vẻ tiều tụy, sưng đỏ, tràn ngập chấp niệm.

“An Quân, năm năm qua, em chưa có một chút tình cảm nào với anh sao? Dù chỉ một chút?”

“Anh chỉ là kẻ thay thế. Hỏi câu chẳng nực cười à?”

Cửa khép lại.

Anh lảo đảo bỏ đi.

Sáng hôm sau, tài khoản cô bị khóa—hẳn là trò của anh.

Nhưng cô chẳng còn quan tâm . Quyết tâm của cô đã nói rõ tất cả.

Còn chấp nhận hay không, là chuyện của anh.

Cô không còn nợ anh bất cứ điều .

Ngày tháng dần trở lại yên .

sân không còn chất đống quà cáp, lớp piano ở trường cũng chưa rút, nhưng tất cả điều chẳng còn ảnh hưởng đến Thịnh An Quân.

Cô bắt đầu tìm việc , tiện tay đăng ký cho Lê một lớp võ Taekwondo.

Lê vui sướng, sau buổi học tung tăng chạy ra bộ võ phục, lớn tiếng gọi:

“Mẹ ơi, con sẽ trở lợi hại, rồi con sẽ bảo vệ mẹ!”

Thịnh An Quân mỉm cười dịu dàng:

“Được!”

Hai mẹ con ngồi nghỉ cho ráo mồ hôi, rồi ghé qua chợ đêm dạo một vòng, ăn uống no nê, lúc về thì chiếc xe đã lâu không xuất hiện lại đỗ cổng.

So với lần , Kiều Trạch gầy đi nhiều, cả người u ám. Nhưng khi nhìn Thịnh An Quân, anh vẫn chỉ có dịu dàng quấn chặt.

“An Quân, ngày mai tròn sáu tuổi. Anh hỏi, em có thể đi nó, cho nó một sinh nhật trọn vẹn không?”

cũng theo đến, gương mặt mong chờ:

“Mẹ, con biết sai rồi. đây con không đối xử với mẹ như thế, con…”

Cậu lấy ra một chiếc vải , đường chỉ khâu xiêu vẹo:

“Con đến chùa xin được bùa an cho mẹ, này con tự may. Mẹ, con xin lỗi.”

Ánh Thịnh An Quân dừng rất lâu trên chiếc ấy.

Năm hai tuổi, công ty Kiều Trạch mở rộng, anh bận bụi, con thường xuyên ốm. Đến sinh nhật ba tuổi, cô đã dậy từ năm giờ sáng, đến chùa nổi tiếng xin thẻ cầu an. Về nhà, sợ con không thích vải, cô còn tỉ mỉ khâu thành hình robot.

Nhưng chẳng bao lâu sau, cô nhìn nó bị xé toạc, ném vào thùng rác, mảnh bùa thấm nước nhòe nhoẹt chẳng còn chữ.

Ký ức khiến cô đau đến ngạt thở.

Hôm nay nhớ lại, cô ngạc nhiên đã thản.

Món “đáp lễ” này, cô đợi suốt ba năm.

Thế nhưng mấy tháng qua ở bên Lê , cô luôn ghi nhớ lời cô nói, rồi tìm cách biến thành bất ngờ nho .

Những vết thương chằng chịt năm xưa, đã được Lê chữa lành, không còn là nỗi đau yếu mềm.

“Cảm ơn.” Cô khẽ rút khỏi dòng hồi tưởng, giọng khách sáo, xa cách. “Nhưng món quà này, con giữ lại cho đi.”

“…Mẹ?” sững sờ.

“Con vẫn còn hy vọng mẹ sẽ mềm lòng, mang quà đến. Nhưng mẹ đã nói rồi—không phải mọi lời xin lỗi đều xứng đáng được tha thứ.”

Cô thản quay sang nhìn Kiều Trạch.

“Đừng dùng con để ràng buộc đạo đức với tôi . Ngày anh ngăn nó gọi tôi là mẹ, đáng lẽ phải lường được hậu quả hôm nay. Đã kẻ xấu, thì dứt khoát đến . Đừng vừa ác, vừa giả vờ người tốt.”

“An Quân, em yên tâm sao?” Kiều Trạch gấp gáp. “ còn , thiếu mẹ bên cạnh…”

“Nó mang họ Kiều. Tôi tin anh không bạc đãi nó. Năm năm qua, anh chăm nó cũng đâu tệ, nó chưa nhắc cần tôi cả.” Cô cắt ngang.

“Nhưng… anh không kiên nhẫn như em. Nó hay quên vở, đổi mùa là dễ ốm…”

Anh còn định nói , nhưng bắt gặp nụ cười của cô—một nụ cười khiến anh rùng .

“An Quân, anh…”

“Vậy ra, thứ hai cha con anh cần là một bảo mẫu giống tôi—tỉ mỉ, lo toan đủ thứ, đúng không?”

“Không, anh chỉ … có em, tuổi thơ của con trọn vẹn.”

“Ở trường, ngày họp phụ huynh, bạn bè đều có mẹ đi …” cũng xen vào.

“Nếu nghĩ gia đình phải có tôi trọn vẹn, thì lẽ ra anh nói: ‘Có em, anh mọi việc đều có ý nghĩa.’ Không phải ‘em có thể cho anh và con’.”

là điều cô ngộ ra khi Lê .

“Nhưng những anh vừa nói, chỉ là lợi ích tôi đem lại cho hai người. Kiều Trạch, điều khiến tôi ghê tởm.”

“Nhà họ Kiều không thuê nổi người giúp việc sao? Một người không đủ thì thuê mười người. Một người dọn sách, một người xem dự báo thời tiết để chuẩn bị quần áo.”

“Như vậy, anh sẽ lại được cuộc đời chẳng phải lo lắng . Không cần nghĩ đến tôi .”

“Em hiểu nhầm rồi…”

“Tôi biết rõ có nhầm hay không. Kiều Trạch, biến đi khỏi tôi ngay. Đừng ép tôi phải trở mặt.”

Kiều Trạch câm lặng. Bất cứ lời nào anh nói, cũng chỉ khiến tình hình tệ hơn.

Anh chỉ nói—một gia đình, thiếu đi ai cũng không còn vẹn toàn.

Nhưng nhìn Thịnh An Quân và Lê vui vẻ, hạnh phúc, anh biết cuộc của họ chẳng hề tệ đi vì thiếu anh.

lòng anh loạn như tơ vò, không biết phải .

…

Anh không từ bỏ việc theo dõi cô, nhưng không dám xuất hiện mặt.

Anh nghĩ—có lẽ một ngày nào , khi cô gặp khó khăn, anh có cơ hội thay đổi hình ảnh cô.

Mang suy nghĩ ấy, mỗi ngày anh đều lặng lẽ xem video trợ lý ghi lại, tìm hiểu sở thích của cô.

Anh nhận ra, con người của cô dịu dàng, mạnh mẽ, phóng khoáng.

Cô là một người phụ nữ tốt, một người mẹ tuyệt vời.

Càng hiểu rõ, anh càng hối hận sâu sắc.

“Giám đốc, bố ruột của Lê —Trương Dũng—được thả sớm. Gần đây luôn dò hỏi tung tích phu nhân và cô .” Trợ lý báo cáo.

Kiều Trạch cau mày: “Tìm An Quân ?”

“Nghe nói trả thù. cho rằng nếu không vì phu nhân, đã không phải ngồi tù.”

“Canh chừng . Tuyệt đối không cho ai tiết lộ tin tức.”

“Vâng.”

Dù vậy, Kiều Trạch vẫn lo, đích thân về thị trấn nơi An Quân đang .

Nhưng Trương Dũng cuối vẫn lần ra địa chỉ.

An Quân không hề cấm Lê liên lạc họ hàng bên mẹ ruột. Cô thường đăng ảnh sinh hoạt lên mạng, còn hay gọi video cho ông ngoại.

Tin tức lọt vào tai Trương Dũng. cướp được điện thoại, lần theo định vị, lặn lội tàu xe mấy ngày để tìm đến.