Chương 1

1.

Khi paparazzi gửi cho tôi đoạn clip Trần Dịch Nhiên đón con riêng tan học, tôi vừa dỗ con gái Gia Uyển ngủ xong.

Ngoài mấy tấm ảnh đính kèm, trong email chỉ có đúng một câu:

[Phu nhân Trần, thứ tôi muốn thật ra không nhiều — chỉ ba triệu thôi. Với bà, số tiền này dễ như trở bàn tay.]

Tôi khẽ bật cười.

Bỏ tiền ra để thu dọn hậu quả cho chồng, để gìn giữ một cuộc hôn nhân mục nát? Xin lỗi, tôi không làm loại chuyện đó.

Hôn nhân đã thối rữa đến tận gốc thì chẳng cần che đậy gì nữa. Cắt cho gọn, dứt cho sạch.

Đêm hôm đó, tôi không buồn phản hồi lại câu nào.

Có lẽ hắn ta sốt ruột, lại gửi thêm một email khác:

[Giám đốc Tùy, tôi biết công ty bà đang tham gia gói thầu chính phủ. Nếu hôn nhân của bà xảy ra biến cố, e là tình hình sẽ không mấy thuận lợi?]

Tôi bình tĩnh đáp lại:

[Cứ thử xem sao.]

Tôi không sợ làm phật lòng một tay săn tin.

Trái lại, đó chính là điều tôi muốn.

Nếu Trần Dịch Nhiên đã dám làm ra chuyện đó, thì cũng nên chuẩn bị tinh thần bị phơi bày trước thiên hạ.

Bị đóng đinh lên cột nhục nhã, mãi mãi không ngẩng đầu lên nổi.

Không ai đáng để tôi phải nhân nhượng.

Không xứng – thì loại bỏ.

Tôi đang ngồi thì không biết từ lúc nào Gia Uyển đã tỉnh lại, đôi mắt tròn xoe ngước nhìn tôi:

“Mẹ ơi, mẹ chưa ngủ à?”

Tôi xoa đầu con bé, dịu dàng nói:

“Có phải mẹ làm con thức giấc không? Xin lỗi nhé, bảo bối.”

2.

Gia Uyển khẽ lắc đầu.

“Là con tự không ngủ được thôi.

Mẹ à, con mười tuổi rồi. Con biết chuyện gì đang xảy ra, mẹ không cần giấu con nữa đâu.”

Tôi khựng lại trong giây lát, rồi ôm chầm lấy con bé.

“Mẹ biết… Mẹ luôn biết cả.”

Một cơn xót xa dâng lên trong lòng, khiến tôi nghẹn lại.

Thật ra, ngay từ lúc cô giáo gọi điện cho tôi, tôi đã biết con bé không còn ngây thơ như mình tưởng.

Cô nói, dạo gần đây Gia Uyển hay lơ đãng, hỏi tôi có muốn cho bé nghỉ học vài hôm để ổn định tinh thần.

Tôi đã nghĩ đến chuyện đó.

Nhưng thật lòng, tôi không biết phải mở lời với con như thế nào.

Tôi có thể đối mặt với mọi cú sốc trong đời. Tôi đủ bản lĩnh để xử lý mọi chuyện rối ren.

Nhưng tôi không muốn con gái tôi — một đứa bé chỉ mới mười tuổi — phải đối mặt với nỗi đau cha mình phản bội.

Nỗi đau đó… quá tàn nhẫn.

Tôi không nỡ.

“Mẹ à, con là con của mẹ mà.”

Gia Uyển nắm lấy tay tôi, nghiêm túc nói:

“Điều con tự hào nhất trong đời này, là được làm con gái của mẹ.

Chuyện gì con cũng có thể chấp nhận, chỉ cần mẹ đừng rời xa con.”

Tôi siết con vào lòng, không nói thêm lời nào nữa.

Thật ra, tôi hiểu rất rõ ý con bé muốn nói gì.

Nó đang chọn tôi, giữa tôi và Trần Dịch Nhiên.

Bằng cách riêng của mình, Gia Uyển đang nói với tôi rằng—nếu tôi ly hôn với Trần Dịch Nhiên, nó sẽ theo tôi.

“Mẹ ơi, con sẽ mãi mãi yêu mẹ…”

Gia Uyển nói khẽ, rồi thiếp đi trong vòng tay tôi.

Tôi nhẹ nhàng đặt con lên giường, kéo chăn đắp kín cho bé.

Vừa định tắt đèn rời khỏi phòng thì điện thoại rung lên—một tin nhắn đến.

[Cô còn chưa chịu ly hôn sao? Định đợi người ta đá cô ra ngoài à, mụ đàn bà nhàu nhĩ?]

Tôi đặt điện thoại xuống, bật cười khẽ.

Buồn cười thật đấy.

Tin nhắn đó đến từ Chu Lữ , người tình của Trần Dịch Nhiên.

Tôi chưa từng gặp cô ta, cũng chẳng có hứng tìm hiểu.

Nhưng đến giờ thì tôi chắc chắn một điều—cô ta đúng là một kẻ ngu ngốc hết thuốc chữa.

3.

Chuyện tôi phát hiện Trần Dịch Nhiên có con riêng… hoàn toàn là một tai nạn ngoài ý muốn.

Tháng trước, tôi có chuyến công tác nước ngoài, nên gửi Gia Uyển về bên ngoại nhờ bố mẹ chăm giúp.

Dự án lần này vốn phức tạp, kế hoạch ban đầu là phải ở lại Pháp ít nhất một tháng.

Nào ngờ tiến triển bất ngờ thuận lợi, chỉ trong một tuần, tôi đã hoàn tất mọi việc và lên máy bay quay về nước.

Mọi thứ đến quá đột ngột. Tôi không kịp báo trước cho ai.

Hôm đó, khi tôi bước vào căn nhà cũ của nhà họ Trần, khung cảnh trong vườn khiến tôi thoáng sững lại.

Một đứa bé đang chạy quanh gốc cây quế, cười nói nô đùa, dáng vẻ hết sức thân quen.

Ban đầu, tôi tưởng nhà có khách, chắc là con của ai đó ghé chơi.

Nhưng chỉ vài phút sau, đứa bé bất ngờ vấp ngã, ngồi bệt xuống đất bật khóc, vừa khóc vừa gọi lớn:

“Bà ơi! Bà ơi!”

Tiếng gọi non nớt đó còn chưa dứt, mẹ của Trần Dịch Nhiên cùng người giúp việc đã vội vàng chạy ra từ phòng khách.

Người giúp việc nhanh chóng đỡ thằng bé dậy.

Còn mẹ của anh ta thì ôm chầm lấy nó, cuống quýt vỗ về:

“Cháu yêu của bà, sao lại bị ngã thế này… đau ở đâu để bà xem nào…”

Đứa bé vẫn nức nở gọi “bà ơi”, vùng vẫy đòi được thả xuống.

Sau khi mẹ chồng đặt đứa bé xuống, nó liền đá thẳng vào gốc cây quế rồi gào lên như phát điên:

“Bà ơi! Mau chặt cái cây này đi! Chặt nó đi ngay!”

Vừa hét, nó vừa nằm lăn ra đất giãy giụa, la hét:

“Cây này đáng chết! Con phải giết nó! Phải giết nó!”

Tôi đứng sững tại chỗ, chẳng thể nhúc nhích nổi.

Tiếng gọi “bà ơi” vang lên liên tục trong không gian, từng tiếng như giáng thẳng vào đầu tôi.

Tôi không cần ai xác nhận – cũng đủ hiểu rồi.

Đứa bé ấy… rõ ràng có điều không ổn.

Nó đột ngột gào thét, rồi bất ngờ đá vào chân mẹ chồng tôi một cú rõ mạnh.

Bà cau mày, cố gắng dỗ dành, nhưng chẳng được bao lâu đã nổi nóng:

“Con thôi ngay cho bà được không? Rốt cuộc con muốn gì hả?!”

Đúng lúc ấy, bà ngẩng đầu lên—và bắt gặp tôi đang đứng phía sau khóm hoa.

Ánh mắt bà ngỡ ngàng, miệng há ra định nói gì đó… nhưng cuối cùng lại im bặt.

…

Trần Dịch Nhiên về nhà rất nhanh.

Khi anh ta ôm đứa bé bước vào phòng khách, tôi đã đứng đó chờ sẵn—đợi xem anh ta sẽ nói gì để biện hộ.

Thấy tôi, anh ta lập tức đặt đứa trẻ xuống, vẻ mặt hơi hoảng:

“Anh có thể giải thích, Giang Nguyệt… thật đấy, để anh giải thích…”

Ngay giây phút anh ta thốt ra câu đó, tôi đã biết—khỏi cần nói thêm gì nữa.

Tất cả đều là thật.

Trần Dịch Nhiên thật sự có con riêng.

Và mọi ký ức, mọi khoảnh khắc giữa tôi và anh ta trong suốt những năm qua—ngay tại giây phút ấy—đã bị bóp méo đến nực cười.

Đứa bé đột nhiên òa khóc nức nở, chẳng báo trước điều gì, cứ thế nhào đến quấn lấy Trần Dịch Nhiên, liên tục đòi được bế.

Anh ta đứng chết trân tại chỗ, nhìn tôi trân trân, miệng khẽ hé ra nhưng không nói nổi một lời.

Thằng bé thấy mình không được đáp lại, bắt đầu gào rú, chạy loạn quanh phòng khách.

Chỉ một cái quơ tay, nó làm rơi nguyên khay trái cây trên bàn trà xuống đất, đĩa vỡ tan.

Rồi không dừng lại, nó bắt đầu lấy đầu đập vào tường.

Tôi nhìn mà biết—đó không phải một đứa trẻ phát triển bình thường.

Không cảm xúc. Không trách móc.

Tôi chỉ bình thản lên tiếng, mắt vẫn dõi theo Trần Dịch Nhiên:

“Không cần giải thích nữa. Soạn đơn ly hôn đi. Tối gửi cho tôi.”

4.

“Giang Nguyệt.”

Trần Dịch Nhiên liếc nhìn đứa trẻ một cái rồi lại quay sang nhìn tôi.

Sắc mặt anh ta bắt đầu lộ rõ vẻ bực bội.

“Em nói ly hôn là ly hôn luôn à? Em thấy chuyện này buồn cười lắm sao? Em thậm chí không chịu nghe anh giải thích một lời…”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng lạnh đi:

“Anh định giải thích gì?”

Ngay khi tôi vừa dứt lời, đứa trẻ kia lại hét toáng lên một tiếng chói tai.

Tiếng hét mỗi lúc một lớn, sắc nhọn và hỗn loạn. Tôi nuốt xuống vị đắng trong cổ họng, gằn từng chữ:

“Trần Dịch Nhiên, với những chuyện anh đã làm, anh còn mặt mũi nào để giải thích với tôi?”

Anh ta im lặng, không đáp lời.

Chỉ ôm lấy đứa trẻ và quay đi.

Giải thích nữa cũng vô ích thôi.

Sự thật phơi bày rồi—nói gì cũng là thừa thãi.

Tôi thu dọn đồ đạc đơn giản rồi rời khỏi căn nhà cũ của nhà họ Trần.

Trong vòng một tháng sau đó, tôi tìm đến luật sư giỏi nhất để tham vấn ly hôn.

Trần Dịch Nhiên bỉ ổi đến mức không cần nghi ngờ nữa. Việc tôi cần làm lúc này là bảo vệ quyền lợi của bản thân.

Con gái – và tài sản – tôi sẽ giữ cả.

Không để lại cho anh ta bất cứ thứ gì.

Đêm đó, sau khi tắm rửa xong, tôi nhận được tin nhắn từ thám tử riêng.

[Giám đốc Tùy, ông Trần giấu cô ta rất kỹ. Tôi đã bám theo suốt cả tuần mới xác định được—anh ta chu cấp cho cô ả sống trong căn biệt thự đơn lập ở khu Giang Tâm Hoa Viên. Vị trí tôi gửi định vị. Nhưng khả năng còn những nơi khác, tôi sẽ tiếp tục điều tra thêm.]

Tôi lập tức chuyển khoản cho anh ta 200 triệu, chỉ nhắn lại một câu:

[Nhờ cả vào anh.]

Thật ra, mọi chuyện đã có thể kết thúc nhẹ nhàng.

Chúng tôi có thể ngồi xuống, nói chuyện đàng hoàng, chia tay trong yên bình.

Nhưng Trần Dịch Nhiên đã chọn im lặng.

Anh ta muốn giành quyền nuôi con, còn ngang nhiên nói:

“Tôi tuyệt đối không để con cháu họ Trần bị nuôi ở ngoài họ.”

Tôi tuyệt đối sẽ không để Trần Dịch Nhiên đạt được ý muốn.

Dù con gái tôi không mang họ Trần, thì khi ở bên tôi, con bé vẫn sẽ có tất cả.

Nó không cần người cha tên Trần Dịch Nhiên.

Đối với con bé, anh ta—chỉ là một vết nhơ.

Tôi lái xe đến nơi ở của Chu Lữ .

Chỉ vừa đến cổng, tôi đã thấy ngay chiếc xe quen thuộc của Trần Dịch Nhiên đậu trong sân.

Đó là chiếc xe anh ta thích nhất—không thể nhầm được.

Trợ lý riêng của Trần Dịch Nhiên đang đứng trước phòng khách, liên tục xoa tay, dậm chân vì lạnh.

Vừa nhìn thấy tôi, cậu ta liền cứng đờ, đứng ngây ra như tượng.

Tôi mỉm cười, bước tới:

“Hôm nay trời đúng là lạnh thật. Không ngờ, trong phạm vi công việc của trợ lý Phương, còn bao gồm cả việc… hộ tống sếp đi gặp nhân tình nữa đấy.”

Cậu ta lắp bắp:

“Tổng giám đốc Tùy, tôi… tôi…”

Cuối cùng, cậu ta cúi đầu, im lặng.

Tôi không có hứng gây khó dễ cho một người làm công ăn lương.

Tôi rút ra một tấm danh thiếp, đưa cho cậu ta:

“Cậu có hai lựa chọn.”

“Một là gọi cho Trần Dịch Nhiên ngay bây giờ. Tôi đoán anh ta chắc đã dặn cậu sẵn sàng đánh lạc hướng. Nhưng nếu chọn cách đó, tôi vẫn sẽ vào gặp. Mà tôi nghĩ… anh ta sẽ không vui khi biết cậu đã làm lộ mọi chuyện.”

Tôi ngừng một chút, cười nhạt:

“Lựa chọn thứ hai thì dễ chịu hơn nhiều.

Quên đi việc Trần Dịch Nhiên là sếp cậu, mở cửa cho tôi vào, đừng làm ầm lên.

Sau hôm nay, cậu nghỉ việc, đến làm cho tôi—gấp đôi lương hiện tại.”

Trợ lý Phương thoáng do dự, nhưng rồi ánh mắt cậu ta sáng lên.

Chưa đến hai giây, cậu gật đầu không chút ngần ngại.

Cũng dễ hiểu thôi.

Dù sao thì, tương lai ở Tùy thị tốt hơn Trần thị là điều khỏi bàn.