10

Ngày tiễn Hành xuất chinh, các đại thần vây quanh hắn, miệng lưỡi không ngớt lời khen:

“ anh dũng thiện chiến, quả là bậc nhân trung long phượng.”

“ và hạ đúng là thiên tác chi hợp.”

“Thật tốt! Thật tốt a!”

Một đám lão già đổi mặt lật sách.

Hành phi thân lên ngựa, cúi đầu nhìn ta, ánh dịu dàng:

“Đừng cho ta, ta sẽ về .”

Hắn ghé sát, in một nụ hôn má ta.

“ và con, cứ an tâm chờ ta trở về.”

Đoàn quân khởi hành, cờ bay rợp trời, hùng tráng tiến về phía đông.

Chỉ khi bóng đoàn quân xa, ta mới để ý một bóng dáng không mấy phù hợp đội ngũ.

Người nọ mặc giáp trụ lỏng lẻo, dáng vẻ bị ép buộc leo lên ngựa.

Ta nghi hoặc hỏi Trần Mặc:

“Người là ai?”

“Là c Cẩm Đường ông tử.”

Ta trợn :

“Gì cơ?”

“ nói địa thế hai quân giao chiến hiểm trở, nằm tại Thanh Hổ Nhai, có mê vụ và đá lở, nếu biết cách lợi dụng sẽ được thần trợ. Cẩm Đường Công tử từng rong ruổi ấy suốt mấy tháng, rất thông thạo địa hình, nên mời công tử cùng .”

Ta sững sờ:

“Cẩm Đường… bằng sao?”

Trần Mặc cười gượng:

“Ban đầu thì không bằng … hạ biết đấy, nhà ta… có chút hiểu về quyền cước.”

Ta: “…”

…

thời gian Hành xuất chinh, ta ở cung, được cung phụng đầy đủ, ăn ngon mặc đẹp.

Bụng ta giờ lộ rõ, thân thể đầy đặn trước.

Các đại thần ta mệt mỏi, tự nguyện gánh vác nhiều việc chính sự, để ta có thể an tâm dưỡng thai.

Cuộc sống trôi qua khá yên ổn.

Nhưng càng lâu, ta càng… hắn.

Những lá thư hắn gửi về luôn vỏn vẹn vài chữ:

“Bình an. Đừng .”

“Đại thắng. Đừng .”

Lâu dần, ta không chủ động viết thư cho hắn nữa.

Nhưng không lâu sau, chính hắn lại viết thư hồi âm, lần này… dài rất nhiều.

 “ đại phá phản quân, đang truy quét tàn binh.

 Thanh Hổ Nhai có một loại quả dại tên là ‘tương tư quả’, vị chua chua, hẳn sẽ thích. Chỉ tiếc khó bảo quản, không thì ta mang về để nếm thử.

 Dưới nhai có một ngôi làng nhỏ, hơi giống thôn Đào Nguyên chúng ta từng sống. Nếu có cơ hội, ta muốn đưa đến , ở lại vài ngày tốt.

 Mọi việc đây đều ổn, nhưng mong nhân vẫn thường xuyên đến ta.”

Đọc đến đây, ta dường có thể hình dung ra dáng vẻ hắn lúc viết thư—vẻ ngoài trầm lặng mà thì trăm mối tơ vò.

Khóe môi ta nhịn không được mà cong lên, bật cười.

Nhưng cười rồi… lại sống mũi cay cay.

Ta khẽ vuốt ve bụng mình, nhẹ giọng nói:

“Sao? Con phụ thân rồi à?”

16

Sắp vào đầu hạ, Hành gửi về bức thư cuối cùng.

Họ bắt sống được Khúc Ung, hiện đang áp giải hắn về kinh.

Ta vui mừng đến mức bật dậy khỏi ghế, nhưng vừa đứng lên liền cảm có điều gì không ổn.

“ hạ?” Trần Mặc hốt hoảng.

Ta vội nắm cánh hắn:

“… gọi Thái y, hình ta sắp sinh rồi!”

…

Hoàng cung lập tức trở nên hỗn loạn.

Ngón ta trắng bệch vì siết lấy chăn gấm, mồ hôi lạnh thấm ướt lớp trung y.

Ngoài điện, lớn xối xả, sấm sét gầm vang, nhưng vẫn không lấn át nổi từng tiếng rên đau của ta.

“ hạ, cố thêm chút nữa! Tiểu điện hạ sắp ra đời rồi!” Giọng bà đỡ vang lên tai, lúc gần lúc xa.

Một cơn đau xé rách thân thể tràn tới, ta cắn đến bật m.á.u môi, vị tanh ngọt lan khắp khoang miệng.

Ánh nến lay lắt, chiếu lên gương mặt những người điện một tầng tối tăm u ám.

“ sáu canh giờ rồi…” Trần Mặc sốt ruột lại lại ngoài bình phong.

“Thái y! hạ thế nào rồi?”

Lão Thái y run giọng, râu mép khẽ rung:

“Thai vị hơi lệch… Nếu kéo dài thêm, e là nguy hiểm đến tính mạng…”

“Im !” Ta hít sâu, giọng run rẩy nhưng kiên định:

“Ta… ta sẽ không sao…”

Chưa dứt lời, một cơn co thắt dữ dội nữa ập đến, ta tối sầm lại.

cơn mê man, ta nghe tiếng cửa điện bị đẩy tung đầy vội vã.

“Nam Tinh!”

Giọng nói quen thuộc xé toang tiếng đêm, mang theo sự lạnh lẽo của gió bụi đường xa.

Ta cố gắng mở , Hành vẫn mặc nguyên giáp trụ, xối ướt đẫm, bước đến giường.

Trên cổ hắn mang vết m.á.u chưa khô.

Biết mình dơ bẩn, hắn không dám chạm vào ta, chỉ đứng , đôi sâu thẳm dán lên ta.

“Ta về rồi. Đừng sợ… Ta ở đây.” Giọng hắn khàn đặc.

Ta nắm lấy cánh hắn, móng cắm sâu vào da thịt:

“ Hành… ta đau lắm…”

Ngón cào rách da hắn, m.á.u hòa lẫn mùi và mồ hôi, kỳ lạ thay lại khiến ta yên tâm đôi chút.

“ lần ở thôn Đào Nguyên không?” Hắn ghé sát tai ta, giọng trầm thấp.

“Ngày nhất quyết đòi học cưỡi ngựa, kết quả bị ngã trẹo chân…”

Ta yếu ớt gật đầu.