4

Phải.

Ta sợ hắn giữ ta … và ta, sẽ không đành đi.

bật ra một hừ lạnh.

Hắn vung , luồng chưởng phong quét qua, dập tắt toàn bộ nến điện, khiến gian phòng chìm bóng tối.

Tim ta đập thình thịch, vội chạy về phía hắn.

chỗ hắn vừa đứng nay trống không.

Ta đảo mắt tìm quanh, chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.

Đúng ấy, một giọng nói trầm thấp vang từ ngoài cửa sổ:

“Nàng… tên là gì?”

“…Khúc Nam Tinh.”

nghe xong, không nói thêm lời nào.

Ngoài điện chỉ còn động cực khẽ, như chim lướt qua ngọn trúc.

Ta vội đẩy cửa sổ, ngoài chỉ còn khoảng sân trống trải.

đi .

06

Xong .

Ta rũ người ngồi phịch xuống ghế, nặng trĩu.

đầu không ngừng hiện gương khi nãy—

Trên gương ấy, cảm xúc phức tạp đan xen, rõ rệt nhất là ba thứ: thất vọng, phẫn nộ, và bi thương…

Hắn… e rằng thật sự hận ta đến tận xương tủy.

Hận ta vì khinh thường thân phận thấp hèn hắn lặng lẽ bỏ đi. Nay thấy hắn trở thành tướng Đông Khánh, gửi thư như thể muốn nối tình xưa…

Dù , ta cùng hắn làm vợ chồng ba năm.

Ta hiểu hắn, càng hiểu rõ—hắn hận nhất là loại người phản bội, hai , tính toán vì lợi ích.

Còn ta, mắt hắn … chính là hạng người đó.

Suốt một đêm ta trằn trọc, lật mình hết đến kia, không chợp mắt được.

Sáng hôm sau, khi ta ngự thư phòng cùng các lão thần nghị bàn quốc sự, bọn họ vừa nhìn thấy sắc ta liền kinh hãi.

“Bệ hạ… đêm qua không ngủ ngon ?”

“Bệ hạ phải giữ gìn long thể…”

Ta khẽ xua , giọng trầm thấp:

“Trẫm sai .”

Trần Mặc thoáng sững người:

“Bệ hạ, ý người là…?”

Ta thở dài một hơi:

“Thực ra, … hắn không còn yêu trẫm đến mức ấy nữa. Dựa một mình ta, e khó khiến hắn rút binh.”

Các thần đưa mắt nhìn nhau, thần sắc nặng nề, phức tạp.

Sau đó, một người khẽ cười khổ, lắc đầu thở dài:

“Vậy thì, Bệ hạ, chúng ta phải nghĩ cách khác thôi.”

“… thời gian không còn nhiều.”

Ta đưa xoa đôi mắt nhức mỏi, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:

“Chuẩn bị nghị hòa đi.”

“Nghị… hòa?”

Ta gật đầu:

“Hiện nay, Nam ta thế yếu. Đông Khánh sắp bước mùa đông, lương thảo khan hiếm, quân nhu khó tiếp tế kịp. Cứ đánh tiếp, chỉ khiến đôi cùng tổn thất.”

“ cầu hòa, chưa chắc họ sẽ cự tuyệt.”

Cùng lắm là phải xuất ra nhiều vàng bạc, cắt nhường chút lợi ích…

như thế còn hơn để con dân Nam ta chôn thây nơi đất khách quê người.

ngự thư phòng, thở dài dồn dập vang .

Hiện tại, chúng ta… quả thực không còn đường lui.

07

Ngày thứ hai mươi kể từ khi Lễ bộ phái đoàn nghị hòa xuất phát.

Tại một trà lâu ngoài vương thành Nam , Khúc Ung đang ung dung nhấm nháp trà, nghe điệu khúc với vài mưu sĩ tâm phúc.

Một mưu sĩ nâng chén cười nói:

“Chúc mừng Vương gia. Giờ đây triều đình trên dưới, văn võ bá quan đều có lời dị nghị về Bệ hạ. Dân gian lan truyền lời đồn: rằng Bệ hạ tham sinh úy tử, chưa đánh rút quân, vì muốn giữ lấy đôi chút yên ổn, liền đem vàng bạc, thành trì ra hiến…”

“Lần Bệ hạ hồi cung, coi như thay Vương gia gánh vác phiền toái lớn.”

Nếu không có nàng, người bị dân thần mắng nhiếc , e rằng chính là Khúc Ung hắn.

Khúc Ung nhắm mắt nghe khúc nhạc, ngón trỏ nhẹ gõ bàn, dáng vẻ nhàn tản, tâm tình dường như rất tốt.

Hắn khẽ cười:

“ hoàng tỷ kia bản vương, vốn dĩ… không phải mệnh làm nữ vương.”

“Ương ngạnh, thiếu quyết đoán, không đủ tâm ngoan. Thậm chí đôi … còn có phần ngu muội.”

“Nếu không nhờ phụ vương thiên bảo hộ, e là ngôi kia, nàng chẳng có cơ hội ngồi.”

Dứt lời, Khúc Ung mở mắt.

Ánh nhìn hắn rơi xuống con đường náo nhiệt dưới trà lâu, đôi mắt như chim ưng ấy, thoáng lóe ánh sáng sắc bén.

“Hẳn đoàn nghị hòa sắp quay về …”

…

đoàn nghị hòa trở về.

điện, bọn họ lớn hồi báo.

“Bệ hạ! Đông Khánh đồng ý nghị hòa, chỉ là—có thêm một điều kiện phụ.”

Ta lập tức hỏi:

“Điều kiện gì?”

thần lau mồ hôi nơi trán, đáp:

“Liên hôn.”

“Liên hôn?” Ta nhíu mày. “Ai liên hôn?”

Vừa buột miệng hỏi xong, ta chợt khựng .

Nam hiện không có công chúa thích hợp để gả đi.

ánh mắt ngập ngừng, lấp lửng thần khiến ta trào một nỗi bất an.

Trần Mặc quát lớn:

“Vô lễ! Dám bất kính với Bệ hạ!”

Khúc Ung chắp , chậm rãi :

“Trần nhân cần gì phải gắt gỏng như vậy?”

Hắn mỉm cười nhìn ta:

“Bệ hạ là người biết nghĩa, nếu vì quốc gia có thể cứu Nam thoát khỏi binh họa, tất nhiên sẽ đồng ý.”

“Vô lý!” Một thần giận dữ. “Bệ hạ là nhất quốc chi quân, có lý đi hòa thân?”

“Phải đấy! Nếu bệ hạ đi , chẳng phải Nam ta liền trở thành vô chủ?”

“Chư lão thần quên ? Còn có Vương gia! Nhiếp chính Vương Khúc Ung đức tài vẹn toàn, tất sẽ giữ vững cơ nghiệp thay Bệ hạ!”