Chương 1

Văn án:

Khi hoàng đế cùng bạch nguyệt quang của hắn ta thành thân, ta cô độc nằm trong lãnh cung, ngậm ngùi trút hơi thở cuối cùng.

Chẳng ai cảm nhận được chút hơi thở nào từ ta, bởi lẽ họ không biết rằng, ta chính là truyền nhân duy nhất của bí thuật Bế Khí Công.

Hoàng đế quỳ trước mộ ta, khóc đến đau lòng xé ruột.

Trong khi ấy, ta đã chuồn đến vùng biên ải, vui vẻ trong tửu lâu, vừa ăn uống no say, vừa tiện tay chạm thử cơ bụng của một tiểu lang quân Tây Vực.

Ngày tháng vốn dĩ nên trôi qua một cách ung dung như vậy.

Thế nhưng, một trận động đất đã xảy ra, hoàng lăng sụp đổ, khiến hoàng đế phát hiện trong quan tài của ta chẳng qua chỉ chứa đầy đất cát mục nát.

Hôm đó, thiên tử đại nộ, thề rằng dù đào sâu ba thước đất cũng nhất định phải tìm ra ta.

1

Tin tức Sở Kỳ An và Tống Thư sắp thành thân truyền đến khi ta đang ăn bát cơm thiu ở lãnh cung.

Cung nữ Ngân Kiều bên cạnh ta xót xa, lớn tiếng nói với tên thái giám mang cơm: “Nương nương của chúng ta dù bị cấm túc, nhưng đồ ăn đồ uống vẫn phải theo chế độ của quý phi!”

Thái giám khẽ cười lạnh: “Ngươi biết là quý phi thì tốt, nhưng quý phi vẫn phải dưới hoàng hậu, nô tài cũng chỉ phụng mệnh hoàng hậu hành sự mà thôi.”

Ngân Kiều tức đến đỏ mắt.

Nàng ấy biết rõ, Tống Thư đang cố ý hành hạ ta.

Nhưng khắp cung cấm này, không một ai dám lên tiếng.

Ai ai cũng biết, Tống Thư – nữ nhân mỹ lệ vừa nhập cung không lâu chính là bạch nguyệt quang mà Sở Kỳ An say mê suốt mười mấy năm.

Người ta đều nói nàng ta tâm địa từ bi, dung mạo tuyệt mỹ, chẳng khác nào thần nữ hạ phàm, chẳng vương chút bụi trần.

Ngay cả tên thái giám mang cơm cũng thiên vị nàng ta: “Nương nương, người hạ độc mưu hại hoàng hậu, hoàng hậu vẫn tha cho người một mạng đã là quá nhân từ rồi.”

Ngân Kiều vội vàng lên tiếng: “Nương nương của chúng ta là bị oan uổng…”

Ta đưa tay ra hiệu, ý bảo nàng ấy không cần nói thêm nữa.

Sở Kỳ An còn chẳng tin ta, nói với tên thái giám kia thì có ích gì?

Thái giám hừ lạnh, cười nhạt một tiếng rồi xoay người rời đi.

Bên ngoài có tiếng thị vệ trò chuyện, bàn về việc Sở Kỳ An sủng ái Tống Thư thế nào, hôn lễ được chuẩn bị lộng lẫy ra sao.

“Nhỏ giọng chút, đừng để bên trong nghe thấy.”

“Có nghe cũng không sao, nàng ta dựa vào việc theo hoàng thượng vài năm mà dám mưu hại hoàng hậu, hoàng thượng tuyệt đối không để nàng ta sống sót rời khỏi lãnh cung đâu.”

Giữa những lời bàn tán ồn ào, ta vẫn ngồi trên giường, khoanh chân, nhắm mắt, bắt đầu luyện tập hô hấp điều tức.

Ngân Kiều mang chậu nước vào cho ta rửa mặt, vừa trông thấy, nàng ấy liền lo lắng: “Nương nương, người đang luyện công sao?”

Ta không mở mắt, chỉ chậm rãi gật đầu.

Ngân Kiều càng thêm sốt ruột, khẽ cắn môi: “Nương nương, có phải người đang muốn đào tẩu không? Nô tỳ biết người có võ công, nhưng bên trong hoàng cung này có thị vệ canh giữ, bên ngoài lại có cấm quân tuần tra, dù là tuyệt thế cao thủ cũng không thể trốn thoát.”

Ta mở mắt, hô hấp trầm xuống đan điền.

Ngân Kiều không biết rằng, thứ ta đang luyện chính là Bế Khí Công.

2

Ta tên Khương Tụng, là truyền nhân duy nhất của Bế Khí Công trên thế gian này.

Năm bốn tuổi, ta vẫn chỉ là một cô nhi, tranh giành nửa củ khoai lang với con chó hoang ngoài phố.

Tranh thắng rồi, ta gặp được sư phụ.

Sư phụ ta là một ông lão nhỏ bé, tròn trịa, nói rằng ta căn cốt kỳ lạ, hỏi có muốn bái ông làm sư phụ không.

Ta hỏi lại: “Bái ông làm sư phụ thì có khoai lang nướng ăn không?”

Sư phụ bảo: “Có.”

Vậy là ta nhập môn.

Môn phái của chúng ta, tất cả có ba sinh vật.

Sư phụ ta, ta, và một con rùa già.

Nghe đồn con rùa này đã sống hơn vạn năm, còn phương pháp luyện công của chúng ta chính là ngồi nhìn nó, hít thở chậm rãi.

Hãy tưởng tượng bản thân chính là con rùa ấy: trăm năm không cần hít thở, ngàn năm không cần ăn uống, vạn năm chẳng cần nhúc nhích.

Đây gọi là Quy Tức Công.

Mà luyện Quy Tức Công đến cực hạn, chính là Bế Khí Công.

Do hô hấp quá chậm nên gần như không còn.

Khi bế khí, chúng ta chẳng khác nào bước vào trạng thái ngủ đông, không ăn, không uống, không thở, trao đổi chất chậm đến mức khó tin.

Mười lăm tuổi, ta xuất sư, công phu đã vượt cả sư phụ.

Nhưng chẳng bao lâu sau, ta nhận ra việc xuất sư không có chút ý nghĩa nào.

Công phu của người khác luyện thành, có thể một kiếm phá vỡ cổng trời.

Công phu của chúng ta luyện thành, lại giống như một con rùa thật, rất giỏi giả c.h.ế.t.

Sư phụ gian xảo, ta cảm thấy mình bị ông lừa, mười một năm luyện tập hóa thành vô nghĩa.

Nhưng sư phụ không cho ta cơ hội hỏi tội.

Ông bởi viết thư mà yêu một quả phụ xa xôi, rồi cách nghìn dặm xa xôi đến gặp người ta, cùng người ta sống cao chạy xa bay.

Còn ta, ông cho rằng công phu ta đã thành thạo, có thể tự lực gánh sinh.

Vậy là, năm mười lăm tuổi, ta lại lần nữa lưu lạc đầu đường xó chợ.

May mắn thay, sư phụ ta quan hệ không tồi, các thúc bá cô cô của những môn phái khác trong giang hồ thay phiên tiếp tế cho ta.

Hôm nay ta ở phái Nga Mi học kiếm pháp hai ngày, ngày mai đến Bá Đao Môn tập đại đao ba ngày, cứ thế mà lang thang.

Lang thang mãi, cuối cùng, ta gặp được Sở Kỳ An.

3

Năm ấy, Sở Kỳ An chưa phải là hoàng đế, chỉ là lục hoàng tử thất sủng, chẳng ai để tâm đến.

Hắn ta cải trang vi hành, dạo qua tửu lâu, không ngờ lại bị thích khách do thái tử phái tới ám sát.

Ngay khoảnh khắc thích khách định đâm thẳng lưỡi dao vào tim Sở Kỳ An, ta sử dụng một chiêu Phách Quải Chưởng học từ phái Nga Mi.

Vận khí khá tốt, thích khách bị ta đánh đến mức phun ra một ngụm m.á.u, sau đó bị thị vệ tới kịp thời chế phục.

Sở Kỳ An chắp tay trước ta, nói: “Đa tạ nữ hiệp cứu mạng.”

Ta tiện tay lượm từ đĩa thức ăn bị hất đổ một cái đùi gà, vừa nhai vừa đáp: “Chỉ cảm ơn bằng miệng thôi sao? Không lẽ không có chút bạc nào à?”

Sở Kỳ An bật cười.

Hắn ta chìa tay ra trước mặt ta, hỏi: “Ngươi có nguyện ý vào vương phủ, đi theo ta không?”

Ta hỏi lại: “Đi theo ngươi có được ăn đùi gà không?”

Sở Kỳ An đáp: “Có.”

Thế là ta theo Sở Kỳ An vào vương phủ.

Mọi người hẳn cũng nhận ra, ta vốn không có chí hướng gì lớn lao, chỉ vì miếng ăn mà nhảy vào hố lửa.

4

Ngay từ ngày đầu tiên bước chân vào vương phủ, ta đã nghe hạ nhân bàn tán: “Nhìn dáng vẻ này trông giống hệt đại tiểu thư nhà họ Tống, Tống Thư…”

“Haiz, đại tiểu thư nhà họ Tống đã gả xa tới Bắc An Vương phủ được ba năm rồi, vậy mà điện hạ vẫn không thể quên nàng ấy.”

“Đúng vậy, trong thư phòng của điện hạ, trên giá sách sâu nhất  vẫn treo bức họa của đại tiểu thư Tống gia.”

Bọn họ rất nhanh nhận ra ta nghe được, liền không dám nói thêm, vội vã tản đi.

Ta chỉ nhún vai.

Có gì đâu mà lạ.

Chỉ là một chiêu ‘thế thân’ thôi mà.

Khi xưa lúc còn nghèo đói, ta từng theo một tiên sinh kể chuyện lang bạt khắp giang hồ, đọc qua không ít thoại bản, những câu chuyện như thế này ta thuộc nằm lòng.

Hơn nữa, ta cũng chẳng để tâm.

Trong thư phòng của Sở Kỳ An, ta nhìn thấy bức họa của Tống Thư.

Thiếu nữ trong tranh mặc váy lụa xanh, dung nhan thanh tú tuyệt trần, quả thật rất đẹp.

Nhưng ta giống nàng ta thì sao chứ? Trên đời này, mỹ nhân vốn luôn có những nét tương đồng.

Vậy nên khi Sở Kỳ An gửi đến cho ta một bộ váy lụa xanh, ta lập tức mặc vào.

Hắn ta muốn ta học cầm kỳ thi họa, ta cũng lập tức học (dù học qua loa, đối phó).

Cho đến hôm ấy, trong noãn các, Sở Kỳ An uống không ít rượu rồi hắn ta hôn ta.

Ta nhìn hắn ta.

Áo dài màu tối, tóc đen xõa vai, mày kiếm mắt sáng. Khi đến gần, trên người hắn ta tỏa ra hương mai thanh mát.

Hắn ta ôm ta, cơ thể nóng bỏng, lồng ngực rắn chắc cùng vòng eo thon gọn áp sát vào người ta.

Trong lòng ta run rẩy, tự nhủ: “Khương Tụng, ngươi có phúc phần gì mà lại được hưởng thụ đến vậy!”

Sở Kỳ An không biết rằng ta run lên vì phấn khích.

Hắn ta tưởng ta sợ hãi.

Hắn ta bế ta lên noãn tháp, nhẹ giọng thì thầm bên tai ta: “Đừng sợ, ta sẽ yêu thương nàng.”

Rồi hắn ta chăm chú nhìn gương mặt ta, hồi lâu sau, đưa tay tắt ngọn nến trước giường.

Thật ra, ngay cả khi hoàng tử chưa nạp thê, thì việc có một nha đầu thông phòng cũng là điều bình thường.

Nhưng đối với Sở Kỳ An, đây lại là lần đầu tiên của hắn ta.

Chẳng ai có thể tưởng tượng được lục hoàng tử thường ngày lạnh lùng, kiêu ngạo, khi xé rách tấm áo trắng muốt kia lại mang đến sự trái ngược đến thế.

Ta bị hắn ta dày vò đến tận sáng mới được nghỉ.

Từ đó, hễ Sở Kỳ An đến phòng ta, việc thức đến hừng đông trở thành điều thường xuyên.

Sở Kỳ An đối xử với ta thật sự rất tốt.

Trong cung ban thưởng những trái vải đắt giá, mỗi hoàng tử chỉ có một đĩa.

Ta ăn ngấu nghiến đến khi phát hiện mình chẳng để lại quả nào cho Sở Kỳ An.

Hắn ta chỉ mỉm cười, xoa đầu ta, nói: “Ta nhớ rồi, A Tụng thích ăn ngọt.”

Từ đó trở đi, bất kỳ món ngon, hoa quả nào, Sở Kỳ An đều nghĩ đến ta đầu tiên.

Những thứ ăn, mặc, dùng, hắn ta chưa bao giờ để ta thiếu thốn.

Hắn ta nói: “A Tụng, trong vương phủ không có nữ nhân nào khác, bạc đều để cho nàng tiêu.”

Vậy là ta chẳng khách sáo, bắt đầu phung phí, giúp đỡ đám huynh đệ nghèo khó của ta.

Phải biết rằng, người trong giang hồ tuy nhìn có vẻ uy phong nhưng thực tế lại nghèo rớt mồng tơi.

Còn Sở Kỳ An, dù là hoàng tử thất sủng nhất thì cũng vẫn giàu sang phú quý.

Sở Kỳ An đã mở lời, đám huynh đệ trong giang hồ đến vay tiền ta, ta đều hào phóng giúp đỡ.

Mẫu thân của Trương đại hiệp bị trọng bệnh sao? Không sao, ta mời danh y, thuê tám nha hoàn phục vụ lão thái thái!

Đệ tử nữ của Ngọc Thanh Môn không có tiền may áo đông sao? Không sao, ta rút ngay một xấp ngân phiếu lớn đưa cho tiệm may, tiện thể đặt mỗi người một bộ trang sức!

Lâu của Phi Ưng Sơn Trang bị sập sao? Không sao, ta chi tiền, xây mười tòa tám tòa!

Ta tiêu xài không tiếc tay, Sở Kỳ An cũng chưa từng hỏi han.

Hắn ta bảo chưởng quản: “Chỉ cần A Tụng có thể nở nụ cười thì bao nhiêu bạc cũng không thành vấn đề.”

Sư phụ dạy ta rằng, nhận tiền của người thì phải làm việc cho đáng.

Ta tiêu của Sở Kỳ An nhiều như vậy, tất nhiên phải cống hiến chút giá trị.

Vậy nên, khi biết thái tử và gian tướng âm mưu sát hại Sở Kỳ An, ta mai phục trong chum sen của nhà gian tướng suốt một ngày một đêm, ngâm đến mức người sưng vù, cuối cùng thành công ám sát đối phương.

Sau đó, khi biến cố nổ ra, thái tử dẫn binh vây chặt vương phủ, mưa tên như trút, ta liều mạng bảo vệ Sở Kỳ An thoát ra ngoài, trên lưng trúng ba mũi tên mới giữ cho hắn ta bình an vô sự.

Vất vả đến c.h.ế.t đi sống lại, cuối cùng cũng đưa Sở Kỳ An lên ngai vàng.