Chương 3

Tống Thư ngồi trên ghế, khóe môi thấp thoáng nét cười nhàn nhạt.

Đợi Khương Tụng thật sự tới, chứng kiến nàng ta và Sở Kỳ An ân ái khăng khít, nàng ta mới có thể xem như đã toàn thắng.

Thế nhưng, thái giám đi rồi rất lâu vẫn chưa trở lại.

Gần hết một canh giờ, thái giám mới mặt mày tái nhợt chạy về.

Ông ta quỳ trên đất, run rẩy không ngừng, mãi mới thốt ra được vài chữ: “Khương quý phi… băng hà rồi…”

Một tiếng vỡ vang lên trong đại điện.

Là chén trà trong tay Sở Kỳ An rơi xuống đất.

Đại điện yên lặng rất lâu.

Một lát sau, Sở Kỳ An bật cười.

Hắn ta chỉ vào thái giám, nói: “Trẫm hiểu rồi, là Khương Tụng bảo ngươi bẩm báo như vậy, đúng không? Ở vương phủ bao năm mà vẫn không hiểu quy củ, ngay cả chuyện đùa như thế này cũng dám nói.”

Thái giám ngẩng đầu lên, nhưng ông ta không dám đáp lời.

Chỉ có gương mặt tái nhợt, đẫm nước mắt kinh hoàng.

Sở Kỳ An nhìn biểu cảm của ông ta.

Nụ cười trên môi hắn ta dần cứng lại.

Hắn ta đứng dậy, chậm rãi hỏi: “Ngươi nói thật sao?”

Thái giám dập đầu, run rẩy nói: “Ngàn lần là thật! Sáng nay khi được phát hiện, cơ thể quý phi đã lạnh ngắt rồi ạ!”

“Hoàng thượng!”

Tống Thư bật lên một tiếng kêu thất thanh.

Nàng ta thấy rõ, thân hình Sở Kỳ An khẽ lảo đảo, suýt ngã quỵ xuống đất.

8

Cuối cùng, ta cũng đợi được Sở Kỳ An.

Tiếng thái giám vang vọng trong không gian lạnh lẽo: “Hoàng thượng giá đáo…”

Thế nhưng mãi chẳng thấy ai bước vào.

Sở Kỳ An vẫn đứng yên nơi ngưỡng cửa.

Ngân Kiều với đôi mắt sưng đỏ như hai quả đào lạnh lùng nói: “Hoàng thượng, nếu người muốn vào thì vào, có gì mà không dám nhìn chứ? Nương nương lúc sinh thời yêu người như vậy, dù có hóa thành quỷ cũng không làm hại người đâu.”

Lời nói như nhát búa giáng mạnh vào đầu Sở Kỳ An, khiến thân hình hắn ta lại lần nữa khẽ chao đảo, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Tống Thư vội vã bước tới đỡ lấy hắn ta: “Hoàng thượng…”

Nhưng Sở Kỳ An hất tay nàng ta ra.

Hắn ta bước vào, đến bên cạnh ta, khẽ gọi: “A Tụng.”

Giọng nói của hắn ta thật nhẹ nhàng.

Ngày trước, chỉ cần hắn ta gọi ta như vậy, ta sẽ hớn hở đáp lại: “Vâng!”

Nhưng lần này, ta không còn cách nào để đáp lại hắn ta nữa.

“A Tụng.” Sở Kỳ An vẫn ngoan cố gọi: “Nàng không thể c.h.ế.t được, nàng khỏe mạnh, vui vẻ như vậy mà…”

Thái y bên cạnh kiểm tra thân thể ta, rồi khẽ nói với Sở Kỳ An: “Hoàng thượng, có lẽ quý phi nương nương băng hà vì vết thương cũ phát tác, trên lưng nương nương có ba vết thương do tên bắn, bả vai trái từng chịu một chưởng rất gần tim.”

Sở Kỳ An sững sờ.

Hắn ta biết rõ những vết thương đó từ đâu mà ra.

Những vết tên trên lưng là lúc ta chắn cho hắn ta trong trận tranh đoạt hoàng vị.

Còn chưởng kia là khi ta ám sát gian thần, bị hộ vệ của tên đó đánh trúng.

Khi đó, Sở Kỳ An hỏi ta có đau không.

Ta vừa gặm đùi gà vừa lắc đầu: “Không đau, không đau, chàng xem ta ăn ngon như vậy, thân thể vẫn rất khỏe mà!”

Nhưng làm sao không đau được? Chẳng qua ta không quen than thở mà thôi.

“Vết thương cũ dai dẳng, lại thêm tích tụ thành bệnh, vi thần cả gan suy đoán, quý phi nương nương qua đời vì suy kiệt tâm mạch…”

Sở Kỳ An cúi đầu nhìn ta.

Hắn ta đưa tay ra, như muốn chạm vào gương mặt ta: “Là trẫm…”

Là trẫm hại c.h.ế.t nàng.

Nhưng Sở Kỳ An còn chưa kịp nói hết, Ngân Kiều đã đứng dậy, chắn trước thân thể ta, lạnh lùng nói: “Tử khí không lành, vì long thể an khang, hoàng thượng không nên chạm vào.”

Nàng ấy đứng chắn trước thi thể ta, không để hắn ta đến gần.

Sắc mặt Sở Kỳ An càng thêm trắng bệch.

Hắn ta biết Ngân Kiều hận hắn ta.

Nếu đến cả Ngân Kiều cũng hận, thì huống chi là…

Hắn ta khẽ hỏi, giọng như nghẹn lại: “Trước khi A Tụng rời đi, có phải nàng ấy rất oán hận trẫm không?”

Ngân Kiều im lặng, rồi nàng ấy đáp: “Nương nương không nhắc đến.”

Nàng ấy lấy ra một phong thư, mặt không chút cảm xúc: “Đây là thư nương nương để lại cho hoàng thượng, người tự xem đi.”

Sở Kỳ An cho tất cả mọi người lui ra.

Hắn ta một mình ngồi trong lãnh cung, ngồi bên thi thể ta, mở bức thư ra.

[Tuyết trắng như núi Thiên Sơn, sáng trong tựa trăng giữa mây.

Nghe chàng lòng hai hướng, ta đến để tuyệt tình.]

Là bài thơ “Bạch Đầu Ngâm”, những câu thơ đầu tiên hiện lên trên trang giấy.

Nhưng cả trang chỉ có bốn câu ấy, rồi dừng lại.

Sở Kỳ An lật sang tờ thứ hai.

[Xin lỗi, phía sau thật sự quên mất rồi, ta vẫn nên nói thẳng vậy, Sở Kỳ An, ta thích chàng. Cũng biết chàng không thích ta, nhưng không sao, cảm ơn chàng đã đối tốt với ta những năm qua.

Ta biết mình không sống nổi nữa, nên để lại bức thư này, muốn nói thêm vài lời.

Ở phía đông hồ có một tảng đá đen lớn, ta thường xuyên nằm ngủ trên đó. Mỗi lần nằm lên, ta đều cảm thấy rất an lòng. Vậy nên mong chàng có thể chôn nó cùng ta, để ta mãi mãi được ngủ trên đó.

Trong cung này, ngoài chàng ra ta chẳng quen ai, chỉ có Ngân Kiều luôn ở bên cạnh ta. Ta giờ đây chỉ còn lo lắng cho nàng ấy. Mong chàng cho nàng ấy chút bạc, rồi đưa nàng ấy xuất cung. Chàng hẳn cũng biết, cái nơi quái quỷ này thật không dành cho con người.

Haiz, thật ra ta cũng lo cho chàng nữa. Từ nay không còn ta đánh nhau, g.i.ế.t người thay chàng, chàng phải tự bảo vệ bản thân, làm một hoàng đế tốt, đừng kết thêm thù oán nữa.

Sau này, chúng ta không gặp lại nữa!

Khương Tụng.]

Sở Kỳ An ngồi đó, đọc hết từng chữ.

Đôi tay hắn ta run rẩy, bức thư trên tay lặng lẽ rơi xuống đất.

9

Sở Kỳ An đọc xong lá thư của ta.

Trong phòng yên tĩnh đến nỗi chỉ còn nghe thấy tiếng thở của hắn ta.

Đột nhiên, những giọt nước mắt nóng hổi rơi từng giọt, từng giọt xuống mặt ta.

Ta bất giác nhận ra, Sở Kỳ An đang khóc.

Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn ta khóc.

Vì sao lại khóc?

Rõ ràng chính hắn ta từng nói, hắn ta yêu Tống Thư, đối tốt với ta chỉ vì ta giống nàng ta.

Người hắn ta không yêu qua đời, cũng có thể đau lòng đến vậy sao?

Ta không hiểu, sư phụ cũng chưa từng dạy điều này.

Không biết đã qua bao lâu, một tiểu thái giám bước vào bẩm báo: “Hoàng thượng, hoàng hậu đột nhiên bị kinh tâm, ngất xỉu…”

Sở Kỳ An đứng dậy.

Dấu vết nước mắt trên mặt hắn ta đã khô, vẻ mặt lại là dáng vẻ lạnh nhạt thường ngày.

“Trẫm biết rồi, trẫm sẽ đến ngay.”

Xem đấy, dù ta qua đời có khiến Sở Kỳ An buồn lòng, hắn ta vẫn sẽ rời đi để ở bên Tống Thư.

May mắn thay, ta đã không còn bận tâm nữa.

10

Thi thể ta được đặt trong tông miếu hoàng gia, chọn ngày tốt để hạ táng.

Ngân Kiều túc trực bên linh cữu, khóc ngất đi nhiều lần.

Ta thật xót xa, nhiều lần muốn ngồi dậy từ trong quan tài để an ủi nàng ấy.

Nhưng ta không thể.

Ngân Kiều là người nóng tính, không giỏi che giấu, vì kế hoạch dài lâu của ta, chỉ đành tạm thời để nàng ấy chịu ấm ức.

Sở Kỳ An không đến thăm ta.

Nhưng hắn ta đã làm theo tâm nguyện cuối cùng của ta, cho chuyển tảng đá lớn bên hồ phía đông về, để ta nằm lên trên khi hạ táng.

Ngày phong quan và hạ táng, Sở Kỳ An và Tống Thư cùng đến.

Sở Kỳ An luôn giữ vẻ bình thản.

Cho đến khi một cung nữ rụt rè dâng lên một vật trước Tống Thư: “Hoàng hậu nương nương, đây là vật nhặt được từ hồ sen, dường như là món đồ người từng muốn.”

Đó là miếng ngọc bội được chế tác từ phỉ thúy, khảm vàng chạm trổ hình trúc.

Ta đã đeo nó nhiều năm, rồi ném vào hồ sen.

Tống Thư khẽ trách: “Thứ không may mắn như vậy, bỏ đi!”

Nàng ấy định tiện tay vứt đi, nhưng Sở Kỳ An bỗng lên tiếng: “Đưa đây.”

Không biết vì sao, lớp vàng bọc bên ngoài miếng ngọc ngay khoảnh khắc nó rơi vào tay Sở Kỳ An lại đột ngột bong ra.

Miếng ngọc bội vỡ thành nhiều mảnh.

Nhìn vào cạnh gãy, có thể thấy rõ nó đã nứt vỡ từ lâu.

Sở Kỳ An sửng sốt: “Ngọc gãy?”

Ngọc bội vốn có thể giúp chủ nhân tránh tai họa, nhưng một khi đã vỡ thì trở thành điềm gở, thậm chí còn mang theo vận rủi.

Trong cung của ta có biết bao kỳ trân dị bảo, sao ta lại đeo một miếng ngọc đã vỡ như vậy?

Đôi mắt Ngân Kiều đỏ hoe, nàng ấy nói: “Nương nương từng kể với nô tỳ, đây là miếng ngọc bội mà lần đầu tiên hoàng thượng gặp nương nương đã tặng cho người.”

Sở Kỳ An đứng lặng.

“Nương nương đeo miếng ngọc bội này khi hộ giá hoàng thượng tranh đoạt hoàng vị, mũi tên của người dưới trướng thái tử đã bắn trúng, nhưng bị miếng ngọc cản lại, vì vậy mà ngọc bội vỡ. Nương nương đã tìm thợ khéo, dùng vàng bọc bên ngoài, rồi ghép lại miếng ngọc này. Nương nương nói, đeo miếng ngọc bội này, mọi tai họa đều sẽ tìm đến nương nương, còn phúc khí thì giữ lại cho hoàng thượng. Nương nương yêu hoàng thượng, nên cam tâm tình nguyện chắn tai họa cho người.”

11

Nắp quan tài bỗng nhiên bật mở.

Âm thanh hỗn loạn vang lên khắp nơi: tiếng thái giám và cung nữ ngăn cản, tiếng Tống Thư khóc lóc kêu gào.

Sở Kỳ An đang gọi tên ta: “A Tụng, A Tụng!”

“Trẫm đến rồi, trẫm sẽ ở đây cùng nàng…”

Hắn ta như hóa điên, đôi mắt đỏ ngầu, vùng vẫy muốn nằm vào quan tài cùng ta.

Tống Thư hét lớn: “Còn không mau kéo hoàng thượng ra…”

Cả một mảng hỗn loạn, cuối cùng, Sở Kỳ An bị đám cận thần mạnh mẽ kéo đi.

Nắp quan tài được đóng lại, chôn sâu dưới lòng đất.

Lâu lắm ta mới dần dần khôi phục lại hơi thở.

Mở mắt ra, đập vào mắt ta là cả một đống vàng bạc châu báu, ánh sáng lấp lánh suýt nữa làm ta mù.

Ta biết đồ tùy táng sẽ nhiều, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế, khiến ta phấn khích suýt không thở nổi.

Nhưng lúc này, dù ta đã hồi phục hơi thở thì không khí trong quan tài cũng là có hạn.

Phía trên bị đất đá dày đặc lấp kín, dù có là cao thủ tuyệt thế cũng khó lòng phá nổi.

Nhưng không sao, ta đã có trợ thủ.

“Này, lão già.”

Ta gõ nhẹ lên tảng đá đen.

Chẳng bao lâu sau, tảng đá đen “vươn” ra một cái đầu, bốn chân, và một cái đuôi.

Đúng vậy, đây chính là người sáng lập môn phái Bế Khí Công của chúng ta, sư tổ của sư tổ của sư phụ ta—vạn niên quy.