Chương 2

Mũi dao sắc nhọn đã được hơ qua ngọn đèn dầu, lóe ánh lạnh thấu xương, đâm thẳng vào vết thương nơi ngực trái hắn.

Tiếng gào trời long đất lở vang vọng khắp phủ, đại phu trầm như sắt, còn cố xoáy dao sâu thêm một .

“, quá, ta chịu không nổi nữa rồi…”

“Mạnh đại nhân cố nhịn , không phải lão phu không cho dùng ma phí tán, mà là mũi tên đâm quá sâu, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và phản ứng của đại nhân để đoán vị trí, chuẩn xác lấy mà không tổn hại đến tạng phủ.”

“Phu quân cố chịu , chẳng lẽ ta còn muốn hại chàng sao? Nhịn một lúc , còn hơn để lại tàn tật, bị người khinh cả .”

Phong Hà cũng bĩu môi nói:

“Phò mã là nam nhi, chẳng lẽ máu thôi đã la hét gọi cha gọi mẹ đòi ?”

Chúng ta phối hợp ăn ý đến đáng sợ, người một câu, kẻ một lời, khiến Mạnh Tuấn câm họng không phản bác nổi.

giọt mồ hôi lớn như hạt đậu chảy ròng ròng trên trán Mạnh Tuấn, hắn nghiến chặt răng, đến nỗi môi bật máu, cuối chịu không nổi mà hôn mê bất tỉnh.

Ta nhìn mà hả hê, gõ nhẹ chén trà trong tay, không thèm ngẩng đầu , giọng lạnh tanh:

“Đánh tỉnh hắn, tiếp tục trị chân.”

“Để ta!”

Phong Hà hăng hái xung phong, tát liên tiếp hơn chục cái, cuối cũng đánh cho Mạnh Tuấn tỉnh lại.

Bốn nhìn nhau, Phong Hà nhe răng :

“Phò mã, giờ đến lúc rạch thịt nối xương rồi đấy, ngài ngủ sau cũng chưa muộn đâu.”

Dao nhọn dài như ngón tay, kềm thép to bằng bắp tay, lượt bày trước .

Vị đại phu – tay đao phủ chuyên xử trảm tù nhân – nở nụ rùng rợn:

“Mạnh đại nhân đừng vội, món món một, nào cũng không thiếu!”

Tiếng gào thảm thiết cứ mỗi nhát dao lại vang , hồi hồi rền rĩ.

Ta thong thả ôm bát yến sào, hai nha đầu vừa ăn vừa nghe hắn kêu gào, ăn một bát lớn đến tận trời sáng.

Đêm ấy, tiếng rên thống khổ vang không dứt đến tận bình minh. Với thư sinh Mạnh Tuấn, chính là địa ngục nhân gian.

Đại phu đúng theo căn dặn của ta, quả thật đã chữa lành vết thương cho hắn.

Chỉ là… chân phải kia, dù được giữ lại, từ nay về sau cũng không thể vận lực.

Gió thổi , mưa xuống ngứa ngáy như trăm con kiến cắn rứt, mỗi thời tiết thay đổi, là một hồi chẳng bằng .

Nhưng, đó là cái giá mà hắn phải trả cho máu thịt của chính mình, đành nuốt đắng làm ngọt.

Vừa mở , hắn liền nhận định nữ hài do Nguyệt Thiền cứu chính là ái nữ của hắn, thở phào đầy mãn nguyện:

“Đứa nhỏ này trắng trẻo lanh lợi, ta liều mạng cứu nàng, quả là hữu duyên thiên định.”

Chưa đủ, hắn tức bảo người đưa đứa bé trai của kiếp trước đến trước ta.

“Nàng còn nhớ giấc mộng ta kể không? Đứa bé này ta nhặt được ngoài , vừa đúng lúc ta mộng Bồ Tát ban con, nàng nói xem, chẳng phải là thiên ý sao?”

Mạnh Tuấn biết ta khó có con, lại nguyện ý làm rể vào Thẩm phủ, một lòng một dạ bên ta trọn kiếp.

Người ngoài nói hắn yêu ta sâu đậm, nhưng ta lại một , sao lại không rõ – kẻ nghèo như hắn muốn trèo đỉnh cao, chỉ có cách ăn chực tuyệt hậu.

Kiếp trước, hắn dùng cái cớ Bồ Tát ban con, mang một hài tử ngay trong phủ ta.

Nhưng này…

“Phò mã nói kim đồng ngọc nữ, chẳng phải là hai đứa bọn họ sao?”

Nguyệt Thiền dắt bé trai tiến đến, gương ngơ ngác nhìn Mạnh Tuấn đắc ý.

“Ngài nhận là vàng ngọc, thế còn đứa này của ta là ?”

Bé trai do Nguyệt Thiền dắt đến, chính là người kiếp trước nổi danh sớm, song số phận éo le – vị trạng nguyên trẻ tuổi nhất của Đại Sở.

Ta chỉ gặp hắn một trước kỳ thi, tiện tay cho hắn tấm bảo hộ đầu gối thừa, dặn dò câu:

“Hổ lang vốn đơn độc, bị ghen ghét cô cũng bởi vì ngươi không phải sao băng, mà là trăng sáng và vầng dương chói lọi.”

Những lời cảm khái ấy, hắn ghi tạc trong tim.

ta bị giam nơi hậu viện, không bằng , hắn linh cảm có chuyện, xông vào Thẩm phủ, cầm miếng bảo hộ đòi gặp người thật, nói phải đích thân trao trả tận tay.

Không gặp được, hắn cho người trèo tường cứu ta, cuối bị bắt tại trận.

Lúc ấy, cha con Mạnh Tuấn đã quyền khuynh triều dã.

Trạng nguyên , lại bị tấu chương liên tiếp đánh hạ, giáng chức đến Nhai Châu xa xôi, từ đó vĩnh viễn không thể trở lại kinh thành.

Nay, đứa trẻ ấy chỉ chừng bốn, năm tuổi, đã có vẻ trầm tĩnh đĩnh đạc.

Nhìn vẻ ngạc nhiên đờ đẫn của Mạnh Tuấn, ta nắm lấy tay đứa nhỏ, dịu dàng nói:

“Con là đứa hài tử Bồ Tát ban cho ta, giống hệt như trong mộng.”

Ánh vui mừng hiện rõ giữa hàng mi, nét thẹn thùng nhuộm hồng gò má gầy gò như hoa hải hé nở trong thu thủy.

Ta quay lại nhìn Mạnh Tuấn, nói như chém đinh chặt sắt:

“Ta đã ghi tên nó vào gia phả, lấy thân phận đích tử mà dạy.”

Phụ thân đã mất, ta cũng không còn huynh đệ, Thẩm phủ to lớn này sớm muộn cũng cần chọn người thừa kế.

So với để rơi vào tay lũ sói họ Mạnh, chẳng bằng giao cho một đứa trẻ có lòng.

Mạnh Tuấn hoảng hốt:

“Nhưng đứa trẻ này lai lịch không rõ, sao có thể tùy tiện làm đích tử của Mạnh gia…”

“Ai nói là đích tử Mạnh gia?”

Ta lạnh giọng cắt lời.

“Nó theo họ Thẩm, đã nhập gia phả Thẩm thị, là người của Thẩm gia ta.”

“À phải rồi, đứa bé sau lưng chàng không phải cũng muốn nhận làm con sao? Nếu có duyên, cứ theo họ Mạnh. Nhưng nếu theo họ Mạnh, học trò đại nho của Thẩm phủ và các thế gia họ Thẩm, sẽ chẳng liên quan đến nó.”

“Không được!”

Mạnh Tuấn tức phản đối.

Hắn liếc nhìn đứa trẻ kia, rồi cố nhịn , gượng giọng:

“Ta đã là rể của Thẩm gia, con cái chúng ta đương nhiên phải mang họ Thẩm.”

Ánh rơi trên nữ hài nằm trong tã, hắn mới dịu xuống :

“Để ta xem đứa trẻ thoát khỏi miệng sói này một .”

Thế nhưng, trẻ con thay đổi ngày, mà hắn lại hôn mê hơn nửa tháng, đứa nhỏ đương nhiên khác hẳn trong trí nhớ.

Nhưng vết bớt sau tai nữ hài, hắn tức xác nhận đây là con gái hắn.

Nào ngờ, con gái ruột của hắn đã bị Nguyệt Thiền đưa đến tay tú bà nơi kỹ viện.

Hài tử hắn ôm trong lòng, chỉ là một bé gái mà Nguyệt Thiền mua lại từ chỗ tú bà.

Kiếp trước, sau ta thiêu thân tự tận, hài cốt bị ném vào bãi tha ma cho chó hoang gặm nhấm, chính nàng không đành lòng, dùng tiền chuộc thân mua cho ta một cỗ quan tài mỏng, chôn cất tử tế.

Nàng cho ta một nấm mồ yên ổn, ta hứa ban nàng một vinh hoa, vốn là lẽ đương nhiên.

Còn về phần Mạnh Tuấn… này hắn muốn đoàn viên?

Vậy … xuống hoàng tuyền mà đoàn tụ !

4

Ba đứa trẻ được dưới gối ta, ta cũng như kiếp trước, xem chúng như cốt nhục thân sinh.

Đứa bé trai mà ta lựa chọn, ta đặt tên là Thẩm Khê Đình.

Nhi tử bạch nhãn lang của kiếp trước vẫn tên Tri Tự, chỉ là này theo họ Thẩm.

Còn nữ hài tráo đổi kia, gọi là Thẩm Phi Vãn.

Hai bé trai cầm thiếp mời của ta, nhập học ở Thẩm gia thư viện, khai trí mở lòng.

Còn Phi Vãn nhỏ nhất, vẫn còn trong tã lót, không thể rời vú .

Mạnh Tuấn liền kéo lê cái chân tàn, gấp gáp đưa thanh mai của hắn vào Thẩm phủ:

“Phi Vãn hiện lúc cần người chăm nom cẩn thận, thêm một vú cũng chẳng sao. nương tử do đồng môn giới thiệu, xem như người nhà, giao hài tử cho nàng, nàng và ta yên tâm hơn.”

Hắn biết ta mềm lòng, lại làm vẻ đáng thương, than thở trước ta:

“Cũng là người đáng thương thôi. Phu quân thảm, hài tử yểu mệnh, cô độc không nơi nương tựa. Nếu không tìm được nhà tốt, chỉ e bị kế mẫu bán cho lão góa phu gần đất xa trời làm kế thất.”

Tịch Tịch, mặc trên người bộ y phục vải thô bạc màu, vàng như giấy, trắng bệch không huyết sắc, mái tóc đen dài cũng chỉ vấn bằng một cây trâm gỗ đơn sơ.

Nàng ta ngoan ngoãn đứng sau Mạnh Tuấn, dáng vẻ nhút nhát, đến đầu cũng không dám ngẩng .

Kiếp trước, chính vì bị dáng vẻ đáng thương này lừa gạt, ta mới đưa nàng vào phủ, để nàng ngày ngày thổi gió bên tai một bạch nhãn lang kia.

Oán hận chất chồng, cuối khiến ta rơi vào cảnh không bằng .

này, ta chỉ hơi nhướng mày, khẽ thở dài, liền giữ nàng lại:

“Cũng là số khổ. Trong phủ tuy không thiếu người, nhưng ta rốt cuộc không đành lòng kẻ khác lâm nạn.”

“Ta xem ngươi cũng là người chất phác siêng năng, chuồng ngựa thiếu người quét dọn, ngươi .”

Tịch Tịch bỗng ngẩng đầu, trắng bệch như bị sỉ nhục tột độ.

Mạnh Tuấn lòng, tức bảo vệ:

“Thẩm Lệnh Nghi, nàng sao có thể sỉ nhục người ta như vậy? Ta tuy là phò mã, nhưng cũng là một nam nhân. Cần phải hạ thấp ta, làm khó người ta tiến cử cho nàng. Nàng ấy chỉ là nữ tử yếu đuối, sao lại để nàng quét phân ngựa?”

Ngày trước, mỗi hắn than thân phận phò mã khó xử, vì thể diện hay tình cảm phu thê, ta nhượng bộ .

Nhưng này, ta lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.

Phong Hà liền lạnh:

“Làm ăn mày còn kén bánh bao khô? Mới vừa nói suýt bị bán cho lão già loè loẹt, giờ lại chê việc quét phân dơ?”

“Phân của lão già thơm chắc? Vậy để nàng quét phân cho lão già ấy ! Tiểu thư nhà ta lòng tốt, kết cục toàn rước lấy tai hoạ, cái kiểu người tốt kiểu này, chẳng bằng đừng làm!”

“Còn nữa, đừng lấy cái thân phận phò mã mà nói mãi. Chẳng phải ngày trước chính ngươi quỳ lạy đòi làm rể vào phủ ta sao? Tiểu thư nhà ta dung mạo khuynh thành, chẳng lẽ không gả được cho ai?”

Ta khẽ :

“Nói có lý. Nếu Mạnh đại nhân làm phò mã là thiệt thòi, ta tức viết giấy hoà ly, trả ngươi tự do.”

Mạnh Tuấn toàn thân run , còn định nói , Tịch Tịch liền vội vàng ngăn lại:

“Không sao, chỉ cần có việc làm, ta đã mãn nguyện rồi.”

Mạnh Tuấn lòng không thôi, Tịch Tịch một bộ dạng nhẫn nhịn chịu đựng.

Hai người bọn họ ánh quấn quýt, tình ý quăng lưới khắp không gian, như thể biến chúng ta thành phường mù .

Kiếp trước không hiểu chúng ta đã mù thế nào, lại chẳng nhìn dấu hiệu .

Tưởng rằng vào được phủ là có thể gần nước hưởng lộc, không những dễ dàng thao túng một nhi nữ, mà còn có thể vụng trộm với Mạnh Tuấn?

Nào ngờ…

Muốn giết người, cứ dùng lưỡi dao mang tên thân tình.

Phúc phận của Tịch Tịch, còn ở phía sau.